Читаем Беглянка онлайн бесплатно

Редко болею, но в этот раз не убереглась. Нашу фирму буквально выкосил вирус гриппа. Не спаслись даже те, кто делал прививки.

Мама встревожилась, услышав по телефону сиплый голос дочери. Рвалась приехать поухаживать за любимой тридцатилетней «малышкой». Стоило больших трудов отговорить ее от опасной затеи.

Не стала признаваться, что чувствую себя ужасно. Жаропонижающие средства не помогают. Чем дальше, тем хуже. Дни и ночи сливаются воедино. Сон и явь переплетаются, изводя измученное сознание причудливыми видениями. Вот и сейчас открываю глаза и вижу над собой дьявольски красивых женщин в старинной одежде.

- Твоя нянюшка сдохла, - шипит златовласая прелестница. – Прекрати сопротивляться, дрянь, и отправляйся за грань. Стефан Тиронский мой.

- Беатрис, почему яд не действует? – вопрошает брюнетка. – Она выпила его в обед, а сейчас уже поздний вечер. Нужна еще одна доза.

- Первому советнику удалось достать только один пузырек редкого иноземного зелья, которое не оставляет следов. Князь южных земель не должен заподозрить нас в убийстве дочери. Слишком многое поставлено на карту, Марьяна.

Примерещится же такое. Зажмуриваюсь и проваливаюсь в забытье. Но даже во мраке безвременья изнываю от жажды. Пытаюсь облизать потрескавшиеся губы. Не удается.

- Сейчас, деточка, - скрипучий старческий голос сладкой музыкой звучит в ушах. В рот льется терпкая настойка, заставляющая закашляться.

- Как она, мессир?

- Плохо, уважаемая Альма. Но самое ужасное, что после ночи с владыкой девушка понесла сына. Мальчик в опасности.

- Кошмар!

- Не расстраивайтесь. Новый антидот почти готов. Он даже мертвого на ноги поднимет.

- Немедленно уничтожьте эликсир! – вскрикивает женщина.

- Не понимаю вас, госпожа распорядительница, - удивляется лекарь.

- На груди повелителя вспыхнула метка истинности. Дракон чувствует, что пара где-то рядом. Поступило указание вывезти гаремных девиц в горное поместье, а Аннетту отправить к отцу. Ребенок станет бастардом. Понимаете, что это значит?

- Южане возмутятся и развяжут войну. Отправляя посольство, они не рассчитывали, что княжну опозорят и попытаются убить. Ее дуэнья мертва, а единокровный брат еле дышит на соседней койке.

- Не о том думаете, - возмущается собеседница. – Нельзя допустить, чтобы в правящей семье Гардарии родился претендент на трон Тирона. Закон о праве первенства никто не отменял. Нужно избавиться от драконенка, иначе беды посыплются на наши головы. Папаша этих засланцев не склонен к сантиментам.

- Я целитель, а не убийца, - вскидывается эскулап. – Немедленно сообщу повелителю о зачатии наследника престола. Пусть самолично принимает решение и выбирает, кто ему дороже: бесценный малыш или суженая, которую в глаза не видел.

- Приснится же такое, - шепчу на грани слышимости и вновь погружаюсь в беспамятство.

В следующий раз просыпаюсь от противного стука склянки о крепко сжатые зубы.

- Сейчас же открой рот и выпей средство, вытравливающее плод, - злобно рычит Альма. – Господин велел избавиться от последствий бурной ночи.

- Бедная девочка, - лепечет врач. – Пойду принесу графин с водой. Зелье очень горькое.

Подчиняюсь приказу, но не проглатываю сомнительное варево. Оно оказывается густым и гадким на вкус. Заслышав удаляющиеся шаги, поворачиваю голову набок и выплевываю омерзительную субстанцию. Брр.

До чего навязчивые видения. Скорее бы жар спал.

- Вот, выпей водички, - вернувшийся доктор подносит стакан к губам и вливает жидкость.

Прополаскиваю рот и демонстративно закашливаюсь, избавляясь от очередного подношения. Кто знает, чем подозрительные личности меня потчуют. Если у них добрые намерения, то я не Анна Князева.

- Ах, бедняжка, - показательно суетится старик. – После двух суток беспамятства открылась рвота. Нужно поскорее провести гигиенические процедуры. Госпожа распорядительница, пришлите, пожалуйста, служанок.

Очередной провал в полуобморочное состояние оказывается до обидного коротким. Прибегают женщины и начинают меня тормошить, обмывать, переодевать, кормить. Манипуляции сиделок отражаются на периферии сознания, но отклика не вызывают.

С наступлением ночи суета утихает. Свет приглушают, и палата погружается в благостную тишину.

Жар не спадает, продолжая мучить ослабленное болезнью тело, но влажная тряпочка на лбу дарит некоторое облегчение. Виски больше не ломит. Саднящая боль в горле притупляется. К пальцам рук возвращается чувствительность.

Слышатся шаркающие шаги и звучит тихий голос лекаря:

- Стефан Тиронский лично проследил за уничтожением противоядия. Сожалею, княжна, но король недвусмысленно продемонстрировал пренебрежительное отношение к наследнице южных земель.

Тяжко вздыхает, присаживается на стул, приподнимает мою руку и нащупывает пульс.

- Я стар и далек от политики. Вижу перед собой лишь несчастных ребятишек, пострадавших от козней врагов и амбиций тех, кто обязан любить и оберегать. Жизнь слишком ценна, дорогая Аннетта. Не стоит расставаться с ней в восемнадцать лет по прихоти отца или несостоявшегося жениха.

Вы наверняка знаете, что целитель не может причинить вред пациенту, иначе лишится дара. Многие годы я балансирую на грани: служу верой и правдой владыке, сохраняя чистоту души и помыслов.

Сегодня пришлось нарушить заведенный порядок и отлить немного зелья, прежде чем пригласить сюзерена в лабораторию для уничтожения антидота.

Простите, я не в силах ослушаться прямого приказа монарха, но в угоду собственной совести намерен даровать ни в чем не повинным детям шанс на спасение. Если хотите выздороветь, используйте эти склянки.

Эскулап вкладывает в мою руку два флакончика. Склоняется к самому уху и шепчет:

- Приятно поражен вашей отвагой. С малышом все в порядке. Я выполнил свой долг, доложив повелителю о зачатии и предоставив Альме эликсир, как было велено. Остальное меня не касается. Обещаю сохранить тайну законного наследника престола и его матери. Берегите себя и бесценного драконенка. На рассвете обоз с наложницами покинет дворец. Прощайте!

- Надо же такому присниться, - шепчу глухо, когда шаркающие шаги удаляются. – Ощущения такие, будто прохожу квест в лабиринте сознания.

Запихиваю один пузырек под ягодицу, а второй с трудом подношу ко рту. Гладкое стекло скользит во влажных ладонях. Норовит выскочить и разбиться.

Не знаю почему позволяю себе погружаться в столь бредовые видения. Наверное, измученный болезнью мозг таким образом пытается отыскать маяк, чтобы покинуть пучину беспамятства.

В этот раз доктору хочется верить. Опасаясь пролить хоть каплю драгоценного противоядия, вытаскиваю зубами пробку и жадно приникаю к горлышку.

Жидкость обжигает гортань морозной свежестью. Язык щиплет. Из глаз брызжут слезы.

К сожалению, резкого улучшения не наступает. Приходится уповать на то, что организм постепенно справится с отравой.

- У меня же нет брата, – бормочу задумчиво. – Хотя я всегда о нем мечтала.

С трудом открываю глаза и оглядываюсь. Просторное помещение пустует. Лишь на соседней кушетке, отгороженной ширмой, дремлет кучерявый золотоволосый мальчишка лет одиннадцати-двенадцати. В слабом желтоватом свете бледная кожа отливает синевой. Под глазами залегли темные круги. Худенькое лицо с тонкими аристократическими чертами сильно осунулось. Дыхание с хрипом вырывается из груди.

- Поздравляю, Аня, пути больного сознания неисповедимы, - хмыкаю тихонько. – Как его напоить? Зубы плотно сжаты. На лбу испарина. Вряд ли паренек спит. Скорее, пребывает в отключке.

Ценой невероятных усилий перекатываю его на спину. Вспоминаю, как мама действовала в далеком детстве. Зажимаю нос. Опрокидываю склянку в приоткрывшийся рот и тяну подбородок вверх.

- Вроде проглотил, - пищу обессиленно и с протяжным стоном откидываюсь на подушку.

Использованные флакончики засовываю под матрас. Надеюсь, не раздавлю. Хочется вернуть старичку тару в целости и сохранности. Заодно намекнуть, что его труды не пропали даром.

Чувствую, что жар усиливается. Неужели лекарь обманул и попытался хитростью от нас избавиться? Нашла кому доверять. Разве можно быть такой наивной?

Просыпаюсь на рассвете. Два лакея без лишнего пиетета заносят меня в экипаж. Укладывают на мягкую лавку. Поднимают ноги и сгибают в коленях так, чтобы упиралась ступнями в стенку.

- Бастарда кладите напротив, - слышится приказ.

- Не много ли чести отправлять полудохлую одалиску в княжеской карете, госпожа распорядительница? – раздается жеманный женский голос.

- Не зарывайся, Беатрис, - одергивают в ответ.

- Я фаворитка короля и имею право на преференции, - огрызается спесивая девица.

- Ты такая же отверженная, как и остальные, - ухмыляется мужчина, укладывающий бесчувственного мальчика на соседнее сиденье.

- Они едут в собственном экипаже, - заявляет Альма. – На горном перевале велено выпроводить гостей домой.

- Ха. Прибыли напыщенными и гордыми, а укатили обесчещенными и раздавленными. Зарвавшиеся южане это заслужили, - радуется наперсница отравительницы.

- Ты права, Марьяна. Гардарийские не чета правителям Тирона. Жалкие людишки слишком много о себе возомнили, - в бархатном баритоне проскальзывают нотки превосходства. – Думали удивить меня робкой девственницей, но просчитались.

- Доброе утро, ваше величество, - раздается со всех сторон. Судя по шуршанию ткани, дамы приседают в реверансах.

- Никто не сравнится с золотыми повелителями небес, - заискивающе молвит Беатрис.

- Зачем ты покрасила волосы? – недовольно вопрошает король. – Не стоит подражать Аннетте.

- Вы уделяли девице слишком много внимания, - растерянно блеет в ответ. – Совсем забыли о любимице.

- Того требовали политические интересы и моя вторая сущность. Не знаю, что она нашла в малявке. Мордашка симпатичная, но не более того. Умом не блещет. Особой грацией не отличается. В постели дрожит и зажимается. Никакого удовольствия.

- Позвольте остаться и скрасить Ваш досуг, господин, - голос фаворитки сочится медом.

- Шалости остались в прошлом, дорогая. Пришло время забыть о разгульной жизни и встретиться с истинной парой.

- Где Вы будете ее искать? – интересуются наложницы.

- Чувствую, что суженая близко. Наверняка увидела метку и спешит во дворец. Я распорядился начать подготовку к свадебному торжеству и коронации.

- А как же мы? – пыхтят капризно.

- Когда крылатые находят предначертанную, остальные дамы теряют свою привлекательность. Постарайтесь не тосковать по мне. Прощайте! – ледяной голос пробирает до костей. Слышится шум удаляющихся шагов.

- Вот это я заболела, - бормочу удивленно. – Уже драконорожденные козлы мерещатся. Чтоб ему девушка коленом в пах засадила и рога наставила. Можно золотые, раз именно этот цвет сильно нравится.

Представила экзотическое чешуйчатое животное и улыбнулась. Красота.

- Сны становятся все забавнее. Даже просыпаться неохота.

Задремать не успеваю. Одалиски рассаживаются по каретам, а во дворе появляется доктор.

- Госпожа распорядительница гарема, - радостный возглас старичка разносится по окрестностям. – Приставьте, пожалуйста, к княжне расторопную служанку. Рекомендую выбрать Эдду. Она имеет опыт ухода за больными.

- Ни к чему такая роскошь, мессир, - бубнит недовольная женщина. – Какой смысл отвлекать хороших работников ради парочки смертников?

- Вспомните о гуманизме и сострадании, - призывает целитель. – Боги оценят вашу жертву.

- Пусть о человеколюбии беспокоятся храмовники, - хмыкает дамочка. – Их работа в том и заключается, чтобы молиться о грешниках денно и нощно.

- Ах, оставьте этот тон, - смеется лекарь и добавляет тише. – У вас доброе сердце и трепетная душа. Разве может достопочтенная вдова пройти мимо двух обреченных ребятишек. Княжне и так досталось. После принятого противозачаточного зелья она не сможет иметь детей. Никто не возьмет замуж невесту с изъяном. Бедняжке уготована участь старой девы. А ее брат – всего лишь непризнанный сын наложницы. У родителя нет других наследников. Боюсь, вскоре трон под ним зашатается и начнется война.

Слова эскулапа взывают к затуманенному разуму. Заставляют прислушаться и верно оценить сложившуюся ситуацию. Создается впечатление, что дедуля говорит это для меня, побуждая сделать правильный выбор. Ведь наши жизни ценны, а смерть обернется реками крови.

Но лекарь ошибается в главном. Болеющей гриппом Анне Князевой плевать на фэнтезийный мир, заносчивых драконов, Гардарию и Тирон. Скоро жар спадет, и бредовая сказка останется лишь страшным воспоминанием, затерявшимся в закоулках памяти.

Как интересно сплелись навеянные лихорадкой грезы. С детства мечтала о братике. Получила. Пожаловалась подруге на тикающие часики и отсутствие детей. Забеременела. Даже судьбу мамы умудрилась повторить. Нерадивый отец исчез, едва услышав о беременности.

- В королевстве отличные дороги, - шепчу тихонько, убаюкиваемая мерным покачиванием.

- Аннетта, - стонет мальчонка. – Неужели жива?

- Прости, дружок, вынуждена сообщить печальные новости. Княжна погибла. Не знаю, бред это или явь, но в ее тело притянуло другую душу, - принимаю решение не скрывать правду и не юлить. – Меня зовут Анна Князева. Возраст тридцать лет. Я из другого мира и понятия не имею, как здесь оказалась.

- Сильно тебя приложило, сестренка, - не верит ребенок. – Ну ничего, отдохнешь и придешь в себя. Отец с малолетства приучал нас к различным отравам, чтобы выработать иммунитет. Не так-то просто убить наследницу и нелюбимого сына.

- Ночью использовала антидот, переданный доктором, - бормочу на грани слышимости. – Если старик не обманул, скоро пойдем на поправку.

- А няня? – выдавливает хрипло и закашливается.

- Слышала разговор Беатрис с Марьяной. Наложницы упоминали о ее смерти.

- Твари, - горестно шмыгает носом.

- Еще какие, - соглашаюсь охотно. – Фаворитка попотчевала вас иноземным ядом, переданным первым советником короля. Якобы он не оставляет следов.

- Мы едем домой? – в голосе появляется напряжение.

- Не хочешь? – спрашиваю удивленно.

- Нет, - звучит безапелляционно. – Папаша нас прикончит.

- Почему? – вздрагиваю от неожиданности.

- Неужели совсем ничего не помнишь? – тянет неверяще. – Он строил грандиозные планы по захвату власти. Требовал, чтобы ты соблазнила Стефана Тиронского, вышла замуж и стала королевой. Мне отвели роль шпиона и доносчика.

- Что случилось во дворце? – хочется устранить пробел в знаниях.

- Хитрый золотой дракон сделал вид, что увлекся тобой. Начал ухаживать. Засыпал подарками и комплиментами. Затащил вечером в покои, пообещав жениться.

- И?..

- Утром низложил до одалиски и отправил в гарем. Возмущенные послы до последнего не верили, что зазнавшийся ящер способен поступить подобным образом с единственной наследницей суверенного княжества. Нас с кормилицей оставили, а остальных членов гардарийской делегации отправили восвояси.

Неделя прошла в бесплодных попытках увидеться с тобой. Потом в покои принесли обед, после которого почувствовал недомогание. С тех пор пребывал в бессознательном состоянии. Порой удавалось улавливать обрывки разговоров, но по ним сложно судить о происходящем.

- Скажи, отец совсем не любит детей? Как к этому фарсу относятся наши матери?