Читаем 6 онлайн бесплатно
Shirley Rousseau Murphy
Cat Spitting Mad
Шестая книга в серии Joe Grey, 2000
Гладкая, эластичная … кошка слегка опустилась, подняла короткие округлые уши на своем маленьком, интеллигентном лице и с плавной рябью, казалось, почти плавала В дерево. Пятнадцать вертикальных ног вверх приземлились с жидкой грацией …
Пума … достигающая более девяти тысяч миль от кончика Южной Америки до отдельных карманов южной Аляски … - умный, высоко адаптируемый хищник, который вместе с волками и медведями, добавляет волнение в американские дикие земли, которые просто не были бы там в их отсутствие.
- Том Бракефилд, Королевство Могущества: Большие кошки мира
1 [????????: pic_2.jpg]
Это был набор черепаховой скорлупы, который нашел тела, промахиваясь на сцену убийства, когда она врезалась в каждую катастрофу, все четыре лапы тянулись к беде. Когда она услышала крики, она побежала, испуганная и любопытная, она шаталась высоко по холмам в сосновом лесу, и ее чуть не растоптала лошадь убийцы, когда гонщик помчался прочь. Взбитые копыта посылали скалы. Набор побежал от него, упав и уклоняясь.
Но когда всадник исчез в серых туманных лесах, любопытный комплект вернулся на тропинку, поморщившись от запаха крови.
Две женщины лежали, разбросанные по уздечке. Оба были блондинками, оба носили брюки и сапоги. Ни троллей. Их горло было разрезано; Их кровь впитывалась в землю. Отказавшись, комплект выглядел и выглядел, ее ужас был холодным и полным, ее сердце колотилось.
Она развернулась и побежала снова, маленькая черно-коричневая полоска, пробивавшаяся сквозь темноту, испугалась почти из меха.
Это было поздно вечером в субботу. В прошлую среду набор исчез из дома Дульси, ее пушистые пушистые черепаховые панталоны скользили под пластиковым лоскутом двери кошки Дульси и бежали через сад под легким дождем, избегая того, что, по мнению двух старых кошек, было Маленькая прогулка за несколько часов до ужина. Дульси и Джо, свернувшись у камина, не потрудились последовать за ней - они устали гоняться за комплектом.
«Ей придется позаботиться о себе», - сказала Дульси, покачиваясь, чтобы взглянуть в огонь. Но когда небо потемнело не только вечером, но и дождем, Дульси обеспокоенно взглянула на кухню и дверь своей кошки.
Вильма, человеческий соседка Дульси, проходя через комнату, смотрел вниз на кошек, хмурясь, ее серебряные волосы были яркими в свете ламп. «С ней все будет в порядке, тяжело идет дождь».
«Еще нет, это не так», - сказала Дульси. «Это нальется, я чувствую его запах». Человек никогда не мог разбираться в таких подклассах, как изменение запаха дождя. Она любила Вильму, но приходилось делать надбавки.
«Сегодня вечером она не выйдет на холмы», - сказала Вильма. «Не с жареной в духовке. Не то, что мало обжора».
«Растущий котенок, - сказал Джо Грей, катясь на спину. «Разрывается между ненасытным блужданием и ненасытным аппетитом». Но он тоже взглянул на дверь кошки.
В камине светло-серое пальто Джо сверкало, как полированный оловян. Его белый нос, грудь и лапы сияли ярче, чем фарфоровая чашка, которую Вильма носила на кухне. Его желтые глаза оставались неподвижными на двери кошки.
Вильма села на диван рядом с ними, поглаживая Дульси. «Вы двое никогда не хотите признать, что вы беспокоитесь о ней. Я мог бы пойти искать ее круг за несколько кварталов до обеда».
Дульси пожала плечами. «Вы хотите ползать под кустами и управлять крышами?»
“На самом деле, нет.” Вильма заправила прядь ее длинных белых волос в ее коралловую застежку. «Она вернется в любую минуту», сказала она с сомнением.
«Слишком плохо, если она скучает по ужину», глупо сказала Дульси. «Жареная баранина прекрасно пахнет».
Вильма погладил уши Дульси,
С тех пор, как Джо и Дульси обнаружили, что они могут говорить на человеческом языке, читать утреннюю газету и разговаривать со своими соседями по дому, Дульси и Вильма имели гораздо более легкие отношения, чем Джо Грей и его холостяц. У Джо и Клайда всегда были разногласия. Два упрямых самца в одном доме. Все, что думал тестостерон, подумал Дульси, переводится в суровые мнения и горячие настроения.
Появление внезапной метаморфозы двух кошек от обычных кошек (ну, почти, они всегда были необычайно красивы и ярки, подумала самодовольно) в разговоре, разумные кошаки разрушали всю свою жизнь, кошек и людей. Связывание Джо с Клайдом, которое уже было наполнено добродушным конфликтом, стало для Салида безумным и напряженным. Их аргументы были настолько жестокими, что заставили ее рассмеяться - смеющаяся, беспомощная кошка смеется. Были ли все холостяки такими упрямыми?
И говорить о дьяволе, здесь пришел Клайд, пробираясь сквозь заднюю дверь, капающую влагу, без зонтика, вытирая ноги на коврик для броска, затем снимая ботинки. Его темные, обрезанные волосы капали, его ветровка замачивалась. Опустив куртку в прачечной, он подошел к огню, повернувшись, чтобы согреть его спину. У него была дыра в левом носке. Сильные красные носки, Дульси увидела, улыбаясь. Клайд никогда не был для подклассов. Когда Вильма пошел выпить его, Клайд растянулся на стуле, нахмурившись.
“Что с тобой?” Джо дал ему проницательный, желтоглазый взгляд. «Вы выглядите так, как будто вы можете жевать крылья».
Клайд фыркнул. «У нас есть полевой день».
«Про Макс Харпер?»
Клайд кивнул. Сплетни о его хорошем друге, начальнике полиции Молены Пойнт, оставили Клайда явно злым. На самом деле речь, скорее всего, сказалась на Клайде больше, чем на Харпера. Чтобы предположить, что, как делали некоторые жители деревни, Харпер имел дело с одной из трех женщин, с которыми он ехал, или, может быть, со всеми тремя, был смешным. Двадцать два года Рути Марнер была смотрителем, все в порядке, как и мама Рути. И Кристал Райдер был не только смотрителем, но и определенно на марке.
Но Харпер ехал с ними по причинам, которые не имели никакого отношения к похоти или романтике. Кошки не могли вспомнить сельских жителей, большинство из которых любили и уважали Харпера - когда-либо, прежде чем распространять или даже терпеть такие сплетни.
Клайд принял свой бокал от Вильмы, проглотив половину виски и воды в гневе. «Кучка проклятых нарушителей спокойствия».
«Согласен», сказала Вильма, садясь на конец бархатной кушетки, ближайшей к огню. «Но сплетни должны умереть. Ничего не остановить».
Клайд огляделся по комнате. «Где комплект?»
«Уходи», - сказала Дульси, беспокоясь.
«Этот маленький бродяга в двадцать раз хуже вас двоих».
«Она больше не блуждает, - сказала Дульси. «Она просто молода».
«И дикий, - сказал Клайд.
Дульси спрыгнула с дивана, чтобы бродить по дому, глядя в темные окна. Дождь ударился о стекло. Набор был выключен на другое рассеянное приключение, вероятно, было на холмах, несмотря на то, что теперь, как никогда ранее, холмы не были безопасны для маленькой черепаховой скорлупы.
Нехорошо возвращаясь в гостиную, она не испытывала сочувствия. «Круто, - сказал Клайд. «Этот комплект был сам по себе почти с тех пор, как ее отняли от груди. Она позаботится о себе. Если бы мы с Вильмой суетились о вас и Джо каждый раз, когда вы уходили …»
«Вы каждый раз суетитесь, когда мы уходим», - огрызнулась Дульси, Зеленые глаза заполнены бедствием. «Ты все время суетишься, ты и Вильма оба. Особенно сейчас, с тех пор …»
«С пумы, - сказал Клайд.
«С пумы»,
Вильма схватила свой плащ из шкафа. «Ужин не будет готов на какое-то время. Я просто посмотрю».
Но когда она встала на колени, чтобы потянуть резиновые сапоги, Дульси поднялась, чтобы погладить ее по щеке. «В темноте и дождя вы ее не найдете». И она направилась к своей кошачьей двери, выталкивая во влажную холодную ночь, а Джо Грей вышел из пластмассовой двери.
Некоторое время он стоял на крытом крыльце, его гладкое серое пальто, смешавшееся с ночой, его белые лапы и белая полоска по лицу ярко, его желтые глаза сверкали. Затем вниз по ступенькам, дождь настолько тяжелый, что он мог видеть чуть больше, чем темная масса Дульси прямо впереди, а иногда дуб или размазанный коттеджный свет. Уже уши и спина были пропитаны. Его пустой желудок громыхал. Запах жареной ягненка следовал за кошками через дождь, как длинная рука, протянувшаяся из дома, пытаясь вытащить их обратно внутрь.
Вдоль деревенских улиц коттеджи и магазины были разбросанными лучами света. Они поспешили в гору, их уши плоские, хвосты низко, прямо на дикую землю, где заканчивались коттеджи и магазины, где ночь была черной. Погрузившись через высокую, мокрую траву, вдоль тропы, с которой они и набор, как правило, следовали, они не могли ее запастить, могли пахнуть только дождем. Они осторожно двигались, наблюдая, слушая.
Трудно было представить, что горный лев бродил по своим холмам, что пума покинет дикие, суровые горы прибрежного хребта, чтобы отправиться куда-нибудь в окрестностях деревни, но эта молодая мужская пума пробиралась близко к окрестным домам. И эта первая большая кошка не была такой смелой. Вильма в медленные дни в качестве справочного библиотекаря просмотрела проблемы «Молена-Пойнт-Газетт», обнаружив несколько таких случаев, в которых курган прибыл прямо в деревню в четыре часа ночи, оставив неизгладимое впечатление с офицером на патруле. Вилма беспокоился о кошках и предупреждал их, но она не могла запереть их, а не Джо Грей и Дульси, ни дикий набор.
«Эти большие кошки видят каждый ход движения», - сказала Дульси, пробираясь сквозь мокрую траву.
«Этот комплект такой же темный, как кусок ночи, это пятнистое черное и коричневое пальто исчезает в тени. В любом случае она вряд ли стоит того, чтобы пупа, даже не глоток».
Дульси прошипел к нему и помчался сквозь дождь.
Курган был на холмах Молена-Пойнт с Дня благодарения, рыскал среди рассеянных маленьких ранчо, большой самец с очками размером с голову Джо. Он был замечен в Рождество, высоко на краю леса. С Рождества исчезли две деревенские собаки и четыре кошки, о которых знали Джо и Дульси; И огромные следы были найдены в сельских садах.
Горный лев. Cougar. Puma. Painter. У зверя было полдюжины имен. Поздно вечером в библиотеке Дульси узнала о нем на компьютере, потакая небольшим тайным исследованиям после того, как двери были заперты, и у нее была эталонная комната.
В конце концов, она была библиотечной кошкой. Она могла бы также использовать свой домен. Вильма научила ее рудиментам компьютера, и ее лапы были быстрыми и умными. И, конечно же, никто из сотрудников не мечтал о том, что за ее дневной PR-деятельностью мурлыканья и головы трения для удовольствия покровителей, их маленький библиотечный кот следовал ее собственной повестке дня.
Но то, что Дульси читала о пугах, не волновало ее.
В Калифорнии всегда были горные львы. На них охотились почти до исчезновения, а затем накрывали защищенный список. Теперь, когда их число увеличилось, их дальность становилась все меньше - больше домов строилось, больше людей двигалось на свою территорию. Для поддержки 120-фунтового плотоядного животного потребовалось много земли.
Жители Молена-Пойнта ожидали случайного койота, чтобы спуститься с прибрежной полосы; Джо и Дульси всегда были настороже для зверя, которого зовут Божья собака. И были иногда бобки и всегда полосы больших, злобных еноторов, охотящихся в пачках. Но горный лев был совсем другим. Когда две кошки впервые обнаружили гравюры пумы среди холмов, трепет ужаса и страха наполнили их.
Это был дикий король, бродящий по охотничьим угодьям. Его великолепное присутствие заставляло их рыскать живот на земле, уши и хвост опущены, их чувства были в тревоге, их маленькая кошка эго болезненно наказана.
Но это был странный год. Не только появление пумы, но и странная погода. Обычно падать в Молену-Пойнт было залито солнцем, а неровное небо, покрытое пыхлыми облаками, ночное небо ясное, звездное или плавное туманом, ползком в море, чтобы сгореть снова на рассвете. Но эта осень была влажной и холодной, жестокий ветер, сбитый с Тихого океана под толстыми серыми облаками, проталкивал перед ним листы ледяного дождя. Затем люди начали исчезать, и в садах появились следы львов.
Страшный домовладелец позвонил в полицию, чтобы сообщить, что лев вошел в его гараж и, пытаясь загнать свою кошку, разрезал шины черного автомобиля Линкольна, под которым кошка укрылась: четыре плоские шины, две плохо поцарапанные бамперы, разрушенная работа краски, много крови и один мертвый сиам.
И теперь этот комплект направлялся один в черные холмы. И когда две кошки двигались выше, ища, у них была только щетка их бакенбардов против пропитанной травы и мокрого камня, чтобы вести их, и их собственные голоса, назвавшие комплект, заглушили в ливне.
Набор находился в доме Дульси и Вильмы с тех пор, как ее усыновленная семейная семья, пожилые новобрачные Педрик и Люсинда Гринлоу, покинули Молену-Пойнт для прогулки в туристическом трейлере Педрика. Набор отказался снова сопровождать пар. Она любила Педрика и Люсинду и была в восторге от того, что у них был дом с ними, после того, как она поклаживалась после клаудера бродячих котов, которые не хотели ее. Но она больше не могла путешествовать. Поездка старой пары по побережью в Полумесячный залив заставила ее мучиться, и в выходные в Сакраменто она бросилась вверх.
Комплект был особенным для Люсинды и Педрика, более особенного, чем любой обычный кот. Погруженные так глубоко в ирландский фольклор и кельтскую историю, они быстро угадали ее тщательно охраняемые секреты, и они ценят ее.
Привезенный в дом Вилмы, маленький пушистый домохозяйка выбрал для своего дневного сна вязаный свитер на вишневом столе Вилмы, рядом с передним окном, где она могла наблюдать за деревенской улицей за скрученными дубами в саду Вильмы. Комплект любил Вильму; она любила погладить ее лапы по длинным волосам Вильмы и снять клип, который держал ее конский хвост на месте, чтобы сбежать с ним, чтобы тонкая пожилая женщина смеялась преследовать. В доме Вилмы набор обедал на стейке и курице и на прекрасном тыквенном заварном креме, который каждый день делал Вилма. Вильма сказала, что тыква хороша для волос. Комплект был вставлен в каждый шкаф и ящик, исследованный под каждым стулом и сундуком и под когтистой ванной, а затем, обыскав дом и не нашел ничего более, она снова обратилась в более широкий мир за пределами коттеджного сада. Комплект стал диким - кто может остановить ее сейчас?
Около полуночи, в эту среду, дождь прекратился. Джо и Дульси нашли почти сухую нишу среди некоторых валунов и слегка постучали. Позже, возможно, через час они услышали крик, крик, который вызывал их из сна, облегая их маленькие кошачьи души.
Женский крик?
Или пума?
Оба звучали очень похоже.
Другой крик сломал ночь, дальше по холмам. Один крик с высоты на север, другой с юга, кровоточащие вопли отвечают друг на друга.
«Бобкэтс», - сказал Джо Грей.
“Ты уверен?”
«Рыси» .
Она с сомнением посмотрела на него. Крики снова наступили, ближе на этот раз, отвечая друг на друга. Дульси приблизилась к Джо, и они отпрянули в лес и подняли высокий сосна среди ветвей, слишком тонких, чтобы держать более крупного хищника.
