Читаем 8 часов (СИ) онлайн бесплатно

  - Послушай, нам обязательно заниматься конспектами в кафе? - Максимально скучающим тоном произнесла Триса. Только утро, а они уже занимаются проклятой учебой, да еще в самом неподходящем для этого месте.

  - Всяк лучше, чем под надзором мастера, последнее время он злющий, как... - ответил уже затертой фразой ее собрат по магическому искусству, что так старательно переписывал очередной скучный конспект.

  Трисе казалось, что несчастная тетрадь скоро разломиться пополам от количества геометрических символов и цепочек с тайнописью. Только Марк был таким зубрилой. Пожалуй, он знал учебники лучше их составителей и все равно писал проклятущие конспекты.

  - По-моему, ты слишком много времени уделяешь учебе. Мог бы спокойно и без всего этого любой билет выдать, - Триса подперла щеки кулаками и негодующе уставилась на Марка. Как-никак именно он заставил ее заниматься в такую рань.

  - А ты слишком много времени уделяешь гулянкам, надо пополнять и закреплять знания, - нашелся с аргументом начинающий маг.

  - Я хоть умею радоваться жизни, а не только трястись перед мастером. "Ой, мастер, так нормально?", "а так хорошо?", "Вы абсолютно правы, мастер!", - Триса умела отлично подражать своему другу. Марк аж залился краской и бросился с удвоенным рвением выводить сложные символы.

  - З-а-н-у-д-а, - по буквам сказала Триса, - весь такой напряженный всегда. Не парень, а комок нервов.

  - Нормально все со мной, в отличии от твоего воздыхателя.

  - Аааа? - Магичка была удивлена тем, как Марк умудрился попасть в самое яблочко.

  - Что, второй встречи с твоим папой он не переживет. Я б поставил шесть против одного, на скорый некролог в газете об очередной жертве скользкого моста, - злорадная ухмылочка растянулась на лице парня.

  - Отцу последнее время плевать на все, кроме драгоценного бизнеса. Пиши лучше свой дурацкий конспект, - оборвала их перепалку Триса, которой жуть как захотелось сладкого. Благо меню оказалось прямо под рукой. - Хм, пирожное с апельсином или вишневое желе? - Раздумывающим тоном она так произносила названия блюд, что даже мертвый захотел бы продегустировать десерт другой.

  - Пирожное... - с трудом поднял голову Марк, чтобы встретиться с ехидным взглядом подруги. - Палач из тебя вышел более успешным, чем маг.

  - Ну-ну.

  Утром в кафе было еще мало народа, да и все знакомые лица. Поэтому взгляд Трисы сразу оказался прикован к весьма интересной, не сказать колоритной, парочке. Пухлый, в синем кафтане мужичек с аккуратной подстриженной бородкой, а сразу за ним изящная девушка в светлой одежде и синей же накидкой до бедер. Триса сразу позавидовала столь точеной фигурке, хотя было в ней нечто неестественное.

  - Эй, что на людей пялишься? - В отличие от подруги Марк удостоил парочку беглым взглядом и вернулся к своим любимым каракулям.

  - Они, наверное, приезжие, но ты только глянь какие необычные, особенно девушка, прямкрасотка! Ты что евнухом решил заделаться, раз на подобное совсем внимания не обращаешь? - с тревогой поинтересовалась Триса.

  От подобных слов у Марка выпал карандаш из руки, и юноша нелепо задрыгался в попытке поймать куда более проворный, чем он, кусок дерева с грифелем. Триса с удовольствием полюбовалась на это представление и снова бросила изучающий взгляд на парочку.

  Мужчина оказался магом, об этом прямо говорила свисавшая с пояса печать квадратной формы с серебряным рисунком. Вообще в этом персонаже было много интересных деталей, которые могла подметить ученица местного архимага, но больше внимания привлекали синяки под глазами. Словно маг не спал сутки напролет или имел серьезные проблемы с сердцем. Но последнее уже ее фантазии, чтобы люди такой профессии болели подобным недугом либо очень большая редкость, либо последствия сражений, где высоких разрушительных энергий просто несметное количество.

  Пока Триса пыталась представлять, кем он не является, приезжий маг никак не мог выбрать что-то конкретное из обилия свежей выпечки. Его спутница же заняла столик у окна. Выглядела она крайне сдержанной, если не сказать безэмоциональной.

  Через несколько минут странный маг присоединился к своей спутнице. Только не захватил ей ни чаю, ничего еще. Отчего Триса непонимающе и немного зло уперлась взглядом в широкую спину мага.

  - Маньячка, - прокомментировал Марк странный интерес к двум чужеземцам. - Той Стальной кукле все равно не нужно есть.

  - Стальной кукле?! - удивилась девушка и вмиг поняла, что так смущало ее в этой особе. - Впервые вижу настолько мастерскую работу, от живой и не отличишь.

  - И зачем ты только магии учишься? - менторским тоном сказал Марк.

  - Не все настолько круты в магии, как ты, зануда.

  - Круты? На что тебе иннометр? От них двоих фонит, как от нашего мастера! Слепой только не заметит. Не знаю пока, что за магия у того мужика, но кукла это что-то с чем-то. Техника Железного кристалла четвертого ранга, не меньше, - уже с большим восхищением говорил Марк.

  - Когда дело касается магии, то тебя не остановить, - улыбнулась Триса.

  - А? - Марк слегка покраснел.

  Резкий стук по стеклу сбоку, заставил учеников разом вздрогнуть. Это бил тростью бородатый человек в дорогом костюме в окружении сразу двоих телохранителей. Лицо богато одетого мужчины выражало крайнее недовольство.

  - И чего он приперся!? - Сжала кулаки Триса и жестами показала своему отцу, куда ему стоит пойти.

  Пока между ними шла немая перебранка, Марк испытывал желание куда-нибудь исчезнуть. Ведь господин Фаро был местным криминальным авторитетом, не считался с законом и не славился своим терпением, когда дело касалось его обожаемой дочери. Да что там, быть застуканным в месте, куда ходят только парочки, и никакие отговорки про учебу тут не помогут. Болтаться Марку под мостом, подвешенным за ноги, и ожидать пока один из гигантских сомов не проголодается.

  Когда подобная участь практически предстала перед глазами ученика, он схватил конспект и медленно стал отходить к двери на кухню, нашептывая формулу создания тумана. Правда Марк настолько испугался, что начал запинаться, и магия попросту не могла воплотиться. Тем временем один из телохранителей открыл перед господином Фаро дверь, и он зашел в кафе, властно постукивая тростью из кости виверны.

  - Сколько раз я говорил, что тебе пора завязывать встречаться со всяким отребьем. Уж прости, Марк, но сомы уже проголодались.

  Весь пафос мигом улетучился, когда рассерженная Триса швырнула в него первую чашку. Ее господин Фаро ловко разбил в полете ударом трости. А вот со второй и тем более третьей совладать не смог. Сначала красивая кружечка из-под чая попала ему в нос, стерев с лица довольную улыбку и оттолкнув назад. Летевшее следом блюдце Фаро попробовал отбить, но не смог рассчитать расстояние. Трость рассекла лишь воздух и по инерции пришлась на затылок седевшего рядом мага в синей одежде.

  Триса удивленно замерла с очередным хрупким снарядом в руке. Марк выпучил глаза и пожалел, что вообще решил сегодня заниматься учебой. Единственным, кого не сильно взволновал случайный удар, был господин Фаро. Вернув равновесие, он ощупал пострадавший нос. Один из телохранителей поспешил дать ему платок. Правда, не успел.

  Марк лишь на секунду заметил, как раздраженно сжались кулаки чужеземного мага. И прежде чем господин Фаро успел принять платок и отчитать буйную дочку, вдруг замер. Секунда в такой позе, а затем накренился и свалился на пол оловянным солдатиком.

  Ошарашенные телохранители оказались следующими. Стоило магу щелкнуть пальцами, два бугая тряпичными куклами рухнули недалеко от своего босса.

  - Восемь часов, - слегка раздраженным тоном начал говорить маг.

  - Что... - Триса попыталась спросить, что случилось с ее отцом, как сама вдруг потеряла равновесие и стала заваливаться назад.

  Изрядно струхнувший Марк успел ее поймать и осторожно опустил на пол, прежде чем сам понял, что сознание уходит в приятную темноту.

  Остальные посетители кафе в страхе глядели на мага, что за мгновение расправился с серым кардиналом этого города.

  - Восемь часов, именно столько нужно человеку для хорошего сна, - закончил фразу маг, допил свой чай, после чего хлопнул по столу ладонью. - Чек мне!

  - Мог бы и поделикатней, Оз, - Стальная кукла тонким пальцем меланхолично столкнула с края стола один из долетевших до нее фарфоровых осколков.

  - Хтон их подери, какой нормальный человек бьет других костяной тростью по голове?! - Запротестовал маг. - Мы и без того тащились сюда всю ночь на том убогом поезде! Хотя о чем я, кусок железа вроде тебя можно и в почтовом ящике перевозить и то не пожалуешься.

  - Может, некоторых людских органов чувств у меня и нет, но с личной самооценкой все в порядке. Поэтому будь добр и веди себя вежливо, а не как вечно ворчащий чурбан.

  - Из нас двоих чурбан, скорее, ты, чем я, - напрочь проигнорировал слова стальной куклы маг, закидывая в рот последний кусок маковой булочки. - Я и без тебя спокойно справлялся с порученной Гильдией работой. Теперь же больше на билеты приходится тратиться и выслушивать твои скучные нотации железяка.

  - Конечно справлялся, - саркастически подтвердила кукла, - поэтому после каждого второго заказа в Гильдию поступали жалобы? Поэтому столь безупречный маг, со столь же "безупречным" послужным списком уже успел натворить дел в этом городе, хотя прибыл в него только пару часов назад. Бесспорный показатель твоей эффективности и умения общаться с людьми, Оз.

  На эти слова Оз мог только раздраженно дожевывать булку, ощущая как маковые зерна хрустят на его зубах. Стальная кукла по имени Ин была единственной, кого он не мог усыпить своей уникальной магией. А усыпить он мог любое живое существо от червяка до Хтона, не говоря уже о каких-то там людишках и коллегах по цеху. Но вот эта кукла...

  Впервые за много лет Оз ощущал такое раздражение от невозможности справится с кем-то. Да что там, это искусственное существо в первые сутки их знакомства вызывало у него нешуточную тревогу, наравне с бессонницей. Стальные куклы не спят, не едят, не ходят в туалет, не ощущают вкуса и запаха, просто идеальный надзиратель, который каждую минуту стоит у тебя за спиной и фиксирует очередную ошибку. А по небогатому на мимику лицу, пусть и красивому, иногда совершенно непонятно о чем думает это творение мастеров Гильдии.

  Как раздражает.

  Ин встала из-за стола и, пока маг был погружен в свои мысли, расплатилась с хозяином кафе и принесла извинения за своего компаньона. Оз решительно не понимал, за что эта дура извиняется, ясно же местный богатей сам нарвался. Не желая слушать, как кукла учтивым тоном продолжает объясняться с незапоминающимся старичком у кассы, маг вышел на улицу.

  Возможно, он поспешил с решением, так как буквально нос к носу столкнулся с пятью блюстителями порядка. Предвкушая, как он них последуют бесконечные вопросы и трата его без того ценного времени, Оз без какого-то либо предупреждения отправил всю пятерку в глубокий сон. Все равно местный градоначальник потом уладит это небольшое недоразумение.

  - Еще одно замечание, господин Оз, - проходя мимо, ласково сказала кукла.

  Маг чуть не отскочил в сторону от неожиданности. Эти новые модели слишком хорошо умеют настраивать интонацию голоса, не отличить от настоящего. Оз только подумал, что на этом его удивлению конец, как заметил в руке у Ин уже надкусанный кремовый эклер.

  Его спутница аккуратно обошла разлегшихся на прохладной плитке офицеров и поинтересовалась, почему маг так на нее смотрит. А потом проследила его взгляд и поняла, отчего слегка рассмеялась, вгоняя и без того оказавшегося в замешательстве Оза в еще большее замешательство.

  - Я же сказала, у меня нет лишь "некоторых людских органов чувств", - напомнила Ин свои же слова, сказанные чуть ранее.

  - Хтон меня подери, - опешившим голосом выдал Оз.

  Пол недели маг не замечал, что его спутница может различать вкусы. Если бы он заметил это раньше, точно бы предлагал спутнице что-то из меню, а не как свинья чавкать перед ней и нахваливать палитру невыразимых вкусовых ощущений, которых кукле никогда не узнать.

  - Теперь я чувствую себя придурком и немного мудаком, - совсем тихо буркнул Оз себе под нос и поплелся за ушедшей вперед Стальной куклой.

  Городская ратуша выглядела на порядок лучше любого другого здания города. Старая манера детализировать каждый декоративный элемент на фасаде, сейчас такого уже не делают. Внутренний интерьер сразу показывал, что человек ступает на территорию влиятельных мира сего. Но до Жемчужного дворца Высокого совета, где заседали уже правители этой планеты, это так же далеко как...

  Оз настолько увлекся сравниванием архитектуры, что пропустил момент, когда они подошли к кабинетуградоначальника. Общение с нанимателем сразу взяла на себя Ин, избавив мага от лишней болтовни, которой при таких встречах было много, порой очень много. Впервые она приносит ощутимую пользу. Хотя все эти разговоры всегда сводится к банальному списку высокопоставленных людей и магов, которых стоит отправить в хороший сон часов на двенадцать.

  Откровенно скучающий Оз лениво нанявшего их чиновника. По представлению мага все занимавшие пост градоначальника делились на три условные категории: пузатики, усатики и манжетники. Этот кадр был определенно манжетником, мог бы дотянуть и до усатика, но растительность на лице подтянутого представителя городской власти была ухожена лучше вечнозеленых садов при Жемчужном дворце. В общем, был для своих лет красавчиком. И двойным красавчиком за невероятно удобные кресла для посетителей в своем кабинете.

  - Все же повезло, что вы прибыли столь вовремя, Орбин - архимаг из Мастерской Высшей магии Ирнака, уже, мягко говоря, на грани, - представительским голосом объяснял градоначальник, расставляя печати на документах, предоставленных стальной куклой. - Мои люди говорят, он не спал уже шесть дней из-за сводящего с ума шепота заклинаний. Поэтому им займитесь немедленно. Сами понимаете мои опасения, буйствующий маг может натворить много дел, а столь сильный, нет, даже невероятно сильный маг как Орбин способен запросто уничтожить весь город.

  - Подскажите, я не ошибаюсь, и речь действительно идет о том самом Орбине? - Стальная кукла слегка подалась вперед.

  - Драконоборец, Сокрушитель Звезд, Восьмой жнец Тартара, - перечислил громкие прозвища градоначальник. - Никаких сомнений в его личности нет.

  - Даже представить не могла, что столь прославившаяся личность окажется в такой глубинке, уж простите, но ваш город...

  - Ненужно, я понимаю, - оборвал ее градоначальник и скептически посмотрел на задремавшего спутника стальной куклы. - Я не хочу сомневаться в достопочтенных работниках Гильдии, но вы уверены, что ваш спутник сможет решить столь непростую задачу?