Читаем 10 онлайн бесплатно
Shirley Rousseau Murphy
Cat Cross Их могилы
Десятая книга в сериале Джо Грей, 2005 г.
Я не знаю, что я когда-либо видел что-то более страшное, чем борьба этого … Призрак против радости. Ибо он почти победил. Где-то, неисчислимые века назад, в нем, должно быть, были вспышки юмора и разума … Но [теперь] свет, который дошел до него, дошел до него против его воли … он не принял бы его.
- CS Lewis, The Great Divorce
1 [????????: pic_2.jpg]
Вдоль холмов Молена-Пойнт, где стояли деревенские коттеджи, и их задние сады внезапно закончились на губе дикого каньона, ряд могил скрылся. Скрытый под запутанными сорняками и разросшимися заросшими герани, камня на землю не было. Никто не помнил, что они были там, кроме одного жителя деревни, который продолжал тревожное молчание. Кто ухаживал за бдением страха против того дня, когда земля снова будет нарушена и раскрыта правда. В зимние вечера тень высокого, старого дома пробивалась через могилы, как длинная черная стрела, и из каньона внизу странные ветры пели маленьким, мертвым детям.
Не было никаких сообщений за дюжину лет необъяснимых исчезновений вдоль центрального побережья Калифорнии, даже от какого-то маленького мальчика, бродящего, чтобы оказаться в ужине голодным, грязным и невредимым. Три кошки, которые охотились на эти сады, не знали, что лежит под их торопливыми лапами. Хотя, когда они бежали в каньон, чтобы убить деревянных крыс, прыгая через запутанные клумбы, иногда табби Дульси останавливалась, чтобы оглядеться вокруг, озадаченно, ее кожа пульсировала ледяным холодом. И как только черепаховый комплект остановился, когда она пересекла заброшенную клумбу, ее желтые глаза стали огромными. Она пробормотала про тень, быстро исчезающую, ребенок с льняными волосами. Но этот комплект был дан фантазии. Джо Грей взглянул на нее, раздраженный. Серый Том прекрасно понимал, что кошки полны диких понятий,
На протяжении многих лет могилы оставались скрытыми, тела оставлялись и одни, и поэтому они ждали неоткрытых в этот холодный февральский вечер. Деревня Молена-Пойнт была наводнена ледяным, дождливым дождем и потрясена ветрами, которые взбивали бушующее море, чтобы согревать дубы и размахивать деревенскими крышами. Но под тяжелыми дубами и твердой черепицей и толстой глиняной черепицей, в разбросанных коттеджах, гостиные были теплыми, светились светящиеся огни и очаг, и все было безопасно и правильно. Но многие коттеджи стояли темно. Ибо, несмотря на шторм, казалось, что половина деревни отважилась, чтобы собраться в Маленький театр Молена-Пойнт для недельного фестиваля фильмов Патти Роуз. Там, хотя сцена была пуста, затемненный театр был заполнен до предела.
Перед тихой толпой серебряный экран был опущен на место из высокого темного потолка, и на нем классический фильм прокатился, черно-белый музыкальный роман из более простой, более доброй эпохи. Старые песни о любви наполняли зал и старые воспоминания для тех, кто пережил болезненные годы Второй мировой войны, когда фильмы Пэтти предложили приветствовать побег из-за перерывов в молодых жизнях, от мучительных разлуков любовников.
В течение шести ночей зрители Molena Point Little Theatre были перенесены магией Голливуда обратно к этому более мягкому времени до того, как X-рейтинги были необходимы, и зрителям пришлось сидеть слишком много битвы, слишком много ненависти и обязательной сцены спальни. Фестиваль фильма Патти Роуз превратил всю деревню обратно в этот яркий мир, когда их собственная Патти была молода, ярка и красива, верхом на вершине своей славы.
Каждый показ был распродан, и многие места были снова проданы по ценам спекулянтов. В ночь открытия Пэтти, которой сейчас было восемьдесят, казалось, приветствовала ее друзей; это была небольшая деревня, близкая и во многом расширенная семья. Патти Роуз была семьей; блондинка-актриса все еще была такой же тонкой и очаровательной, как когда ее фотографии украшали каждый шатер и журнал в стране. Она все еще носила свои золотистые волосы, подстриженные в стиле, известном в те годы, даже если цвет был добавлен; ее наклонный нос и восхищенная улыбка все еще очаровали ее поклонников. Для ее друзей она была так же красива.
Когда Пэтти ушла с экрана в возрасте пятидесяти лет и переехала в Молена-Пойнт, она могла уединиться, как многие звезды, возможно, на большой площади в долине Молена, где знаменитость могла сохранить свою неприкосновенность частной жизни. Вместо этого она купила Otter Pine Inn в самом центре деревни и переехала в один из своих пентхаусов на третьем этаже, тихонько пошла о своем повседневном деле, пока люди не перестали хвастаться и невольно отказывались просить автографы. Она любила деревню; она шла по пляжу, она смешалась в кафе, она играла с деревенскими собаками. Вскоре она возглавила благотворительные цели, получала выгоду, щедро отдавала свое время и свои деньги.
Два года назад она купила старый исторический особняк, нуждающийся в ремонте, устроила его и превратила в дом для детей-сирот. «Дом сирот» был устаревшим термином, но Патти понравилось и использовало его. Дети были счастливы, они были чисты и здоровы, они были хорошо накормлены и хорошо образованы. Восемьдесят два процента детей закончили колледж. Друзья Патти поняли, что дом немного помог заполнить темную непоправимую пустоту, оставшуюся после смерти дочери и внука Патти. Между ее гражданскими проектами и детским домом, и управляя гостиницей, Пэтти оставила себе немного времени для скорби.
Она с большим удовольствием сделала гостиницу гостеприимной. Otter Pine Inn славилась своей кухней, красивыми и комфортабельными номерами и дружелюбным обслуживанием своих гостей. Это было известно действительно за заботу, которую Патти распространяла на домашних животных путешественников. В стране не так много отелей, где можно встретить кошек и собак. Otter Pine Inn предложила каждому животному бархатные подушки у окна, специальное меню мясных лакомств и бесплатный доступ в столовую патио отеля в сопровождении человека. Скульптуры кошек и собак украшали сады патио, а рисунки животных Чарли Харпера висели в чайной и ресторане отеля. Капитан полиции Макс Харпер был другом Пэтти с того момента, как она прибыла в Молену-Пойнт, задолго до того, как он встретился и женился на Чарли.
Когда Пэтти впервые увидела рисунки животных Чарли, она поклялась, что Чарли заставил некоторых своих кошек казаться почти человеческими, заставил их выглядеть так, как будто они могли говорить. Патти Роуз была восприимчива в своих наблюдениях, но в отношении трех кошек, которые жили с тремя ее хорошими друзьями, Пэтти понятия не имела о реальной правде. Что касается кошек, Джо Грей и Кит и Дульси держали свой собственный совет.
Теперь в затемненном театре, когда последние слезливые сцены подошли к концу, Чарли прислонился к Максу, вдувая нос. С другой стороны, Райан Флэннири потянулся за салфеткой из коробки, между которыми прятались две женщины. Фильмы Пэтти могли бы быть мюзиклами, но интерес к любви обеспечивал достаточное беспокойство, чтобы поднять каждую женщину в аудитории до слез. В ярко-рыжих волосах Чарли и темном коротком бобах Райана Макс Харпер взглянул на Клайда с таким забавным, терпимым взглядом, что могут делиться только два самца. Женщины - они всегда плакали в романтическом фильме, выжимали слезы, как вода из губки. Чарли посмотрел на Макса и вытер слезы; но когда она плакала в финальных сценах, она внезапно подняла голову и остановилась, и ее слезы были забыты. Холод коснулся Чарли, дрожащего от страха. Она посмотрела на экран, в Патти, и увлечение ужасом скользнуло через нее, ледяной трепет, который держал ее неподвижно и испуганно, порыв страха, который вышел из ниоткуда, настолько сильно, что она задрожала и сжала руку Макса. Он посмотрел на нее, нахмурившись и притянул ее к себе. “Какие?”
“Я не знаю.” Она покачала головой. «Ничего, это … он ушел». Она снова посмотрела на Пэтти, на двадцать-летнюю Патти Роуз, глубоко в сцену любви, и снова попыталась потерять себя в фильме.
Но чувство страха оставалось, чувство сожаления было настолько ярким, что она была полностью выбита из истории. Чувство неправоты и опасности, которые заставили ее крепче схватить руку Макса. Он приблизил ее, неловко себя и озадаченный.
В последние недели Патти действительно не была собой, и это касалось Чарли. Патти обычно либо занималась бизнесом, либо расправлялась, смеялась со своими друзьями, пела свои старые песни и высмеивала себя, подталкивая ее. Что бы ни сделала Патти, она была полностью в данный момент, полностью отдавая себя. Но в последние недели она казалась отвлеченной, увлеченной и спокойной, ее внимание блуждало так, что иногда вам приходилось повторять то, что вы сказали ей. Чарли несколько раз смотрела на нее через сады гостиницы или выходила через свои кованые железные ворота на улицу, как будто ее мысли действительно были очень далеки, а ее гамин выглядел слишком серьезным.
Теперь, когда Чарли нахмурился над отвлечением Пэтти, и толпа в театре была поймана в последние слезливые моменты истории любви Патти, Патти Роуз вышла в шторм, пересекая тихое внутреннее дворик гостиницы.
Потянув ее обертку вокруг нее против холодного ветра, она направилась через дующий сад для закрытой чайной.
Переходящие тени были достаточно знакомы, черепичные крыши, темные, дрожащие кусты ничем не отличаются от какой-либо ветреной ночи. Черные окна чайной чашки, свисающие с ветром, отражали только дующие кусты и бросали деревья и длинное крыло самой гостиницы, а также освещенные окна гостей. Затем темное, непростое стакан поймал ее собственное отражение, когда она быстро двинулась по кирпичной прогулке через сдвижной монтаж сада и темных панелей, направляясь к маленькой вспомогательной кухне чайной. Она хотела сделать себе чашку какао, немного посидеть в пустой чайной комнате и сосредоточиться. Положите глупое вторжение, которое последовало за ней на прошлой неделе.
Когда Чарли снова вздрогнул, Макс сжал ее плечо. Она посмотрела на него и попыталась улыбнуться. Его худощавая, кожаная внешность облегчила ее, его уверенность успокоила ее. Глубокие линии по его щекам были линиями улыбки, плотностью его челюсти, предназначенной для менее приятных граждан, чем его рыжая невестка. Она наклонилась к его тяжелому плечу, потирая щеку его спортивным пальто; он надевал куртку из кашемира, которую ей нравились, поверх темной водолазки и выцветших джинсов. Он купил билеты на все шесть показов, чтобы угодить ей, но она знала, что ему нравятся фильмы Пэтти. Она прижалась близко, пытаясь обратить внимание, поскольку последняя сцена разыгралась. Укладывая свои ткани и набивая их в свой кошелек, она отталкивала все глупое воображение, охватившее ее; но она была настолько поглощена своими мыслями, что, когда Макс добрался до кармана, чтобы ответить на свой вибрирующий сотовый телефон, она была поражена. Диспетчер знал, что он не гудит здесь. Нет, если дело не будет действительно актуальным.
Когда он поднял телефон со своего пояса, холодок снова коснулся ее. Когда он ударил в одну цифру для станции, сирены начали кричать по деревне, патрульные машины, а затем более истеричный вопль спасательной части. Макс поднялся сразу и тихо вышел из театра, ушел так быстро, что у нее не было времени поговорить с ним.
Наблюдая за отступающей спиной, она почувствовала руку Райана на руке, и холод вернулся, заставив ее дрожать, холодно и неуверенно. Она не могла вспомнить, что когда-либо было такое внезапное потерянное, испуганное сенсационное мгновение, прежде чем сирены закричали. Когда Райан взял ее за руку, она беспомощно поднялась и последовала за ним, а Клайд вышел из стороны в сторону уходящей толпы.
За десять минут до того, как сирены взорвались, комплект черепахового шлема проснулся так же испуганно, как Чарли, так же ужасно испуганный. Когда сирены выдернули ее из-за путаницы подушек на сиденье на третьем этаже, она тут же прижала нос к холодному темному стеклу.
Время было около полуночи. Над деревенскими крышами и дымовыми трубами над черными лужами ветряных деревьев далекие звезды горели ледяными и отдаленными. Невозможные миры, казалось Киту, вращались в обширности, которую никто не мог понять. За ограждающими стенами гостиницы дымка света из деревенских магазинов смещалась на ветру как нечеткая, как дующая марля; против этого бледного мака, черные лужи деревьев гремели и тряслись. Она смотрела вниз мимо нижних балконов на выдувные сады и патио, мягко освещенные, но безлюдные. Что ее разбудило?
Во дворе ничего не двигалось, кроме кукол ветра. Она не услышала ни малейшего звука.
Она и Люсинда и Педрик были в Otter Pine Inn до Рождества, наслаждаясь самым роскошным праздником, который когда-либо представлял комплект. В глубине ветра, из глубины темного сюита, ??через дверь открытой спальни, она могла слышать мягкое дыхание Люсинды и Педрика. Старуха спала так глубоко. Люсинда сказала ей, смеясь, что это результат хорошей совести. Комплект, смотрящий вниз через эркеры во внутренний двор и разбросанные сады, изучал окна в баре, столовую и чайную.
В этот час чайная была закрыта и темновата, и слабо освещенная столовая выглядела пустынной; она подумала, что скоро она закроется. Никто не вышел из бара, и его мягкие огни и окна с черным дымом были слишком темными, чтобы много увидеть. Никто не возвращался через кованые ворота с улицы, готовые поселиться на ночь. Когда она сильнее прижала нос к стеклу, ее усы и уши резко закружились, все ее чувства были настороже.
Otter Pine Inn занял почти полный блок недалеко от центра деревни, всего в нескольких минутах ходьбы от Оушен-авеню. Его кованые железные ворота, три крыла, которые образовали U, и его сливочные штукатурные стены, окруженные извилистыми кирпичными прогулками и яркими зимними цветами. Крыши гостиницы были красной плиткой, мшистые в тенистых местах, скользкие и неустойчивые под лапами, пятна на всем протяжении, когда они были влажными.
Было четыре пентхаусов третьего этажа. Комплект Патти Роуз был сзади. У набора и Люсинды и Педрика был передний люкс с видом на внутренний дворик и передние ворота. В одном из двух пентхаусов в этот уик-энд была молодая пара с тремя кокер-спаниелями, в другой - семья с двумя детьми и дог, собака, которую избегал набор, но только потому, что она его не знала. Кокереры были больше ее размеров; она могла бы легко окропить их, если возникнет такая необходимость. Или она могла бы терроризировать их ради развлечения, если бы ей понравилось. Если бы Люсинда не поймала ее. Так как до Рождества Кит наслаждался таким прекрасным временем с ее приемной семьей. Трое из них потакали всем праздничным и послевоенным удовольствиям - концертам, спектаклям, длительным прогулкам и изумительным изысканным изыскам.
