Читаем Несущественное действие (СИ) онлайн бесплатно

"Несущественный" вынырнул из гиперпространства в материальную вселенную, закрыв за собой образовавшуюся брешь в пространственно-временном континууме. Транспространственный тоннель свернулся в себе, оставив за собой небольшие квантовые флуктуации. Уровень нейтрино остался нетронутым в области вокруг корабля. Остановка требовалась, чтобы просчитать длину следующего тоннеля, требуемую для достижения цели охоты.

-Время?

-Сорок секунд.

Эйдуру не обязательно было слышать ответ на свой вопрос от субинтеллекта корабля, но тривиальные вопросы уже вошли в привычку, хоть как-то подымая его дух во время ожидания навигационных настроек. Взгляд его упирался в огромных размеров монитор, чьи углы были закруглены по краям. Очередной отсчёт уже появился на экране, и цифры сменялись одна за другой, показывая, когда "Несущественный" синхронизируется с волной гиперпространством, и образует новый тоннель.

Корабль записывал количество совершённых переходов, но Эйдуру не хотелось смотреть на те цифры. Нежелание знать эту информацию для него было слишком явным. Количество могло быть выше предела ожиданий Эйдура, что можно ещё сильнее подбить его боевой дух. Ему требовалось знать только основную информацию. Преследование продолжалось уже несколько месяцев. С тех пор они только улетают от центра галактики, где в радиусе тысячи световых лет от Стрельца, сконцентрировались основные силы "Отчаянного Синдиката".

"Несущественный" месяцами совершал переходы, но с каждым разом был всё ближе к беглецам. Ещё несколько раз и...

Эйдур потянулся в кресле, единственном во всём помещении. Саморегулирующиеся ремни туго обтягивали его тело, но не натирали кожу. Бронеподобный щит, одетый креслом поверх туловища Эйдура, выступал вперёд, но никакого неудобство не ощущалось. Всё это требовалось для преодоления огромных перегрузок, если силовое поле "Несущественного" отключится, что само по себе было почти невероятным. Если что и пробьёт одиночным попаданием поле, то мощность такого события должна быть соизмерима мощности активного протуберанца, и сразу разрушит корабль. Однако технику безопасности нарушать не стоило.

Оставалось только дожидаться открытия генераторами траспространственного тоннеля с последующим переходом в гиперпространство, когда на главном экране появилось окно экстренного предупреждения. Датчики квантового поля заметили его изменение в радиусе одной световой минуты от "Несущественного". Уровень нейтрино тоже скакнул вверх, начиная хаотично появляться прямо из космического пространства. Нет, закон сохранения энергии не был нарушен. Кто-то пытался вынырнуть из подпространственного уровня, используя метод перемещения быстрее скорости света, от которого человечество отказалось больше двух веков назад. Грубый метод, основанный на старинной технологии давно вымершей расы, существовавшей миллионы лет до появления австралопитека. Двигатели, работавшие на глюонах, развивали тягу, которая в прямом смысле рвала пространство, а любой, кто пытался так передвигаться без силовых щитов, разваливался на субатомный уровень. Скорость ограничивалась только наращиваемой тягой, но у любого подобия жизни, имеющей самосохранение, было своё ограничение.

Очевидно, это были машины.

-А вот и вы. - Эйдур тихо выговорил по себя.

Возможно, двигатели машин не уступали в скорости "Несущественному", но как они отслеживали перемещение корабля через гиперпространство, оставалось загадкой. Ведь сами они не входили туда. Загадка, которую Соединение Цивилизаций так и не смогло решить. Возможно, за всю свою долгую жизнь, машины успели разместить в каждой планетарной системе Млечного пути детекторы, но такие никем не были обнаружены.

Поток нейтрино увеличился, а затем и радиационный фон, будто машины вылетали через червоточину прямиком из коры красного гиганта. Возможно, так и было.

-Несущественный, время.

-Десять секунд.

В миллионе киллометрах от корабля вспыхнуло две ярких вспышки, и два уродливых куска металла материализовались в реальном пространстве. Система корабля оповестила о запущенных вражеских сканерах, пытавшиеся отыскать "Несущественного". Любое столкновение сейчас замедлило бы догонку настоящей цели, и Эйдур напрягся, всматриваясь в обратный отсчёт. Таймер достиг единицы, и пространство вокруг корабля, окутанного силовым полем, сжалось само в себя, перенося "Несущественного" и Эйдура в транспространство, где ещё сохранялись фундаментальные законы состояния частиц, но только на квантовом уровне, а затем и в гиперпространство, превратив корабль в волну.

-Пока, неудачники, - проговорил Эйдур, задирая голову к потолку.

Машины, скорее всего попытаются догнать Эйдура и на следующей остановке, но каждый раз они всё медленнее и медленнее отыскивают его. Их одержимость была выше всякой похвалы, будь они людьми.

-Корабль.

-Да, Эйдур.

-Как далеко мы от дезертиров?

-Интервал в реальном времени сопоставим со ста двадцатью световыми годами.

Три часа полёта реального времени.

-И они всё так же движутся за пределы границы галактики?

-Данные не дают повода сомневаться в этом.

Но это было только частично правдой. Лети дезертиры по прямой, вылетели уже бы за пределы Млечного Пути, но они делали неочевидные остановки, и явно пытались двигаться вдоль рукавов. Эйдур убедил себя, что они пытаются оторваться от погони. Частично это им всё таки помогало. Не знать о летевшим за ними корабле, они не могли. Они также видят волну "Несущественного" в гиперпространстве, как и Эйдур видит их. Это была одна из особенностей гиперпространства - скрыться в нём практически невозможно, если расстояние не превышает тысячи световых лет, что не позволяет волне достаточно рассеется.

-Корабль.

-Да, Эйдур.

Субинтеллекта всегда отзывался шаблонно, следуя строго своим настройкам, называя либо имя, либо звание. Эйдур давно смирился с этим фактом.

-Дай знать, когда мы сможем выйти на прямой контакт с дезертирами, - и на всякий случай отправил предупреждение вдоль волны беглецов. Это был призыв сдаться, и Эйдур посылал его каждый раз. Не было сомнения, что они его получали, но ответа так и не последовало.

Послание долетит быстрее "Несущественного", но "Несущественный" лучше синхронизируется с гиперпространством, чем корабль дезертиров, а значит, движется быстрее, пускай и не в разы. И только часы отделяли его от момента, когда он сможет настичь их. Справедливость восторжествует.

Эйдур проснулся через три часа. Он заснул в том же кресле, в котором и сидел. Во сне он снова видел ту жуткую картину. Бойню возле туманности Конской Головы. Момент, когда он провалил финальный экзамен. Тэволюционный вирус превращал всё, до чего мог дотянуться, в оружие. Целые флотилии были поглощены им. Машины-оружия появлялись прямо из кораблей людей, разрывали их на части, делали свой единственный импульсный выстрел, от которого тут же разрушались. Никаких радиаторов, ничего, что могло отводить тепло. И тут же собирались в оружие вновь.

Гидра. Вот какое было идеальное название этого вируса. Бойня стёрла часть туманности подчистую.

Крики умирающих людей, слышимые в эфире, до сих пор эхом отзывались во снах Эйдура. Это была существенная причины спать как можно меньше.

Он поднёс правую руку к своему лицу, и пальцами руки надавил на свои глаза, пытаясь прийти в себя. Так он просидел ещё три минуты.

-Корабль.

-Да, Эйдур.

-Сколько нам ещё лететь до следующей остановки? - Он провёл рукой по влажному лицу и убрал руку, задумчиво сглотнув слюну. Горло пересохло.

-Восемь часов, тридцать семь минут. Погрешность двадцать секунд, - беспристрастно ответил ему субинтеллект. Впрочем, как и всегда.

Ещё восемь часов ожидания, во время которых ничего произойти не может. В гиперпространстве нельзя устроить перестрелку на лазерном, или кинетическом оружии. Нельзя подложить мину следующему за тобой кораблю. В этом пространстве некоторые законы попросту отсутствуют. Любой материальный объект из трёхмерного пространства, попросту превращается в волну. От неминуемого распада частиц, из которых состоят Эйдур и корабль, стоит преградой инверсионное силовое поле, удерживающее фундаментальное состояние частиц внутри себя. Любая брешь, любое наносекундное отключение щита, и корабль, вместе с его экипажем, превратится в статичную волну, слившись с бесконечной волной самого гиперпространства. Но никаких сил, способных угрожать состоянию щита, здесь не существовало. Здесь приходилось играть по особенным, урезанным правилам вселенной.

Единственное, что без проблем можно было сделать в гиперпространстве, это послать прямой луч на интересующий тебя объект, но мощности хватало только для аудиосообщений. При этом, чем более узкая волна, которая здесь была эквивалентна массе в реальном пространстве, тем слабее она поддаётся рассеиванию на расстоянии, и можно было посылать аудио или текстовые сообщения с более высокой скоростью, нежели скорость перемещения космических кораблей, а лететь такой луч мог без изменений почти весь рукав галактики, перед тем, как рассеется. Энтропия существовала и здесь.

Эйдур снял с себя защиту, отодвинул стул от панели управления, и медленно встал со стула. Мера предосторожности не будет его беспокоить ещё пару часов. Мышцы не затекли, но чувство внутреннего дискомфорта ощущалось отчетливо.

Он принял душ умеренной теплоты, пытаясь отогнать образы, туманно преследовавшие его на периферии сознания.

После душа корабль выдал ему гм-порцию, рассчитанную по калориям, чтобы поддерживать био-функциональность тела Эйдура. Многосоставную аминокислотную кашу он ел уже на протяжении нескольких месяцев, а позже запивал разбавленным синефрином. Он хотел бы дополнительных стимуляторов цнс, чтобы как можно больше оставаться в бодром состоянии, но субинтеллект корабля отказал ему в этом. Эйдур догадывался, что причиной отказа является его ухудшающееся моральное состояние, а упрашивать корабль смысла нет. Требовать он тоже не мог. Но мог капитан "Несущественного".

Эйдур доел кашу и выкинул одноразовый пластиковый поднос в утилизатор-мусорку, и направился на встречу с капитаном для ежедневного отчёта.

Капитанская комната не походила на пышные покои самого влиятельного человека на корабле. Помещение три на два метра за карбиновыми дверями. На полу был расчерчен круг, похожий на прицел с точкой в центре, где следовало стоять для общение с капитаном. В метрах полтора над точкой, так же ровно в центре помещения, в воздухе подвис шлем виртуальной реальности, от тыльной стороны которого тянулись оптоволоконные кабеля обтянутые аллотропной сеткой, тянувшиеся вверх и скрывающиеся в потолке между металлическими мембранами. Шлем был повёрнут лицевой стороной к Эйдуру. Солдат каждый раз оставлял шлем в разных положениях, но каждый раз возвращаюсь сюда, снова замечал его в идентичном состоянии, будто субинтеллект корабля стремился к какому-то только ему понятному интерьерному идеалу.

По поверхности шлема волнами пробегали подвижные пластины, служившие радиаторами. Лицевого щитка, или же забрало, не было. Небольшой микрофон располагался на левой стороне шлема. Эйдур правой рукой снял шлем с невидимой стойки, развернул, сел в центре прицела скрестив ноги, и надел шлем. Карбиновые двери за его спиной закрылись, загерметизировать помещение.

Эйдур ничего не видел, пока программа подключала шлем к миру капитана. Иногда на внутренней стороне шлема пробегали неоновые полосы загрузки. Потребовалось десять секунд, чтобы вывести смоделированную картинку.

Эйдур сидел на эквиваленте скошенной травы. Качество текстуры не позволяла отличить её от настоящей. Голубые пиксельные круги, волнами разбегающиеся на заднем фоне, имитировали небо. Перед Эйдуром земля уходила ввысь, образовывая небольшую возвышенность. Там расположился объект, по очертаниям и прямым линиям напоминающий трон, который пустовал. Человеческая фигурка, смоделированная из вокселей, стояла спиной к Эйдуру, чуть левее трона. Это и был Капитан "Несущественного".

Эйдур не знал, как его звали или сколько ему лет. Доступная ему информация корабля тоже не дала ответов. Эйдур только знал, что капитан является решающей частью того экзаменации. Экзаменатор. Так о нём и думал Эйдур.

-Мы всё ещё догоняем.

-Мы слишком долго возимся, - человеческая фигурка повернулась лицом к Эйдуру.

Если это можно было назвать лицом. Абсолютно гладкая овальная поверхность. Эйдур не знал, является ли это виртуальное существо человеческой ипостасью. Или человеком.

Тело существа, цвета аметиста, имело руки и ноги. Временами по их поверхности пробегали флуоресцентные блики.

-Отставание сокращается. Думаю, мы в пределах десяти часов контакта.

-Ты думаешь?

-Корабль уверен, - взять ответственность на себя Эйдур не смог.

Где-то вдали, на границе его зрения, появился и тут же исчез призрак. Напоминание, почему он здесь. В реальном мире Эйдур сглотнул.

Капитан не сразу ответил, будто его процессоры, скрытые в корабле, обрабатывали полученную информацию.

-Есть информация от "Отчаянного Синдиката"?

-Всё ещё нет.

-Что пугает меня больше преследования.

Это тревожило и Эйдура. Уже больше месяца корабль не получал ежечасовую сводку из района центра галактики, где, в безвыходной попытке, сконцентрировались все силы известных галактических сообществ. Кто-то, ещё хуже тэволюционных машин, вторгся из межгалактического пространства, и пытается превратить Млечный Путь в радиоактивную галактику с всёпоглощающей чёрной дырой в центре.

Кто бы это ни был, их мотивы стали ясны только они достигли галактической периферии. Они выкачивали водород из каждой звезды, которая попадалась им на пути. Это было абсолютной бессмыслицей, но все попытки контакта с ними увенчались провалом. Они двигались строго по прямой, от периферии к центру, игнорируя вращение галактики. Насколько знал Эйдур, вторжение началось десятки тысяч лет назад, задолго до выхода человеческой расы в космос, но отголоски этой катастрофы только сейчас достигали человеческого глаза. Скорость разрушителей не превышала скорости света. Цивилизации, разбросанные по всему космосу, за это время успевали преодолеть гравитационный колодец родной планеты, но никто так и не смог хоть как-то притормозить движение катастрофы.

"Отчаянный Синдикат" - последняя попытка всех разумных рас Млечного пути предотвратить уничтожение родной галактики.

И если она провалилась, то последствию катастрофы потребуются десятки тысяч лет, чтобы достичь "Несущественного", учитывая его нынешнее положение в галактике.

-Может нам стоит бросить преследование и вернуться? Как думаешь, Эйдур?

Раньше такие темы Экзаменатор не подымал, что неприятно удивило Эйдура.

-Думаю, - он задумался на момент, - в этом нету смысла. Нам потребуется не меньше месяца, чтобы достичь обороны. Наше присутствие там не сыграет никакой роли. Долг обязывает нас выполнить наше задание. Наказать дезертиров.

-Долг? К моменту нашего нынешнего разговора, Синдикат уже может быть уничтожен, а галактика стать квазаром.