Читаем 1493eb8365fb478ca76fd875834b3d73 онлайн бесплатно
Дорогой читатель,
Хотя Ты и Я
моменты, которые исходят из личного опыта. В нем содержится
материал, который может быть сложным и травмирующим для некоторых.
Некоторые части этой истории — это мои переживания, вдохновленные
самыми неприятными моментами моей жизни. Если после прочтения
данного произведения, вы осознаете, что это вам откликается, мое сердце
всегда с вами, и знайте, что вы не одиноки *˛
z.
службы.
Глава I
—ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ ЗАДЕРЖИШЬ, КЛЯНУСЬ ВСЕМ, Я...
Я оказываюсь буквально пойманным на перекрестке 47—й и 6—й улиц, в
самом центре городского шума и суеты, где моя миниатюрная, но
неукротимая лучшая подруга с силой вертит меня, как тряпичную куклу, в
поисках лучшего освещения для фотографии.
—Да—да... Ты, конечно, без колебаний готов выбросить нашу
многолетнюю дружбу и поклясться больше никогда со мной не
разговаривать, — говорит она, ничуть не впечатленная и явно не
обеспокоенная возможностью того, что я говорю правду. Хотя она и
выросла на Восточном побережье, иногда из ее речи все равно проступает
техасский акцент, особенно после пары шотов текилы.
—Ничего личного, Уильям., — шипит она, прекрасно зная, как я
ненавижу, когда она использует мое полное имя. —Но гнев твоей матери, если я не отправлю ей твою фотографию в первый день на новой работе, гораздо более устрашающий, чем любые угрозы с твоей стороны, так что
стой спокойно.
Она игнорирует мое очевидное движение рукой и продолжает
фотографировать меня на свой телефон, оставляя меня стоять одного на
ступеньках Остин Паблишинг Хаус, как ворчливого подростка в первый
день в средней школе.
—Просто дыши. Знакомый до боли всплеск тревоги пробегает по венам, когда я начинаю терзать себя мыслями о важности сегодняшнего дня.
Возвращение домой не всегда воспринимается как позитивное изменение
в жизни, но когда прислала объявление о вакансии младшего редактора в
Нью—Йорке, я ухватился за возможность профессиональных перемен с
полной отдачей и даже с большей беспечностью, чем я когда-либо думал, что способен. Риски — это не для меня, даже если они предполагают
возвращение домой и погружение в заботу близких, поэтому я явно
осознаю всю важность этого момента.
—Ладно, для этого снимка, можешь попытаться выглядеть хотя бы
немного более радостным? О, о… может, подпрыгни немного или что-то в
этом роде?
—На этом мы и закончим. Я ухожу.
Я мысленно забираю назад все, что сказал ранее. Она может быть моей
самой старой подругой, но она также и самая большая заноза в моей
заднице. Знаете, бывают такие девушки, которые настолько ослепительны, что их почему-то невозможно не любить? Вот это Клэр Томпсон. Я бы
тоже ее не любил, если бы не ее прекрасная душа. С тех пор, как мы были
детьми, почти не изменилась. Она по-прежнему высокая, с длинными, волнистыми, русыми волосами и веснушками на переносице. А в этих ее
больших карих глазах всегда сверкает игривый блеск — тот самый, что не
раз и не два вел нас в массу передряг...
Я останавливаюсь у входа в издательство Остин Паблишинг Хаус мой
новый дом, и с восхищением стою, осознавая важность этого момента. В
свои двадцать семь лет путь, который привел меня сюда, не всегда был
легким и прямым, но я стараюсь жить каждым днем с такой скромностью
и благодарностью, которые приходят от твердо укоренившейся веры, что в
этой жизни ничего не гарантировано, и в мгновение ока все может, а, скорее всего, и изменится. Так что, несмотря на то что этот новый шаг и
риск пугают меня, я готов погрузиться в это —неясное будущее и
стремительно идти навстречу тому, что меня ждет.
Поднимись. Исцелись. Преодолей.
Эта фраза звучит в моей голове снова и снова, пока просматривает
десятки сделанных снимков. Честно говоря, это было одно из тех
выражений, что всегда сопровождали меня в моменты смелости и новых
начинаний, одну из тех фраз, которые я всегда произносил без особых
раздумий. Но сегодня, в день, когда и я начинаем —Мое новое
грандиозное путешествие, я не могу избавиться от чувства, что именно эта
глава будет той, которая изменит все.
—Эй, Уилл? — говорит , размахивая руками перед моим лицом. —Если
ты не прекратишь терять наше время, мы опоздаем.
Комедийный тайминг Клэр, который она так любит подмечать, прерывает
мои более глубокие, размышления, когда мы, держась за руки, проходим
через тяжёлые двойные двери.. Есть что-то особенное в новых
начинаниях. Шанс начать с чистого листа в среде, где люди знают только
то, что ты хочешь, чтобы они знали.
Идеально.
После короткой встречи с отделом кадров и экскурсии по огромному
офисному зданию, я, наконец, получаю момент, чтобы перевести дыхание
за своим новым столом — который, признаться, вызвал у меня гораздо
больше восторга, чем следовало бы, учитывая, что это самый крошечный
офис в истории офисов. Я включаю новый компьютер, раскладываю свой
план на день и календарь с Тейлор Свифт на стене, потому что ну а как же
без этого, и откидываюсь в неожиданно удобном офисном кресле. Вот он, взрослый мир.
Клэр, редактор с большой буквы, местная икона моды и человек, которому
я доверяю больше всех на свете, наклоняется через стенку нашего общего
стола и вручает мне маленькую, завернутую в коричневую бумагу
коробочку.
—Что это?— спрашиваю я, когда она кладет коробку мне в руки.
— Первые дни могут быть довольно ошеломляющими, — говорит она, улыбаясь. — Но я хотела, чтобы ты почувствовал себя желанным, ценным
и частью этой потрясающей команды с самого начала.
— Клэр Томпсон… ты не должна была этого делать!
Когда я развязываю идеально завязанный бантик и открываю крышку, я
вижу, что она наполнила коробку всеми необходимыми вещами для
нового сотрудника в нашей сфере: блокнотом и ручками, персонализированной кружкой, наполненной модными кофейными
капсулами для перерыва, и милым суккулентом, чтобы добавить жизни
моему столу без окна. Это такой милый и неожиданный жест от человека, который и так сделал для меня уже так много за годы, что я не могу
сдержать эмоций.
Я даже не раздумываю, когда подхожу к ней и обнимаю, на что она с
радостью отвечает.
— Спасибо, Клэр, — шепчу я. — Я не могу передать, как счастлив, что ты
снова в моей жизни.
— Взаимно, … но слушай, только что звонили из HR, и похоже, произошла какая-то ошибка? Тебе нужно собрать свои вещи и
возвращаться в Чикаго, — говорит она, покручивая пальцами перед моим
лицом.
Снова этот безупречный юмор. Ужас.
— Ну, теперь я мгновенно жалею обо всем хорошем, что когда—либо
говорил о тебе… Тебе вообще кто—нибудь говорил, какая ты заноза?
— Если под занозой ты имеешь в виду —смешная, то да... ежедневно.
Я не могу не засмеяться от того, что ничего не изменилось за эти годы.
Мы с Клэр провели все наше детство вместе. От брекетов и самых
неловких периодов жизни до первых влюбленностей и разочарований —
мы прошли через все взлеты и падения жизни. Но я всегда мог
рассчитывать на Клэр. Что бы ни происходило, она всегда была рядом, находя способ заставить меня смеяться сильнее, чем кто—либо на свете.
Оставшаяся часть утра пролетает как в тумане. не теряет времени зря —
она сразу начинает распускать офисные слухи, таща меня от кабинета к
кабинету и знакомя с каждым, кто попадался на пути, а заодно указывая, где в перерыв можно найти лучшие закуски. Я ощущаю, что на меня
обратили внимание.
— Пошли, у нас внеплановое собрание, и, возможно, мы уже опаздываем,
— говорит Клэр, суетясь и захватывая свою чашку кофе, блокнот и
несколько ручек. Прежде чем я успеваю позволить своей тревоге по
поводу пунктуальности выйти из-под контроля , она хватает меня за руку
и тянет по коридору к большому конференц-залу. Слава Богу, что Клэр
рядом, чтобы помочь сориентироваться, потому что, несмотря на то, что я
прошел экскурсию по офису сегодня утром, если бы мне пришлось искать
этот зал в одиночку, я бы заблудился надолго, а мои склонности к
пунктуальности только усугубили бы ситуацию, и я бы потихоньку
начинал сходить с ума.
Проталкиваясь через тяжелые двери с матовым стеклом, я вижу, как
другие члены команды, с которыми я познакомился сегодня утром и имена
которых я, к сожалению, так и не запомнил, устраиваются на своих
местах.
— Ах, вот и вы! — говорит голос, который я мгновенно узнаю после
множества раундов собеседований. Митч Остин, основатель и владелец, ну, всего... встает со своего места в главе длинного мраморного стола для
совещаний.
— Постараюсь не затягивать, потому что знаю, что у нас у всех много дел,
— говорит он с искренней улыбкой и воодушевленными глазами, обращаясь к остальной команде. Митч — тот самый мужчина среднего
возраста, которому, к счастью, удается поддерживать свою молодость —
только немного седины на висках и глубокие морщины вокруг глаз. Его
высокая фигура все еще выдает признаки активного образа жизни, не
ограниченного возрастом.
— Но я не могу не воспользоваться этой возможностью, чтобы
представить вам нашего нового редактора, Уильяма Коэна.
Мои ладони мгновенно начинают потеть, когда я чувствую, как все
взгляды в конференц—зале направляются ко мне, пока я стою, застыв в
дверях. Совсем не ожидал этого. Я улыбаюсь женщине, которую, кажется, зовут Джейн, и она отвечает мне усмешкой типа —Пристегни ремни, что
задает тон тому, во что я только что попал.
— Он к нам приехал из Чикаго и привнесет свежий взгляд и глубокое
понимание рынка, так что постарайтесь сделать все, чтобы он
почувствовал себя здесь как дома, — говорит Митч, пока я начинаю
нервно теребить пуговицу на своем костюме. И если память не подводит, он большой поклонник такос, так что я уверен, что он оценит все ваши
местные рекомендации по обедам, — добавляет он, подмигивая мне, и я не
могу решить, чувствовать ли мне стыд за то, что он запомнил, как я съел
восемь тако на нашем первом обеде, или гордость. Наверное, и то, и
другое.
Откашлившись, я шагнул вперед, потирая свои теперь уже отвратительно
потные ладони о новые брюки и поворачиваюсь к своим новым коллегам.
— Привет всем, как сказал мистер Остин, меня зовут Уилл Коэн, и я так
рад быть частью этой команды, — говорю я с самой яркой и искренней
улыбкой, ожидая хоть какой-то реакции, будь то словесной или
невербальной, но вместо этого сталкиваюсь с самыми неловкими
минутами тишины. Ничего? Даже от той усмешливой Джейн? Я бросаю
взгляд на Клэр, но не могу понять ее выражения лица, так что, очевидно, мне стоит продолжить. Верно?
— Я начал свою карьеру в гораздо меньшем издательстве, но я готов
окунуться с головой в работу с и обещаю, что быстро войду в курс дела!
Бросайте все, что у вас есть, — пытаюсь звучать уверенно, и быть
обаятельным. Молодец. Ну, получилось как получилось, но мои родители
всегда говорили, что первое впечатление— самое важное! Несколько
человек поочередно подходят ко мне, с энтузиазмом пожимают руку и
приветствуют с теплыми словами и улыбками.
Я понимаю, что я новенький, но видно, что общий настрой в команде
напряженный, и я не могу не задаться вопросом, почему.
— Есть что добавить, Грэм? — слышу, как Митч спрашивает через весь
зал. Команда расступается, и мужчина, о котором, видимо, говорил Митч, попадает в мое поле зрения.
Он впечатляющий, и я скажу вам честно, заинтригован.
Так вот он какой, пресловутый Грэм Остин. Мои глаза не отрываются от
него, как будто не могут, и даже когда я делаю шаг назад, возвращаясь на
свое место рядом с Клэр, я продолжаю пялиться на этого мужчинку. Он
молод — намного моложе, чем я ожидал для управляющего редактора
Остин Паблишинг Хаус — и его поведение совершенно спокойное, когда
он непринужденно опирается на стену. Но, несмотря на его идеально
подстриженную щетину и простой, но элегантный внешний вид, в нем нет
ничего случайного. Он излучает целеустремленность и контроль. Я
отмечаю про себя его глаза. Хотя я не могу точно разглядеть их цвет с
того места, где стою, его взгляд настолько сильный, что он полностью
сбивает меня с толку.
Очевидно, что Грэм Остин — это, возможно, самый идеальный мужчина с
физической точки зрения, которого я когда—либо видел, но гораздо более
привлекательным кажется его профессиональный подход.
— Добро пожаловать в команду, Уилл, — говорит он безо всякого
интереса и только по делу, поправляя лацканы своего безупречного
темно—синего костюма, а затем поворачивается обратно к остальной
команде. Однако, если больше никто не имеет ничего важного для работы, давайте завершим, чтобы не тратить чужое время.
С этим он собирает свои вещи и выходит из конференц—зала, не говоря, давая сигнал всем, что пора возвращаться к работе.
Я опираюсь на дверной косяк, стараясь держать взгляд вверх и улыбку на
лице, пока все выходят, хотя на самом деле мне было бы вполне
комфортно забраться в глубокую темную дыру и больше никогда не
вылезать.
— Что. Черт. Возьми. Только. Что. Произошло? — шепчу я сердито Клэр, как только мы возвращаемся к нашим столам. Я шел обратно в полном
смятении, чувствуя внутренний конфликт: блин, это было ужасно, и моя
тревожность не переносит странных социальных ситуаций вроде этой, и
как вообще может существовать кто-то, как Грэм Остин? Эта щетина. Эти
глаза… Не должен ли я ощущать такое волнение на рабочем месте? Пора
успокоиться.
Клэр молча подходит ко мне и быстро обнимает. Она кладет руки мне на
плечи и смотрит прямо в глаза.
— Слушай, ты не можешь воспринимать это лично. Как твоя лучшая
подруга в мире и теперь твоя коллега, я подвела тебя, не предупредив
заранее, и за это прошу прощения. Прости меня?
Она делает такие милые щенячьи глаза, что даже в самых худших
обстоятельствах я, наверное, с трудом смог бы устоять.
— Перестань… Конечно, я тебя прощаю! — не могу не рассмеяться, отмахиваясь от её рук. Просто я не был готов к тому, что только что
произошло. То есть, это было не в моей голове, верно? Он реально
проигнорировал меня?
— Да и нет. С Грэмом ты научишься, что он исключительно сосредоточен
на работе. Только работа. Он приходит, выполняет свою работу... а, и
между прочим, делает её великолепно , и уходит домой. Его единственная
цель — развивать эту компанию и быть следующим поколением лидеров в
издательском бизнесе.
С одной стороны, я могу понять это. Теперь, когда я знаю, кто он, ясно, что у него есть наследие, которое диктует каждый его шаг. И чтобы не
выглядеть просто сыном, который всё унаследовал, я могу только
предположить, что он хочет доказать всем, насколько он компетентен и
