Читаем Атман, книга вторая онлайн бесплатно

1

Лимен

Через пару дней их вызвал Клавис, причем вызов от него пришел на их общий терминал, стоявший в модуле, как раз во время завтрака. Ит раскладывал по тарелкам фирменную сладкую кашу, которую сварил Скрипач, а сам Скрипач в это время накладывал на коврик перед Бао содержимое коробочки с кошачьей едой.

— Доброго утра, — поздоровался Клавис. — А чего это вы делаете?

— Завтракаем, — сообщил Ит. — И вам доброго утра. Вы что-то хотели?

— Да, хотел. Ну, то есть не я хотел, а просто порядок такой, — ответил Клавис. — Или не порядок… ай, чёрт, я запутался. В общем, вам надо сходить в Лимен, и показать кошку специалисту. Обработать перед летом. Так положено. Это надо было сделать ещё декаду назад, но я забыл вам об этом сказать.

— А почему нам уведомление не прислали? — спросил Скрипач, убирая коробочку в бокс для мусора. — Или снова доступ ограничен?

— Конечно, ограничен, у вас же права не все есть, — пожал плечами Клавис. Изображение на визуале было так себе, двумерка, но здесь, кажется, все терминалы работали только в этом режиме. — В общем, берите кошку, и тащите в Лимен, в круг.

— А круге нам куда? — спросил Ит.

— Там можно спросить, система всё скажет, — ответил Клавис.

— Ладно, сходим, — пожал плечами Скрипач. — Но только мы недолго, хорошо? У нас тут с огородом работы полно, а днём должны материалы привезти для мангальной зоны. Виджи сказал, что после обеда будет. Если разминемся, неудобно получится.

— Мангальная зона? — с интересом спросил Клавис. — И что вы хотите сделать?

— Площадку с покрытием, чтобы по лужам не ходить, стол, лавки, навес… — принялся перечислять Скрипач.

— Подвижный, летучий? — тут же спросил Клавис.

— Стационарный, на столбиках, — покачал головой Скрипач. — Уличная печь для жарки, с воком, разумеется, ну и всякая ерунда для подвода воды.

— Для чего вам это нужно? — нахмурился Клавис.

— Странный вопрос. Мы любим жарить всякие вкусные вещи на улице, — хмыкнул Скрипач. — Это разрешено, мы узнавали. Комплект так и вообще бесплатный. Если хотите, приезжайте через несколько дней в гости, мы вас чем-нибудь угостим.

— Ну, против мяса на огне я ничего не имею, — Клавис задумался. — Ещё вкусно можно овощи делать, в масле. Как закуска они получаются просто бесподобно.

— Сделаем, — пообещал Скрипач. — Только предупредите заранее, чтобы мы успели подготовиться.

— Закуску ему, ишь выискался, — сказал Скрипач, когда они вышли из дома. — Почву прощупывает, не иначе. Видимо, догадался. Или надеется, что мы уже всё нашли.

— Да на здоровье, — Ит поправил лямки рюкзака, в котором сидела Бао. — В этот раз он, конечно, получит исключительно закуску. На счет выпивки — подумаем. Наверное, позже. А то еще решит, что мы слишком резвые.

— Да, с выпивкой повременим, — согласился Скрипач. — Это когда Элин даст добро, не раньше.

— Интересная она женщина, — заметил Ит. — Рыжий, у тебя не появилось ощущения, что она абсолютно самодостаточна?

— Появилось, и ещё как, — кивнул Скрипач. — Она вполне довольна жизнью, и ничего в ней не хочет менять.

— И это выглядит странно, — Ит снова поправил лямки. Бао возилась в рюкзаке, пытаясь устроиться удобнее, пихала его в спину лапами, и рюкзак снова начал сползать.

— Почему? — удивился Скрипач.

— Очень сомневаюсь, что здесь человек может быть счастлив, — ответил Ит. — Да, нормально устроиться и жить в относительном комфорте тут действительно можно, но… — он нахмурился. — Не думаю, что подобное существование в радость. То есть такое возможно, но далеко не для каждого.

— Думаешь? А мне кажется, вполне возможно, — возразил Скрипач. — Если человек по природе своей нелюдим, интроверт, то ему тут будет неплохо.

— Это так, — согласился Ит. — Но тут картина иная. Элин не была изначально никаким интровертом. Она сама говорила, что перебиралась из одного мира в другой, работала там и сям, общалась с людьми, проповедовала свою веру, и вдруг — осела здесь, превратилась в одиночку, и едва ли не добровольно находится в ссылке. И сидит таким образом на одном месте уже много лет.

— Может быть, она изменилась. Что-то осознала, что-то поняла для себя, — предположил Скрипач. — Разве так не бывает?

— Бывает, но, повторю, это не тот тип личности, — Ит задумался. — Не знаю, рыжий. Что-то меня в этой ситуации зацепило, но пока что не пойму, что именно. Про общительность это так, больше из области предположений. А что на деле — чёрт его знает.

— Вообще, что-то в этой твоей мысли есть, — заметил Скрипач. — Да, ты прав. Если человек общителен и любит путешествия, он… ну да, он может измениться, но обычно это происходит под давлением каких-то обстоятельств. А из рассказа Элин выходит, что никаких особых обстоятельств и не было. Она просто решила в какой-то момент, что здесь ей будет лучше. И всё.

— Именно про это я и говорю. Элин — не несчастная отверженная женщина, которой была Эри во время нашего знакомства. Она не Аделия Шефер, разочаровавшаяся и напуганная. Она не Берта, которую не признавали в научных кругах из-за того, что у неё за спиной никто не стоял, и не оказывал протекции. Она не Оливия, летавшая на самолете, на Берегу, в то время как её тело, старое и растерзанное, лежало в заморозке. Нет, это совсем другой человек. Элин, как мне показалось, состоявшийся уважаемый специалист, имевший хорошую работу, и получавший за эту работу приличные деньги. То есть ни о какой отверженности нет и речи. Она…

— Может быть, семья? Что-то с семьёй? — спросил Скрипач с интересом.

— Спросим, но мне так не кажется. Она не калека, не уродка, не серая мышь, — продолжил Ит. — Сделай ей минимальное геронто, и перед тобой окажется симпатичная, даже красивая средневозрастная женщина, у которой всё в полном порядке.

— Да, согласен, — кивнул Скрипач. — За месяц можно внешку поправить, и мелкие изменения подлатать. А ещё, Ит, знаешь, меня немного настораживает её имя.

— Элин? Меня тоже, — кивнул Ит. — Словно весточка — оттуда. В одной из вариаций местного языка слово «элин» означает «сияющая луна» или «светлая луна». Правда, слово имеет не одно значение, если помнишь.

— Южный синт, — пожал плечами Скрипач. — Там это и просто «свет», и «отблеск молнии», и «белый свет». Всё так.

— И в лаэнгше есть похожее слово. «Эллхин». Блики света на мелкой воде, — вспомнил Ит. — Мне кажется, сюда это слово пришло всё-таки из лаэнгша. Но в здешней трактовке это в большей степени именно луна.

— Да, это луна, — подтвердил Скрипач. — В общем, ещё один повод задуматься.

Основная часть поселения Лимен выглядела пристойно и благообразно, хотя состояла, по большей части, из примерно таких же домиков, как тот, в котором теперь жили Ит и Скрипач. Чистенькие модули, аккуратные участки, бионическая деревянная дорога — ну, разумеется, куда же без этого — деревья с обработанными и сформированными кронами, ряды низких кустиков, ровно подстриженных и покрытых мелкими желтыми цветочками. Если не знать, что это поселок для высланных, можно подумать, что Лимен является самым обычным поселением для любителей северных лесов, низких старых гор, чистых озёр, и прохладной погоды.

— Цивилизация, — с уважением в голосе сказал Скрипач. — Круто. Полтора месяца цивилизации не видели.

— Ага, — подтвердил Ит. — А до неё было всего полчаса ходу неспешным шагом. Ладно, про это потом. Куда нам?

Терминал отыскали быстро, спросили, куда нести кошку на обработку. Посмотрели схему — нужное здание находилось на другой стороне широкого круга, который образовывали дома и модули. Да, дома тут тоже имелись, причем постоянные, не времянки. Выглядели они вполне прилично. В центре круга располагался небольшой ухоженный парк, и тоже стояло какое-то здание, но явно не жилое, а общественное.

— Как пойдем? — спросил Скрипач. — Напрямую?

— Давай лучше вдоль домов, — предложил Ит. — Идти всего ничего, хотя бы осмотримся.

Людей в Лимене было не то чтобы много, однако поселок явно не пустовал. По пути им встретилась группа мужчин, одетых, кажется, для лесной прогулки, несколько нарядных женщин, и даже семья с ребенком лет десяти. Люди шли по своим делам, и на двоих братьев с кошкой в рюкзаке не обращали никакого внимания.

Нужный дом, тоже общественный, отыскался легко. Одноэтажный, травянисто-зеленого цвета, он стоял в отдалении от дороги, к нему вела тропинка, выложенная диким камнем. Украшательства, как возле других домов, тут не наблюдалось. Несколько диких, необработанных валунов, кусты, пара островков диких же трав, да эта самая дорожка. Кусты у дома, впрочем, тоже были аккуратно подстрижены. Ит и Скрипач подошли к закрытой двери, и переглянулись. Ит пожал плечами. Скрипач прикоснулся к двери, затем толкнул — никакой реакции.

— Здравствуйте, — сказал Скрипач. — Мы кошку на обработку принесли, как велели. Нам же сюда, верно?

— Заходите, — ответил немного усиленный дверью голос.

— У вас закрыто, — Скрипач снова легко толкнул дверь. — Дверь не открывается.

— Опять? — с ноткой безнадежности спросил голос. — Секунду.

Дверь открылась, и перед ними, на пороге дома, появился мужчина, седоволосый, худощавый, одетый в хирургический комбез врачей экстренной помощи Саприи. Это было несколько неожиданно. Мужчина заметил удивление Ита и Скрипача, и нахмурился.

— Что-то не так? — спросил он.

— Хирургичка, — тут же ответил Скрипач. — Ну надо же.

— Не понял, — признался мужчина.

— Мы работали в Саприи, и носили эти комбезы, — объяснил Ит. — Удивились, потому что не ожидали увидеть здесь такой. Простите.

— А, коллеги, — мужчина невесело усмехнулся. — Возможно. Хотя я вас не помню, признаться.

— Мы давно работали, — ответил Ит. — Скорее всего, до того, как вы поступили там на службу.

— Может быть, — пожал плечами мужчина. — Вот только одно не понимаю. Если вы действительно коллеги, то зачем вы кошку-то притащили? Сами обработать не можете, что ли?

— Мы понятия не имеем, как здесь это положено делать, — объяснил Скрипач. — К тому же сами мы здесь недавно, и кошка эта у нас недавно. Да и доступа к части позиций по социалке у нас нет. Так что придется вам.

— А, ну тогда ясно, — покивал мужчина. — Ладно, проходите. Только закройте дверь получше. Её заедает, а ещё один раунд забега за кошкой по всему Лимену я не выдержу.

— От вас убегали кошки? — удивился Скрипач.

— Не далее чем сегодня утром, — с раздражением ответил мужчина. — Это была чёртова Шима, кошка Глори Раби. Ничем не лучше своей взбалмошной хозяйки. «Ах, не надо было трогать её хвостик», — издевательски передразнил он неизвестную женщину. — У вас какая именно кошка? — спросил он. — Обычная, измененная?

— Шестиног, — ответил Ит.

— Ну, совсем хорошо, — с уже знакомой обреченностью сказал мужчина. — Ладно, доставайте. Меня, кстати, зовут Генри. А вас как?

— Ит и Файри Соградо, — ответил Скрипач. — Только меня не нужно по имени, лучше рыжий или Скрипач. Так привычнее.

— Сойдет, — решил Генри. — Ну, так что там про кошку, уважаемые коллеги?

Появление Бао из рюкзака произвело на Генри неожиданное впечатление — кажется, он сперва сильно удивился, а потом опешил. Бао вылезла на стол, Ит тут же протянул ей кусочек синт-мяса, но кошка угощение проигнорировала. Она села рядом с рюкзаком, поджав вторую пару передних лап, и принялась оглядываться.

— Это кто? — с недоверием спросил Генри.

— Эммм. Кошка, — Скрипач указал на кошку.

— Сам вижу, что кошка. Она очень похожа на Баоху, кошку старого Бона, — сказал Генри.

— Это и есть Баоху, бывшая кошка Старого Бона, — подтвердил Скрипач. — Что-то не так?

— Быть того не может, — покачал головой Генри.

— Почему? — нахмурился Ит.

— Потому что та погибла, — объяснил Генри.

— С чего вы взяли? Вот же она, сидит, — подсказал Скрипач.

— Откуда она у вас появилась? — спросил Генри.

— Сама пришла, — пожал плечами Ит. — Нас сослали сюда полтора месяца назад, поселили в дом, где раньше жил Старый Бон. Кошка пришла к дому, я её поймал, и Клавис разрешил оставить.

— Генетику проверили? — спросил Генри.

— Первым делом. Клавис подтвердил, что это та самая кошка, — ответил Ит. — Что вас так удивляет?

— Минус тридцать пять зимой меня удивляет, — ответил Генри. — Баоху… она не давалась в руки даже Элин, соседке Старого Бона. Ни к кому не шла. Максимум, гладить себя позволяла. Как она сумела пережить зиму?

— Мы тоже про это думали, и пришли к выводу, что она где-то пряталась, и её кто-то подкармливал, — ответил Скрипач. — А может, она решила изменить своим привычкам, и пошла к кому-то в руки. Как знать. У нас с ней проблем не возникло.

— Хм. В любом случае, я должен всё проверить, прежде чем обрабатывать, — сказал Генри. Во взгляде его всё ещё читалось недоверие. — Внешне она точь-в-точь как та, но у меня всё-таки есть некоторые сомнения.

— Проверяйте на здоровье, — сказал Скрипач. — Мы ничего против не имеем, кошка, кажется, тоже.

В этот раз проверка длилась дольше, потому что, как оба поняли, Генри в прошлом был врачом, и подошел к делу обстоятельно. Бао против осмотра и сканера не возражала, к тому же предусмотрительный Ит взял для неё изрядное количество мясных кусочков, и большую часть времени кошка занималась именно ими. Сперва Генри, кажется, немного опасался кошки, затем, поняв, что царапаться и кусаться она не собирается, осмелел, и после этого осмотр пошел быстрее.

— Не перекармливайте её, — посоветовал Генри. — Шестиноги и так не могут толком ухаживать за собой, а если появится лишний вес, может пострадать ещё и позвоночник. Конечно, это лечится, но незачем подвергать животное лишнему стрессу.

— Не будем, — пообещал Ит. — Что скажете? Это действительно та самая кошка, верно?

— Верно, — с неохотой ответил Генри. — Признаться, я думал, что Баоху прижила себе где-нибудь котёнка, и вы нашли именно его, а не старуху, но да, это она. Через пару лет ей было бы неплохо пройти геронто, — добавил он. — Если, конечно, вы планируете заботиться о ней и дальше.

— Планируем, — тут же ответил Скрипач. — Раз так получилось, то, значит, так тому и быть.

— Мойте её хотя бы пару раз в декаду, — посоветовал Генри. — Я вам дам синтез, закажите состав, и не забывайте это делать. Она чистая, но состав вы взяли стандартный, для шестиногов он не очень хорошо подходит. Так, теперь обработка. Природа здесь богатая на сюрпризы, поэтому надо поставить малую биологичку, и обрабатывать от насекомых-паразитов. Впрочем, Старый Бон просто поливал средством ошейник, и этого хватало.

— Он тоже приносил её к вам? — спросил Скрипач с интересом.

— Конечно, иначе откуда бы я мог её помнить, — пожал плечами Генри. — Приносил, как положено. Но тогда… она вела себя немного иначе.

— Это как? — поинтересовался Ит.