Читаем 6_5 онлайн бесплатно

Shirley Rousseau Murphy

Cat на деньги

Рассказ идет между Cat Spitting Mad и Cat Laughing Последний в серии романов сериала Joe Gray.

Глава первая

Деревня Молена Пойнт лежала между морем и холмами и благословлена ??солнцем, его коттеджами и магазинами, затененными под древними дубами. Идеальное место для кошачьего охотника или картофеля-кушетки. Или для кошки добавленных, и более необычных, талантов.

Был рассвет, 6:02, когда сирены закричали в деревне. Выше на травянистых холмах серый котик колол уши и поднимался. Наблюдая за машиной отряда далеко внизу, маленьким, как муравей, карабкался по пустым улицам, сразу же он оставил свое убийство, направляясь так же охотно, как любая машина скорой помощи. Деревенская преступность, Джо Грей, была гораздо интереснее останков мертвой крысы.

6:20 Полицейский капитан Макс Харпер стоял среди взъерошенных занавесок и горшечных папоротников чайной комнаты Оттера Пайн-Инн, готовясь сфотографировать труп. Каминная комната с плетеной мебелью, цветущими обоями и прекрасным хрусталем и фарфором была одной из самых очаровательных мест в деревне, которая использовалась исключительно для вечернего послеобеденного чая, и никакой другой еды там не было.

Тело лежало, словно спящее, прекрасная белокурая женщина, одетая в черные купальники. У нее не было видимой раны. Не было никаких признаков насилия. Казалось, она умерла от внезапного массивного сердечного приступа, но она была молода для этого, может быть, тридцать. Харпер не ощущал запаха ни на своем дыхании, чтобы предлагать определенные наркотики или яд. Ее лицо не было покраснело, и не было никаких признаков того, что она боролась, как с некоторым насильственным захватом. Коронер уже был в пути. Харпер не отправил детективу по делу; Деревня была маленькой, владелец гостиницы был близким другом. За остекленными окнами утро было туманным и холодным. Тело было обнаружено в 6:00, когда дворники вошли в чайную для чистки.

Харпер был высоким мужчиной, худым, его выровненное лицо кожистым от солнца, его карие глаза устали. Он был не в форме, а одет в выцветшие джинсы и рубашку пота. Среди ситцевой и нежной мебели он чувствовал себя неловко - как неуместно, как большой серый кота, внезапно появившийся, заглядывая через открытую дверь, с его интересными желтыми глазами. Харпер был недоволен. «Убирайся отсюда, Джо Грей. Нам не нужны кошки, загрязняющие доказательства ».

Джо удивленно посмотрел на Харпера. Вылизывая вкус крыс из усов, он считал труп, наблюдая за телом так же внимательно, как капитан. Сначала он думал, что мертвая женщина была самой Патти Роуз, знаменитым владельцем гостиницы - большим голливудским именем в сороковые годы. Но, хотя она выглядела как Патти, она была намного моложе - стройная леди, ее волосы падали в короткие, медовые цветные волны, ее красивые руки хорошо заботились. Он чувствовал запах рассола, и ее черные ботинки были мокрыми, как будто из моря, воды, обнимающейся вокруг нее, в ковер. Что-то черное завязалось под ее рыжими волосами. Маска?

Да, черная маска. Он мог разглядеть свои острые уши и лицо кошки - костюм для предстоящего фестиваля.

Февраль был единственным месяцем, когда отели Молены Пойнта должны были работать, чтобы держать свои комнаты в полном объеме. В остальное время года деревня привлекала туристов от стены до стены. В начале этого года, некоторые wag считали, что фестиваль кошек. На самом деле немного, подумал кот, в сочетании с обычным джазовым фестивалем, экспонатами искусства, дегустациями вин и небольшим театром и собственным соревнованием Otter Pine Inn.

Джо Грей подошел ближе, изучая лицо молодой женщины.

«Симмс, вытащите эту кошку отсюда. Это кошка Клайда Дамена. Почему он всегда появляется на месте преступления! »

Охотник поспешил туда , потянулся к Джо. Джо поднял бронированную лапу. Ты прикасаешься ко мне, Симмс, ты будешь нуждаться в скорой помощи, но кошка не произнесла ни слова.

Только четыре человека знали команду Джо Грея по английскому языку, знали, что он может спорить любому политическому деятелю и выкрикивать ирландского полицейского, знал, что серый котик прочитал «Газету Молена Пойнт» за завтраком и последовал за новостями местных каналов; Только четыре человека имели привилегию беседовать с Джо Грей. Макса Харпера не было среди них.

Когда Симмс попытался наброситься на него, Джо сорвал рукав, а затем лег под желтую полицейскую ленту. Харпер посмотрел на них: «Я с ним разобрался. Иди найди Маннингс или Джим Мэннинг. Пентхаус третьего этажа. Если это его жена, ему нужно будет с ней связаться.

Mannings наслаждались роскошными двухнедельными каникулами в свадебном номере гостиницы, первым призом для Алисы Мэннинг в конкурсе Patty Rose, похожего на конкурс. Неделя избалования, изысканных блюд и ежедневных занятий с фотографами и людьми с общественностью, мероприятие, обеспечивающее максимальную гласность для гостиницы, обрабатывалось, поскольку только Пэтти Роуз знала, как организовать. Как шокирует их захватывающий праздник, чтобы закончить таким образом.

Подскочив ближе к телу, Джо Грей глубоко обнюхал, думая обнаружить с его превосходящим кошачьим носом какое-то вещество, которое могло бы быстро убить, без сильной реакции. Может быть, след горького миндаля?

Но он чувствовал запах только морского рассола и восковой сладкий запах помады мертвой женщины. Когда он огляделся по сторонам за стаканом или чашкой, которые могли бы взять смертельный напиток, он увидел, что Харпер делает то же самое, проверяя за цветочными горшками и декоративными банками для печенья, когда он фотографировал окружающее пространство, капитан так намеревался доказать, что вскоре он забыл Кот. Решетчатые шкафы на одном конце чайной комнаты были заполнены тонким кристаллом. Если бы женщина умерла от яда, каждый стакан должен был быть проверен, как и очки в далекой кладовой. Джо задумался о тех, кто был на кухне, где он мог услышать грохот приготовления завтрака. Думая о утомительной полицейской работе впереди, он был рад, что он не был человеком, рад, что он может провести расследование по-своему, без всех колоколов и свистков.

Разумеется, его методы работали: у Джо Грея и его полосатой дамы была хорошая последовательность успехов, более дюжины убийств и грабежей; И они отвечали за столько же убеждений, передавая важную информацию в закон анонимно - свидетельства того, что во многих случаях никакой полицейский не мог найти.

Рысь под плетеными столами, он вошел в кладовку чайной, где из главной кухни были привезены фантастические бутерброды и пирожные. Обнюхивая по шкафам, он начинал, когда за открытым окном черная фигура прыгала в дуб, затем с глаз долой. Запах огромного черного кота был безошибочным, возбуждая в Джо грохочущее рык - он не ожидал увидеть этого кота снова, Азраил, который мог открыть любой просвет или окно, его лапы такие же умные, как у обезьяны; Азраил, который мог получить доступ к любому магазину, затем открыл дверь изнутри для своего человека-партнера, старика, чтобы разбить кассовый аппарат и разбить сейф до того, как пара исчезла. И это не только развратные тома, которые разгневали Джо. Мысль о том, что кошка возле его настоящей любви, красивой табби Дульси, привела его в полную боевую готовность.

После запаха Азраэля через кладовку и в офис ресторана, он тоже пахнул рассолом, вокруг резного экрана, который стоял за столом. Прыгая к блоттеру, Джо поглядел на экран, пока он не поднял панель, не открыв стену.

Он был закрыт и, по-видимому, заблокирован. Как Пэтти Роуз, подумал он, забавлялся, картинная звезда кино, скрывая свои ценности за палисандром и экраном из слоновой кости.

Ничто другое в комнате не показалось мне неприятным, бумаги на столе и книги на полке аккуратно устроены. Отодвинув экран назад, он вернулся в чайную комнату за спиной Харпера и на сиденье на окне, проскользнув под свои причудливые подушки. Глядя из-под бархатной подушки, теплый и мурлычет, он задавался вопросом, почему он не пахнул человеческим партнером кота, этим вором, морщинистым стариком. Где был Грили?

По всему кабинету, медицинский эксперт, худой, седой мужчина, стоял с капитаном Харпером. Он потянул лист над телом. За дверью чайной комнаты во внутреннем дворике и саду собралась толпа, которую проверили желтой полицейской лентой и двумя офицерами. Зрителей внезапно разлучили, когда прибежал мужчина, красивый, загорелый парень в джинсовых шортах и ??футболке, крича и проталкиваясь. «Алиса! Элис!»

Наплевая мимо Харпера, он опустился на колени рядом с мертвой женщиной, вытаскивая лист из ее лица, втягивая ее в свои объятия, тряся ее, пытаясь разбудить ее. «Алиса!»

Он застыл, глядя на нее, глядя на Харпера. это не Алиса! »Он положил лицо женщины в руки. «Боже мой, она похожа на Алису». Затем он увидел черные купальники. «Не Алиса. Не ее одежда! »Он встал, схватив Харпера. «Где моя жена? Где Алиса?

Итак, подумал Джо, их отпуск не был таким бедствием. Но что здесь происходит? Смерть кинозвезды Патти Роуз похожа на костюм кошки, ее ноги были мокрая от моря. Гостиница безопасна для взлома. И несвоевременное возвращение Азраэля, кота с такими же уникальными талантами, как и сам Джо, но те навыки, которые непоправимо коррумпированы, - разрозненные вещи, которые действительно поражают любопытство Джо Грея, предупреждая каждый хитрый, скрывающий инстинкт.

Глава вторая

Джо Грей сидел, спрятанный среди подушек сидения окна, его гладкий мех, смешанный с бархатом, его желтые глаза перерезались в спекуляциях, когда он смотрел на толпу, которая собралась вокруг двери чайной. Местные жители и туристы, сдерживаемые желтой лентой преступления и двумя офицерами в форме, наблюдали за довольно молодой жертвой и размышляли о причине ее смерти. Она лежала через плитки, покрытые листом, который был оттянут назад, чтобы показать ее знакомое лицо и яркие светлые волосы и верхнюю часть ее черного купальника. Человек стоял над ее криком в полицейском капитане Харпере и неэффективно пытался потрясти Харпера; красивый молодой человек, загорелый, одетый в футболку и джинсовые шорты.

«Эта женщина не Алиса. Где Алиса? Этот офицер пришел, чтобы получить меня, сказала, что Алиса мертва. Где она? Что случилось с моей женой! Где Алиса?

Харпер держал его на руках. «Если это не твоя жена, Мэннинг, остынь. Ухватиться за себя.

Мэннинг уставился на Харпера, гнев и страх скрутили его лицо.

«Когда ты в последний раз видел свою жену, Мэннинг?»

«Я спал, когда она ушла из комнаты этим утром. Ей нравится ходить на пляже рано. Она … Молодой человек выпрямился, глядя мимо Харпера, как белокурая женщина, одетая в рубашку хаки, и шорты вошли в светловолосые золотистые волосы, поднятый нос и голубые глаза - точную двойку для трупы.

Она посмотрела на мертвую женщину, ее глаза расширились, и она побледнела. Ее муж схватил ее, притянул к себе: «Они сказали, что ты умер. Я думал … Где ты был? »

« Прогуливаясь по пляжу, вы это знали. Кто … Что случилось? »

« Мы еще не знаем, - сказал Харпер. “Г-жа. Мэннинг, ты бы присоединился ко мне в кладовой, где мы можем поговорить? Мне нужно задать вам несколько вопросов. Один, пожалуйста.

Она взяла Харпер за руку, опираясь на него, оглядываясь на труп и на своего мужа.

Джо Грей последовал за ними, быстро поскакал под столами, его короткий, пристыкованный хвост прямо позади него, как указатель, следящий за своей добычей.

У Джо не было большого хвоста, так как он был котенком, когда пьяный наступил на хвост и сломал его. Он был спасен от желоба Клайдом Даменом, у которого была удалена больная часть. Он едва ли пропустил свой хвост, он был так рад найти заботливого человека. С тех пор они были вместе. Теперь, следуя капитану Харперу, он остановился только тогда, когда почувствовал, что за ним стоит еще одна кошка.

Он оглянулся на свою полосатую даму, ее зеленые глаза заполнились вопросами.

«Я слышал сирены, - тихо сказала Дульси.

«Не знаю, что убило ее, - сказал Джо. «Никакой маркировки на ней. Они еще не знают, кто она.

Otter Pine Inn, за три дня до этого, провела множество похожих взглядов владельца гостиницы Патти Роуз. Милые дамы, которые могли удвоиться для Пэтти, как она появилась в ее старых фильмах, сделанных в тридцатые и сороковые годы. Победительница, Алиса Мэннинг, получила две роскошные недели в свадебном свите с мужем. Элегантный второй медовый месяц, сказала Алиса прессе.

После конкурса четверо финалистов остались в деревне на каникулы. И почему бы нет? Они заплатили за билеты на газ или самолет, так почему бы не воспользоваться? Самым вокальным из них был Гейл Гантри, которому три другие женщины присоединились к ней в простой танцевальной рутине для фестиваля деревенских кошек. Двое из них были потенциальными артистами, а Гейл сделала небольшой театр. Джо и Дульси думали, что это должен быть тот человек, который вошел в эти конкурсы, кто-то, кто хотел разоблачения, хотел продолжить карьеру. Четыре дамы продали свой акт комитету фестиваля кошек, а не за деньги, но за спонсорство местных магазинов в обмен на использование своих фотографий в газетных объявлениях: четыре розыгрыша в стиле Пэтти Роуз, одетые в черные трикотажные изделия, за их количество в качестве танцующих кошек ,

И теперь один из них мертв, подумала Дульси. Для Алисы Мэннинг, должно быть, было страшно видеть тело ее двойника, лежащего там.

Погрузившись в кладовку, за сервировочной тележкой, кошки выслушали вопрос Харпера, Алиса Мэннинг, затем спрашивали ее мужа, каждый отдельно.

Ответы пары соответствовали ответам, таким мягким и неподтвержденным, что, конечно, они говорили правду. Они не знали, какая это была молодая женщина, которая была убита. Они не общались ни с одним из финалистов, или видели много из них после того, как Алиса выиграла конкурс, за исключением некоторых сеансов фотографии. «Мы предположили, - сказала Алиса Харперу, - что все они пошли домой».

Харпер не указывал, что человек вряд ли сможет пройти через деревню, не упав ни на одного из них, ни на кого-то из похожих лиц, чьи лица появлялись ежедневно в газете «Молена-Пойнт». Маннингс, похоже, не знал об этом, как если бы молодая пара провела последние дни в маленьком мире, полностью принадлежащем им.

Когда они ушли, Харпер послал офицера для менеджера ресторана, тонкого темноволосого человека с высоким лбом и аккуратно обрезанной бородкой.

Харпер осмотрел маленького человека: «Я бы хотел, чтобы ресторан был в безопасности, мистер Деммонс». « Сейф? О, мой … Деммонс сглотнул. «Вы думаете, что тоже была кража со взломом? Иди сюда. Сначала позвольте мне позвонить секретарше г-жи Роуз. Он улыбнулся Харперу. «Еще никто не сообщил Патти Роуз. Ей нравится спать поздно. Деммонс поднял трубку.

Когда он позвонил, кошки скользнули по теням в офис менеджера. Прыгая поверх резного шкафа, они заглянули, Дульси изучила красивую комнату, замысловато вырезанные стол и книжные полки, богатый и хрупкий антикварный коврик. «Прекрасно», прошептала она. Когда двое мужчин вошли, они присели ниже.