Читаем Асклепий. Часть 3 (СИ) онлайн бесплатно

========== Глава 17. Эллиз ==========

23 сентября

— Привет, Эллиз! — послышался женский голос.

— Эллиз, привет! Что-то ты поздно. До открытия всего десять минут, — вторил ему другой, более любезный и тонкий.

Эллиз улыбнулась. Встретившись взглядом с двумя официантками, работавшими вместе с ней в одну смену, девушка приветливо кивнула обеим, как вдруг идиллию разрушило ироничное высказывание, озвученное вслух уже парнем:

— К слову, я тебя еще вчера предупреждал, что ты опоздаешь.

Обернувшись на голос и заметив за барной стойкой Рена, Эллиз саркастично поджала губы и покачала головой. Парень улыбнулся.

— Что? На правду вообще-то не обижаются.

Эллиз вздохнула и, закатив глаза, просто прошла мимо, стараясь не обращать внимания на пресловутые воспоминания, всплывшие в ее голове от одного выражения лица Рена.

Да, на самом деле парень был прав. Вчера вечером, а если быть точнее, то ночью, Рен ее правда предупреждал. Предупреждал об опоздании, о том, что она вряд ли встанет утром к положенному времени, тем не менее Эллиз не могла просто лечь спать. А вместе с девушкой не мог уснуть и сам Рен. Переписываясь друг с другом до глубокой ночи, парень и девушка обменивались впечатлениями о прошедшей серии Больших игр. И их волновало, очевидно, много вопросов. Однако почти каждый вопрос, так или иначе, возвращал их к одному человеку. К Майку, о самочувствии которого новости пришли лишь ближе к вечеру. Изволновавшись за парня за несколько часов до этого, Рен и Эллиз не могли найти себе места. И девушку, если честно, это даже по-своему удивляло.

Вечно считая, что Рен и Майк были такими, с одной стороны, негласными, а, с другой стороны, очень даже явными врагами, Эллиз и не предполагала о том, что на самом деле парней связывали отношения совершенно другого характера. Они были друзьями. Да, возможно, по эфиру это и не было видно, а все сообщество зрителей вообще было убеждено в обратном, но все-таки это был факт. Рен признался, что, хотя Майк очень часто и вел себя с ним откровенно грубо, ругаясь, ворча и припираясь, тем не менее парень подтвердил, что Майк чаще всего делал это в шутку. И Эллиз прекрасно понимала, о чем Рен говорил. В прошедшую пятницу девушка сама ощутила такое же отношение Майка к себе. Парень точно так же игнорировал ее, «вел себя откровенно грубо», в то время как она прыгала за ним с криками: «Майк! Майк!». Тем не менее Эллиз даже тогда не видела в этом грубости, она воспринимала все проще, как шутку. Поэтому, когда Рен поделился с девушкой своими переживаниями о произошедшем с Майком, Эллиз его поддержала. Да, ее это тоже беспокоило. Поэтому только Большие игры закончились, как она тут же написала Джерару, чтобы он, когда появятся новости, в срочном порядке ей написал, что было с Майком, как его самочувствие и когда ориентировочно его должны были выписать. А вместе с Майком девушка попросила узнать и об Иви. И Джерар, как ни странно, все узнал.

Таким образом, парень отписался Эллиз довольно поздно, сказав, что с Майком и Иви все было хорошо. Хотя на Больших играх они и выглядели очень потрепанно, тем не менее за их лечение взялся доктор Фрай, и он обещал, что уже к полудню понедельника Майка точно обещали выпустить из медицинского корпуса, а вот Иви, вероятно, должна была провести еще один день в стенах больницы. У Эллиз словно камень с души упал. Слава богу, хоть одной проблемой стало меньше. Тем не менее от всех вопросов девушка не избавилась. И именно эти вопросы Рен и Эллиз обсуждали до глубокой ночи, даже после того как пришли новости о выздоровлении Майка.

Бархатцы — вот, в чем заключалась проблема. Дурацкие бархатцы, точнее, один бархатец. Тот самый, кроваво-красный. Когда Большие игры закончились, одной из основных тем обсуждения зрителей стала история бархатца. Народ не понимал. Не понимал резкую реакцию Майка и его злость, направленную на Иви. А, кроме того, народ не понимал слова Эллиз, когда та отобрала у соперницы этот самый бархатец на испытании. Эллиз тогда сказала: «Это не твое право носить его». И у людей сразу же возник очевидный вопрос. Если это было не право Иви носить бархатец, то чье? Это было право Эллиз?.. И вот она — основная суть проблемы. Только Большие игры закончились, как в обсуждениях появились слухи о том, что, вероятно, между Майком и Эллиз что-то было. И подкрепляли люди такие теории, во-первых, их нашумевшим конфликтом в субботу, а, во-вторых, событием с бархатцем на самих играх. И боже, если на Ритрикс Эллиз было все равно, пусть обсуждают дальше, это было забавно, то вот «Майлиз», как его прозвали, она не могла оставить в покое. Даже само название: «Майлиз». Серьезно? Вот Майли бы оценила, это уж точно. И именно чтобы избежать этой «оценки», Эллиз всю ночь переписывалась с Реном, пытаясь узнать у него возможные пути решения этого дурацкого конфликта. Эллиз не хотела становиться центром слухов или вклиниваться в, так называемый, Гейман. Она просто хотела спокойно дожить до финала Больших игр. И все.

Поэтому сейчас, усиленно стараясь скрыть свое полусонное и немного нервное состояние, Эллиз просто зашла в служебную комнату, откуда она вышла уже переодетая в фирменную униформу кафе. И таким образом, готовая к работе уже через пару минут, Эллиз успела к самому открытию.

С утра, как и пристало обычно, посетителей было не так много. Уже привыкнув к тому, что Офрис был достаточно сонным городом, Эллиз практически не обращала внимания на то, каким пустым казалось кафе первые пару часов после открытия. Практически ничем не занимаясь и просиживая время на барном стуле, девушка развлекала себя пустыми разговорами с Реном, которые изредка все-таки затрагивали важные темы.

Сперва парень и девушка обсудили изменения в городе. Как и на прошлой неделе, в этот раз Офрис снова сменил свои декорации, напомнив игрокам о том, что новая неделя была посвящена стихии воды. Эллиз поджала губы. Воды. Да уж. С недавних пор вода у девушки стала ассоциироваться с одним конкретным человеком — Лией, к которой Эллиз начала относиться не то чтобы предвзято, скорее, с оглядкой на события прошлой серии. Поэтому, несмотря на то как красиво выглядел Офрис, Эллиз не могла полноценно насладиться его декорациями. Хотя насладиться там было чем.

Город словно окутала паутина. Тонкими нитями произрастая из реки, струи воды чем-то напоминали лианы. Эллиз, однако, видела в них нечто другое. Больше было похоже на змей. Обвязав собой перила пешеходных мостиков, основания фонарных столбов, эти самые водные змеи навевали девушке чувство тревоги. Однако даже в такой картине Эллиз находила нечто особенное. И этим особенным были, как их окрестила Эллиз, «прыгуны». Периодически на поверхности реки возникали такие маленькие тонкие струйки, которые словно прыгали по воде. Девушка находила это забавным. Впрочем, и Рену также больше всего понравилась именно эта особенность. Тем не менее на одном обсуждении «прыгунов» парень и девушка не ограничивались.

Кроме изменений в городе, Рен и Эллиз обсуждали много полезных и не очень вещей. Они поговорили о грядущей встрече с Ригелем, также обсудили мифологию. Этой темой Эллиз была заинтересована особенно сильно. Обсуждая между собой подробности истории водного элементаля, Рен и Эллиз пытались вспомнить все термины, события, связанные с водой, дабы на испытании в конце недели, если что, не попасть в просак. Наблюдая за парнем и девушкой со стороны, две другие официантки изредка обменивались между собой выразительными взглядами. Забавно было просто наблюдать игроков вне арены, работать с ними, но еще забавнее было видеть, как они мило болтали между собой о какой-то повседневной чепухе.

Примерно так и проходило каждое утро Эллиз в кафе. И проходило оно так до тех пор, пока не наступал полдень. Время локального конца света. В чем же выражался этот конец света? Все просто. Во-первых, с двенадцати часов в Офрисе начинались экскурсии, которые были очень популярны среди жителей Фелиссии. Во-вторых, в двенадцать наступал обеденный перерыв у местного персонала, который они предпочитали проводить где?.. Конечно же, в кафе на набережной. Эллиз вздохнула. Закончив болтать с Реном, девушка потуже стянула волосы в хвост, а также засучила рукава своей белой рубашки. Если уж ей суждено было страдать, то страдать Эллиз хотела бы красиво. А Рен лишь улыбался, наблюдая за девушкой. Как бы то ни было, парень был рад, что на прошлой неделе Эллиз все же решила устроиться в это кафе. Скрашивая будни Рена своим присутствием, Эллиз делала каждую смену в кафе веселее, и парень был благодарен ей за это.

— Если я не вернусь, выбери мне, пожалуйста, красивую эпитафию на плите, хорошо? — произнесла Эллиз, с прищуром посмотрев в сторону проклятой двери, из которой скоро должна была повалить толпа стремящихся разорвать их клиентов. Рен усмехнулся.

— Ты так говоришь в какой… в третий раз? И мы, кажется, уже обсуждали мой выбор, — произнес Рен, облокотившись на барную стойку и выразительно посмотрев напряженной Эллиз в глаза. Девушка поджала губы.

— Нет, Рен. Если ты напишешь мне на плите: «ну сдохла и сдохла, что бубнить-то», как мы уже, по-твоему, «обсуждали», то, честное слово, я тебя из-под земли достану и заставлю переписывать.

— Как страшно, — прошептал парень, а после добавил: — На самом деле нет. Иди работай и, кстати, не забывай про улыбочку. Как ни странно, даже твое лицо улыбка делает немного, конечно, но лучше.

Эллиз закатила глаза, однако ничего не ответила, потому что в двери показался первый посетитель. Девушка усмехнулась. Ну началось…

Началось и, казалось, никогда не закончится. За первым посетителем последовал второй, за вторым — третий, и так скоро все кафе заполнилось целой толпой голодного народа. И для Эллиз эта масса людей не представляла из себя ничего. Среди всей толпы она знала по именам человека три: двух официанток и Рена, а в лицо помнила, ну, максимум, четверть клиентов. Однако так было до тех пор, пока в кафе не зашла девушка, чьи блондинистые волосы и наглое выражение лица Эллиз, казалось, никогда не смогла бы выкинуть из своей головы. Это была Лия. Настоящая звезда прошлой серии.

Заметив освободившийся столик, Лия проследовала прямо к нему, краем глаза следя за реакцией увидевших ее Рена и Эллиз. Парень и девушка вместе стояли у барной стойки: Рен готовил напитки, а Эллиз пробивала очередной заказ в терминале. И, черт возьми, Лии нравилась их реакция. А еще больше ей понравилось лицо Эллиз, которая поняла, что Лия села за тот столик, который обычно обслуживала именно она.

— Эллиз, терпение. Терпение и улыбка, — напомнил девушке Рен, заметив, как Эллиз с силой сжала стилус в руке. — Помнишь, что говорил Ригель? Командный дух, «живем дружно», радуга и цветы.

Обернувшись к парню со взглядом острее лезвий на Беллатриксе, Эллиз напряженно улыбнулась.

— Я разве что-то сказала? Пф, — мило хихикнув, Эллиз наконец распечатала чек, взяла корзинку для него, меню для Лии и, вновь обернувшись к Рену, добавила: — Командный дух, «живем дружно», радуга и цветы. Все, как завещал Его Величество. Ага.

Улыбнувшись, девушка сперва отнесла счет, а после подошла к Лии.

— Добрый день, сегодня я буду вашим официантом, вот меню, — просияла Эллиз, выдавив из себя все хорошее, что успела накопить за день.

— Какая занятная картина. Так и думала, что будет интересно попробовать сходить в ваше с Реном кафе, — усмехнулась Лия, приняв из рук Эллиз меню и открыв его на определенной странице. Однако, только официантка сделала шаг в сторону, дабы оставить клиентку спокойно выбирать заказ, как Лия ее остановила: — Нет-нет, я сейчас. Не торопись.

Эллиз вздохнула, но осталась стоять. Натянув на лицо улыбку, девушка внимательно следила за тем, как Лия пристально изучала меню.

— Может, я могу помочь чем-нибудь? Подсказать? У нас очень вкусные вафли есть, — тем временем попробовала найти подход Эллиз, дабы ускорить весь этот процесс. Лия не отреагировала.

— Не утруждайся. Ты и так мне еще вчера достаточно «наподсказывала» и «насоветовала», — с улыбкой заметила Лия, даже не посмотрев в сторону официантки.

Эллиз нахмурилась. Да уж. «Терпение и улыбка» — вот, как звучал девиз их заведения, которому девушка должна была соответствовать, как Лия, вероятно, соответствовала своему собственному девизу: «Слабоумие и отвага».

— Кстати, как дела, Эллиз? — не отрывая взгляда от меню, задала вопрос Лия, на который Эллиз тут же поспешила ответить.

— Замечательно, Лия! Я так рада, что ты спросила. Мне безумно приятно, — девушка просияла. — А у тебя как?

— Просто прекрасно, — кивнула Лия, отчего-то нервно поджав губы.

Эллиз ничего не ответила, лишь бросила взгляд на часы. Следя за тем, как секундная стрелка лихо бежала по циферблату, девушка все ждала, когда Лия наконец озвучит заказ. Тем не менее блондинка молчала, а Эллиз не знала, как было правильнее поступить в сложившейся ситуации. Уйти и бросить Лию, вопреки ее «просьбе» остаться, или же продолжить терять свое время. Заметив краем глаз тяжелый взгляд одного из посетителей, ожидавших, когда Эллиз наконец заберет его чек, девушка вздохнула и наконец сказала:

— Кхм-кхм, Лия…

…как вдруг ее перебили:

— Ой, что-то у вас тут такой скудный выбор. Я даже не знаю, что взять. Давай так, просто принеси мне воды.

Эллиз замерла.

— Воды?

Что?..

— Да, воды. Не знала, что у тебя проблемы со слухом, — произнесла Лия, вручив Эллиз обратно меню.

Официантка в ответ лишь стиснула зубы. То есть так, да? Лия пришла в кафе, в час пик, чтобы просто-напросто занять время Эллиз, настроить против нее особенно нетерпеливых клиентов, а впоследствии заказать воду, которую можно было купить в простом супермаркете, не так далеко от кафе, к слову. То есть вот так. М-м-м… Хорошо.

Кивнув девушке, Эллиз тихо поблагодарила ее за заказ и, отвернувшись, выразительно посмотрела на Рена, все это время следившего за девушками. Забрав по пути счет недовольного клиента, Эллиз направилась к парню, успев за пару секунд своего пути сменить столько выражений лица, сколько Рен не видел у девушки за все его общение с ней. Начиная отвращением, злостью и раздражением и заканчивая деланными слезами, жалостью и болезненным смирением, Эллиз не поскупилась на эмоции, чтобы достоверно передать все, что она сейчас испытывала.

— Что случилось? — спросил Рен, когда Эллиз наконец подошла.

— Давай так, — тонко пропела Эллиз, спародировав наглое выражение лица и голос Лии, — просто налей ей воды…

— Воды? — неуверенно переспросил Рен, с вопросом посмотрев в глаза Эллиз.

— Да, воды! — так же противно повторила девушка, а после еще противнее добавила: — Не зняля, што у типя праблэми са слюхам.