Читаем Бастард Императора. Том 30. онлайн бесплатно

Когда после трансляции я сошёл с трибуны и направился во дворец, на меня чуть ли не накинулась Анастасия. Только теперь уже без короны.

— Предупредить наших врагов??! — воскликнула девушка, едва ли не метая молнии из глаз. На её лице застыло рассерженное, почти неверящее выражение. — Ты с ума сошёл??! Они же теперь будут готовы!!! Я думала, ты хочешь просто подбодрить империю и показать, что ты есть, а ты...

Я остановился и всё так же абсолютно спокойно посмотрел на неё, ожидая, пока она закончит.

Впрочем, это непонимание читалось не только у неё. Графы, стоявшие чуть позади, тоже переглядывались. Даже члены моего Рода смотрели на меня с напряжённым ожиданием, явно пытаясь понять, зачем я только что сделал то, что сделал.

Наконец Анастасия немного успокоилась.

— Зачем ты это сделал...? — спросила она уже тише, но всё ещё резко.

— Начнём с того, что враги так и так будут готовы к нашей атаке, — начал я объяснять. — Продолжим тем, что я не хочу слишком много жертв. Их и так уже достаточно. Ну и закончим тем, что нас сейчас должна волновать отнюдь не только война с Китайской империей, а то, что последует за ней.

— Последует за ней? — девушка задумалась и снова чуть нахмурилась. — Ты имеешь в виду мировую политику...?

— Всё так, — кивнул я. — Ранее два мастодонта сражались только между собой. Однако, насколько я знаю, в последнее время сражающихся империй стало куда больше. Среди них тоже начали образовываться новые мастодонты, поглощая других. И как думаешь, поглотив их, не станут ли они смотреть по сторонам? Что каждый из них подумает, когда закончится война между Китайской и нашей империями?

Анастасия соображала крайне быстро. Это всегда было её сильной стороной.

— Они решат, что мы ослабли... — медленно произнесла она. — И тогда либо направят шпионов, либо попытаются атаковать.

— Да, — подтвердил я её мысли. — А это, как ты сама понимаешь, сразу дополнительные войны и дополнительные смерти для нашей страны.

— Чего ты опять же не хочешь, — закончила за меня она.

— По крайней мере, в таких глупых сражениях и таких глупых войнах — точно.

— Более того, — заговорила Аня, идущая по другую сторону от меня, — таким образом Серёжа устроил акт устрашения. Он показал другим империям, что Российская империя не только не ослабла, а напротив, стала гораздо сильнее. Поэтому, если кто-то захочет к нам сунуться, теперь они дважды подумают, прежде чем это сделать.

Анастасия какое-то время шла молча.

Каблуки её сапог глухо стучали по полированному камню. Взгляд оставался напряжённым, но прежний гнев постепенно уходил, уступая место пониманию.

Наконец она вздохнула и покачала головой.

— Признаюсь, ты смотришь дальше, чем я... — она чуть помолчала. — Впрочем, у меня и ресурсов для этого меньше.

На это я мог лишь пожать плечами.

— Всё только впереди. И к этому всему нам надо быть готовыми.

— Аяна, — обратился я к девушке, подходя к ней, когда мы уже были в общем зале.

Подготовка к войне шла полным ходом. Последние штрихи и последние распоряжения во всех штабах.

— Да? — сидевшая на диване девушка посмотрела на меня. — Что такое?

Она улыбнулась, но я видел, что внутри она уже собрана. После недавнего разговора, после всего, что произошло в Японии, Аяна словно окончательно приняла свою новую роль.

— Тебе придётся вернуться, чтобы ввести в бой Японскую империю. Я бы не хотел доверять её чёрт пойми кому, учитывая, какие там старики собрались.

Она на секунду задумалась, затем кивнула.

— Я это понимаю. И тоже думала об этом. Да и в любом случае хотела вернуться туда перед началом всего. Всё же я теперь императрица.

Подойдя ближе, я положил руку ей на голову.

Аяна посмотрела на меня снизу вверх.

— Аяна, ты императрица не потому, что этот титул просто достался тебе. А потому, что тебя выбрали. Поэтому не думай о нём как о чём-то простом. И не думай о нём только как о чём-то сложном. Это должно стать для тебя обыденностью, которая будет толкать вперёд. Просто запомни: если тебя выбрали, не обстоятельства должны вести тебя. Ты должна вести других. Потому что выбрали именно тебя.

Она несколько удивлённо смотрела на меня и явно хотела что-то сказать, но в этот момент в зале появилась Яна.

Все взгляды тут же обратились к ней.

— Яна! — радостно выдохнула Аня, бросаясь к девушке.

Яна, улыбаясь, тоже не стала ждать, срываясь в её объятия.

Я убрал руку с головы Аяны, и та сразу вскочила с дивана, также направляясь к ней. Как и Анастасия. Как и Тина.

А дальше началось женское щебетание. Радостные голоса, быстрые вопросы, объятия, смех, взгляды, которыми девушки изучали друг друга, чтобы увидеть, кто и насколько повзрослел.

Глядя друг на друга, они никак не могли нарадоваться. Постепенно к ним подтянулись и остальные, в том числе Гриша с Тиной.

Я же в это время подошёл к окну и стал разглядывать хмурое небо.

Тяжёлые облака тянулись над столицей. Далеко вдали поднимались дирижабли, взлетая в небо и отправляясь в сторону фронтов.

Так я и стоял, пока голоса позади не стихли.

Когда обернулся, увидел, что все стоят рядом и смотрят на меня.

— Как дела у родителей? — спросил я, посмотрев на Яну.

— Всё хорошо, — нежно улыбнулась она. — Правда, мама совсем не хотела меня отпускать, — Яна тихо засмеялась, а затем огляделась. — Кстати, а где Вика?

— Мы её с собой не взяли, — ответил я. — Всё же там слишком опасно для ребёнка.

— Понимаю, — чуть расстроилась она.

Видимо, ей уже успели рассказать о Вике.

— Ну что же, — я окинул всех взглядом. — Раз мы со всем разобрались, пора выдвигаться. Китайский император наверняка нас там уже заждался.

На этом месте взгляды у всех изменились.

Если минуту назад они ещё оставались расслабленными, то теперь стали жёсткими и сосредоточенными. Каждый из них понимал, к чему всё идёт.

— Аяна, Яна, вы отправитесь вдвоём в Японию и оттуда поведёте союзные войска.

Обе девушки сразу кивнули.

— Анастасия, что у нас с западным направлением? Всё идёт по плану?

— Да, — кивнула та. — Как ты и просил, я эвакуировала оттуда людей, а также воинов, оставив лишь сигнальные артефакты и войска на дальних рубежах.

— Замечательно. Раз всё готово, тогда выдвигаемся.

Мы с Аней, а Славка — у меня за спиной и чуть в стороне, стояли у обзорного окна в командной рубке самого большого императорского дирижабля.

Так как я теперь император, значит, нужно соответствовать этому хотя бы внешне. А этот дирижабль — флагман государства.

Сейчас мы приближались к границе.

Внизу, с разных площадок на передовой, вверх начинали подниматься многочисленные точки других дирижаблей. Сначала по одному, потом десятками, потом целыми группами. Они формировали построение, выстраивались в эшелоны, готовясь к прорыву.

На тактических мониторах всё это отражалось сотнями синих отметок.

Я мельком взглянул на экраны и краем глаза заметил, что ко мне идёт Анастасия.

На этот раз она надела белые артефактные доспехи. Но не такие, как у нашего Рода. Здесь именно набор сильных артефактов, когда-то созданных умельцами прошлого. Наши же сложно назвать именно настоящей "артефактной" бронёй.

Всё же такая броня — это полноценное оружие, способное не только защищать, но и менять исход битвы. А доспехи, созданные Александром, скорее выполняют роль усилителя, чем полноценной брони.

У Анастасии же именно артефактный доспех. Хоть и слабый по меркам космических экземпляров. Но более сильный она бы и не надела.

Девушка остановилась рядом, сложила руки на груди и посмотрела в окно.

— Всё хотела спросить... — начала она.

И тут же замолчала.

Я не стал её торопить, понимая, о чём девушка хочет спросить. Точнее, о ком.

О своём отце.

Александр внутри меня также затих, ожидая продолжения. Ранее я не стал сам раскачивать эту лодку. Ждал, когда Анастасия наберётся храбрости.

Девушка взглянула на меня и всё же продолжила:

— По поводу того, что произошло ранее во дворце...

— Ты про тот случай, когда вырубилась? — прямо спросил я.

— Да, — она чуть замялась. — Там...

— Идём.

Я развернулся и пошёл в сторону коридора. Она тут же последовала за мной.

Идя вдоль коридора, я добрался до своей каюты, открыл дверь и указал девушке зайти внутрь.

Анастасия, если и удивилась, то не показала этого. Войдя, она остановилась возле роскошной кровати и обернулась ко мне. В каюте царил мягкий полумрак. Свет мягко всё освещал, а за иллюминатором тянулись облака.

Я вошёл следом и закрыл за собой дверь.

— Только давай на этот раз без падения в обморок, хорошо?

Анастасия чуть напряглась, но всё же кивнула.

— Начнём, пожалуй, издалека, — продолжил я. — Тебя тогда не было в столице и во дворце. Я явился к самому сражению с ЛайнЭрналой. Однако вынужден был отвести её подальше, чтобы город не пострадал. В результате сражения, а также из-за всей той ловушки, что она подготовила, эта тварь, сожрав какой-то артефакт во дворце, смогла создать частицу себя. И эта частица хотела вселиться в новое тело. В качестве цели она выбрала Аню. А точнее — нашу дочь.

На этом месте Анастасия нахмурилась и чуть поджала губы.

Сразу стало видно, что она переживает о моей дочери. И явно, будь у неё возможность, сама бы оторвала голову той твари. Честно говоря, это удивило, но в то же время и обрадовало меня.

— Твой отец, — продолжил я, — защищая Аню и нашего будущего ребёнка, встал у твари на пути. Результатом стал захват его тела. А после — смерть.

— Но... — Анастасия подалась чуть вперёд.

— Не перебивай, — попросил я. — Ты ведь уже догадываешься, что я далеко не так прост, как выгляжу, да?

Она чуть посомневалась, затем кивнула.

— Эйр мне рассказала...

— Значит, будет проще. Когда твой отец почти умер, мне удалось забрать его душу и направить в ваш родовой клинок.

Вытянул руку в сторону.

В моей ладони появилось двулезвийное оружие. Воздух вокруг него чуть дрогнул и начал расходиться волнами.

— Это не наш клинок, — заметила Анастасия, внимательно глядя на оружие. — Но от него веет чем-то родным...

— Он перекован. Старый клинок уничтожили.

Посмотрел ей прямо в глаза.

— В результате перековки мне удалось не просто спасти душу твоего отца. Если говорить прямо, я смог сделать его в будущем одним из сильнейших видов оружия. За счёт своей воли, за счёт желания жить, Александр также может создавать собственную проекцию. Практически живое тело. Воплощение, если хочешь.

— Но он... — Анастасия сглотнула ком в горле, уже с нерешительностью оглядываясь по сторонам. — Он...

— Это всё ещё он, — пожал я плечами. — Поэтому, если готова, только скажи.

— Готова, — сразу резко подалась вперёд Анастасия.

— Что ж, — кивнул я. — Ты сам всё слышал. Только ради всего святого не появляйся больше у неё за спиной.

— Скажешь тоже, — отозвался хмурый голос у меня слева.

Рядом со мной возник Александр.

Губы Анастасии задрожали.

— Папа... — произнесла она с побледневшим лицом.

А в следующий момент рванула к нему, крепко обняла и прижалась всем телом.

Александр тоже обнял свою дочь. Одной рукой крепко, другой — мягко поглаживая её по голове. Он поцеловал её в макушку и выглядел таким счастливым, каким я его ещё не видел.

— Папа... — снова и снова произносила Анастасия, сжимая его.

Я развернулся и пошёл прочь из каюты.

Закрыл за собой дверь, не мешая двоим воссоединяться.

Уверен, им есть о чём поговорить. Главное, что на этот раз она не упала в обморок.

Вернувшись на командный мостик, посмотрел на тактический монитор. На нём отображались сотни точек наших дирижаблей. А на более расширенной, общей карте их были тысячи.

Пожалуй, это наверняка можно назвать самым полномасштабным наступлением за всю эту войну на Земле.

Почему я сам вместе с Яной не отправился к врагам, чтобы разобраться с китайским императором и всеми его прихвостнями?

Всё очень просто. Эта победа не моя. Это победа всех тех, кто сражался.

Я не хочу править просто людьми. И не хочу, чтобы за мной слепо следовали, потому что я получил это кресло. Всё это время воины проливали кровь. Мирные жители в тылу старались поддерживать армию. Каждый из них сделал очень многое. И именно каждый из них заслуживает этой победы.

И я им её дам. Помогу достичь. Чтобы никто никогда не сомневался в себе. Чтобы каждый верил в свои силы.

Ведь помимо тех, кто будет служить именно мне, а не короне, мне нужна империя, которая будет развиваться очень быстро. А вершины способны достичь только те практики, которые верят в себя.

Какое-то время в эфире и на командном мостике сохранялось спокойствие.

Офицеры работали тихо. Координаторы сверяли маршруты. Тактики передавали команды по каналам связи. За обзорным стеклом росла линия горизонта, а впереди, там, где начиналась отдалённая зона китайского контроля, постепенно сгущались облака.

Затем на тактическом экране далеко впереди появились первые красные точки.

— Ваше величество! — крикнул один из координаторов. — Видим врагов!

Я спокойно наблюдал за тем, как оператор увеличивает масштаб.

На экране появились сотни дирижаблей, выстроенных длинной стеной вокруг одного из китайских городов-миллионников. Гигантское кольцо обороны, насыщенное артиллерией, щитами и артефактными узлами. Над городом переливался купол защиты, под ним сияли миллионы огней. А вокруг — враг, готовый встретить наш удар.

Что ж...

Вот и началось.

Начало конца для всего этого конфликта и для ублюдка, которому я вырву сердце за всё совершённое.

В этот момент со стороны китайских войск в нас сорвалось множество техник, что своим светом затмили всё перед собой.

От автора: На обложке Таня. Всем спасибо за поддержку!

Город, щиты и дирижабли...

Крепкая и надёжная защита во время обороны. И такое наверняка далеко не в одном месте.

Неудивительно, что Китайская империя решила отступить от своих границ. Но думаю, моё предупреждение об атаке не сыграло здесь особой роли. Разведчики и так докладывали, что китайцы начали уходить вглубь своей страны почти сразу, как только я появился, а Яна разобралась с ситуацией на фронтах.

Они с самого начала, как поняли, что пахнет жареным, собирались обороняться уже тут.

Вот только...

Я, стоя со скрещёнными руками на груди, нахмурился, смотря вперёд.

Далеко перед нами раскинулся огромный китайский город со своим собственным щитом. На первый взгляд — надёжная крепость.

Но только на первый.

— Ваше величество, — заговорил один из координаторов. — Мы с врагами выходим на предельно допустимую дистанцию для атаки. До начала сражения десять секунд.

Слушая его, я продолжал смотреть вперёд. Но не на дирижабли, а на энергетический фон вокруг них.

Он слишком слабый... Причём это ещё мягко сказано.

Что-то тут не так.

— До начала сражения семь секунд, — продублировал координатор. — Ждём вашего приказа на атаку.

Я молчал, ища взглядом вокруг.

Не найдя ничего, прикрыл глаза, сосредотачиваясь на энергии. И если с нашей стороны она ощущается громадным массивом, надвигающимся на китайский город, то с их стороны — множество небольших камешков, неспособных выдержать наш удар.

Тогда для чего всё это...?

Почему такая слабая оборона, и при этом так много дирижаблей? В чём смысл?

— Три секунды до начала сражения! — вновь продублировал координатор.