Читаем Артакс онлайн бесплатно
Дверь открылась.
- Вот тебе игрушка, Артакс. - сказал Роул. За ним вошли два хмера и втащили в комнату странного зверя. - Поиграй с ней, а когда захочешь есть, съешь.
Артакс лежал на своем месте и только буркнул слово, которое надо было сказать в подобном случае. Хмеры ушли, закрывая дверь, а зверь остался. Он встал на задние лапы. Артакс поднялся и прошел к своей новой игрушке.
Зверь завизжал и побежал. Он бегал по комнате от Артакса, а когда Артакс догонял его, садился и закрывался лапами. Зверь ужасно боялся его. В таких условиях не было никакой игры. Артакс пытался его расшевелить, поддевая лапами, но ничего интересного не выходило. Под конец ему это надоело и он с рычанием прыгнул на зверя.
На по клыкам и языку растеклась теплая кровь. Визг зверя затих и жизнь покинула его тело. Артакс лег и начал есть. Зверь был довольно вкусен и Артакс с удовольствием съел его всего, а затем вылизал пол и самого себя, не оставляя ни одной капли крови.
Проходило время. Хмеры были где-то снаружи. Они там ходили и что-то обсуждали. Артакс слышал их, но слова взрослых не были интересными.
Вновь открылась дверь и появился Роул.
- Император желает тебя видеть, Артакс. - Сказал он.
Артакс поднялся. Он ждал этого и ждал чего-то особенного. Но особенного не было. Не считая странного зверя, каких Артакс еще не видел и не ел раньше.
Он прошел за Роулом. Позади появилось еще несколько хмеров, которые составляли его конвой.
Роул вошел в зал и Артакс прошел за ним.
Император хмеров несколько отличался от остальных. Он отличался своим настроением и каким-то особым состоянием. Артакс несколько секунд раздумывал над этим и понял, что это происходило от того, что Император был главным над всеми хмерами. А раз так, то и над ним тоже.
Артакс лег, как это требовалось. Роул перед ним уже давно лежал и Артакс понял, что несколько задержался со знаком почтения Императору. Император все еще молчал, раздумывая над тем что заставило Артакса задержать свой знак. Он решил об этом не думать и перевел взгляд на Роула.
- Он уже довольно большой. - сказал Император об Артаксе. - Я хочу знать, чему ты его научил?
- Я научил его подчиняться моим приказам, Великий. - сказал Роул. Роул не договорил еще нескольких слов, которые вертелись в его голове.
- Значит, он выполнит все что я прикажу? - Спросил Император. - Артакс, отвечай, ты выполнишь то что я прикажу?
- Да. - ответил Артакс. Так ответить от него требовал Роул. Артаксу хотелось сказать еще кучу слов, но Роул запретил ему комментировать этот ответ.
- Ты умрешь, если я прикажу тебе умереть? - Спросил Император.
- Нет. - Спокойно ответил Артакс.
- Почему? Ты не выполнишь этого, если тебе это прикажет Роул?
- Нет. - Прорычал Артакс.
- Ты сказал, Роул, что он выполнит все.
- Он выполнит все, но ему надо объяснить зачем это нужно делать. - Сказал Роул.
- Объяснять каждый приказ? - Переспросил Император.
- Да. - Роул уже понял, что ему не удaстся этого скрыть и пошел на попытку объяснения. - Артакс научился выполнять приказы, которые ему объясняют зачем нужно их выполнение. Ему осталось научиться выполнять все без таких объяснений. Он еще маленький, поэтому и требует всех объяснений. Уже многие приказы он выполняет не требуя объяснений. Одинаковые приказы не надо объяснять. Ему достаточно объяснить их только один раз.
- Почему ты не объяснил ему на сколько важно выполнение того приказа, о котором я спросил?
- Я пытался. Он что-то понял, но не все. Объяснение этого приказа на столько же сложно, на сколько важно его выполнение.
- Ты обещал показать что он умеет. - Прорычал Император.
- Да. - Ответил Роул. - Я хочу показать как он выполняет Первый АТ.
Император назначил время для этого показательного выступления и ушел. Роул прошел к Артаксу. Он был не доволен его ответом Императору, но был доволен тем, что Император не разозлился.
А Артакс вовсе не понимал, почему Император должен злиться.
Наступило время показа. Артакс вышел на полосу Первого Армейского Теста. Он должен был пройти не мало препятствий и выполнить задание по поиску.
- Ты все понял, что надо сделать? - Спросил Роул.
- Да.
- По моему сигналу начнешь.
Артакс ждал сигнала. Роул вновь оказался рядом с Императором. Артакс слышал все их слова, хотя и был далеко. Император спрашивал каковы будут показатели Артакса и Роул объявил, что лучше чем выполняет это сам.
Император решил сам дать сигнал к старту. Роул от этого занервничал, не зная двинется ли Артакс с места без его приказа.
Император махнул лапой и Артакс рванулся с места. Он выкладывался полностью. Сила вошла в его тело, и Артакс несся вперед как никогда. Он знал, что это выступление было нужно. И для него и для Роула.
Артакс прыгал, ползал, бегал среди препятствий. Он не задел ни одной 'мины', сбил все 'шишки', а затем ворвался на территорию 'врага'. В качестве противников были хмеры, которые маскировались в самых разных местах. Иногда Артаксу хотелось выть от смеха от того как они прятались.
Он вытащил четверых хмеров, хотя по правилам их должно было быть трое, связал их и притащил к Императору.
- Вот теперь я доволен. - Сказал Император, обернувшись к Роулу.
Рядом с Артаксом появились хмеры. Они развязали троих и оставили связанным четвертого. В этот момент Артакс понял, что его страх был вовсе не наигранным. Это был кто-то, кто сделала что-то, что нельзя было делать.
- Отойди в сторону и ляг, Артакс. - Приказал Император. Артакс отошел и лег. Он знал, что такие приказы надо выполнять. Они не требовали от него ничего сверхбольшого и Артаксу не требовались их объяснения.
Император подошел к хмеру, встал над ним и стал требовать с него ответов. Хмер, как оказалось, был кем-то из охранников замка, который случайно оказался на полосе Первого АТ когда там началось выступление Артакса. Хмер испугался и спрятался.
Теперь он объяснял это Императору, а Император не верил. Под конец Император приказал отправить неудачника в каменоломни.
Артакс ждал. Это был приказ Роула. Император еще разбирался с кем-то, а затем отдал распоряжение начать праздничный обед. В центре этого празднования был Артакс. Некоторые хмеры его просто боялись. Другие скрывали страх. Роул был озабочен тем как угодить Императору, а Император строил какие-то немыслимые планы, в которых главным исполнителем должен был стать Артакс.
А сам Артакс остался без внимания, и что-то делалa для него лишь дворцовая прислуга.
Император что-то придумал и приказал привести собак. Артакс понял, что так назывались те самые звери, одного из которых он съел. Император прошел в центр, оглядел зверей, выбрал одного и показал на Артакса. Зверя протащили к нему.
Артакс видел в нем не страх перед смертью, а ненависть. Зверь был готов драться, хотя и знал, что умрет.
- Убей его и съешь. - Прорычал Император.
Артакс прикончил зверя одним ударом лапы и начал есть. Император остался чем-то недоволен, но не стал говорить. Другие хмеры выбрали себе нескольких зверей, и оставшихся увели.
Праздник закончился поздней ночью. Артакс ночевал в одной из комнат императорского замка. На утро после формальной церемонии Роул вернулся к Артаксу и они уехали в свой дом.
- Что ты о нем скажешь, Рив? - Прорычал Император.
- Ему еще многого не хватает. Не хватает злости. Он убил собаку не потому что ненавидел ее, а потому что это была его пища. - Ответил Рив. - Нужно заставить его ненавидеть их. Сделать так, что бы они стали его кровными врагами. Тогда, от него будет толк.
- Я поручаю этот план тебе. Ты должен разработать все до мельчайших подробностей. Роул не должен о нем даже услышать. За эти годы он стал слишком мягок к Артаксу.
- Это можно использовать. Для Артакса Роул тоже что-то значит. Если сделать так, что собаки как-то повредят Роулу, Артакс разозлится на них.
- Хорошая идея. Приготовь план основываясь на ней. И подготовь несколько вариантов, в одном из них Роул должен умереть. Ты меня понял?
- Да, Великий. - Ответил Рив.
- Иди.
Занятия продолжались. Артакс учился. Он совершенствовал свое мастерство убийства. В охоте он был непревзойден.
- Роул. - Прорычал Артакс. - Почему у меня есть крылья, а у других хмеров их нет?
- Потому что ты особенный, Артакс. Ты не такой как все.
- Некоторые хмеры думают, что я не хмер вовсе. - Прорычал Артакс.
- Ты хмер, Артакс. Ты живешь с нами, говоришь на нашем языке, ты похож на нас. Ты хмер, Артакс.
Артакс верил Роулу. Он принимал его слова и знал, что это так и есть. Часто ему нужны были объяснения, но только лишь для того что бы лучше понимать.
Прошел почти целый год с момента первой встречи Артакса с Великим Императором хмеров.
- Почему ты такой упрямый, Артакс? - Спросил Роул. - Ты должен сказать 'ДА'.
- Как я могу сказать ДА, если я думаю НЕТ? - Спросил Артакс. - Если я скажу неправду, все это увидят.
- Ты должен сказать ДА.
- Нет. - Прорычал Артакс. - Я не понимаю, зачем надо умирать без причины.
- Ты не понимаешь, Артакс. Это только слова. Никто не станет тебя заставлять это делать в действительности.
- Тогда, зачем эти слова? Нет, Роул. Мне не нравятся эти разговоры о смерти. Я не хочу умирать.
- Ты боишься умереть?
- Я не боюсь. Я не хочу. Это разные слова, Роул.
- Если ты будешь говорить НЕТ, Императору это не понравится.
- Если я буду ему врать, это ему тоже не понравится.
- Никто не скажет что ты соврал, Артакс.
- Ты хочешь что бы я врал, Роул? Нет. Этого не будет!
Роул сдался на этот раз. Так было уже много раз. Так много, что Роул не помнил сколько. Ему не надо было называть сам вопрос. Артакс знал его. И знал, что будет требовать Роул. Он не поддавался ни на какие уговоры, ни на угрозы, ни на приказы.
Артакс не желал умирать за Великого Императора без достаточно весомой причины.
Подходило время очередного отчета. Роул нес к Императору не мало хороших результатов Артакса, но он прекрасно знал, что никакие из них не перекроют того факта, что Артакс не желал умирать…
- Я знаю, что ты ничего не добился, Роул. - Сразу сказал Император, когда Роул вошел в тронный зал.
- Он упрям и не желает этого принимать. - Ответил Роул.
- Ты его плохо воспитывал, Роул? Откуда у него это упрямство?
- Оно было всегда, но мне всегда удавалось его обойти. - Ответил Роул. - Но в этом я потерпел поражение. - Роул смотрел на Императора и знал, что это последний раз, когда Император слушает его. Терпение Императора было на исходе.
- Возвращайся к себе, Роул. - Прорычал Император. - И подготовь Артакса к передаче к другому учителю.
Роул ушел. Слова о передаче Артакса показались ему слишком мягкими. В этом было что-то, чего Роул не понимал. Он вернулся в дом и не заходя к Артаксу ушел в свою комнату.
Артакс пришел к нему сам.
- Император недоволен тобой. Ужасно недоволен! - Сказал Роул. - Ты самый последний трус, Артакс! Даже соврать побоялся! Ты не можешь это сделать для меня?! Я тебя просил, а ты!.. Уходи прочь! Вон отсюда!
Наверно впервые Роул был на столько зол. Артакс чувствовал свою вину. Он уже думал, что может было лучше соврать. Но теперь было поздно. Он ушел в свою комнату, закрылся там и лег спать.
Артакс проснулся от какого-то странного ощущения. Он открыл глаза, огляделся и вдруг понял, что в дом влезли какие-то звери. Артакс поднялся, бесшумно открыл дверь и вышел. Он шел по коридору, ориентируясь на свои чувства. Шел совершенно неслышно, как это бывало на охоте.
Звери уже были рядом. Они двигались навстречу, а затем оказались выше. Артакс чувствовал в них угрозу и в этот момент вспомнил, что на третьем этаже был Роул. Артакс рванулся туда и выскочил в коридор в тот момент, когда один из зверей открывал дверь в спальню Роула.
- Ау-ау-ау! - Завыл Артакс. Звери обернулись и закричали. В уши Артакса ворвался како-то безумный грохот и вместе с ним что-то сильно обожгло его лапы и грудь.
Он прыгнул. Два зверя свалились под его лапами, а два других помчались по коридору, выключив свет. Артакс видел их и без света. Он прикончил первых двух и помчался за двумя другими.
Он настиг их в парке. Оба зверя продолжали делать ему больно с помощью каких-то предметов, издававших сильный грохот.
Артакс прикончил их. В нем кипела ярость. Он разодрал тела двух зверей, а затем помчался в дом. В нем уже горел свет. Роул стоял над телами двух зверей.
Это были те же звери, которых Артаксу предлагали в качестве обеда в Императорском замке.
- Что им было нужно? - Зарычал Артакс.
- Это враги, Артакс. Они хотели нас убить.
- Они хотели убить тебя, Роул. - Прорычал Артакс. - Они пошли на третий этаж.
Роул поднял на него взгляд.
- Да ты ранен, Артакс! - Завыл он.
Снаружи послышался шум машин. В дом примчалось несколько хмеров со знаками полицейских.
- Что здесь произошло? - Зарычал один из них.
- В наш дом пришли собаки и пытались нас убить.
- Что им было нужно?
- Не знаю. Думаю, они хотели убить Артакса. - Сказал Роул.
- Они хотели убить тебя, Роул. - Прорычал Артакс.
- Вызовите медпомощь. - Зарычал Роул. - Артакс ранен.
Раны Артакса не были опасными. Но их было довольно много и хирург работал всю ночь, вынимая пули из тела Артакса. Ни о каких занятиях на следующий день уже не было речи. Роул все время оставался с Артаксом. Они не говорили. Когда хирург закончил свою работу Артакс лег в своей комнате и заснул.
- Каков результат операции? - Спросил Император.
- Я предполагал подобный исход. - Прорычал Рив. - Собаки не успели сделать то что им было приказано. Роул не пострадал, а Артакс уложил всех четырех прежде чем они смогли что либо сказать. Артакс легко ранен.
- Он не потеряет боевую способность?
- Нет, Великий.
- Что делал Роул?
- Он был вместе с Артаксом и говорил ему о врагах. Он не догадывается о том кто послал собак.
- Когда Артакс придет в форму?
- Врач сказал, через неделю. Но, как мне показалось, Артакс сейчас как нельзя в форме. Раны только разозлили его.
- Это хорошо. Роул должен был сказать Артаксу, что у него будет другой учитель.
- Роул не говорил этого.
- Ты сменишь Роула, Рив. Подготовь все, как я сказал. Обвинение за собак должно быть на Роуле. Затра ты должен приступить к своим занятиям с Артаксом.
- Да, Великий.
Рив был готов убить кого угодно по приказу. Он давно знал Роула и приказ Императора был ему по нраву. Теперь Роул должен был умереть, а на его место вставал Рив. Артакс должен был подчиниться ему.
Рив пришел в дом Роула и объявил ему волю Императора.
- С этого момента этот дом принадлежит мне. - Прорычал Рив. - Взять его.
Слуги Рива подскочили к Роулу, схватили его и связали. Послышался грохот раскрывшейся двери и в зал вскочил Артакс.
- Теперь ты будешь исполнять мои приказы, Артакс. - Сказал Рив. - Это приказ Императора.
Артакс прошел вперед и подошел к Роулу. Хмеры, окружавшие его, отошли.
- Мне это не нравится. - Зарычал Артакс. Он дернул Роула лапой и разодрал веревки, связывавшие его. - Убирайтесь отсюда!
- Ты не имеешь права ослушаться приказа Императора! - Зарычал Рив.
- Ты не Император! - Зарычал Артакс. - Откуда я знаю, что ты не врешь?! Пошел вон отсюда!
Артакс зарычал и двинулся на Рива. Тот в этот момент понял, что зверь, находившийся перед ним вовсе не был столь послушным. Рив попятился от него, ощущая страх.
