Читаем Три сыщика и отравленная вода онлайн бесплатно
Три сыщика и отравленная вода
Бриджит Дж. Хенкель-Ванховер
(Перевод Юлия Жаркова)
Юпитер, быстро крутя педали велосипеда, выехал из тени отбрасываемой олеандром в рост человека. Яркое послеполуденное солнце неожиданно ослепило его. Он раздраженно заморгал и слишком поздно заметил, что заднее колесо велосипеда соскользнуло по гравию в кювет. Почувствовав, что падает, он успел втянуть голову, и весь удар пришелся на правое плечо, боль была жуткой. Земля здесь была сухой и жесткой. Юпитер Джонс приподнялся с земли и недоуменно уставился на колеса велосипеда, они до сих пор вращались, поднимая с земли облачка пыли. Такое скорее бывает в кино, ошалело подумал он, покачав головой.
Он попытался собраться с мыслями, ему ведь еще нужно спуститься с этой горы. Упершись локтем, он перевернулся на бок и, повернув голову, резко замер, его лицо находилось на расстоянии не более двух ладоней от колючек кактуса.
- Проклятье, - прорычал первый детектив. Отойдя от шока, он, взяв себя в руки, медленно поднялся на ноги.
Юпитер ехал домой из школы, он клятвенно пообещал дяде Титусу сегодня помочь на складе утильсырья. И должен был быть там, пятнадцать минут назад. Недовольно поморщившись, он схватился рукой за раненное плечо и ощутил резкую боль.
- Ой, - испуганно воскликнул он, и посмотрел на свою ладонь. Три шипа, похожие на иглы для вышивки тети Матильды, торчали из кожи. Юпитер нахмурившись, стиснул зубы. Осторожно, вытащил их один за одним. Выдохнув, он покачал головой и покосился на правое плечо. Колючки торчали и оттуда. Нужно было действовать. Резкими движениями руки он избавился и от этих мучителей. Застонав, он осторожно подвигал плечом. Боли не было, Юпитер облегченно вздохнул. Кажется, оно не вывихнуто и не сломано. Постояв немного, чтобы прийти в себя, нетвердой походкой двинулся к велосипеду. Он пережил катастрофу гораздо легче, чем его владелец. Цепь на месте, ничего не деформировано, только на руле виднелись две свежие царапины. Юпитер в замешательстве переступил с ноги на ногу. Одно колено казалось, превратилось в мягкое масло, другое дрожало как лист на ветру. Оба совершенно не подходили для езды на велосипеде. Юпитер тяжело вздохнул и, подняв велосипед начал толкать его в гору. Дело продвигалось очень медленно.
Через двадцать минут он вошел на территорию склада утильсырья дяди Титуса. Юпитера все еще пошатывало.
Кабриолет М6 он увидел сразу. Это стало последней каплей: сначала падение, потом кактус, а теперь ядовитая ухмылка, с которой его встретит Питер. Питер прислонил велосипед к высокому забору, окружающему склад, и шаркающей походкой побрел к трейлеру для кемпинга, являвшимся теперь штаб-квартирой Трех Сыщиков с полным техническим оснащением для их расследований.
Питер выскочил из дома дяди и тети Юпитера и быстро зашагал к автомобилю. Оглянувшись, он увидел Юпитера.
- Эй, - воскликнул он. – Наконец-то ты появился! Мы тебя везде искали!
- Я... - начал Юпитер, но Питер его будто не слышал.
- У нас на эти выходные есть работа. Тебе нужно поторопиться, через час мы должны быть в аэропорту Камарильо.
- А можно поинтересоваться..., - предпринял Юпитер еще одну попытку прервать друга. Но не получилось.
- Не сейчас, - Питер тряхнул головой так сильно, что светлые волосы упали на лоб. - Мне нужно срочно ехать домой, за вещами. Питер развернулся и быстро продолжил путь к машине.
- Возьми с собой три пары носков, мы вернемся только во вторник. Вдруг он, резко затормозив, развернулся и бросил недоуменный взгляд на Юпитера.
- Почему ты так странно выглядишь?
- Да, я тут... - Питер только нетерпеливо махнул рукой, так и не дослушав.
- Расскажешь потом. Я вернусь минут через двадцать и заберу тебя. - Он перепрыгнул через водительскую дверь и помахал другу рукой. Юпитер ошеломленно смотрел ему вслед, пытаясь привести в порядок свои мысли, беспорядочно скакавшие в голове. Заодно понять, о чем это тут говорил Питер.
Сегодня четверг, а у кого-то до вторника есть для них работа. Перспектива улететь в неизвестном направлении его обрадовала и заинтриговала. К сожалению, боль — это не уменьшено, она гнездилась в плече не желая исчезать. Он вздрогнул. Нужно было срочно одеть другую футболку, пока он в таком виде не попался на глаза тете Матильде, падал сигнал его мозг. Проскользнув в трейлер, он упал в офисное кресло и глубоко вздохнул. Минуту спустя он поднялся, вытащил из небольшого шкафа одну из футболок, которые держал здесь, но крайний случай, и вышел из трейлера, нужно было убрать велосипед в сарай. Там он обнаружил новую партию старых вещей, видимо дядя Титус привез их утром из Вентуры. Юпитер недовольно на все это покосился. Довольно скоро ему придется заняться рассортировкой и починкой. Юпитер так же отвечал за сбор и запись всего того что закупал его дядя, для последующей перепродажи. Титус Джонс начал много лет назад с небольшого склада металлолома, но постепенно склад стал самым крупным и известным в Роки-Бич. Постепенно дядя стал скупать не только металлический лом, а все что попадалось интересного на его взгляд, от предметов домашнего обихода до предметов искусства. Теперь же их склад пользовался хорошей репутацией даже у коллекционеров.
Заперев сарай, Юпитер спрятал ключ в водосточном желобе и зашагал к дому. Титуса Джонса нигде не было видно. Старые трубы лежали во дворе сложенные в пирамиду, рядом лежали умывальники, несколько стальных балок из недавно снесенного завода и три десятка прожекторов со стадиона Роки-Бич, готовые к продаже. Прожекторы продавались весьма бойко. Три из них уже освещали ратушу Роки-Бич, еще несколько сады аристократических вилл. У двери Юпитер вновь почувствовал пульсирующую боль в плече. Превозмогая боль, он изобразил безмятежное выражение на лице.
К любым заболеваниям и болячкам, даже если речь шла о пустяках, тетя Матильда относилась слишком серьезно. Юпитер отлично понимал, что его падение на горе и больное плечо останутся секретом.
- Я собрала твой рюкзак, он в полной готовности. Какое счастье, что у вас завтра у тебя нет занятий в школе, - навстречу ему, смеясь, вышла тетя Матильда. - Ты доволен?
- Ясное дело, - ответил Юпитер — Ужасно счастлив. Только вот не знаю из-за чего.
- Разве Питер ничего тебе не рассказал? - Юпитер отрицательно покачал головой.
- Хотя нет, он сказал, что-то об аэропорте, работе на эти выходные и что нам надо спешить.
- Вы летите в Седону на музыкальный фестиваль. Друг Сакса Сандерса будет снимать об этом фильм, и ему нужен помощник. Сандлер попросил Боба помочь, но и вы можете присоединиться. У них даже есть самолет готовый к аэросъемке. А после вы сможете осмотреть достопримечательности Седоны. Сандлер полетит с вами. Родители Боба и Питера ничего не имеют против, - Тетя Матильда замолчала и вопросительно посмотрела на племянника.
Ситуация прояснилась. У Сакса Сандлера свое музыкальное агентство, он искал и продвигал молодые таланты, а Боб Эндрюс, секретарь и архивариус их успешного детективного трио, подрабатывал там, в свободное время. Сакс был знаком с множеством интересных людей. И уж если он предложил работу, думал Юпттер, нужно непременно соглашаться. Вот только если он заикнется о йоде, замазать ранки, оставленные шипами кактуса, тетя Матильда впадет в панику, может помешать планам и ему придется остаться дома.
- Что это с тобой, - подозрительно вглядываясь в его лицо, спросила тетя Матильда.
- Нет, ничего, - быстро ответил он. - Я просто... я немного сердит на Питера, за его бездарные объяснения. Он вымученно улыбнулся. - Предложение супер, разве нет? - неуверенно протянул Юпитер.
- Да, действительно, это хорошее предложение. Не каждые день выдается шанс отправиться в Аризону, да еще и на самолете. Титус обо всем знает, - она бросила на него укоризненный взгляд. - Ты порядком подвел его сегодня днем. Юпитер покаянно смотрел в пол. Тете Матильда засмеялась.
- Не переживай. Он быстро успокоился и тут же отправился в новый рейд. - Развернувшись, она пошла на кухню. Юпитер выдохнул, видимо она все же не заметила в племяннике ничего не обычного. Он рысью припустил следом.
- Я приготовила вам с собой сандвичи. Кто знает, когда вам удастся поесть, - она серьезно взглянула на Юпитера. - Будь там поосторожнее, чтобы я не волновалась.
Первый детектив покивал. Он чувствовал, как медленно внутри растет радостное предвкушение.
- Хорошо я сутками буду наблюдать за собой, - состроив серьезную мину, пообещал он. - Кроме того у меня есть два телохранителя. - Он ухмыльнулся. Юпитер запел, прекрасно зная, что тетя Матильда не в восторге от его способностей в музицировании.
- Летим в Седону, Седона это... - резкий сигнал автомобильного гудка Питера, прервал его песню.
Юпитер схватил свой рюкзак и едва увернулся от хлопка тети Матильды по многострадальному плечу. Взамен он чмокнул ее в щеку и выбежал из дома.
- Я позвоню, когда мы доберемся до места, - громко заорал он, стараясь перекричать приветствия Боба и Питера. Тетя Матильда помахала им на прощание, они замахали в ответ.
Боб чувствовал себя неловко, ведь это он стал причиной столь спешного отъезда своих друзей. Питер витал в облаках, строя планы, чем он займется в городе. Пофлиртует с девушками, ведь Келли остается здесь.
Юпитер заразился хорошим настроением своих друзей. И когда они подъехали к аэропорту, все несчастья второй половины дня были забыты.
Питер въехал на охраняемую стоянку у здания терминала.
- Все за мной, - Боб принял командование на себя. Сдвинув солнцезащитные очки на светлые волосы, он прислонился к машине, ожидая пока Питер ее закроет. Затем друзья быстро двинулись к зданию, с виду весьма неказистому.
- Нам туда, - Питер увидел их группу первым. Две девушки и молодой жилистый мужчина увешанный камерами. Рядом лежали кабели, стояли, штатив и два прожектора. Мальчики приблизились к ним.
- Добрый день, - вежливо поздоровался Юпитер, - Мы от Сакса Сандлера.
- А мы из NTV, - любезно представился мужчина, по очереди пожимая им руки. Обернулся к девушке, стоящей за его спиной. - Это Жанна Бакстер. Репортер и ваш босс.
- Привет, - смущенно ответили ребята.
Юпитер подумал о Лиз, она бы непременно устроила ему выволочку, но он оставался при своем мнении, боссом - должен быть мужчина.
- А это Челси Смит, оператор, - продолжил мужчина. - Мое имя Саймон Гувер. Я отвечаю за звук.
- Сакс Сандлер рассказал вам о целях поездки? - поинтересовалась Жанна Бакстер.
- В общих чертах, - кивнул Боб, - кстати, а где он сам?
- Он прилетит в Аризону позже, - ответила она. - Ему необходимо сегодня вечером присутствовать на концерте в Ланкастере, - она взглянула на циферблат яркий наручных часов. - У нас в запасе еще пятнадцать минут. В конце зала есть небольшое кафе, там мы сможем все обсудить.
Подхватив багаж, стоявший у стойки авиакомпании, они двинулись в другой конец зала. Идя позади своей начальницы Юпитер внимательно присматривался к ней, высокая, слегка полноватая, светло-русые волосы собраны в длинный хвост. Он взглянул на Челси, она была поменьше ростом, чем Жанна, стройная с тонкой шеей, волосы собраны под криво сидящую кепку. Саймон выглядел как заправский покоритель горных вершин, и очень загорелым даже для калифорнийца.
Жанна Бакстер ослепительно улыбнулась.
- Я угощаю. Конечно, если вы не закажете себе обеды из четырех блюд.
- Не закажем, - за всех пообещал Питер. - Я принесу ваши заказы. Итак, кому что? Холодный чай для всех? Ок.
- Что же, - приступила к рассказу Жанна, когда Питер вернулся, неся в руках поднос с шестью стаканами чая, - Мы будем снимать фильм о ежегодном музыкальном фестивале.
- Это мы уже знаем, - резковато бросил Боб, Юпитер строго на него посмотрел.
- Снимать будем не только сцену, но и зрителей, - продолжила Жанна. - Сюжет также коснется того, насколько важен для экономики города этот фестиваль, и есть ли у него негативные стороны. Ведь в стоимость гостиничных номеров включены затраты на утилизацию гор мусора.
Чем больше она рассказывала, тем больше идея фильма захватывала трех сыщиков. Жанна, прервав рассказ о содержании фильма, объяснила, что будет входить в их обязанности.
- Один из вас, будет помогать мне, записывать имена, адреса и стенографировать интервью. Так же нужна будет помощь осветителям, а кому-то придется поработать курьером. Например, ездить за едой. – Она на мгновенье опустила глаза. – Я понимаю, двадцать пять долларов в день, не очень щедрая плата, но зато за еду и жилье платить не нужно. И, конечно же, у вас будет свободное время. Хорошо?
Ребята кивнули.
- Где мы будем жить? – поинтересовался Питер.
- На молодежной турбазе. Мы остановимся недалеко от вас в мотеле. – Жанна снова бросила быстрый взгляд на часы. В самолете я дам вам расписание планов на завтра. И тогда вы будете в курсе того, что вас ждет.
Высокий мужчина в синей рубашке пилота подошел к ним.
- Капитан Пейтон, компания Эйд Айер, - представился он, обращаясь к Саймону. Юпитер ухмыльнулся, Жанна, заметив это, подмигнула ему. Подхватив с пола сумку, она встала.
Багаж они уложили на тележку. И теперь следовали за Пейтоном по летному полю. Два десятка небольших самолетов стояли слева от них. Капитан указал на один из них, с нарисованной на борту широкой золотой полосой. Уложив в багажное отделение рюкзаки, мотки кабелей и штативы они забрались в кабину. Камеру Челси положила на колени, Жанна и Симпсон разместили рядом с сиденьями прожекторы. Пейтон представил им второго пилота. Все пристегнулись ремнями безопасности, ожив, мерно заработал мотор, винты начали вращаться. В частном самолете детективы до этого летали лишь один раз.
- Ты, что боишься? – еле слышно прошептал Питер первому детективу. – У тебя странное выражение лица.
