Читаем Авангард. Четвертый всадник онлайн бесплатно

Дирижабль величественно проплывал над облаками, медленно приближаясь к золотым шпилям раскинувшегося на холме эльфийского города. В роли эскорта несколько золотых всадников на грифонах, враждебности никакой не демонстрируют.

Смотрю на них и не понимаю, что происходит. Недоуменно оглядываясь, осознал себя в рубке дирижабля на обзорной площадке капитанского мостика. Вроде только что я находился в океане обжигающего света в эпицентре мощнейшего взрыва, вызванного столкновением божественных сил, а сейчас, получается, время откатилось примерно на полчаса назад. Мы только-только периметр внешних стен пересекли — значит, вернулся я к моменту, когда оказался в черте Золотого города.

Мимо, совсем рядом с рубкой, проплыла одна из платформ противовоздушной обороны, где расчет баллисты наблюдал за нами, хотя оружие в нашу сторону не нацелено. Присмотревшись, почувствовал какое-то несоответствие с виденной недавно картиной, но пока не смог понять какое.

Платформа из зоны видимости уже исчезла, а я продолжал наблюдать за городом внизу. Все как совсем недавно — вереницы горожан-эльфов, похожих на жителей Древнего Рима в своих белых нарядах, группы ментально подчиненных рабов-орков, висячие сады и особняки уступами поднимающиеся к Солнечной башне. Как и в прошлый раз мы приближаемся к центру Золотого города, рядом Розенкранц с Кэррионом в попытке скрыть нервозность ведут непринужденную беседу. Никакого удивления, только я осознаю возвращение во времени.

Первый удар, первое прямое столкновение божественных сил Солариона и Элуны разметало Солнечную башню, а после второго местное божество — или сама Система, кто-то из них, решил отыграть назад события, давая мне возможность повторить. Вернее, все исправить. А как исправить? Развернуться, вернуться домой и потом с новыми силами и планами попробовать снова? Или как-то по-другому построить беседу с Советом Эльфов или со Здравомысловым, который — понятно теперь, вовремя подсуетился и получил в руки верховную власть, несмотря на подтачивающее его разум безумие.

Пока Розенкранц и Кэррион пикировались в попытке скрыть нервозность, я стоял неподвижно, вцепившись в перила капитанского мостика. Но это только на первый взгляд я словно замер, ничего не делая, в голове же мысли метались как машины на треке суперспидвея. Причем так же стремительно вращаясь по кругу в попытке обыграть немногочисленные варианты действий и возможного развития событий.

Мы уже приблизились к воздушной пристани Солнечной башни, и только здесь — наблюдая за выстраивающимся почетным караулом, я понял в чем недавно отмеченное мною несоответствие: доспехи эльфийских стражей, как и острия пик, лишены яркого солнечного свечения.

«Используй мои дары мудро — сильный выплеск божественной силы на время лишает меня могущества», — вспомнил я слова Элуны во время нашей долгой беседы, после которой мы договорились о взаимной лояльности. Недавнее столкновение божественных сил истощило Солариона, и несмотря на отыгранное назад время, в этом новом варианте событий городская стража больше не заряжена божественной силой, используемой как преимущество домашней площадки.

Мысли в голове заметались еще быстрее, вариантов развития событий стало больше. Пока лихорадочно пытался выбрать, понаблюдал за аварией легкого дирижабля, снова увидел подлетевшего к нам всадника на грифоне, показывающего приземлиться на площади перед Солнечной башней.

Повторяя недавние события вместе с Розенкранцем и Кэррионом покинули рубку и в грузопассажирском отсеке встретили озабоченного исключением из Совета Эльфов Виталика в парадной бело-золотой мантии. Вдвоем с ним направились к трапу, вот только в этот раз я не стал облачаться в доспехи.

Сошел с корабля в своей уже привычной тактической корпоративной одежде песочного цвета. И в этот раз встречающие эльфы в парадных одеяниях уделили мне намного больше внимания — пусть выглядел сейчас я не столь внушительно, зато они меня узнали, отчего лица заметно вытянулись. Я ведь разыскиваемая фигура, личный враг Авангарда Освобождения Земли.

Внимательно приглядевшись, я с удовлетворением отметил, что выстраивающийся почетный караул в золотых доспехах не так ярок, как совсем недавно, без солнечного свечения на пиках и алебардах. Но по-прежнему так же неуклюжи. Снова один из бойцов споткнулся, едва не упав, врезался в спину товарища, отчего возникла суета. В этот раз я знал куда смотреть, так что увидел причину неразберихи, сопровождающейся матерными возгласами.

— Лэр Адриан, рад приветствовать! — вновь повторяя недавнюю беседу, заговорил Виталион удивительно сильным голосом, обращаясь к одному из встречающих. — Я прибыл сюда как дипломат представляющий Эль-Новгород, но в первую очередь вернулся как член Совета, поэтому собирайте срочное заседание. Как только сделаете, оповестите. Пока пойдемте, Аксель Александрович, покажу вам Солнечную башню.

— Виталий Сергеевич! — окликнул нас один из встречающих.

— Какой я тебе Виталий Сергеевич! Лэр Виталион, попрошу!

— Лэр Виталион, — со скрытой насмешкой ответил лэр Андриан, поклонившись. — Вы не можете ничего требовать, потому что исключены из состава Совета.

Виталион надменно вздернул брови, готовя резкую отповедь, но я тронул его за плечо и жестом показал возвращаться в дирижабль, ломая цепочку событий. Виталик заметно удивился, но шагнул следом за мной к трапу.

— Вы куда? — озадаченно спросил встречающий нас эльф.

— Во-первых, здравствуйте, — холодно улыбнулся я ему. — Меня зовут Аксель Алексеев, и я прибыл сюда как страж-синдар Эль-Новгорода и Посланник Системы. Во-вторых, мы глубоко разочарованы вестью об исключении Виталиона из Совета Эльфов, так что я принял решение о возвращении в Эль-Новгород для обсуждения новой переговорной позиции.

— Но так не делается.

— Как не делается?

— Вы не можете вот просто так взять, и улететь.

— Кто нам запретит?

— Я могу вам это запретить, — уже слегка поплыл Адриан. Второй, не говорящий по-русски эльф в заметном недоумении, явно не знает что думать и делать.

— Мальчик, ты не понял. Мы домой летим, –щелкнул я пальцами два раза. — Вопросы есть еще?

— Так! Арестуйте их, — наконец-то не стерпел Адриан, махнув стражникам в нашу сторону.

— Эй-эй, это акт агрессии в отношении дипломатической миссии.

Раздраженный Адриан в ответ только срифмовал нецензурно слово «миссия», полностью теряя эльфийское лицо и жестами подгоняя стражников. Сразу сопротивляться я не собирался. Впрочем, едва нас с Виталионом грубо схватили, дополнительные бортовые люки грузопассажирского отсека распахнулись и на площадь вывалились две группы бойцов — «имперская» гвардия Эль-Новгорода в темно-зеленой броне и серые стражи Кэрриона в дымчатых доспехах.

Лэр Адриан среагировал и взмахнул посохом, в оголовье которого взвилось яркое оранжевое пламя, но атаковать не успел — я легко высвободился из хватки золотого гвардейца и уже активировал копье. Ударил плашмя, просто лишив эльфа с магическим посохом сознания, не дав сотворить заклинание.

— Без трупов, просто вяжем, не калечим! — закричал я, следующими двумя ударами потушив пытавшихся арестовать нас золотых гвардейцев.

Выбравшиеся из дирижабля бойцы уже схлестнулись с основной группой слегка растерявшегося почетного караула. Рози держался позади, а вот молодой горячий Кэррион разбежался и в прыжке двумя ногами врезался в щит ближайшего золотого гвардейца. В образовавшуюся брешь в строю тут же хлынули остальные, раскидывая высокие фигуры — со своими направленными вверх длинными пиками они просто не могли оказать нормального сопротивления. Площадь наполнил лязг железа, как будто десяток поваров бьют поварешками по кастрюлям — золотые гвардейцы падали и катились по мостовой, теряя оружие и роняя массивные щиты.

— Лежать! Лежать всем, ОМОН работает! — раздавал пинки Кэррион.

Сопротивления почти не было, любые попытки жестко гасились — только что Кэррион ударил пытающегося встать золотого гвардейца подъемом ноги так, что того аж перекрутило в воздухе.

— Склонитесь перед богом Амоном! — вдруг заорал Розенкранц.

Его зеленые гвардейцы, сразу не вступая в прямую схватку, уже обошли золотых стражей с флангов и ударив сзади, разоружали вторую линию. Злые и готовые к бою ночные эльфы просто деклассировали противника, в большинстве наверняка все еще воспринимавшего в глубине души все вокруг происходящее как прикол воспаленного сознания — шутка ли, переродиться в фэнтези-мире после смерти.

Обошлось без трупов, крови почти не было — почетный караул вооружен пиками, на короткой дистанции сильно не размахнешься, а по ним работали ногами, кулаками и оголовьями мечей. Глядя на происходящее, я активировал свою броню стража-синдара и достав щит-эгиду, привлек внимание Виталиона.

— Давай в дирижабль, я тут разберусь.

Когда не ставший спорить эльф поднимался по трапу, я призвал волков-телохранителей. Только одну пятерку, местных, так что лишь пять белых силуэтов материализовались рядом. Выглядят внушительно, глаза горят солнечным светом. Не как саблезубые тигры, конечно, но заметно крупнее обычных волков — холкой каждый мне выше пояса.

Пока я отвлекался на призыв волков, очнувшийся лэр Адриан ненадолго потерял сознание уже по второму разу. Похоже, теперь еще и со сломанной рукой — потому что нечего за посохом тянуться.

— Рози, оружие собрать. Пики забираем, щиты вернуть.

Розенкранц удивился, но спорить не стал. Несколько его бойцов собрали пики стражи, а золотые гвардейцы — поднимаясь с ног, поднимали свои щиты.

— Ваши дебилы дали приказ атаковать дипломатическую миссию! — повысил я голос, показывая на стонущего Адриана. — Мы пришли с миром на заседание Совета Эльфов, все ж братские народы как-никак, но если вы снова попытаетесь сопротивляться или как-то нам навредить, мы применим уже смертельную силу, так что ведите себя прилично! Двинулись, в башню! — это уже обращаясь к Рози и Кэрриону.

Навстречу нам на крыльцо высыпали несколько десятков бойцов — похоже увидевшие скоротечную схватку местные правители пытались спешно организовать сопротивление. Не очень удачно — когда подошли ближе я предупредил, что-либо сейчас все ложатся лицами в пол теряя оружие и сознание, либо провожают нас в Зал Совета для переговоров.

Еще совсем недавно бывшие простыми землянами золотые гвардейцы совершенно не демонстрировали способности к сопротивлению, так что влились в избитую группу золотого почетного караула, и мы вошли в зал первого этажа. Здесь растерянность местной стражи стала понятна — внушительные храмовые воители, сотканные из солнечного света, исчезли. Еще и рядом со мной пятерка волков с горящим золотым сиянием глазами — кто угодно растеряется, не понимая что происходит.

Огромный круглый зал серьезно изменился — здесь больше не было яркого солнечного сияния, льющегося словно отовсюду. Рядом с подножием статуи Солариона сгрудилось несколько жрецов, но трогать мы их не стали — двинулись вверх по лестнице, поднимаясь на второй этаж. Вывалили толпой на галерею, закрывшись на всякий случай щитами направились к следующей лестнице.

Эльфийские маги и архивариусы в длинных мантиях готовности сражаться не выражали, исчезая между стеллажами, только полы мантий мелькали. Вдруг позади раздались громкие крики — обернувшись увидел, что в высокие двери влетели два бойца, явно прибежавшие от дирижабля. Что они на бегу кричат не очень понятно, хотя стало ясно довольно быстро — следом за ними в зал ввалила гурьба полуголых орков.

— Твою ж мать! — в сердцах выругался я.

Недооценил противника, недодумал. Если у рабов-орков есть ментальный контроль — который они с гибелью магов после обрушения башни потеряли в прошлой временной итерации, то почему не подумал, что их сейчас нельзя на нас натравить?

Выглядело неприятно, но не страшно. Гноллы во время сражения с ними как по мне страшнее выглядели. Да и моего участия пока не требовалось — сбивая щиты, гвардейцы Розенкранца встали тонкой зеленой линией, перегораживая лестницу. Стражи Кэрриона рассредоточились, доставая луки, сразу же засвистели стрелы.

Бегущие орки — не менее двух сотен в первой группе, сразу начали массово отлетать. Пораженные стрелами, катились по полу, валились в груды тел. Стрелы серых стражей Кэрриона усилены теневой магией, так что каждая поражала сразу по несколько орков — до стены щитов еще не добежал никто.

Сам я подошел ближе к золотым гвардейцам. Белые волки с сияющими глазами держались рядом со мной, а вот как ими управлять — черт его знает, этот момент я упустил.

— Нормально вам с таким начальством? — показывая на обреченных рабов-орков, с голыми руками атакующих нас без надежды на победу, спросил я золотых гвардейцев. Пока на лестнице продолжалось форменное избиение, я дал команду и несущие пики бойцы вернули оружие золотой страже.

— Если орки доберутся до вас, пощады не будет — они под ментальным контролем с приказом на убийство, им по барабану кого зубами грызть. Но если вы сейчас попытаетесь напасть на нас, пощады тоже не будет, — предупредил я растерянных гвардейцев, потрепав по холке одного из белых волков. — Мы сюда пришли на переговоры, нам просто нужно дойти до зала Совета и поговорить с вашим богом.

Мне нужно посмотреть в глаза Здравомыслову — иного способа пообщаться с Соларионом нет. Ну, или я его не знаю.

Волна атакующих орков наконец иссякла, теперь на нас выбегали небольшие группы по пять-семь рабов. Сняв стену щитов с лестницы, мы обошли по круговой галерее второй этаж и поднялись на третий. Продвигались небыстро, но уверенно, превратившись буквально в шагающую мясорубку — оставляя за собой след из кровавых орочьих тел, которые по-прежнему выбегали на нас небольшими группами.

Казалось бы, что могло пойти не так.

Совсем неподалеку от лестницы на четвертый этаж я вдруг услышал странные звуки. Доносились они со стороны каскада небольших бассейнов, скрытых за зеленью растений. Странные и неприятные звуки, но знакомые, никак не могу понять, откуда.

Треск костей, утробный рев и чавканье плоти, вот что это — понял я наконец. Звуки быстрой мутации, я такое видел во время королевской битвы в Темной горе. Закричал предупреждающе и едва не опоздал — со стороны бассейнов раздались бухающие шаги. Немало бородатых эльфов приняли эликсиры обращения и к нам один за другим выбегали грузные огры и массивные тролли. Много, не меньше десятка — рев уже гремел на всю башню.

Золотыми стрелами мелькнула пятерка солнечных волков — без команды в атаку бросились, реагируя на опасность. Я уже вызывал следующих — в сторону набегающих монстров с громким воем ринулась степная пятерка, потом вперед совершенно бесшумно поскользили лунные и сумрачные, а последними появились черные, демонические.