Читаем Айгуль онлайн бесплатно

Не смотря на то, что лето совсем не было сезоном охоты, у жителей таежной деревни охотников каждый день было полно работы. Действительно, чтобы зимой добыть много соболя и другой пушнины, начинать готовиться надо с ранней весны. Чинить старые и изготавливать новые нарты, широкие лыжи, в которых можно ходить даже по самому глубокому снегу, не проваливаясь. Чинить силки, капканы, одежду, которая за сезон в тайге среди сугробов и бурелома довольно сильно изнашивалась.

А еще нужно снова идти в тайгу, обновлять зимовья, заготавливать в них дрова, расчищать путик от молодой поросли деревьев, чинить лабазы, кулемки и еще очень много подобной работы.

Именно поэтому пушнина и стоила так дорого, семья любого трудолюбивого удачливого охотника могла сыто жить весь год. Но охота, помимо того, что была прибыльным, хоть и трудным ремеслом, была еще и опасной. Практически каждый год кто-то из мужчин не возвращался домой с промысла. Тогда на его место, на его участок в следующем году уходил его сын, брат. А если не было больше мужчин в семье, то старейшина деревни — старый охотник Аюхан распределял территорию между теми охотниками, которые больше в этом нуждались, а те в свою очередь должны были долю от добычи отдавать сиротам погибшего.

Сам Аюхан уже давно не охотился, годы и тайга взяли свое, но его мудрость и былые заслуги сохраняли за ним непререкаемый авторитет среди всех жителей деревни.

Пока старшие мужчина готовились к новому охотничьему сезону, женщины занимались хозяйством, а дети и подростки пасли скотину. Земледелием практически не занимались. Те поляны и луга, которые удалось отвоевать у леса, использовали для выпаса скотины, а овощи выращивали на участках рядом со своими домами. Хлеб и все необходимое мужчины покупали за пушнину весной, когда ехали в город платить ясак. После их возвращения в деревне был настоящий праздник.

Именно после такого праздника, еще весной, когда молодая девушка по имени Айгуль возвращалась домой, она увидела, как кто-то копошится около выгребной ямы около дома, в котором жила со своими родителями ее подруга Иклюн. Айгуль точно знала, что и подруга, и ее родители еще на празднике со всеми. Она с ними попрощалась, когда пошла домой.

— Эй, кто там? — приветливо крикнула девушка. — Зачем в мусоре роешься?

В своей деревне она никого не боялась, да и кого тут вообще можно было бояться? Все знали друг друга, а хищники из леса сюда не приходили, мужчины об этом заботились. Никто не хотел оставлять свою семью одну, когда рядом ходил бы медведь или стая волков. Да и собаки были в каждом дворе. «Кстати, а где собаки? Совсем тихо», — подумала Айгуль.

Тот, кто лазил в отходах, на окрик девушки обернулся и бросился бежать. Она не смогла толком разглядеть его. Но что-то в фигуре человека… да, это же был человек, а кто же еще? Точно не собака и не кошка: голова, две руки, которыми рылся в отходах, убегал на двух ногах.

— Ты кому там кричишь? — раздался сзади голос Батырхана — внука старейшины деревни.

— Ай, ты зачем меня так напугал?! — крикнула девушка и повернулась к нему. — Вон там, у дома Иклюн кто-то в помоях рылся.

— Ты что, там нет никого, — смеясь, ответил ей парень.

Батырхан полностью соответствовал своему имени: высокий, широкоплечий, с сильными красивыми чертами лица, длинные черные волосы были заплетены в косу. В этом году он провел свой первый самостоятельный сезон в тайге и добыл много пушнины, и заготовил много мяса. Вся деревня признавала, что в нем сильно проявилась кровь деда и что он станет таким же прекрасным охотником.

— Смотри, что у меня есть, — сказал парень и протянул девушке красивый браслет. — Держи, это тебе, я для тебя его в городе купил.

Айгуль была совсем молодой и простой девушкой и не имела таких украшений. Ее руки сначала потянулись к подарку, но в следующий миг она их отдернула.

— За что это мне? — поняв, что такие дорогие вещи просто так не дарят, спросила она.

— Я хочу, что бы ты была моей невестой, и это тебе мой подарок. Мои дед и отец сейчас договариваются с твоим отцом о помолвке, — гордо ответил молодой мужчина.

Айгуль отпрянула и выставила перед собой руки, как бы защищаясь от Батырхана.

— Нет, я не хочу за тебя замуж! — крикнула девушка и побежала к себе домой.

Она не имела ничего против Батырхана, он был красивый и сильный молодой мужчина, но ее сердце принадлежало другому. Еще в конце прошлого лета, когда она собирала в лесу ягоды около болота, девушка встретила парня из соседней деревни. Они познакомились и сразу понравились друг другу. С тех пор до самой зимы Айгуль очень часто убегала в лес, чтобы встретиться со своим возлюбленным в одном им известном месте, на небольшой полянке на краю болота. Юношу звали Ильгиз. Всю зиму они не видели друг друга, но еще до того, как тайгу завалило снегом, они условились встреться в их месте весной. И вот завтра должен был настать тот самый день их встречи.

***

Утро дня, которого Айгуль ждала всю долгую зиму, омрачилось новостью от отца о том, что он сговорился с отцом Батырхана о свадьбе, которую должны были сыграть по осени. Айгуль сказала, что не хочет выходить замуж, но отец ничего не хотел слушать. Этот брак был очень выгоден для него и, как он был уверен, для его дочери тоже. Расплакавшись от бессилия, Айгуль выбежала из дома и побежала в сторону леса, где в условленном месте должен был ждать ее милый Ильгиз.

По дороге она встретила свою подругу Иклюн. Та сама была немногим веселее, чем Айгуль. Выяснилось, что их корова заболела, буквально за одну ночь очень исхудала и еле стоит на ногах. Молока у коровы не было. Для их семьи это было серьезным потрясением, потереть корову в самом начале лета.

— Не переживай, может, все обойдется и корова выздоровеет, может, просто чем-то отравилась на лугу? — попыталась успокоить подругу Айгуль.

После недолгого разговора девушка продолжила свой путь. За деревней, в лесу ее настроение улучшилось. Скандал дома из-за нежеланной свадьбы сам собой уходил у нее из головы. Неприятные мысли сменялись мыслями о долгожданной встрече. Она почему-то даже не допускала мысли, что Ильгиз может не прийти.

Болото было колоритным, как из сказок, которые зимними вечерами рассказывали старики своим внукам. Большое, дремучее, по его берегам росли старые толстые деревья, лежали огромные валуны, обросшие мхом. Из самого болота местами также выглядывали стволы деревьев, но уже давно сгнивших и сломавшихся, и такие же заросшие мхом валуны. Сверху болото было покрыто водой, которая местами заросла ряской. Болото казалось тихим и спокойным, но эта умиротворенность была обманчивой. Под гладью воды скрывалась смертоносная трясина. Стоило человеку или зверю только наступить в нее и все, он был обречен на медленную и мучительную смерть. «Интересно, сколько же людей и животных сгинуло в этой трясине?» — подумала Айгуль.

Все жители деревни хорошо знали это болото, на нем всегда было много ягоды, но ходить сюда люди не любили. Болото пользовалось дурной славой. Именно этим оно и нравилось влюбленным, тем, что тут редко кого можно было встретить. Ильгиз ждал девушку на том самом месте, где они расстались в прошлом году. Их радости не было предела, они обнялись, прижались друг к другу и долго-долго не могли разомкнуть объятия.

К сожалению, на смену радости встречи после долгой разлуки пришла и грусть от новостей, которые влюбленные рассказали друг другу. Оказывается, не только Айгуль была сосватана против воли, но и Ильгиза тоже родители решили женить. Он не стал скрывать, что любит другую девушку, и за это его чуть не изгнали из дома. Вот так влюбиться и встречаться с кем-то без ведома и разрешения родителей было нельзя, было позором и величайшим непослушанием. Потому Айгуль и не рассказала своим родителям, что уже любит другого.

В итоге парень и девушка договорились сбежать, далеко, докуда смогут дойти и жить вместе. Сбежать было решено в середине лета, когда станет очень тепло и в лесу будет много еды.

***

Весна закончилось и началось лето со своими заботами и радостями. Дни становились все длиннее и теплее. Вся деревня ждала дня летнего солнцестояния. Все, кроме Айгуль. Именно в этот день было принято торжественно объявлять о помолвках и назначать свадьбы. Девушка знала, что и ее должны были прилюдно сосватать в этот день.

Несмотря на приближающийся праздник, в деревне далеко не у всех было радостное настроение. Домашние животные, коровы, козы стали болеть. Одни перестали давать молоко, другие просто исхудали и болели. Никто не мог понять, в чем дело. Среди деревенских начали ходить слухи о порче и злом шамане, который ее наслал.

Айгуль старалась как можно позже возвращаться с пастбища в деревню, чтобы не встречаться с Батырханом. И в этот день она особенно поздно возвращалась, ведя свою корову. Она задержалась потому, что к ней приходил Ильгиз, и они не заметили, как стемнело.

Идя к своему дому, девушка увидела, как кто-то невысокий перебежал дорогу от одного дома к другому. Этот кто-то был очень странный, очень похожий на того, кого она видела еще весной: невысокого роста, длинные руки. На улице уже никого не было и девушке стало немного жутко. Тот, кто перебежал дорогу, не был похож ни на кого из жителей деревни.

Айгуль поспешила домой, подгоняя свою корову. Вернувшись, она получила нагоняй от матери за то, что так припозднилась и что отец уже собирался идти ее искать. В свою очередь девушка рассказала, что уже второй раз видела непонятно кого, лазающего по дворам деревни. Мать сказала, что ей, скорее всего, показалось, и она видела собаку или еще какого-то зверя.

Ночью сон не шел к девушке, она все думала о том, кого она видела. Айгуль была уверена, что ей не показалось, не могло ей показаться два раза одно и тоже. И она была уверена, что это был не человек и не собака.

Утром, как девушка и ожидала, корова соседей, в чей двор забежало нечто, на пастбище не вышла. По дороге на луг, где девушка пасла свою корову, она думала, что надо выяснить, кто вредит жителям деревни. Вернувшись домой раньше, чем обычно, девушка попробовала поговорить с жителями деревни, которые встречались ей, но никто всерьез ее не воспринимал. У всех во дворах жила собака и часто не одна. Собаки все были охотничьи, рабочие и мысль, что кто-то чужой незамеченным мог пробраться во двор и навредить скотине, никто даже не допускал.

Пойдя вечером на двор, девушка вдруг заметила, что две их собаки, лайки, с которыми отец ходил даже на медведей, сидят в своей конуре и не выбежали к ней в надежде получить что-то вкусное. Айгуль сначала не придала этому значения, но потом вдруг осознала, что оба раза, когда она видела то существо, не было слышно собак. Совсем. Ни лая, ни просто шума. Айгуль подумала, что если такое поведение собак связано с появлением того существа, то, может, оно и сейчас где-то рядом. Девушка была не из пугливых, она не боялась ночевать в лесу и знала как стрелять из лука, как пользоваться рогатиной и ножом. Но сейчас по спине у нее пробежали холодные мурашки страха от непонимания, с кем ей пришлось столкнуться.

Айгуль подошла к сараю и, сняв со стены серп, затаилась с ним около входа. Из сарая, в котором жила их корова, было слышно, как она переминается, ходит по стойлу. Ничего необычного. На улице сгущались сумерки. Вдруг девушка увидела какое-то движение у забора. Присмотревшись, она заметила что-то черное на земле. Словно какой-то комок меха. Она всматривалась в него, но не могла рассмотреть из-за надвигающейся темноты. Сердце девушки заколотилось сильнее, когда этот комок распрямился, встал на ноги и пошел к сараю, где пряталась девушка. Существо шло на двух ногах, ростом было примерно с десятилетнего ребенка, а руки доставали почти до земли. Вся фигура вечернего гостя была черной, только на том месте, где должно было быть лицо, светились две белые точки. Не доходя примерно пяти метров до входа в сарай, существо остановилось, словно прислушиваясь, и со свистом втянуло воздух, принюхиваясь. Девушке было очень страшно, и ее тело начало трясти. Она выскочила с серпом в руке и закричала на существо:

— Кто ты, что тебе нужно!?

Существо отпрянуло назад, присело и издало негромкое шипение.

— Папа, мама! — закричала девушка. — Сюда, скорее, помогите мне!

Буквально через несколько секунд из дома на крыльцо выбежал отец, в его руке был нож, которым он обычно пользовался за столом. Существо, не дождавшись, пока на призыв девушки кто-то откликнется, одним длинным прыжком влетело на забор и, спрыгнув с него, растворилось в темноте улицы.

Трясущаяся от страха Айгуль все рассказала родителям и соседям, которые тоже вышли из своих домов на ее крики. Однако осмотрев двор, забор и дорогу, никто не нашел никаких следов. Ни примятой травы, ни следов когтей или отпечатков лап. Собаки, которых хозяева кое-как смогли выгнать из их конур, не взяли никакого следа, да и не особо пытались брать.

— Дочка, тебе просто показалось, — успокаивала ее мать, поя отваром лесных трав, — мужчины не нашли никаких следов, а ты же знаешь, какие они хорошие следопыты и охотники. Просто у тебя скоро сговор с Батырханом, ты, видимо, сильно волнуешься, вот тебе и кажется всякое.

***

Сон не шел. Айгуль долго ворочалась, лежа на своей лавке. У нее в ушах все стояло то тихое шипение, которое издало существо. Нет, она, конечно, знала, что в лесу живут лешие, а дома домовой, да и еще много разных духов. Но про всех них она знала, и с самого детства их учили, как с ними нужно жить, как угощать и задабривать. А с кем она встретилась сегодня, она не знала.

Из раздумий ее вывел какой-то шум за окном. Выглянув наружу, она никого не увидела, стояла темная безлунная ночь. Вдруг в оконную раму постучали. От неожиданности Айгуль отпрянула от окна и чуть не упала с лавки. В следующую секунду за окном загорелись две белые точки.

— Мерсссская девчонка, поганая девчонка, — раздался шипящий голос за окном, — ты оссссссставила меня бессс еды, ты за это поплатишшшьсссся.

Девушка вскочила на ноги и закричала:

— Чур меня, чур!

Через секунду разбуженный криком дочери отец стоял у окна, но никаких светящихся глаз там уже не было.

***

На следующий день по деревне поползли слухи, что Айгуль заболела и не совсем в себе. Днем к ее отцу пришел сам Аюхан справиться о здоровье дочери и принес трав, посоветовав попоить ее ими, они должны успокоить девушку и вернуть рассудок. Иначе это может помешать свадьбе. Больная невеста может бросить тень на его внука.

«Это они все ненормальные, я им всем докажу, что я права, а они просто ничего не хотят видеть», — думала девушка, лежа у себя на лавке. Но как оказалось, за прошедшую ночь в деревне не заболела ни одна корова или коза.

***