Читаем 2000 №1 онлайн бесплатно
Вот и все, что можно сообщить об имени Бяконт на сегодняшний день. Возможно, публикация новых словарей позволит добраться до изначальных слов, от которых образовано это имя.
Во второй половине лета степное солнце печет особенно немилосердно. В плавающем воздухе едва различаются столбики полыни и пробивающиеся робкие кустики терна и дерезы. Нигде не слышно ни звука. Только часам к восьми вечера жара ослабевает. Оживают жаворонки и полевые коньки. Начинает по-весеннему «стегать» перепел. По склонам балок пересвистываются сурки. Из зарослей дерезы доносится похожий на отдаленный сигнал паровоза крик фазана.
В это время в степи можно наткнуться на многочисленную колонну ярко-красных муравьев, крепкого сложения, с длинными черными саблевидными жвалами. Это отправились в очередной грабительский набег европейские муравьи-амазонки. Они прославились тем, что сами не выполняют в гнезде никаких работ, на них работают муравьи других видов. В наших лесах в качестве «рабов» чаще используется бурый лесной муравей, в степях — прыткий степной муравей. Рабов амазонки похищают из гнезд на стадии куколки. Вышедшие из куколок муравьи воспринимают гнездо похитителей как свое собственное, а «рабовладельцев» — как равноправных членов своей колонии. Без всякого принуждения они выполняют все работы в гнезде: строят новые камеры, ухаживают за личинками, добывают пищу для себя и своих «хозяев». Сами амазонки абсолютно ничего, кроме как нападать, рвать, убивать, не умеют. Более того, амазонки не в состоянии при необходимости даже защитить гнездо. За них это делают те же рабы.
Но наступает момент, когда жалкие неумехи и побирушки превращаются в грозных воителей. В набеге принимают участие от ста до тысячи амазонок. Иногда в поход отправляются и рабы, вероятно, для того, чтобы помочь нести добычу. Войско движется практически по прямой к заранее разведанной и намеченной цели. Расстояние до объекта нападения обычно не больше ста метров.
Подойдя к нужному месту, амазонки с ходу бросаются на штурм и врываются в гнездо. Необходимо по возможности быстрее, воспользовавшись смятением обитателей, найти камеры с куколками, схватить себе одну и — скорей назад, пока хозяева не спохватились.
В первые мгновения нападающим это удается. Затем защитники гнезда, опомнившись, вступают в схватку с врагом. Одни спешно эвакуируют оставшиеся куколки, вынося их из гнезда (почему-то амазонки не берут куколки, брошенные на поверхности). Другие нападают на амазонок, пытаясь отбить драгоценный груз. К тому времени большая часть амазонок, нагруженная добычей, уже покинула поле битвы. Оставшимся приходится туго: тут уж не до чужих куколок — самим бы унести ноги.
Защитники по двое-трое бросаются на амазонок, которые, надо сказать, никогда не помогают друг другу, а сражаются только в одиночку, убивая и калеча противников своими грозными жвалами. Но если врагов много больше — никакое оружие не помогает. После каждого набега на поле боя остается до десятка убитых амазонок. Некоторых отчаянно упирающихся грабителей защитники затаскивают в гнездо и там разрывают на части.
Муравьи-амазонки распространены на большей части территории бывшего СССР. Северная граница их обитания проходит по широте Москвы. Амазонки населяют Украину, южную половину европейской части России, Кавказ, Среднюю Азию. В Сибири и на Дальнем Востоке обитает близкий вид — темный муравей-амазонка.
Гнезда амазонок не отличаются от гнезд других муравьев и представляют собой подземные сооружения с наружными холмиками из земли (в лесах) или без таковых (в степях). Обычно в гнезде бывает от 100 до 1000 амазонок и от 500 до 1500 рабов. Автору пришлось раскапывать большое гнездо с заметным наружным холмом высотой 15 см, расположенное на пустыре за околицей маленького степного хуторка. В нем было не менее 10000 амазонок и столько же или чуть меньше рабов — прыткого степного муравья.
В последнее время наблюдается постепенное проникновение амазонок в населенные пункты, в том числе в большие города, куда они идут следом за степным муравьем. Мне попадались гнезда амазонок в скверах и на бульварах посреди оживленных улиц и площадей.
…Я проводил взглядом удаляющуюся колонну, в которой почти каждый третий муравей нес в жвалах захваченную куколку. Что поделать, таковы законы эволюции. Муравьи-амазонки — такая же неотъемлемая часть степной природы, как жаворонки, перепела, сурки. Без этих бравых «римлян среди насекомых», как называл их писатель-натуралист И. Акимушкин, степь потеряет значительную часть своего обаяния.
