Читаем Альтернативы онлайн бесплатно
Мини-сборник рассказов от администрации The Best Library к трехлетию группы.
16+
Приятного прочтения!
Наталья Алексеевна
«Прогулка»
«Неведомые леса всегда кажутся более знакомыми, чем новые дома»
Эрик-Эмманюэль Шмитт.
В тот день мне захотелось прогуляться. Не могу сказать, что на улице стояла хорошая погода, но сидеть дома одной было невыносимо, даже в компании моего кота Бадди я чувствовала себя одиноко. Я понимала, что если останусь сидеть здесь, то к приходу моего мужа с работы я в очередной раз накручу себя по поводу его интрижки с секретаршей, а еще один скандал не нужен никому. Мы оба были в полной мере вымотаны этой историей, да и детям все это вовсе не на пользу. Потому мне наконец-то нужно было взять себя в руки, засунуть обиды подальше и думать в первую очередь о благе своих малышей.
Я быстро оделась и подошла к входной двери. Бадди смотрел на меня с явным недовольством, ему был не по душе тот факт, что придется остаться самому, вместо этого он бы предпочел целый день спать на моих коленях. Напоследок я поймала на себе его осуждающий взгляд, который не произвел на меня должного впечатления, так что я взяла ключи от машины и решила отправиться на прогулку в лес, что находится недалеко от города.
До пункта назначения я добралась примерно за полчаса. Компанию в дороге мне составлял голос несравненной Эдит Пиаф, что уже само по себе настроило меня на позитивный лад. Я вышла из машины и сделала первый вдох чистейшего прохладного воздуха. Такой воздух бывает лишь осенью. Он еще недостаточно холодный, чтобы обжигать легкие морозной свежестью, но в тоже время дарит невероятное ощущение бодрости. Я уверенно направилась вглубь леса, где можно было в полной мере насладиться тишиной и покоем. Я отчетливо чувствовала, как эта безмятежность проникает во все клеточки моего тела, я словно пропитывалась ею с ног до головы, она завораживала и успокаивала, вгоняла в состояние легкого транса. В выходные в этом лесу обычно полно народу. Кто-то приезжает сюда с детьми, кто-то на пробежку, а кто-то пофотографировать белок, которых полно в здешних местах. Это одно из самых популярных мест для отдыха во всей округе, но в будний день здесь наконец-то можно побыть один на один с природой.
Шаг за шагом я полностью погрузилась в свои мысли о том, как выйти из кризиса, который наступил в нашей семье и о том, что мы будем говорить детям, если все-таки дело дойдет до развода.
Думаю, каждый знает, что, углубившись в тяжелые мысли человек, не замечает ничего вокруг себя. Так вышло и со мной. Из тяжких дум меня выдернул мобильный. Я специально поставила на нем напоминание, чтобы успеть вернуться домой и приготовить ужин. Я даже не могла подумать, что два часа пролетят так быстро, будто бы прошло чуть больше пятнадцати минут. Я решила перезвонить Марку и предупредить его, что не успею ничего приготовить, так что ему следовало бы купить что-то к ужину по дороге домой, но телефон неожиданно меня подвел. Я с удивлением обнаружила, что мобильной связи в этом районе леса нет.
Осмотревшись вокруг, я почувствовала легкий приступ паники. Я никогда не заходила так далеко. И как я вообще умудрилась свернуть с туристической тропы? Не зря мой муж Марк постоянно злится на меня за мою невнимательность.
Вокруг были деревья. Это единственный вывод, который я смогла сделать в данной ситуации. В детстве я не ходила на кружок по спортивному ориентированию, сейчас был именно тот момент, когда я об этом пожалела. Я решила идти прямо. В конце концов, этот чертов лес должен был рано или поздно закончиться. И я в любом случае выйду либо к жилой зоне, либо к дороге.
Не знаю, сколько времени я шла, может, десять минут, а может, целый час, но паника, которая охватила меня в начале, сменилась на полноценный животный страх. Тишина, которая еще пару часов назад вызывала во мне восхищение, теперь стала настоящей пыткой. Единственное желание, которое я испытывала в этот момент - это поскорее оказаться дома рядом со своими детьми и своим котом.
Не знаю, сколько я бродила по лесу. Я не засекала время, но мне показалось, что прошла целая вечность, пока я не увидела очертания небольшого дома. Я быстрым шагом направилась туда, стараясь гнать от себя мысли о том, что здесь вообще делает этот дом, и кто в нем может жить. Тем не менее, перед тем, как постучать в дверь, я все же решила на всякий случай заглянуть в окно. Я пробралась вдоль стены и аккуратно, чтобы меня не заметили, посмотрела внутрь.
Толком разглядеть ничего не удалось. Комната была слабо освещена. Людей видно не было. Я осмотрелась по сторонам. На улице уже очень стемнело, а температура ближе к вечеру существенно опустилась, как всегда бывает осенью. У меня просто не было другого выхода, кроме как постучаться в двери этой странной постройки и просить ее обитателей о помощи и приюте.
Я сделала глубокий вдох, постаралась выбросить из головы все ужасные истории о загадочных домах в лесу, которые я слышала за всю свою жизнь и быстрыми шагами подошла к двери. Не мешкая, я постучала, спустя десять секунд я постучала еще, но никто так и не открыл. Мое сердце чуть не выскочило из груди от мысли, что мне придется снова брести по лесу одной, когда на дворе уже почти ночь. Я резко толкнула дверь и она, к моему огромному удивлению, легко отворилась. Я решила, что терять мне нечего, по сути все, что мне нужно - это добраться до телефона, позвонить Марку, он хоть и будет злиться, но заберет меня отсюда. Я, как можно бесшумнее, сделала шаг внутрь и оказалась в небольшом, практически не освещенном коридорчике. « Есть кто живой?» - закричала я в пустоту. Никаких признаков того, что в доме находились люди, не было, так что я решила двигаться дальше. Я аккуратно прошла в ту самую комнату, которую совсем недавно рассматривала через окно. «Где же здесь может быть телефон?» - только этот вопрос крутился у меня в голове.
Я подошла к маленькому столику, что стоял сбоку от двери, мое внимание привлекла невероятной красоты рамка для фотографий. Я взяла ее в руки, чтобы получше рассмотреть фото. На черно-белом снимке были изображены мужчина и женщина. Меня так поразил образ дамы, что на мужчину я даже не обратила внимания. Дело в том, что женщина была одета во что-то похожее на монашескую рясу. Все ее тело было закрыто темной тканью, на руках были перчатки, и даже лицо пряталось за вуалью. Выглядело это странно, мне стало немного не по себе. Нужно было поскорее найти телефон и убираться из этого места.
Я осмотрелась вокруг, дом был явно жилой. Комната, в которой я находилась, скорее всего, представляла собой гостиную. Мое внимание привлекла шахматная доска, что стояла рядом с двумя креслами. Я не очень сильна в шахматах, но, судя по положению фигур, между противниками шла напряженная борьба. На кофейном столике стояли две небольших чашки со следами от кофе. Так, значит, здесь живут двое?
Солнце уже почти опустилось, потому разглядеть больше деталей было сложно. Включать свет, я боялась, так как это привлекло бы внимание со стороны улицы, а этого мне точно было не нужно. Мало ли что за психи могут жить посреди леса?
Но любопытство все же одержало верх над здравым смыслом. Я достала из кармана свой мобильный телефон, позвонить по нему я не могла, но он мог послужить альтернативой фонарику. Не знаю, зачем я это сделала. Любой человек в здравом уме искал бы хоть какое-то средство связи, быстро звонил домой и сматывался из этого места как можно скорее. Видимо, мой муж был прав, и здравого смысла у меня не было вообще.
Освещая путь телефоном, я стала осматриваться в комнате. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, на стенах висели картины вперемешку с фотографиями. Если честно, то интерьер комнаты был каким-то странным, будто бы из прошлого столетия. Здесь не было ни телевизора, ни какой- либо другой техники. Только книги, два кожаных кресла и шахматная доска.
Главным украшением помещения смело можно было назвать портрет очаровательной незнакомки, что висел на стене. Я не сильна в живописи, потому не уверена в какой технике он был нарисован. Но уверена, что девушка, изображенная на нем, была безумно красива. Светлые волосы были собраны в аккуратную прическу, на щеках пылал здоровый румянец, а её синие, словно море, глаза отлично подчеркивало строгое закрытое платье голубоватого оттенка. На её губах сияла легкая улыбка. Наверное, она была действительно счастлива, когда позировала художнику.
Вдоволь налюбовавшись картиной, я перевела взгляд на фото, что висели вокруг. Они вызвали во мне совсем другие эмоции, нежели портрет незнакомки. На всех фотокарточках была та самая женщина в чёрном. Вот она стоит рядом с собакой, вот она рядом с двумя малышами, вот она сидит в кресле… Стоп, это же то самое кресло, которое стоит в этой комнате!
Все это было очень странно. Мое воображение и так было возбуждено долгой прогулкой по неизвестной местности, а тут еще и непонятный дом. Чем я вообще думала, когда зашла сюда? Разве нормальные люди живут посреди леса? Разве нормальные люди закутываются с ног до головы в черную ткань? Нет, с жителями этого дома точно было что- то не так, моя интуиция подсказывала мне… Нет, она настоятельно требовала немедленно уходить из этого места, и черт с ним с телефоном! Лучше уж в лесу одной, чем здесь с серийными убийцами. Мозг предлагал кучу вариантов того, почему человек может выглядеть так странно, как та дама на фото, ни один из них мне не нравился. Это могла быть какая-то секта… Последователи всяких религиозных культов ведь любят жить в лесу? А что они делают с незваными гостями? В любом случае, ответ на этот вопрос я знать не хотела и направилась к выходу с четким намерением бежать из этого места как можно скорее.
Но удача была не на моей стороне. Как только я тронулась с места, то услышала скрип. Входная дверь отворилась и в коридорчике, по которому недавно прошла я, послышались тяжелые шаги. Они были неспешными, каждый скрип половиц доводил меня до состояния полуобморока. Я стояла на месте как вкопанная, в голове по кругу вертелся один вопрос: «Что дальше? Что будет дальше?». Наверное, можно было спрятаться или сделать еще что-то адекватное, но я просто стояла и вздрагивала от каждого звука приближающихся шагов. Признаюсь, что, скорее всего, даже если в тот момент я бы и захотела побежать, то у меня ничего не вышло бы. Я была будто парализована и могла лишь стоять на месте и ждать. Словно послушная жертва, которая ждет своего палача…
Мне показалось, что прошла целая вечность, на деле же это было не больше, чем минута… Я настороженно прислушивалась к каждому шороху, в тот момент, когда в дверном проеме появился мужской силуэт, мое сердце практически выскакивало из груди. Я хотела закричать: «Пожалуйста, только не убивайте меня», но не могла выдавить из себя ни единого звука.
Увидев меня, мужчина застыл на месте. Он был явно удивлен моему присутствию. Из-за плохого освещения я совсем не могла его рассмотреть. Кто он? Сколько ему лет? Я смогла различить лишь то, что незнакомец был в несколько раз крупнее меня, так что какая либо борьба была бессмысленна. Мне оставалось только стоять и ждать что же будет дальше…
- Кто вы? – спросил мужчина, не сдвинувшись с места.
Для того чтобы ответить мне пришлось сделать над собой большое усилие, в горле пересохло, говорить было больно:
- Здравствуйте, меня зовут Анна, - представилась я с максимальным добродушием в голосе,- я случайно забрела в ваш дом.
- Вы собирались меня ограбить? – голос его был слегка хриплым и на удивление спокойным, что пугало меня еще больше.
- Нет, Боже мой, нет! – я попыталась оправдаться, хотя отлично понимала, что выглядело все именно так, как он сказал. – Я заблудилась в лесу! И не знала, что мне еще делать. Я постучала, дверь была не заперта. Знаю, что нельзя вот так вот врываться в чужой дом, но я была в отчаянии…
Незнакомец сделал резкое движение рукой, я инстинктивно закрыла глаза, будто бы это могло спасти меня от опасности. Я зажмурилась так сильно, как смогла. Как маленький ребенок, который прячется под одеялом в надежде, что если он не видит монстра, то монстр его тоже не заметит.
Для того, чтобы хоть как-то себя успокоить, я считала в уме: «Раз, два, три…» Досчитав до десяти, я все-таки решила открыть глаза. В комнате было светло, резким движением, которого я так испугалась, незнакомец просто потянулся к выключателю на стене. Сейчас же он стоял прямо передо мной и с интересом меня рассматривал.
- У нас тут часто кто-то теряется, - произнес он с улыбкой.
Увидев его при нормальном освещении, от страха не осталось и следа. Передо мной стоял крепкий мужчина лет шестидесяти. Лицо было усеяно мелкими морщинами, которые придавали ему некого добродушия. Несмотря на возраст, тело его было подтянутым и даже спортивным, видимо, он занимался физическим трудом. Слегка вьющиеся седые волосы длиной до плеч делали его похожим на волшебника. На нем были резиновые сапоги, потертые от времени голубые джинсы, клетчатая рубаха и теплый стеганый жилет. В руках он держал небольшое ведерко с грибами. В общем, образ его вызывал только приятные эмоции и я наконец-то расслабилась.
- Вы садитесь, милая, - указал он на одно из кресел, - я сейчас вас чаем угощу, вы же проголодались, наверное.
- Если честно, то да, - ответила я.
Пока он ушел за угощениями, я присела в кресло и только сейчас поняла, как сильно я устала. Мои спина и ноги ужасно болели, так что просто посидеть в таком уютном кресле было настоящим наслаждением. При зажженном свете изменилось не только мое настроение, но и обстановка вокруг меня. То, что еще пару минут назад казалось мне пугающим и зловещим, сейчас производило приятное впечатление. Книжные стеллажи вокруг создавали атмосферу уюта и даже фотографии не были такими подозрительными. Просто элегантная дама, которая почему-то не любит показывать свое лицо и тело. Я даже подумала, что, возможно, она была феминисткой и весь этот наряд – это какой-то протест против системы.
- Меня зовут Альберт, - мужчина появился в комнате с подносом в руках. Он аккуратно поставил его на журнальный столик: - Это травяной чай, все ингредиенты я собираю сам в этом лесу, - с гордостью сказал он. - Попробуйте, вам сразу станет лучше.
Он протянул мне красивую глиняную кружку. Сначала я немного замешкалась, все-таки я была в лесу, с незнакомцем, мало ли что он мог подмешать в мой чай. Но потом решила довериться интуиции, которая твердила мне, что этому человеку можно доверять. Я сделала большой глоток. Вкус у напитка был очень приятным, не знаю, какие травы хозяин дома туда намешал, но это был лучший чай из всех, что мне доводилось пить. В придачу к этому Альберт принес для меня большой кусок вишневого пирога, который тоже был очень кстати.
