Читаем Все средства хороши (ЛП) онлайн бесплатно

Автор: Зенина Мастерс

Название: «Все средства хороши»

Серия: «Перекресток оборотней», книга 1

Внимание!

Текст, предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Над книгой работали:

Переводчик: Naile

Редактор: Ольга Третьякова

Сверка: Ольга Третьякова

Дизайн русскоязычной обложки:Кира Антипова

Вычитка: Марго

Глава 1

Это был великий день, удивительный день, день рождения, что будет жить навечно в травмированных умах мужчин на ярмарке округа, ко времени, когда команда мечты из Крисии и самой именинницы, Эззи, уехали.

У Эсмиральды Аткинсон был великолепный день, и когда она сжала набитое нечто, что она выиграла в бросании кольца в палатке, она с трепетом смотрела на свой семейный дом.

— Ты уверена, что должна привести меня сюда? Я была бы счастлива, вернуться на карнавал и проехаться по колесу обозрения еще несколько раз.

Крисия сглотнула.

— Я обычно не отрываюсь от земли ни днем, ни ночью, так что сделаю вид, что ты спросила, «сколько еще ты хочешь этих корн догов?»

Эззи усмехнулась и вышла из изящного стильного седана.

— Тебе лучше пойти со мной.

— Я обещала твоей семье, что не задержу надолго, но уверена. Я посмотрю, как ты задуешь свой мышиный торт, — Крисия ухмыльнулась, выходя из машины.

Эззи передернуло.

— Я надеюсь, что они этого не сделали. Это было не смешно, когда мне было восемнадцать — это определенно не смешно сейчас.

Когда они подошли к дому, то свернули и обошли вокруг. Собрание оборотней часто проводиться снаружи и день рождения Эззи не исключение.

Эззи услышала звон и увидела, как Крисия сунула свой телефон обратно в лифчик.

Именинница вздохнула.

— Ты просто должна была, не так ли?

Крисия пожала плечами.

— Меня очень вежливо попросили.

Когда она обошли угол, семья Эззи выкрикнула: «С днем рождения!»

Она вздрогнула и попыталась улыбнуться, но три незнакомца, стоящие на границе сбора, предупредительно посигналили.

Ее отец бросился к ней и обнял.

— Эсмеральда, с днем рождения. Есть несколько мужчин, с которыми я хотел тебя познакомить.

— Пап, я не хочу быть связанной с кем-то.

— Эсмеральда, тебе уже тридцать. Тебе нужно найти пару и завести малыша. Это твой долг как старшей. Ты же знаешь, что Дориа выбрала себе пару. Они ждут только, чтобы ты вышла замуж первой.

Она прошептала в ухо папе:

— Это устаревшая традиция.

Он откинулся назад и посмотрел ей в глаза.

— Но это еще и наша традиция.

Эззи моргнула и смиренно вздохнула.

— Хорошо. Но я хочу обнять всех остальных, прежде чем встречу этих парней. Они не выглядят так, как будто им очень весело.

Ее мать подошла и одарила ее объятием дня рождения.

— Дай им шанс. Ты можешь удивиться.

Эззи заворчала.

— Хорошо, шанс — все, что они получат.

Приклеив приятное выражение к лицу, Эззи отправилась приветствовать гостей и встречать мужчин, которых ее отец нашел для нее. «Насколько они могут быть плохими?»

Эззи сидела и потягивала бокал вина, а Крисия наполняла его в третий раз. Ее дрожь постепенно исчезала.

— Мне жаль, что эти парни были такими жуткими. Я уверена, твой отец хотел только хорошего, — Крисия отпила свою соду и постаралась выглядеть воодушевленной.

— Я тоже уверена — вот почему это так печально. Если это единственные парни, которых он смог найти, кто хоть немного заинтересован во мне, то я обречена, и утяну свою младшую сестру за собой.

Крисия посмотрела из стороны в сторону и наклонилась, пытаясь не быть услышанной окружающим сверхъестественным слухом.

— Задумывалась ли ты над альтернативой?

Эззи моргнула в своем вино-затуманеном состоянии.

— Поменять команду? Прости, ты не в моем вкусе.

Крисия помахала рукой.

— Не глупи. Нет, я имею в виду… — Она прислонилась и прошептала: — «Перекресток».

Девятнадцать оттенков румянца забегали по телу Эззи.

— Разве это не немного… экстремально?

— Более экстремально, чем стать лесбиянкой? — насыщенные карие глаза Крис веселились.

— Справедливо. Проблема в том, что я не знаю никого, кто ходил туда. Я не хочу быть первой в семье.

Крис замерла.

— Останься здесь на минутку.

Эззи видела, как ее подруга просочилась через толпу и ухватила какую-то пару. С той же скоростью Крис вернулась с тетей Аглией и дядей Стефано на буксире.

Крис уставилась на оборотней с полным отсутствием страха, что приводило в недоумение семью Эззи. Эззи знала, что ее подруга была магом, но мало кто, если не никто, из ее семьи разделял этот маленький секрет.

— Расскажите ей, как вы встретились.

Требование заставило любимую тетю Эззи покраснеть, а ее дядя обернул руку вокруг жены. Стефано улыбнулся Эззи.

— Мы встретились в «Перекрестке». Я останавливался в птичьем хостеле для мужчин, твоя тетя была в одном из женских, и мы встретились в кафе за кофе и пирогом. Мы нашли тихое место, чтобы поговорить, и после нескольких дней, мы показали наши измененные формы друг другу. Мы пришли домой, объявили о помолвке, и я переехал сюда, чтобы твоя тетя могла остаться рядом с семьей.

В этом описании было много недомолвок, но он произвел впечатление на Эззи. Это была именно та пара, на примере которой она хотела бы построить свои отношения, если бы могла.

— Куда мне идти? — слова вырвались прежде, чем она смогла их остановить.

Крис улыбнулась.

— Я могу направить тебя к проводнику. Она проинформирует тебя о том куда идти и прочих деталях, а так же организует комнату в хостеле или в гостинице.

Эззи обняла тетю и дядю, прежде чем успокоиться и уставиться на подругу.

— Откуда ты столько знаешь об этом?

Крис хмыкнула и откопала в кармане жилета визитку.

— Приди по этому адресу утром, и ты можешь начать готовиться к переменам в твоей жизни.

Эззи взяла маленькую карточку и уставилась на нее.

— Ты знаешь проводника?

Крис ухмыльнулась.

— Все мы, человеческие маги, знаем друг друга. У нас даже есть рассылка новостей.

Эззи вздохнула и передернула плечами.

— Ты хочешь полетать, не так ли? Так иди. Я буду здесь, когда ты вернешься, — Крис задрала ноги и хихикнула.

Эззи больше не могла сдерживаться. Она сунула визитку для заколдованного путешествия в карман и сжала руку подруги. Наиболее трезвые из членов ее семьи последовали за ней в лес, и, разбросав одежду, взлетели.

Совиное семейство Аткинсонов было в воздухе, и ночь была сладка для перьев Эсмеральды, поскольку ее белоснежные крылья медленно набирали высоту, пока она проделывала путь к верхушкам деревьев для полета со своей семьей в этот знаменательный день рождения.

Ее острое зрение оборотня уловило движение мыши, но свобода полета над лесом, принадлежавшим ее семье, была гораздо более привлекательной, чем инстинкт чувствовать маленькое тело в когтях.

Их полет был тихим, но ничего не требовалось говорить — они были оборотнями, делающими то, для чего родились в наилучшей компании.

Эззи закричала, и ее семья подхватила крик, когда заложили вираж и облетели лес. Маленькое коричневое тело сестры пронеслось мимо нее, и Эззи не смогла устоять. Гонка.

Прошло два часа, пока они играли в пятнашки в ветвях дубравы. Когда ее кровь радостно гудела и перья ее сестры пушились в каждом месте, за которое ее ловила Эззи, именинница вернулась в свою одежду и к своей терпеливой подруге.

Утром она отправиться к проводнику и узнает, что ей нужно, чтобы отправиться в «Перекресток». Семья это великолепно, но она хотела кого-то только своего.

Глава 2

Нервы были на пределе, но Эззи была уверена, что сможет сделать это. Это было бы легче, если бы Крис помогла, но было нехорошо иметь такого рода свидетеля — по крайней мере, так сказала Крис, когда высаживала Эззи у ее дома.

Здание, в котором находился проводник, было стандартным офисным зданием. Пожав плечами, Эззи зашла в лифт и добралась до пятого этажа.

Она вытерла руки о джинсы, глубоко вздохнула и ворвалась в дверь под номером пять.

Крисия сидела за столом с несколькими брошюрками перед ней.

— Доброе утро, могу я Вам чем-то помочь?

Рот Эззи открылась в шоке.

— Ты? Ты — проводник «Перекрестка»?

— Конечно. Моя семья отправляет оборотней к «Перекрестку оборотней» из поколения в поколение, — Крисия хмыкнула. — Пожалуйста, возьми стул.

Удивление пронзило ее с огромной долей смятения.

— Почему ты никогда не упоминала об этом?

— Ты держишь свои штучки для оборотней при себе. Я держу свою магию при себе. Мы договорились об этом, когда нам было девять, — Крис снова хмыкнула.

Эззи села на стул клиента и пробежалась по данному моменту в своей голове.

«После первого оборота, Эззи была довольна своим новоприобретенным талантом.

— Хотя мне нельзя об этом говорить. Так сказала моя мама, и бабушка согласилась. Они никогда не соглашаются.

Крисия сидела, нахмурившись.

— Но мы все друг другу рассказываем.

— Я не могу. Не могу говорить о штучках для оборотней. Мы все еще друзья? — это была больше проверка их дружбы, чем тогда, когда Эззи бросила вызов Крисии съесть жука.

— Если ты не можешь говорить о штучках для оборотней, тогда я не буду говорить о магии.

Крисия высунула руку, и они пожали их.

— Никаких оборотней, никакой магии».

Завеса молчания длилась двадцать один год. Крисия улыбнулась.

— Никаких оборотней, никакой магии.

Эззи посмотрела на свою старейшую подругу во вселенной.

— Полагаю, я вытащила короткий конец этой сделки.

Кори засмеялась и махнула рукой. Шоколадное мокко латте появилось перед Эззи.

— Итак, мисс Аткинсон, что бы вы хотели знать? — ждала Крис с формальной улыбкой.

Эззи коснулась горячих боков чашки и сделала глоток.

— Что ты можешь рассказать мне о «Перекрестке оборотней»?

Крис коснулась пятна на столе и под ее ладонью появилась карта.

— Во-первых, «Перекресток оборотней» был создан более тысячи лет назад. Когда оборотни хотели убежать и найти пару, которая отзовется их сердцу, а не их семейным связям, им нужно было безопасное место для встречи. Они заплатили одному из моих предков, чтобы тот придумал решение, и мы придумали. Некоторые называют это место вне времени, другие — межпространственным пространством. Я просто называю это ловкостью.

Карта была выложена в простом дизайне, основной перекресток со зданиями, построенными вдоль каждого широкого пути. Казалось бы, около двадцати миль площади, но застройка была внутри центральной мили.

Эззи отпивала из чашки.

— Как это работает?

— Ах, ты заполняешь форму оплаты, и мы договариваемся о цене. Ты платишь, и я посылаю тебя в «Центр медитации», — Крис приятно улыбнулась.

— Но, куда мне идти, что делать?

Крис наклонилась и описала Центр медитации, кафе, пекарня и бар.

— Бар, где ты встретишь множество возможных кандидатов. Некоторые могут быть в пекарне или кафе, но не будет много вариантов для знакомств.

— Где мне остановиться?

— Когда ты прибудешь в «Центр медитации», они проведут тебя по зданиям. Супружеская пара, ворон и лебедь, управляют центром. Если они ладят, ты получишь дом без проблем, но если они в ссоре, придется подождать.

— Они предоставят тебе любую B&B (прим. пер.: bed and breakfasts — кровать и завтрак — частный мини-отель, принадлежащий одному владельцу (семье). В таких мини-отелях вы получаете только комнату и санузел + завтрак), или ты предпочитаешь хостел.

— Какая разница?

Крис отклонилась назад.

— Цена и видимость. Все знают тебя, если ты находишься в B&B, но не многие обращают внимание на женщину в хостеле. Хостелы расположены так, что мужчины и женщины отделены, и потом ты разделяешься по типу оборотня. Ты была бы в птичьем хостеле, если бы решила пойти этим путем.

— Почему B&B более заметен?

— Это небольшой городок с четырью дюжинами постоянных жителей. Каждый знает дела остальных и люди, останавливающиеся в B&B, тратят деньги и не заботятся о том, кто об этом знает. Поскольку ты хочешь летать под радаром, ты должна принять решение.

Эззи задумалась об этом на мгновение. Она не была бедной, но не хотела тратить деньги, которые не должна.

— Хостел.

Крис щелкнула пальцами, и появился полупрозрачный компьютер.

— Отлично. Птичий хостел почти пуст, поэтому большая часть будет в твоем распоряжении. Я также хочу предупредить, что сейчас не самое подходящее время. Там будет немного вариантов выбора, но те, которые там, довольно решительно настроены, найти женщину для себя. Ты готова к такому давлению?

Эззи закрыла глаза и, когда открыла их, урегулировала внутренний конфликт.

— Если я собираюсь сделать это, то сделаю это сейчас. Ожидание не поможет делу, и мой отец может привести еще более ужасные экземпляры для знакомства.

— Очень верное замечание. Эти парни были особо жуткими, — Крисия вздрогнула. — Не то, чтобы они заморачивались, разговаривая со мной. Они просто испускали ужасную ауру, особенно один.

Эззи была удивлена. Мало того, что она узнала о своих шансах найти себе пару на собственных условиях, но она узнала, что ее лучшая подруга на протяжении десятилетий имела навыки, которые она надменно отвергала.

— Я чувствую себя идиоткой.

Крис засмеялась.

— Не надо. Когда я поняла, что мои способности более универсальны, чем твои, я стала смотреть на твой мир с восхищением. Ох. А еще я могу сделать так.

Эззи смотрела, как ее подруга формирует шары и начинает жонглировать силой перед ней. Она смеялась так сильно, что согнулась дважды, прежде чем Крис позволила энергии рассеяться с резким хлопком.

— Окей, достаточно веселья и игр. Когда ты хочешь отправиться?

Крис перешла от хвастовства к делу в одно мгновение.

— Умм. У меня выходные свободны, так что в пятницу после обеда?

Крис усмехнулась.