Читаем 5 онлайн бесплатно
Shirley Rousseau Murphy
Cat to the Dogs
Пятая книга в сериале Джо Грей, 1999 год
. Довольно маленькая она была, но ей хотелось узнать слишком много. Были поля вниз, как не понравилось. Никто не заботился о том, чтобы работать там. Y’see, «там весь старец, и там был странный ветер, который когда-то дул туда, и звучал так, будто кто-то говорил это.
От «Кошки Тибба и человека яблони» Кэтрин М. Бриггс и Рут Л. Язык, народные сказки Англии
1 [????????: pic_2.jpg]
Фокс-Лейк, столь густой в Каньоне Хеллхаг, что Джо Грей не мог видеть его лапы, едва мог видеть мертвую деревянную крысу, которую он носил, свисая с его острых зубов. Двигаясь круто вниз по стене оврага, кота знал о валуне или ивовом скрабе, только когда его бакенбарды коснулись чего-то чужого, отправив электрическое толчок через его гладкое серое тело. Предрассветный туман был настолько плотным, что человек мог бы залезть прямо в эти препятствия - еще один пример: Джо Грей подумал самодовольно о кошачьих чувствах, гораздо более сильных, чем человеческие, о превосходстве кошки над человеком.
Каньон, покрытый туманом, тоже молчал, за исключением приглушенного замалчивания моря дальше и случайного шепота от высоких над мокрыми шинами вдоль скручивающейся двухполосной дороги, где какой-то ранний утренний водитель прокрался слепо. Джо понятия не имел, почему люди возились в этом деле; Быстрые автомобили и туман были плохими новостями. Когда он искал мягкий кусок земли, на котором можно было насладиться завтраком, подошел другой автомобиль, слишком быстро продвигаясь к злой двойной кривой, посылая толчок тревоги, пронзающего Джо.
Крик шин заполнил каньон.
Лошадь скользнула по скале так сильно, что Джо почувствовал, как земля трясется. Он уронил деревянную крысу и прыгнул в яму, когда машина катилась по краю, его огни взрывались от тумана, его объем падал прямо на него, размером с кусок обрыва, массу мчащегося металла, который посылал его в полоску Стена каньона. Он пронесся мимо, опустившись в овраг, где он присел.
Автомобиль перевернулся под дулом дюжины молодых дубов и упал на его вращающиеся колеса. Крыша и эти тонны металла, вероятно, сплющили его деревянную крысу в кровавый блин - так много для его приятного теплого завтрака.
Там, где вагонетка нарушала туман, и поднимающийся ветер закручивал туман, он мог разглядеть гигантскую форму, которая все глубже проникала в детрит каньона, металлические части машины стонали как умирающий зверь, его смертельная вонь не убегала Жидкости организма, но запах утечки бензина. Этот ребенок взорвется, подумал он, готовясь бежать. Подойдя, чтобы взорвать небо, поджарьте меня среди этих валунов, как кролик в каменной печи. Но когда после долгого ожидания не произошло никакого взрыва, когда автомобиль продолжал только скрипеть и стонать, он снова осторожно поплыл по скале, чтобы посмотреть
Сгорбившись под огромным темным телом крушения, его тикающим, жирным вонючим, горячим воздухом, он посмотрел на огромные черные колеса, кружащиеся над ним, и слушал, как из стекла разбились стекла, которые были полускрытыми Среди сухих папоротников, слушал, как большой металлический каркас оседает в последний сон. Он не мог слышать изнутри ни одного человеческого высказывания. Никакого стона, ни крика боли, ни ужаса, только голос моря бился о скалы.
Там никто не был жив? Он изучил опрокинутую машину, прислушиваясь к отчаянному и мучительному крику и задаваясь вопросом, что он собирается с этим делать. Интересно, как плохой простой кошка собирался оказать любую полезную помощь.
Он охотился на Каньон Хеллхаг с полуночи, сначала на берегу, уклоняясь от катков, а затем, когда туман загустел, двигался по оврагу. Он слепо следил за деревянной крысой, следя только за звуком ее царапания, ударил и убил ее, прежде чем существо когда-либо узнало о нем. Но всю ночь он тоже был раздражен, все еще нервничал от землетрясения прошлой недели; В первый миг затормозивший автомобиль врезался в холм и встряхнул землю, и он вздрогнул, как будто другой толчок раскачивал скалы, гремел над центральным побережьем Калифорнии.
Первоначальный тембр, за два дня до этого, в 5.2 по шкале Рихтера, отправил более робких людей из Молена-Пойнта, спасающихся от своих коттеджей, чтобы ползти через несколько часов, вытаскивая матрасы и каминные печи и настраивая домашнее хозяйство в их садах. Всю неделю, когда деревня Молена-Пойнт испытала толчки, люди были напряженными и возбужденными, ожидая большого, чтобы земля открылась, чтобы их дома свернули и гигантские моря, чтобы затопить землю.
Ну, это было только землетрясение, естественная, жизнерадостная часть жизни - кошка может быть осторожна, но кошка не теряла перспективы. С другой стороны, люди были безнадежно забавны. Перед лицом естественного феномена бедные, легковерные двуногие всегда были слишком остро реагирующими.
Землетрясение привело двух журналистов из Сан-Франциско, в поисках чего-то сенсационного, искавшего перемещенных лиц и раненых, запугивая их камеры в кормлении, а их голод за тревожные новости прожорливы, как голод чаек, атакующих горсть рыбы, от пристани Молена-Пойнт.
Но землетрясение потревожило бурлящих диких существ, мышей и деревянных крыс и полевок, изгнавших их из своих дыр, дезориентировав маленьких зверей, чтобы они были невероятно легкой добычей. Всю неделю Джо Грей и Дульси поежились.
Хотя Дульси отказалась выследить Каньон Хеллхаг. Она рассказала ему об опасности высоких волн изгоев после землетрясения, и когда он рассмеялся над ее страхами, она отвернулась от отвращения, рычания и привязала свой полосатый хвост на то, что она назвала глупой глупостью.
Все еще слушая крик о помощи из опрокинутой машины, Джо слышал только капель, капельки бензина или, может быть, радиаторную воду; Напряженно, он обвел корабль, уши низко, твердое тело, готовое отступить, если громоздкая авария свернулась или взорвалась.
Сломанные, упавшие саженцы, которые лежали в засушливом состоянии, обнажили нижнюю половину, покрывали приводной вал и одно изогнутое колесо. Он нашел источник капающего звука. Это происходило с левого переднего колеса, где вязкая жидкость, вещество, утка как кленовый сироп, неуклонно падала в пул среди измельченных папоротников. Когда он понюхал маленькую лужу, материал пахнул как сироп: вонь блинного сиропа, окруженного эфиром.
Отступив, он подошел к перевернутому ветровому стеклу, которое поднялось из-под локтей, - стекло, узорчатое как паутина, заключенная в кристалл. И теперь, по запаху газа, раздался острый запах человеческой крови.
За стеклом он увидел водителя, белого и неподвижного, его искаженное тело, обернутое вокруг рулевого колеса и пронзаемое скрученной полосой металла, его голова забилась в вогнутость крыши. Не было никакого способа, чтобы этот парень мог быть жив, а не пронзили его грудь и количество крови. Пассажирское сиденье распалось и лежало напротив него. Он крепко обнял его в голосе боли и смерти.
Облицованная задница жертвы Леви была зажата от разрушенного бокового окна, кромка разбитого стекла прижата к биллу, выпученному в его тазобедренном сундуке. Кошелек, вероятно, помешал резкому разрежению по ягодицам, а не тому, что этот человек почувствовал бы это.
Пассажира не было. Никого больше в машине. Молодой человек умер один. Джо, наверное, тридцать, подумал Джо. Бледно-голубые глаза жертвы смотрели на какую-то сущность, которую никто из живых никогда не увидит.
Его коричневые волосы были аккуратно обрезаны - лучшая стрижка, чем сосед Джо, Клайд. Одетая в капюшон рубашка мертвого человека и разорванное пальто для волос с верблюжьей шерстью выглядели дорого. Разбросанные предметы, упавшие на перевернутый хедлайнер, включали в себя замшевую кожаную кепку, дорожную карту Калифорнии, чашку из пенополистирола, пролитую кофе через ткань хедлайнера, и кусочки разбитого безопасного стекла, украшающего кровавые бассейны и цепляющиеся за мертвые одежда, подобная бриллиантовым блескам, для какой-то партии костюма гори.
Автомобиль был ‘67 Corvette, коллекционный автомобиль - вы видели много антиквариата вокруг Молена-Пойнт. Он был бледно-голубым, и, пока его неудача в то утро, похоже, была в отличном состоянии. Наклейка на его номерном знаке указала, что она была приобретена у Landrum Antique Cars в Лос-Анджелесе. Разрушенное лобовое стекло было отмечено ленточным остатком, где должен был быть нанесен небольшой кусок бумаги. Он не видел, чтобы ни один тэг не сорвался или не лежал на полу.
Осторожно, Джо достиг лапы, хотя отверстие в сумасшедшем стекле. Вытащив некоторые из округлых драгоценных кусочков, он протиснул голову, затем его мускулистые серые плечи и опустился на согнутое колено мертвого, его вес переместил тело и поразил его; но потом жертва снова поселилась и все еще была.
Неожиданно прижав нос к носу молодого человека, Джо искал какой-то намек на дыхание. Но даже когда он присел на корточки, он почувствовал, как его лапы, слабое падение температуры, когда тело начало охлаждаться.
Грязь от запахов, сопровождавших человеческую смерть, очень отличалась от запаха мертвой крысы, он отступил и снова пополз, задыхаясь от глотков свежего воздуха. Смерть этого незнакомца развязала всевозможные прошлые ассоциации для Джо Грея: видения полиции, работающей над сценой убийства, когда он присел на корточки, наблюдая с крыши выше; мертвого человека, залитого зеленым светом с компьютерного терминала; Человек внезапно ударил ярким стальным гаечным ключом, настолько ярким воспоминанием, что Джо снова услышал треск черепа жертвы.
Но эти смерти были убийствами. То, что он рассматривал здесь, было несчастным случаем, результатом неосторожного вождения на туманной следовой горной дороге.
За исключением того, что что-то щекотало у него, озадаченная неуверенность, какая-то деталь аварии - что-то, что он слышал до того, как машина заскользила и грохотала в овраг.
Нахмурившись, белая полоска на его сером лице сжалась в озадаченных волнах беспокойства, большой комок пробрался вдоль упавшего саженца между перевернутыми колесами.
Что он слышал?
Спустившись на противоположную сторону разрушенного автомобиля, его ум воспроизвел крушение в быстрой перезагрузке: визг тормозов, затем скольжение, где началась кривая мертвеца. Hellhag Hill был известен тем, что этот двойной поворот. Если водитель потерял контроль над первым поворотом, он был тяжело поставлен, когда попал во второй, чтобы вернуть команду. Слишком крутой поворот был на нем, каньон спускался прямо от его передних колес. Местные жители медленно пошли по этой дороге. Предупреждающие знаки были многочисленными и настойчивыми, но в тумане водитель не видел их. Даже местный, возможно, не понимал, где он был на шпильке.
Он слышал еще один звук перед визгом тормозов? Неужели он услышал, как раздался рог, заглушенный туманом? Слабое, быстрое заикание предупреждающего звукового сигнала?
Он сжал глаза, пытаясь вспомнить.
Да. Сначала раздался слабый тройной звуковой сигнал, затем занос и крушение, а автомобиль улегся на него, - но был ли этот ранний гудок из второго автомобиля, или этот водитель проклинал что-то, выходящее из тумана? Если бы был один автомобиль или два, слепо движется по этой узкой дороге?
Он думал, что вспомнил тишину двух комплектов шин; но были ли они с противоположных сторон? Затем раздался слабый заикание рога, затем крик тормозов и громкий гром, когда машина прошла осторожно.
Другой автомобиль, должно быть, продолжался. Почему он не остановился? Разве другой водитель не услышал крушение?
Откинувшись на саженец над жирными внутренностями автомобиля, Джо изучил правое переднее колесо с его плотной разгрузкой. Теперь капелька утихала, только случайное падение все еще падало, его вязкий бассейн просачивался в мертвые листья. Эта же сиропообразная жидкость покрывала изогнутое колесо. Он присел, чтобы присмотреться.
Капелька исходила из короткой части черного шланга, прикрепленной к колесу, и к металлической трубе, которая шла к двигателю. Тормозная магистраль. Откладывая вперед и вперед по дереву, изучая каждое колесо с соответствующим шлангом, он обнаружил интересным, что только эта тормозная линия была сломана и протекла.
Живя с Клайдом Даменом, его соседом по дому и профессиональным автомехаником, Джо Грей вырос из котенка, подверженного воздействию всех возможных моторных транспортных средств, подвергнутых бесконечным фотографиям в автомобильных журналах и бесчисленным скучным статьям о тонкостях автомобильных двигателей ; Как он дрогнул на коленях Клайда, к нему относились к бесконечным, частым часам подробных диссертаций Клайда о тонкостях механических вопросов.
У него была четкая картина главного цилиндра этого автомобиля, теперь пустая, когда жидкость вытекла.
Никаких тормозов, когда парень ударил по этой кривой. Zilch.Nada.
Ему было очень интересно, что сломанная пластиковая трубка не была оборвана, как если бы она носилась естественным образом, но была разделена резким разрезом ножом, разрезанным прямо через шланг.
Он обсуждал, нужно ли подняться на стену каньона и проверить следы на дорожке, чтобы попытаться получить картину того, что произошло там, когда шум сверху заставил его припасть.
Кто-то спускался по скале, двигаясь вниз, невидимый, но шумный, пробиваясь сквозь туманные путаницы в исступлении, грохочущие кусты и выбивающие камни.
Возможно, кто-то слышал об аварии; Может быть, другой драйвер пришел, чтобы оказать помощь в конце концов.
Кроме того, это не звучало как человек, спускающийся. Даже человек, очень спешащий, не сломал столько кустов; Человек, спешащий вниз по крутому берегу, будет собирать больше, чтобы он сам не упал. Это звучало скорее как дикое существо, бегущее и разворачивающееся, хотя звук был настолько искажен в тумане, что он не мог действительно быть уверенным, что он слышал. Одна минута подход был достаточно громким, чтобы быть медведем, в следующий момент шум исчез.
Медведь. Правильно, подумал Джо, отвращение. На побережье Калифорнии на протяжении веков не было медведей. Бобкат? Никакой bobcat не последовал бы и не приблизился к разрушенной машине; Никакой дикий зверь не сделает этого. Осторожно, он прыгнул на валун, готовый сражаться или бежать, как ад, в зависимости от ситуации.
Устремившись посмотреть на него сквозь потрепанные пятна пропитанного водой воздуха, он подумал, может ли это быть лошадь.
Но лошадь, убежавшая из одной из небольших местных конюшен, сама по себе не решила спуститься с грубого каньона, связанного с туманом. Лошадь, пробивавшая свой забор, предпочла бы склоны холма Хеллхаг выше, где трава была богатой и насыщенной.
Он думал, что, возможно, местный всадник услышал крушение и сел, чтобы прийти и оказать помощь, когда зверь заряжен из тумана - ни одного существа, а два.
