Читаем Когда цветёт миндаль онлайн бесплатно

Глава 1

Пока цвёл миндаль

В тот год миндаль расцвёл раньше обычного.Ещё по утрам на крышах домов серебрился тонкий иней, с гор спускался холодный ветер, а старое дерево во дворе бабушки Алии уже стояло всё в нежных бело-розовых цветах. Казалось, будто оно одно не пожелало дожидаться настоящей весны и первым поверило в тепло.Алия любила приходить к нему ранним утром, когда село ещё только просыпалось.

Где-то за каменным забором звенело ведро, во дворах начинали хлопотать женщины, по дороге неспешно проходили мужчины, здороваясь друг с другом, а над домами тонкими струйками поднимался дым.У миндального дерева всегда было тихо.

Алия садилась на старую деревянную скамью, которую много лет назад сделал её дедушка, раскрывала книгу, но почти никогда не читала. Она смотрела на ветви, слушала, как ветер перебирает молодые лепестки, и думала о человеке, о котором не должна была думать так часто.О Мансуре.

Его имя она даже мысленно произносила осторожно, будто кто-то мог услышать.В их краях девушке не полагалось говорить о своих чувствах первой. Не потому, что сердце у неё было иным, а потому, что каждое слово здесь имело вес. За каждым взглядом следили, каждую случайную встречу могли истолковать по-своему, а имя девушки считалось драгоценностью, которую нужно было беречь.Алия и берегла.

Никто не знал, что уже несколько лет она замечала Мансура среди десятков людей. На свадьбах, где музыка заглушала разговоры, она всё равно узнавала его голос. На семейных встречах чувствовала его появление ещё до того, как он входил во двор. И если кто-нибудь случайно произносил его имя, сердце Алии предательски отзывалось раньше, чем она успевала сделать равнодушное лицо.Она не искала встреч с ним.По крайней мере, так она говорила себе.Просто иногда задерживалась у ворот дольше обычного. Иногда соглашалась проводить бабушку к родственникам, зная, что там может быть его мать. Иногда выбирала дорогу мимо их дома, хотя путь через соседнюю улицу был короче.В этом не было ничего плохого. Она ведь не останавливала его, не писала ему, не пыталась привлечь внимание.Она только смотрела.Издалека.И ждала , сама не зная чего.

В тот день Алия пришла к бабушке ещё до полудня. Мать попросила отнести свежую выпечку, и она, уложив тёплые лепёшки в большое блюдо, накрыла их чистым полотенцем и пошла знакомой дорогой.Воздух пах влажной землёй и дымом. Солнце уже поднялось над горами, но ещё не грело.

Алия шла медленно, придерживая одной рукой край платка, который то и дело трогал ветер.У дома бабушки стояла машина.Она узнала её сразу.Шаги невольно замедлились.Алия опустила глаза, хотя рядом никого не было, и почувствовала, как сердце начало биться чаще. Она сердилась на себя за это. Мансур был обычным человеком. Таким же, как остальные. У него были свои дела, своя жизнь, свои заботы.Только почему-то, когда он оказывался рядом, всё вокруг переставало быть обычным.

Она вошла во двор через калитку и сначала увидела его мать. Та стояла у крыльца и разговаривала с бабушкой. Рядом, прислонившись плечом к деревянному столбу навеса, находился Мансур.Он был одет просто: тёмная рубашка, чёрные брюки, на запястье часы. В одной руке он держал ключи от машины и время от времени нетерпеливо перебирал их пальцами.Алия увидела его - и тут же отвела взгляд.

-Алия пришла, - первой заметила её бабушка. -Как раз вовремя.

Мансур посмотрел в её сторону.Всего один взгляд.Спокойный, короткий, ничего не обещающий.

-Добрый день, - сказала Алия, подходя ближе.

-Добрый, добрый, -ответили женщины.Мансур произнёс приветствие чуть позже остальных. Его голос был негромким, но Алия услышала именно его.

Она поставила блюдо на стол и начала развязывать узел на полотенце, стараясь не смотреть в его сторону. Ей казалось, что её волнение заметно всем: по движениям рук, по слишком прямой спине, по тому, как она неестественно внимательно поправляла край ткани.

-Ты опять с книгой? -неожиданно спросил Мансур.

Алия подняла глаза.Только тогда она заметила, что книга, которую она несла под рукой, всё ещё была при ней.

-Да.

-Ты когда-нибудь ходишь без неё?

В его голосе не было насмешки. Скорее, привычное спокойное любопытство.

- Иногда, - ответила она. -Не видел.Алия хотела спросить: «А ты разве замечал?»Но промолчала.Ей показалось, что эти слова прозвучали бы слишком откровенно.

-Она с детства такая, - улыбнулась бабушка. -Пока другие дети во дворе играли, она сидела под миндалём и читала.

- Не всегда читала, -тихо возразила Алия.

-А что же ты делала?-На этот раз спросил Мансур.

Она снова посмотрела на него. В его глазах была лёгкая улыбка, словно этот разговор забавлял его.В его глазах была лёгкая улыбка, словно этот разговор забавлял его.

-Думала...

-О чём можно было столько думать в детстве?

Алия почувствовала, как внутри всё сжалось от неожиданной смелости. Ответ уже был готов сорваться с губ.«О тебе».Она отвела взгляд к миндальному дереву.

-О разном...

Мансур усмехнулся, будто и не ожидал другого ответа.Через несколько минут он попрощался. Его мать осталась с бабушкой, а он спустился с крыльца и направился к машине.Алия стояла у стола, прислушиваясь к его шагам.

У самой калитки Мансур вдруг остановился.

-Алия...

Она обернулась слишком быстро.Он посмотрел на ветви миндального дерева, потом снова на неё.

-Оно уже расцвело?

-Уже несколько дней.

-Рано в этом году.

-Да.

Мансур кивнул, открыл калитку и вышел.Всего несколько простых слов.Ничего особенного.Но Алия ещё долго стояла на том же месте, будто после него во дворе осталось что-то невидимое.

-Замёрзла? -спросила бабушка.

-Нет.

-Тогда почему стоишь?

Алия не ответила. Взяла книгу и пошла к скамье под миндальным деревом.Она села, раскрыла первую попавшуюся страницу, но строки расплывались перед глазами. На раскрытую книгу упал один лепесток. Потом второй.Алия осторожно подняла один из них и спрятала между страницами.Она ещё не знала, что спустя годы именно этот засохший лепесток напомнит ей о времени, когда она могла быть счастлива от одного его взгляда.И ещё не знала, что однажды Мансур будет стоять под тем же деревом и просить её посмотреть на него.Но тогда она уже не станет ждать...

Глава 2

Пока я рядом

Алие было девять лет, когда она впервые испугалась высоты.До того дня ей казалось, что она ничего не боится.Она бегала быстрее соседских девочек, первой забиралась на каменные ограды, не плакала, когда разбивала колени, и всегда спорила с двоюродными братьями, если те говорили, что какое-то дело «не для девочек».

Миндальное дерево во дворе бабушки тоже долго казалось ей совсем невысоким.Каждую весну дети собирались под ним, подбирали осыпавшиеся лепестки и бросали их друг в друга, будто это был первый снег. Старшие ругались, чтобы они не ломали ветви, но стоило взрослым отвернуться, как кто-нибудь обязательно пытался забраться повыше.

В тот день это сделала Алия.Она сама уже не помнила, зачем полезла на дерево. Кажется, один из мальчишек сказал, что она не сможет достать до самой верхней ветки. Алия тут же решила доказать обратное.Сначала всё было легко.Она поставила ногу на выступающий корень, ухватилась за нижнюю ветку, подтянулась и через минуту уже сидела выше всех. Снизу раздавались восхищённые крики.

-Ещё выше! -крикнул кто-то.

Алия полезла дальше.Тонкие ветви царапали ладони, платок сполз на затылок, платье цеплялось за сучья, но она не останавливалась. Ей нравилось чувствовать себя смелой. Нравилось, что все наблюдают за ней.Она добралась почти до самой верхушки и засмеялась.А потом посмотрела вниз.Двор вдруг показался слишком далёким. Люди стали маленькими, каменная дорожка - узкой полосой, а земля - твёрдой и опасной.Алия замерла.

- Ну, слезай теперь! - крикнул двоюродный брат.

Она попыталась опустить ногу на нижнюю ветку, но не нащупала её. Дерево качнулось от ветра, и Алия крепче обхватила ствол.

-Я потом слезу, -сказала она.

- Когда потом?

-Потом...

Дети засмеялись.С каждой минутой ей становилось страшнее. Она уже не видела внизу никого, кроме расплывающихся лиц. Глаза защипало от слёз, но заплакать при всех было ещё страшнее, чем упасть.

- Алия, ты там жить собралась? - снова крикнул кто-то.

Она сжала губы и отвернулась.Именно тогда во двор вошёл Мансур.Ему было четырнадцать. Для девятилетней Алии он казался почти взрослым.Он пришёл за своим младшим братом, которого мать отправила домой к обеду. Увидев толпу возле дерева, Мансур остановился.

-Что случилось?

Дети заговорили все сразу.

-Она сама полезла!

-Теперь боится!

-Мы ей говорили!

Мансур поднял голову.

-Алия!

Она не ответила.

-Посмотри на меня!

-Не буду!

-Почему?

-Я не могу слезть!

-Можешь!

-Не могу!

Последнее слово прозвучало слишком громко и жалобно. Алия сразу пожалела, что сказала это при всех.Мансур подошёл ближе к стволу и посмотрел наверх.

-Держись крепче!

-Я и так держусь!

-Тогда слушай меня,-он говорил спокойно, будто ничего страшного не происходило.-Справа от твоей ноги есть толстая ветка. Опусти ногу немного ниже.

- Там ничего нет.

-Есть..Я вижу.

-Алия осторожно вытянула ногу, но дерево снова качнулось.

-Я упаду!

-Не упадешь!

-Откуда ты знаешь?

Мансур на секунду задумался, словно вопрос был серьёзным.

-Потому что я здесь.

Она всё-таки опустила ногу и нащупала ветку.

-Нашла?

Алия кивнула.

-Теперь спускайся ниже.

-Я боюсь.

-Не смотри на землю. Смотри на меня.Она посмотрела.

Мансур стоял у самого дерева, запрокинув голову. Он не смеялся, как остальные, и не торопил её.Алия медленно спустилась ещё на одну ветку.Потом ещё на одну.Когда до земли оставалось совсем немного, нога вдруг соскользнула. Алия вскрикнула, но Мансур успел поймать её за руки и помочь спрыгнуть.

На несколько секунд она замерла рядом с ним, всё ещё не веря, что снова стоит на земле.

- Видишь? - сказал он. - Ничего страшного.Алия быстро вытерла глаза рукавом.

-Я не плакала!

-Конечно!

-Мне просто ветка в глаз попала.

-Я так и понял.

Он сказал это совершенно серьёзно, хотя в уголках его губ появилась улыбка.Дети уже разбежались, потеряв интерес к происшествию. Мансур подобрал с земли её платок и протянул Алие.

-Больше так высоко не лезь!

Она нахмурилась.

-Почему?

-Потому что потом придётся тебя спасать.

- А тебе жалко?Тяжело что-ли было?

Мансур усмехнулся.

-Мне делать больше нечего что-ли?

Эти слова должны были её обидеть, но почему-то не обидели.

-А если я снова полезу?

-Тогда хотя бы не смотри вниз.

-А если испугаюсь?

Он пожал плечами.

-Позови.

-И ты придёшь?

Мансур уже собирался уходить, но обернулся.

-Пока я рядом ,ты не упадешь.

Он сказал это легко, почти небрежно, и через минуту уже вышел за калитку вместе с младшим братом.Алия осталась стоять под деревом.Она смотрела ему вслед и не понимала, почему эти слова так прочно остались в памяти.Позже она много раз возвращалась к этому дню.

Сначала как ребёнок, который гордился, что его спасли.Потом как девочка, которой хотелось верить, что Мансур всегда будет рядом.А ещё позже -как девушка, которая сама придумала смысл словам, сказанным без всякого обещания.

Годы прошли, но каждый раз, когда миндаль начинал цвести, Алия вспоминала его голос:«Пока я рядом, не упадёшь».Она ещё не знала, что однажды упадёт именно из-за него.Не с дерева. Не физически...Но будет гораздо больнее.

Глава 3

То, чего не было

После того дня Алия ещё долго убеждала себя, что ничего особенного не произошло.Мансур просто поздоровался с ней.Просто спросил о книге.Просто заметил, что миндаль расцвёл раньше обычного.

В этих словах не было тайного смысла. Не было обещания. Не было даже намёка на то, что он думал о ней после того, как вышел за калитку.

Но сердце Алии редко подчинялось разуму.Она возвращалась к короткому разговору снова и снова, вспоминала его взгляд, интонацию, лёгкую улыбку.

Ей казалось, что Мансур говорил с ней немного мягче, чем с другими. Что он неслучайно остановился у калитки. Что спросил про миндаль только потому, что хотел задержаться ещё на несколько секунд.

Иногда человеку достаточно одного доброго слова, чтобы выстроить вокруг него целую историю.Алия и сама не заметила, как начала жить внутри такой истории.Она не считала себя наивной. Напротив, в семье её всегда называли рассудительной. Алия редко принимала решения сгоряча, не любила лишних разговоров и умела скрывать то, что происходило у неё на душе.Но любовь делала её внимательной к мелочам.

Если Мансур здоровался первым, она весь день была счастлива.Если не замечал её - искала причину.Если разговаривал спокойно - надеялась.Если отвечал сухо -убеждала себя, что он устал.

Так проходили недели.Весна постепенно вступала в свои права. Снег на вершинах ещё лежал, но дороги уже высохли, во дворах распускалась зелень, а миндальное дерево теряло последние лепестки. Алия собирала их с земли, хотя сама не могла объяснить зачем.

Однажды бабушка застала её за этим занятием.

- Что ты там ищешь?

Алия быстро выпрямилась.

- Ничего.

-Тогда почему в ладонях что-то прячешь?

Она разжала пальцы. На ладони лежали три помятых лепестка.Бабушка посмотрела на неё внимательно, но ничего не сказала. Только улыбнулась так, будто поняла больше, чем Алия хотела показать.

-Высушить хочешь?

-Да.

-Зачем?

-Для книги.

-Для какой?

Алия растерялась.

-Ещё не знаю.

Бабушка покачала головой и ушла в дом.Алия подождала, пока дверь закроется, и осторожно вложила лепестки между страницами своей тетради.

Она начала вести её несколько лет назад. Сначала записывала цитаты из книг, потом собственные мысли, а позже — слова, которые никогда не решилась бы сказать вслух.

Тетрадь хранилась в старом деревянном сундуке в комнате бабушки. Никто не знал о ней.На одной из страниц было написано:«Он никогда не говорил, что я ему дорога. Но иногда мне кажется, что молчание тоже может быть признанием».

Алия перечитала эту строку и долго не закрывала тетрадь.Ей хотелось верить, что так и есть.

Через несколько дней она снова увидела Мансура.Во дворе их дома собирались родственники. Женщины готовили угощение, мужчины выносили столы, дети бегали между взрослыми, мешая всем сразу.

Повод был радостный: двоюродный брат Алии вернулся после долгого отсутствия, и семья решила устроить небольшой вечер.Мансур пришёл вместе с отцом и младшим братом.Алия заметила его ещё у ворот, но не подошла.

Она помогала матери расставлять посуду и сделала вид, будто слишком занята.Однако всё внутри сразу стало напряжённым.Она знала, где он стоит, даже не глядя.Знала, когда он прошёл мимо.Знала, когда засмеялся вместе с мужчинами.Ей казалось, что собственное сердце выдаёт её громче любых слов.

- Алия, отнеси чай, - попросила мать.

Она взяла поднос и направилась к столу, за которым сидели мужчины. Старалась смотреть только на чашки, но, приблизившись, всё равно почувствовала на себе чей-то взгляд.Мансур поднялся первым.

-Дай, я помогу.

-Не надо, -быстро ответила она.

-Поднос тяжёлый.

-Я донесла уже.

-А поставить уже не сможешь!

В его голосе прозвучала улыбка.Алия хотела возразить, но Мансур уже забрал поднос из её рук и поставил на стол.

-Спасибо, -тихо сказала она.

-Пожалуйста.

Он посмотрел на неё всего секунду, но Алие этого хватило, чтобы придумать ещё одну надежду.Позже она помогала женщинам в доме, когда услышала, что кто-то зовёт её со двора.