Читаем Around онлайн бесплатно

Светлой памяти старого и хорошего друга Андрея, почившего в августе 2020

Лучи лунного света пробивались через нечастые облака, слабо освещая улицы внизу. Капли дождя били по асфальту, крышам домов и навесов. Осенний ветер разметал одинокие пожухлые листья. Тёмная женская фигура шла по краю узкого, плохо освещённого переулка. Бесцельно бродя, она выискивала кого-то взглядом по сторонам из-под грязноватого жёлтого дождевика, временами спотыкаясь и почти падая. И вот, заметив двоих, стоящих под освещаемым навесом, беззаботно раскуривающих сигареты и говорящих о своём.

– …Как-то холодновато в этом году. Сильнее чем в прошлом. – потирая руки, чтобы согреть их, говорил один человек.

– Ты так думаешь? А мне, кажется, это всё потому, что мы пробыли всё это время на западе. Там-то жарень была.

– Охо, скорее всего. – один из них заметил девушку в лунном свете, что неспешно подходила к ним. – Мэм, вы в порядке? Вы кажется… ранены? – осторожно сказал тот.

На дождевике виднелись порезы с обожжёнными по краям отверстиями.

– Спасибо за беспокойство, но нет, всё хорошо. – на её бледном лице появилась дрожащая улыбка, виднеющаяся всё сильнее, по мере её приближения.

Послышался тихий звон металла. Блестящие клинки появились из её кистей. Броском вперёд она резко сократила дистанцию и два лезвия лишили незнакомцев их голов. Обрызганная кровью, девушка перешагнула через повалившиеся тела и подобрав головы, положила их поближе к телам.

– Простите ещё раз. Теперь-то это точно не повторится. – она подняла своё лицо, посмотрев на камеру, что висела под навесом.

Мужчина, на вид средних лет, устало шёл по улице, освещаемой уличными фонарями. Время от времени в нескольких сантиметрах над дорогой скользили машины, уезжая дальше. Его короткие чёрно-серые волосы вымокли под дождём. Проморгавшись, он начал вызов по номеру, единственному, что он набирал без колебаний и неким успокоением. После нескольких секунд, на другой стороне раздалось женское дыхание, чуть перекрываемое звуками дождя.

– Сегодня льёт как из ведра, Кэтрин. Я не обижусь, если вы решите сегодня меня не навещать. – сказал он тихо, так как для такой связи громко говорить не требовалось.

– Благодарю за такую заботу, Делайн, но я уже у вашего порога! – отдышавшись, сказала та.

– Для человека вы уж больно быстрая и не боитесь физических нагрузок. – сказал он, улыбнувшись и изменив интонацию.

– Сочту, пожалуй, это как комплимент. Ну, я вас уже жду!

– Сейчас, я уже в вестибюле. Одно мгновение, и я дома.

Забежав внутрь, Делайн быстро поднялся по лестнице и в коридоре встретился с Кэтрин. Вдоволь пообсуждав то, что те оба вымокли и тихо посмеиваясь, они зашли в дверь. Свет заполнил квартиру с высокими потолками, наполненную коричневыми оттенками и серым цветом. Ведя себя почти как дома, Кэтрин пошла в ванную, чтобы оставить там вымокшие вещи, пока Делайн на кухне разогревал ужин. Одну порцию, состоящую из красочного стакана, он уже приготовил и поставил на столик, окружённый двумя стульями; вторую, состоящую из всего одной полулитровой бутыли, он заполнил тёплой водой и взболтнув пару раз, стал пить, не отходя от холодильника. Проглотив безвкусную сероватую массу, он поставил бутыль в раздатчик и сел на стул, дожидаясь своей подруги, что не заставила себя ждать.

– Вы уже заранее стали закупаться готовыми ужинами специально для меня? – Кэтрин, одетая в белую майку с чёрными джинсами и взъерошенными от сушки рыжими волосами, уселась, скрестив ноги.

– Должен же я позаботиться о вас в ответ?

– Поверьте, государство за это меня и так вознаграждает сполна.

– А это моя личная благодарность.

– Тогда у меня нет права отказаться… Какая досада.

– Не делайте из себя мученицу, придя домой, вы ели бы тоже самое.

– Я не совсем от этом. Знаете меня, как облупленную. – тяжело вздохнула она. – Тогда, начнём?

– Разумеется! – сказал он радостно, взяв в руки провод, подключённые к его шее, он передал его Кэт.

– Назовите всё, что знаете о себе. – подключив провод к устройству, что томилось на столе, она начала.

– Делайн Кантер. Год рождения: 2095. Возраст: 81 год. – отчеканил тот. – Окончил с отличием Военное училище армии США, с перерывом, вызванным болезнью, что стала причиной моей кибернизации. Долгое время пробыл в корпусе военной полиции на юге страны. В связи с обширными сокращениями, устроился на должность патрульного в полицейском участке города Грин-Бей, где и стал полноправным участником программы по практическому взаимодействию киборгов с населением.

– Иии… – она оторвала взгляд с маленького экрана. – Всё. А что ты ел на завтрак?

– Опять вопросы с подковыркой? Мне надо то пару десятков унций той питательной дряни на день.

– Молодец. – взглянув на прибор снова, она улыбнулась. – Раз уж на сегодня всё, то… Про какой ты там фильм говорил? – она сняла плёнку и взяла в руки столовые приборы.

– Несколько прекрасных представителей классики прошлого тысячелетия! – радостно сказал он, размяв шею, которая никогда этого не требовала и не будет.

– Ты с каждым разом утаскиваешь меня всё дальше в прошлое. – говорила она, кладя в рот овощное пюре.

– Не преувеличивай! Тогда всё было совершенно иначе, чем сейчас.

– Если твоя любовь к ним не перейдёт в маниакальную стадию, то ладно.

– Будто при другом раскладе ты бы отказалась.

– И тут ты прав. Да и поддерживать твой мозговой тонус… Да и самой мне кроме работы нечем заняться.

– У тебя то ещё есть шанс завести семью, а мне смысла нет.

– Но на удивление у тебя всё же шансов больше, чем у меня.

– Будто кому интересен мозг человека из прошлого века в консервной банке.

– Хе… – она усмехнулась, прикрывая улыбку рукой с ложкой.

– Хе-хе. Ну, будь у меня тело, я был бы не прочь за тобой поухаживать. Так что, есть и нормальные люди, которым ты понравишься.

– Спасибо, но мне достаточно тех, с кем я сейчас знакома.

На следующий день, он проснулся после короткого сна. Делайн, как обычно, первым делом проверил сводки раньше, чем встал с кровати. В ленте шли сначала новости широкого плана: политика, наука и культура. Только вслед за этими, он перешёл к более локальным. В самом вверху была лишь одна новость: «Жестокое убийство двух работников сервисного центра. Преступник доставлен в главное отделение полиции города Силвер-Спринг». Только после этого утреннего ритуала, он встал с кровати, начав готовиться на работу, попутно проверяя почту, что спешно пополнилась новым письмецом. В нем было написано поскорее явиться в участок и то, что это приказ сверху. Накинув плащ поверх рубашки, он выскочил на улицу, быстро завёл электроцикл и взял курс на участок.

Внутри участка было максимум человек сто, при учете, что это был чуть ли не центр города. На входе его никто не стал задерживать, значит прибытие и вправду было кем-то спровоцировано.

Кабинет начальника полиции был открыт, а внутри, несколько знакомых ему агента о чём-то беседовали с тем, кому принадлежал кабинет.

– …Разумеется, как что-то будет известно, мы вас оповестим! – говорил человек лет сорока, с еле просматриваемыми азиатскими чертами, в выглаженном, и будто с иголочки, костюме тёмно-синего цвета с нашивкой, говорящей о том, кто это и номером отделения на правой стороне.

Заметив только прибывшего детектива, стоящего на пороге, он, почти подпрыгнув, встал на ноги.

– Детектив Кантер? – обратился он к нему, выйдя в коридор.

– Верно.

– Давно не виделись, даже не привычно, что ты никак не поменялся.

– А ты до сих пор цветёшь и пахнешь, Кийоши.

– Надеюсь, у тебя сейчас нет завала в агентстве?

– Ничего серьёзного.

– Слава богу, а то у нас тут буря намечается!

– В каком смысле?

– Готов поспорить, что об недавнем убийстве двоих, кстати, недалеко от твоего дома, ты узнал и без моего приложения к письму.

– Неужели там всё насколько плохо?

– Ну, ты то надеюсь нам и скажешь, настолько мы влипли. – он собрался с духом, взяв побольше воздуха в грудь. – Значит так, СОФи напела нам о том, что у тех двоих остановилось сердце, в следствии обширного кровотечения, т.е. лишения головы, а на камерах кибер-девчонка, в не отслеживаемом теле с кучей незарегистрированных улучшений. Покромсала она их знатно, хоть в закрытом гробу хорони теперь. Парней пробили, никаких задолженностей, в городе менее недели, приехали на заработки, а репутация у них была довольно сносной.

– Поехавшая?

– Так же подумали, но вот загвоздка… – они вошли в комнату, по другую сторону от зеркальной поверхности стекла.

Там сидела девушка, лет двадцати пяти, с серыми длинными волосами под чёрной шапкой. На ней был расстёгнутый желтый дождевик с разрезами и отверстиями, под которым виднелась фиолетовая футболка. Левая нога, оголённая от того, что на ней были обрезанные джинсы и виднеющаяся под столом, была искривлена, лишена части внешней оболочки и подёргивалась при малейшем её движении. Лицо с шеей и областью до ключицы, было сделано из искусственной кожи, что делало её не отличимой от обыкновенного человека при подборе закрытой одежды. Вид портила царапина, проходящая на месте ярёмной артерии, которой разумеется там не было. Остальное же тело не старалось быть похожим на настоящее, за исключением формы.

Она была прикована несколькими парами наручников к столу перед ней. Следов беспокойства на её лице не виднелось, она только с волнением всматривалась в зеркальную для неё поверхность. На удивление, её взгляд и вправду выцепил зашедших. Взгляд робо-девушки сосредоточился на Делайне.

– Какого… – Тихо сказал Кантер. – Какого чёрта она меня видит?

– Кхм, позволь продолжить? – окликнул его Кийоши. – Мы поймали её только потому, что она сдалась.

– Серьёзно?.. – недоумевая, он посмотрел на бывшего коллегу.

– Верно. Пока в новостях обходимся без конкретики, как ты мог заметить.

– В новостях вообще ни слова о том, что она девушка.

– Кстати об этом… Мы даже не выяснили, андроид она, или же киборг.

– Это шутка какая-то?..

– Вовсе нет. Её тело собрано из запчастей с серого, и предположительно, чёрного рынка. Мы не смогли получить доступ к её портам, потому что он может быть одобрен только ею, а вся её аппаратная часть… – полицейский посмотрел на планшет, который взял со стола рядом. – «…Имеет узлы и комплектующие, не опознаваемые штатными специалистами…»

– Я слыхал о таком…

– Да. Некоторые так делают, чтобы затруднить их определение и то, какие законы на них распространяются, а какие нет. Поверь, это тот ещё геморрой, как говорили когда-то.

– Даже в моей молодости, никто так не говорил.

– Такс, меня интересует, то, на кой чёрт я вам здесь?

– Это ты уже у неё спроси. Она отказывалась с нами говорить. Сказала, что будет говорить только с «Кентербери».

– Господи. Я-то надеялся, что это прозвище никто не вспомнит. – Кантер занёс руку к своему лицу.

– А откуда оно пошло, кстати? Ты мне так и не рассказывал.

– Был случай, когда я ещё в академии выступал. Я тогда был ещё человеком и был пьян, не помню, как, но вышло, что я пьяный с песней, которой полтора столетия, выступил лучше, чем все остальные парни. Я вроде спел её, коверкая одно слово и после этого кто-то стал меня так называть. Это прозвище приклеилось ко мне как девчонка на своего кумира, и так не отлипает спустя почти шестьдесят лет.

– Даже догадываюсь, что это за песня была. Зная тебя, выбор не столь велик.

– А, ну, цыц! – пригрозил он ему кулаком.

– Ну, раз она знает твоё прозвище, мы решили, что у неё с тобой какие-то связи, возможно, что вы даже уже встречались раньше, но…

– Дохлый номер.

– Надо было попытаться. – повесив нос, начальник опустил плечи. – Помимо того, что она тебя вызвала, у нас нет людей, способных с ней потягаться. У нас на весь штат двенадцать киборгов, и те не носят оружия при себе и имеют тела, по силе не многим превышающим человеческую.

– Знаю и без тебя. Первую волну делали на совесть, как демонстрацию возможностей кибертел, да так и оставили, решили вводить лимиты только после случая со второй.

– Про того поехавшего после операции?

– Именно.

– Мне самому неприятно думать о том, что у кого-то, кто может сжать мою шею одной левой, шарики за ролики покатятся. – подумав над сказанным, он посмотрел на своего товарища. – Без обид…

– Не волнуйся, у нас всех есть пункт на счёт еженедельной проверки психоэмоционального состояния.

– Точно-точно, вылетело из головы. А теперь, касательно нашей гостьи… Нам, поручили то, чтобы мы передали её тебе.

– В каком смысле?

– На время следствия, ты должен следить за ней. Не исключается возможность вывода её отсюда с тобой, но только под ручку, или на коротком поводке.

– Надеюсь, они ошейник с миской мне выделили?.. – он печально оглянулся на девушку, что внимательно продолжала смотреть на него.

– Прости, но нет.

– А она нас слышала?

– Кто её знает… Мы ведь так и не смогли выявить все её модификации. Это, если тебе нужна лишняя пара рук, или…

– Нет, но спасибо. Я не хочу, чтобы кто-то мешался у меня под ногами.

– Как скажешь.

– Я бы от машины не отказался.

– Есть одна, скажу, чтобы дали тебе доступ. Хм, у тебя же только мотоцикл?

– Да.

– Ты и вправду ничуть не изменился.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Когда я тебя впервые встретил двадцать лет назад, ты тоже был на мотоцикле.

– Не люблю изменять привычкам. Сменив тело, я потерял желание что-либо кардинально менять.

– Могу понять. Ну, так заглянешь к ней сейчас? У тебя же больше не будет шанса от неё отказаться, если ты с ней отсюда выйдешь.

– Давай попробуем.

Зная, о чём, они говорили, девушка опустила взгляд, готовя себя к встрече. Буквально через мгновение, детектив зашёл к ней.

– Похоже, у нас выдастся интересная неделя и бессонные выходные, крошка. – сказал тот безрадостно. – Ты ведь нас слышала?

Она кивнула, не поднимая взгляда.

– Замечательно. Расскажи, почему именно я?

– Я больше никого не знаю.

– В каком же смысле? Так быть не может!

– Мне нужна помощь…

– Адвоката пока не получишь.

– Мне нужна именно ваша помощь. – она подняла свой взгляд на него, и они встретились глазами.

– Я не единственный детектив, и подтвердить то, что ты не уби…

– Я убила тех людей.

– Вот как… Ты созналась, делу конец! – он отодвинулся и приготовился встать со стула.

– Но я без хозяина…

– Оу… Точно. Ты же у нас не определяешься. – Делайн тяжело вздохнул, упав обратно на стул и скрестив руки на груди.

– Моя хозяйка пропала несколько недель назад.

Не до конца понимая смысл слов девушки и того, что она то и дело говорит о «хозяине» в разном роде, Кантер приподнял бровь.

– Мне стыдно за то, что я совершила, но это был мой единственный способ найти вас. Мне повезло, что начальник полиции знал ваше прозвище, и что знал вас лично.

– У нас так мало детективов что ли?! – возмутился он.

– Хозяин говорил о вас. Вы хороший человек, что сможет мне помочь.

– Могла бы магазин ограбить, а не рубить с плеча, причём чужого.

– А вы бы обратили на это внимание?

– Вероятно, нет. Будто мне есть смысл обращать внимание на какого-то там вора, знающего мою кличку.

– Вот именно.