Читаем Атрибут с изъяном онлайн бесплатно

Глава 1

Атрибут с изъяном

17–65

Я упустил тот момент, когда удовлетворение сменилось сосущей опустошённостью, а ощущение всеобъемлющей гармонии омрачилось предчувствием скорых неприятностей. Вот ещё только пребывал в превосходном расположении духа и вдруг осознал, что начинает потряхивать от закравшегося в голову подозрения: «А не лопухнулся ли ты, дружочек? Не остался ли в дураках?»

Да — в очередной раз вывернулся и выгреб, уцелел и ещё на один шажок приблизился к прорыву в аспиранты, но не окажется ли цена этого чрезмерной? Не является ли она таковой уже сейчас?

Изменил Беляне, лишил невинности боярыню, отдал…

Что? Только лишь наполнение апогея или целиком крайнее колено атрибута?

Так ли гладко всё прошло?

Вот этот вопрос я Лилии и задал:

— Так ли гладко всё прошло, дорогуша?

Барышня глянула свысока и принялась оправлять свою приведённую в совершенно непотребное состояние ночную рубашку.

— Три! — проговорила вдруг она. — Два!..

Я проследил за её взглядом, выругался и рывком подтянул штаны, не желая оказаться застигнутым… Да-да! Именно что со спущенными портками!

Кто-то толкнул дверь, и та дрогнула, но не распахнулась, удержанная на месте засовом.

— Раз! — с непонятным мне восторгом произнесла Лилия, и задвижку попросту сорвало, внутрь шагнула Божана. Лицо — мрачнее тучи, глаза — чернее тьмы.

Наши потуги придать себе приличный вид не обманули её ни на миг, разобралась в случившемся боярыня моментально.

— Пошла вон, шалава! — резко бросила она племяннице и уставилась на меня, но — поторопилась.

— Больше уважения, тётушка! — елейным голосочком произнесла Лилия и вдруг сорвалась на визг: — А лучше просто не разевай свою поганую пасть!

Что-то колыхнулось, а потом меня вдруг сбросило с кровати и закатило под стол. С лязгом разомкнулся и отлетел в сторону зачарованный ошейник Лилии, тёмная волна разошлась по комнате, но сразу качнулась обратно и втянулась в барышню, не успев затронуть ни меня, ни Божану.

— Подите прочь, тётушка! — любезно попросила Лилия куда спокойней прежнего, и боярыня вняла этому требованию: пусть и без лишней поспешности, но всё же удалилась, не промолвив больше ни слова.

Я с опаской выбрался из-под стола, перехватил изучающий взгляд барышни и обнаружил, что её радужки потемнели настолько, насколько тёмным может быть пурпур, и стали пурпурными ровно в той мере, каковой может сделаться чернота.

А метка на духе — пропала!

«Это она сейчас преломление прошла⁈» — ошалело подумал я, наваливаясь на стол. Хотел попросить избавить меня от кандалов, но не успел: в коридоре послышались голоса, и Лилия спешно упорхнула из комнаты, напоследок бросив:

— Это было ужасно, Серый!

— Дура! — беззвучно выдохнул я ей вслед. — Ужасно будет сейчас…

И не ошибся, племянницу и в самом деле прибыл проведать Ночесвет. Не иначе Божана сразу послала за ним, а вломилась в комнату лишь после того, как в дом прибыл её дорогой кузен. Глупая курица!

Если б не кандалы, я бы точно выпрыгнул в окно, ну а так попытался потянуть в себя небесную силу, но перебороть зачарованную сталь с первой попытки не сумел, а второго шанса мне попросту не дали. В дверь ворвался шквал чёрной кипящей крови, разом заполонил собой всю комнату, крепенько приложил меня о стену и придавил к ней, не позволяя пошевелиться. При этом никаких чар Ночесвет не задействовал вовсе, подобным образом всего лишь проявилась аура взбешённого асессора. Кандалы в некоторой мере отсекали меня от внешнего фона, а напрямую боярин не атаковал, так что — стою.

— Ты!.. — прошипел папенька Чарослава. — Ты хоть понимаешь, что натворил⁈

Мямлить и оправдываться я не пожелал, заявил в ответ без малейшей заминки:

— Как и было условлено, отдал Лилии наполнение своего апогея!

— А по какому уговору ты лишил её девственности? — рыкнул боярин. — Был об этом уговор, скажи?

— А по какому уговору ваша уважаемая сестрица взрастила во мне проклятие? — не полез я за словом в карман и тут.

— Получается, отомстил так, да? — оскалился Ночесвет. — Ну так проклятие никто в тебе не взращивал, его лишь немного изменили!

Находиться рядом с пребывающем в бешенстве асессором стало попросту невмоготу, тёмный жар его ауры уже не просто опалял, но откровенно жёг, и всё же я выдавил из себя:

— Никому я не мстил! Ваша сестра перестаралась, и проклятие вырвалось на волю! Не отдать его я не мог, а попытался и не получилось! Иначе бы и Лилию погубил, и сам умер!

— А надругался над ней, и всё как по маслу прошло, да?

— Кровь и пурпур! Распечатывание врат!

— Да какой там пурпур⁈ — взорвался Ночесвет. — Она же без малого чёрная!

Меня качнуло и вновь приложило о стену, вдавило в неё. Я охнул, но своего шанса оправдаться не упустил.

— Быть может, оно и к лучшему? — И перекинул собеседнику мысленный образ его сына с радужками чистейшего пурпурного оттенка, несказанно более яркого, нежели они были до неудачной попытки прорыва в аспиранты.

Боярин вздрогнул и охнул:

— Как⁈ Когда⁈ — Но он сразу опомнился и захлопнул дверь, потребовал: — Рассказывай!

— Вчера вечером или уже сегодня ночью Чарослав прорвался в аспиранты. Сейчас он, должно быть, в резиденции епископа.

Жгучая аура втянулась в асессора, он хмыкнул.

— В резиденции епископа? — И тут же выстрелил новым вопросом: — Что с Заряной?

Вместо ответа я перебросил очередной мысленный образ.

— Калёное серебро? — озадачился боярин и заходил по комнате, вроде бы даже забыл обо мне, но тут же опомнился и уточнил: — Как это произошло?

— Не без осложнений, — сообщил я и посоветовал: — Вам лучше поспешить в резиденцию его преосвященства и узнать подробности из первых уст.

Ночесвет кивнул и тут же ожёг меня злым взглядом.

— Факт остаётся фактом: ты обесчестил девицу из рода Пурпурного змея и должен понести за это наказание!

— А вы взрастили во мне проклятие! — парировал я. — И его преосвященство ожидает моего отчёта о поездке в школу Пылающего чертополоха!

Ухватился за соломинку, и немедленного удара не последовало.

— Ты должен быть наказан! — повторил Ночесвет, подступил вплотную, положил руку на плечо и переборол сопротивление зачарованных кандалов, проник своей волей в глубины моего духа, но ничего предпринимать не стал, лишь скривился в презрительной ухмылке. — И с учётом сложившихся обстоятельств я лишаю тебя обещанного вознаграждения!

Я думал, меня от бешенства разорвёт, но — ничего подобного. Одно только облегчение испытал — аж горячей испариной прошибло и колени подогнулись. Проклятие больше не довлело надо мной, не влияло на эмоции, не дурманило разум, не корёжило ненавистью.

— Если попытаешься оспорить это решение и предашь огласке нашу договорённость, — продолжил боярин, — если Лилия обвинит тебя в насилии или хоть кто-нибудь ещё прознает о случившемся, тебя не спасёт заступничество даже наместника Царя небесного! Отдаёшь себе в этом отчёт?

Но моего утвердительного кивка ему оказалось недостаточно, пришлось принести обеты и дать клятвы о случившемся помалкивать. Ну а потом Ночесвет убрался, даже не потрудившись прикрыть за собой дверь. И вновь меня не скрутило от бессильной злобы — пожал плечами, повалился на кровать.

Без угнездившегося в глубинах духа проклятия было непривычно и… легко. Пожалуй, даже слишком легко — вплоть до ощущения сосущей пустоты. Впрочем, ощущение это не шло ни в какое сравнение с искажениями, обусловленными несоответствием аспекта и абриса, от которых теперь не осталось и следа.

Легко! Очень легко! Как никогда прежде!

Мелькнула мысль, что дело в зачарованных кандалах, и захотелось поскорее от них избавиться, но только подступил к двери и сразу шатнулся обратно, прикрыл её и вернулся на кровать. Бояре съезжали, попадаться на глаза никому из них не хотелось. В особенности — Лилии.

Изменил ведь Беляне! Пусть и не желал того, но — изменил!

Я тотчас опомнился и выбросил эту дурную мыслишку из головы, а ещё постарался отрешиться от внутренней опустошённости и задумался о своих перспективах. Точнее — начал подбивать расходы и доходы. К первым отнёс упущенную возможность заполучить аргумент рода Пурпурного змея и вконец испорченные отношения с боярами, ко вторым — избавление от проклятия и выправление азимута.

Сколько с меня за беспроблемное преломление слупить намеревались: пять тысяч или все десять? А теперь справлюсь и сам! Ну а почему нет-то? И аспект к абрису подогнал, и зловредных чар больше опасаться не приходится! Избавился от проклятия!

Вот только от него ли одного? Вновь навалились сомнения в том, что отдал Лилии только лишь наполнение апогея. А ну как лишился всего крайнего колена атрибута разом? Не это ли имел в виду Ночесвет, когда заявил о каких-то там «сложившихся обстоятельствах»? Неспроста же он перед тем оценил состояние моего духа!

Пробрал противный холодок, я спешно закрыл глаза и попытался поймать внутреннее равновесие, но зачарованные кандалы подгадили и с этим. Нет — продавился через созданный ими барьер, но толком поработать с духом не получилось, поскольку едва ощутил слабенький отклик, а ядра и наполнявшей его небесной силы не отыскал вовсе.

Может, и справился бы ещё, но на лестнице загромыхали сапожищами, а потом дверь без стука распахнулась и на пороге возник отец Острый, осунувшийся и злой как чёрт.

— Трудник! — прорычал он, но после визита Ночесвета особого впечатления на меня этим рыком не произвёл.

Я уселся на кровати и спросил:

— Чем обязан, отче?

— Собирайся! — скомандовал священник. — Тебя желает видеть его преосвященство!

За спиной отца Острого маячила парочка крепких монахов, и валять дурака я не стал. Подтянул к себе цепочки зачарованных кандалов, собрал их и направился на выход. Если священника и удивили мои манипуляции, до расспросов он не опустился и посторонился, освобождая проход.

Спустились в гостиную, там — Догада.

— Серый, а где Тенебор⁈ — всполошилась она.

— С ним всё в порядке, — уверил я деваху. — Скоро будет дома.

Отец Острый многозначительно хмыкнул, но только этим и ограничился. Мои плащ и котелок обнаружились в прихожей — сначала пропустил через рукав цепочки кандалов, затем спрятал их в глубоченном кармане. Всё это на ходу, застегнулся уже только во дворе, ибо парочка монахов едва не наступала на пятки.

Дошли до стоявшей на Каштановом бульваре кареты, погрузились, поехали. Думал, отец Острый начнёт задавать неудобные вопросы или даже попрекать случившимся, но за всю дорогу он не промолвил ни единого слова. На въезде в епископскую резиденцию меня проверили со всем тщанием, чему зачарованный браслет ни в коей мере не воспрепятствовал, и ещё даже более дотошно досмотрели меня непосредственно в приёмной его преосвященства.

В итоге претензий не возникло ни к состоянию духа, ни к кандалам, и отец Острый незамедлительно провёл меня в просторный кабинет.

— Это зачем ещё? — нахмурился епископ Ясный при виде браслета зачарованной стали.

— Это не мы, ваше преосвященство, — пояснил отец Острый.

Тогда спросили уже меня:

— Кто и зачем?

— Сам. В лечебных целях.

Епископ скривился и потребовал:

— Приведи отца Стылого.

— Но…

— Исполняй!

Ослушаться епископа отец Острый не посмел и отправился выполнять распоряжение, а я подумал-подумал и плюхнулся в кресло перед столом хозяина кабинета.

— Так, значит? — проворчал аспирант, некогда известный как Зареслав из дома Пламенной благодати, и на меня повеяло жаром, пробившимся даже через холод зачарованной стали. — И кто же позволил тебе принимать участие в жизни моей дочери?

Меня чуток вдавило в кресло, но не слишком-то и сильно, присутствия духа я не утратил.

— Не виновен, ваша честь! — позволил себе даже шутку, прежде чем перейти к делу: — Простите, ваше преосвященство, оговорился! Но в любом случае я не подбивал Чарослава из рода Пурпурного змея делать вашей дочери предложение руки и сердца. Идея незамедлительного венчания принадлежала тоже не мне, и я никак не мог воспрепятствовать их отлёту в Закряжинск.

— Мог!

— Вот это бы и стало неоправданным вмешательством! Заряна уверила нашу братию, что вы дали согласие на этот брак, и не было никаких причин сомневаться в её словах.

Вёл я себя без малого вызывающе совершенно осознано, поскольку и никакой вины за собой не чувствовал, и терять было уже попросту нечего, кроме своих цепей.

Епископ Ясный прищурился.

— А что с ритуалом поклонения луне?

— Я просто передал ваше послание Дарёне Шатун. Меня и близко не было, когда Заряна общалась с этой особой, а после возвращения из Закряжинска мы не смогли отыскать отца Острого и отправились…

— Не о том речь! — раздражённо отмахнулся хозяин кабинета, и расплавленный янтарь его радужек засиял самую малость ярче. — Кто знал о месте проведения ритуала? Кто не удержал язык за зубами?

— Если вы полагаете, будто команда «Репейника» причастна к случившемуся нападению… — Я покачал головой. — В этом случае оно произошло бы в самом начале ритуала или даже непосредственно перед ним. Скорее уж Дарёна находилась под наблюдением, а дальше ориентиром послужил столп лунного света.

— Где она? Где сейчас Дарёна?

Новый вопрос с толку не сбил, я беспечно пожал плечами.

— Понятия не имею.

И ведь не соврал — в Царствии небесном ведьме делать было нечего, посему какое именно ей выпало посмертие, оставалось только гадать. Думал, дальше последуют расспросы о нападении, но вместо этого епископ Ясный нехотя вроде бы произнёс:

— Сегодня будет объявлено о помолвке моей дочери и Чарослава из рода Пурпурного змея. — Он пристукнул ладонью о стол. — Только о помолвке! Об остальном держи язык за зубами!

Ответить помешал стук в дверь.

— Войдите! — разрешил хозяин кабинета, и к нам присоединился священник — худощавый и с радужками, заметно светлее небесно-голубого оттенка.

— Вчера трудник Серый, — указал на меня епископ Ясный, — будучи аколитом, неким удивительным образом сумел сравняться по способностям если и не с асессором, то с пиковым аспирантом. Выясни, как ему это удалось и не использовал ли он для усиления какие-либо запрещённые техники и средства. Доложишь мне лично! Больше ни с кем это не обсуждай.

— Будет исполнено, ваше преосвященство, — заявил священник, не выказав ни малейшего удивления. — Трудник…

«Вот и вся благодарность за спасение дочери!» — мысленно посетовал я, поднялся из кресла и наметил лёгкий поклон, прежде чем двинуться на выход, но на деле раздражение было целиком и полностью напускным.

Нет, какая-то обида на епископа присутствовала, но её перекрыла так и не покинувшая меня лёгкость. Раньше под влиянием проклятия непременно дал бы выход раздражению, а сейчас — плевать! Да и грядущая проверка тоже нисколько не обеспокоила. Ну какие ещё запретные техники, ну в самом-то деле? Какие средства?

Собственно, об этом отец Стылый разговор и завёл, стоило только нам спуститься в подвал и пройти в просторную залу с каменными стенами и сводчатым потолком.

— Сам расскажешь, что с тобой не так, трудник, или доискиваться придётся?

— Да просто меня прокляли, — хмыкнул я и веско добавил: — Дважды!