Читаем Жители города F онлайн бесплатно

 Мистер А уже опаздывал. Он бежал изо всех сил, тяжело дыша и то и дело спотыкаясь. В высокой траве бежать было нелегко, его кожаные ботинки цеплялись за кочки, он падал, но тут же вскакивал и бежал дальше. После очередного падения, лежа в траве, он подумал: «Как же я сильно опаздываю». Он старался отдышаться, его сердце готово было выскочить из груди, в висках стучало, ноги гудели. «Нужно встать, если я опоздаю, все кончено, я пропал!» – мелькнула мысль.

Мистер А  вскочил на ноги, и снова рванулся вперед. Он бежал, перескакивая через кочки, летел вперед, казалось, быстрее ветра.

Огромный ярко-красный диск солнца медленно опускался за горизонт.

Он бежал изо всех сил, повторяя себе под нос:

– Быстрее, быстрее, я не должен опоздать…

Он  почти перешел на прыжки, размахивая руками, словно толкая себя вперед. Перепрыгивая через кочки и, путаясь в траве, словно летел вперед, повторяя снова и снова:

-Скорее, только бы успеть! Ты должен успеть! Ты успеешь!

Солнце медленно опускалось за горизонт.

Чем дальше он бежал, тем выше становилась трава. Бежать становилось труднее. Он старался поднимать ноги как можно выше, чтобы не зацепиться за кочки. Его большие тяжелые ботинки словно тянули его к земле. Он бежал, подпрыгивая, перескакивая через кочки, падал, тут же поднимался и снова бежал вперед.

– Быстрее, я должен успеть, – повторял он.

Солнце почти скрылось за горизонтом.

Мистер А видел сквозь траву уже лишь маленький кусочек яркого диска.

Он бежал изо всех сил, руками прокладывая себе путь в высокой, густой траве, то наступая одной ногой на кочку и подпрыгивая, то проваливаясь мимо кочки. Тяжелые ботинки то и дело цеплялись мысами, путаясь в траве. Размахивая руками, он прокладывал себе путь и почти кричал:

– Скорее, скорее, я должен успеть!

В густой траве, он перешел на шаг, напирая всем телом, выставляя вперед руки, и поднимая высоко ноги в тяжелых башмаках. Идти стало труднее, он полностью скрылся в траве и у него почти не осталось сил.

В непроходимых зарослях, он уже не мог идти. Мистер А упал на колени, тяжело дыша, подминая траву руками, и пополз:

– Вперед, вперед! – повторял он себе.

Каждое движение давалось ему с трудом, он останавливался, чтобы отдышаться, и снова полз вперед.

Скоро он перестал видеть, куда он ползет, трава била ему в лицо, а его тяжелые ботинки, казалось, тянули его назад.

Мистер А не мог уже рассмотреть в траве даже свои руки, он полз на ощупь, то и дело натыкаясь на кочки и переползая через них из последних сил.

– Я должен успеть, – стонал он, – успеть…

Сил совсем не осталось. Он не видел ничего, не понимал, куда ему ползти, в какую сторону. Лег в траве и еле слышно повторял:

– Я должен… успеть..

Мистер А из последних сил поднял голову, руки его не слушались, он не чувствовал ног.  Попытался встать, но не смог.

Солнце окончательно ушло за горизонт, ночь медленно опустилась над полем.

– Зачем я пошел сюда? Не надо было идти сюда. Я ведь говорил, это не та дорога. Нужно было идти по другой дороге, там было солнце, было меньше деревьев и совсем не было таких ужасных кустов. И что, вообще, это за кусты такие? Я таких кустов никогда в жизни не видел, я видел много кустов – маленьких, зелененьких, аккуратненьких кустиков, а в этом лесу такие ужасные, густые кусты.  В этих кустах может даже прятаться кто угодно. Там может сидеть неизвестно кто, ведь через эти кусты ничего не видно. Таких кустов вообще не бывает. Нет, не нужно было идти сюда… Не нужно было идти по этой дороге.

 А деревья…  ты только посмотри на эти деревья. Это не деревья, это горы! Они такие высокие и густые, что я не вижу неба. Я видел много деревьев – маленьких, зелененьких, аккуратненьких деревьев, а в этом лесу – такие ужасные, огромные деревья. Если за этим деревом будет стоять Нолс, я никогда не увижу его. Я пройду мимо и не замечу, что он прячется за этим деревом. Зачем же я сюда пошел! Нужно было идти по другой дороге…

Ладно, сейчас уже поздно идти назад. Я уже ушел слишком далеко, если сейчас я пойду назад, я точно потеряюсь. Я заблужусь в этом темном лесу, стоит мне сойти с этой дороги. Ого, вот это ветка! Неужели бывают такие ветки? Я видел много веток – но такой огромной ветки я не видел никогда. Какая она большая! На этой ветке может сидеть кто угодно. Это хорошо, что сейчас на ней никто не сидит. Если бы кто нибудь сейчас сидел на этой ветке, я бы точно туда не пошел.

Нет, не пошел бы!

А эти камни!  Эти огромные камни, откуда в лесу такие камни? Это же лес, зачем здесь камни? Сколько в своей жизни я видел камней – маленьких, аккуратненьких камешков.  А таких огромных камней – никогда!

Нет, все-таки не по той дороге я пошел. Интересно, что будет дальше?  Может эта дорога просто уходит в лес? Может, дальше дорога просто закончится, и мне все-таки придется идти назад? Была дорога – и нет ее…

Сколько я уже иду? Скоро стемнеет. Я не собираюсь ночевать в этом лесу. Здесь может быть кто угодно. Кто угодно может жить в этом лесу и прятаться. Он может сидеть в этих кустах, на этих ветках и за этими камнями и ждать, пока я подойду поближе. Сейчас этот «кто угодно» смотрит на меня, как я иду по дороге и думает: «Вот скоро стемнеет, и я доберусь до тебя!» Потирает, наверное, свои когтистые, мохнатые лапы, скалит свои огромные зубы и только и ждет, пока стемнеет!

Ох, зря я сюда пошел!  Никогда больше не пойду через этот лес по такой дороге.

Кажется, лес заканчивается, да-да, лес заканчивается. Вон, вдалеке вижу, родные избушки. Я дошел!  Еще даже не стемнело, а я уже дошел. Знакомые маленькие домики, родные черепичные крыши, аккуратные кустики и маленькие деревья.

Замечательная дорога!

Как же хорошо, что я пошел именно по этой дороге!

 Сейчас он стоял как вкопанный и боялся пошевелиться. Такого ужаса он не испытывал никогда, было непонятно, на самом деле он видит это или то, что он видит, всего лишь сон, сейчас он проснется, и этот ужас пропадет.

Но он никак не просыпался, а ужас никуда не пропадал.

В этот момент он почувствовал себя таким маленьким и незаметным, как самая мелкая букашка, которая ползет и никто не видит ее, или просто не обращает на нее внимания. Так же и он сейчас, стоял в оцепенении, боясь пошевелиться, и надеялся, что может быть, его никто не видит.

Невозможно было объяснить то, что он видел. На него смотрели два огромных глаза!

Эти два глаза словно висели в воздухе, они были такие огромные, что закрывали часть неба.

Они смотрели на него, не отрываясь и не моргая, зеленые зрачки были неподвижны. Самое непонятное, что кроме этих двух огромных глаз, вокруг больше ничего не было. То есть была, конечно, дорога, было бесконечное синее небо, вдалеке были деревья, трава и вообще, было все, что бывает летом в такую замечательную погоду. Но эти огромные глаза, которые словно висели в воздухе, никак не подходили к такому приятному, солнечному дню. В такой замечательный день кроме глаз обязательно, что-то должно быть еще, пускай даже такой же огромный нос, рот и, вообще, лицо целиком. Но от того, что кроме глаз больше ничего не было, становилось как-то не по себе. Два огромных глаза смотрели на него, а он смотрел на них. Он боялся пошевелиться, потому что не видел такого никогда, а по тому и пытался понять то, что он видит. Время словно остановилось… Он изо всех сил сжимал в руках свою кепку, от страха ноги не слушались его, на лбу выступил пот. Огромные глаза смотрели на него в упор.

Мысленно он пытался решить, что же делать? Он не знал, что делают обычно в такой ситуации.

Может быть, просто идти дальше, куда он шел, или стоять на месте и не шевелиться, а может, сделать вид, что он ничего не заметил? Но как такое можно не заметить!

– Добрый день! – неожиданно для себя сказал он.

Глаза продолжали смотреть на него.

– Сегодня замечательный день! – он даже попытался улыбнуться.

Огромные, висящие в воздухе глаза смотрели на него, не моргая.

– Я часто хожу по этой дороге и иногда даже встречаю соседей, – продолжал

он. – Однажды я встретил мистера Д. Мистер Д живет рядом со мной в

соседнем домике, знаете, у него очень красивый домик, он построил его недавно. И теперь он постоянно ухаживает за ним. И когда я встретил его, он как раз возвращался домой. В руках он нес большой и красивый стул. Дома у него есть стол, такой же красивый, но вот стула у него не было, и мистеру Д приходилось иногда даже есть стоя. Утром он ставил свой завтрак на стол, застеленный белой скатертью, но сесть он не мог, потому что стула у него не было. Вы знаете, очень неудобно завтракать, когда у тебя нет стула. И вот когда я встретил его, здесь недалеко, он наконец купил себе красивый стул и нес его домой.

Глаза продолжали смотреть.

– А на прошлой неделе я встретил, недалеко отсюда мистера Ф, он нес огромную сумку, сумка была тяжелая, и я предложил мистеру Ф помочь донести ее. Мистер Ф живет неподалеку.

Когда мы донесли эту тяжелую сумку до дома мистера Ф, он дал мне немного яблок. У мистера Ф самые вкусные яблоки во всей округе. Все об этом знают. Вся округа покупает яблоки только у мистера Ф. Раньше мы покупали яблоки у мистера С, но он не так давно уехал. Его яблоневый сад сейчас заброшен. Так что теперь все  покупают яблоки только у мистера Ф.

Огромные глаза моргнули и продолжали смотреть на него.

– Ну, я пойду? Я немного опаздываю уже. Если вы захотите посмотреть на яблоки, то обязательно дождитесь здесь мистера Ф.

– Всего хорошего, – попрощался он с огромными глазами, которые смотрели на него и пошел дальше, стараясь не оглядываться.

Он шел по дороге и думал о том, что на обратном пути нужно будет обязательно зайти к мистеру Ф и купить немного яблок.

Они шли вперед. Шли один за одним. Длинной колонной, уходящей за горизонт. Медленно шагая, оставляя на раскаленном песке следы своих огромных лап. Они двигались медленно, величественно. Казалось, они плыли высоко в воздухе, над пустыней на своих тонких, но удивительно сильных ногах.

Эту бесконечную колонну было видно издалека, массивные животные покрытые длинной, темной шерстью. Их ноги были удивительно длинные и тонкие, но достаточно крепкие для того, чтобы нести вперед такие массивные тела.  Головы их были опущены вниз, они словно пытались разглядеть дорогу, которой не было. Некоторые из них шли, закрыв глаза.  Медленно поднимая и опуская лапы, они делали гигантские шаги, пересекая бескрайнюю и безжизненную пустыню, подчиняясь только одному инстинкту – движению вперед. Они постоянно идут вперед, они никогда не останавливаются. Движение вперед, днем и ночью. Под раскаленным солнцем, которое сжигает все. Под луной, которая освещает им путь. Медленное движение вперед. Они никогда не останавливаются в этой пустыне.

Эта бесконечно длинная колонна, казалось, уходила за горизонт. Под палящим солнцем они двигались в абсолютной тишине.

Когда последнее животное скрылось за горизонтом, на песке остались только следы.

– Вы видели это? – спросил он, когда эти странные животные скрылись из виду.

– Да. Это были они?

– Ну конечно. Вы раньше когда-нибудь видели их?

– Нет, ни разу.

-Я тоже. Я много слышал о них, но никогда не думал, что они такие огромные!

– И их так много. Как же их много!

– Да, вы правы, их так много.

– Пойдемте дальше, а то становится очень жарко.

– Да, нужно идти.

И они пошли по песку дальше, думая каждый о своем.

– Доброе утро! – сказал мистер М. Он протянул руку, чуть наклонился вперед и улыбнулся.

– Добрый вечер! – ответил мистер К, пожимая руку и вежливо улыбаясь в ответ мистеру М.

– Вы слышали, что у нас произошло? – спросил мистер М.

– Да. Вы знаете, когда я об этом услышал, я был сильно удивлен! – ответил мистер К.

– И как вам это нравится?

– Я думаю, что это ужасно. Разве так может быть? Мы с мистером Ф, обсуждали это вчера. И вы знаете, я полностью согласен с ним.

– Где такое видано, чтобы такое произошло у нас, в нашем тихом и спокойном городе! – сказал мистер М.

– Я полностью с вами согласен, – сказал мистер К.

– Хотя скажу вам по секрету, когда мы обсуждали это с мистером У, он сказал, что  такое видел уже, и он вполне допускает, что это возможно, – сказал мистер М.

– Это возмутительно! – воскликнул мистер К и чуть не топнул ногой, но вовремя сдержал себя.

– Вы абсолютно правы! – сказал мистер М, – скажу вам больше, это даже удивительно.

– До этого дня наш город был самый тихий и спокойный из всех городов, в которых я был, и все соседи согласны со мной! – сказал мистер К.

– А как вам нравится то, что сказал на это мистер И ? – спросил мистер М

– Ну, это, знаете ли, переходит все границы! Я бы даже сказал, это не лезет ни в какие ворота! – ответил мистер К.

– Когда я услышал это, я был так возмущен, что даже готов был рассказать все мистеру Т, но, слава богу, вовремя остановился, потому что мистер Т, даже не слышал об этом. И до сих пор, он этого не знает, – сказал мистер М.

– Хорошо, что мистер Т не знает об этом. – сказал мистер К.

– Да-да, я полностью с вами согласен. Ему этого лучше не знать, – сказал мистер М.

– Вы знаете, мой сосед, мистер Ф сказал, что это был самый ужасный день в его жизни, – сказал мистер К.  А уж ужасных дней в жизни мистера Ф было достаточно, скажу я вам!

– Да, вы правы! В свое время мистеру Ф было очень тяжело. Он такое повидал в своей жизни, что никому не пожелаешь.

– Знаете, мистер М, что я вам скажу? – мистер К подошел поближе к мистеру М, наклонился и почти шепотом сказал:

– Мистер А, был там…

Мистер М, побледнел, он стоял и не мог пошевелиться. На его глазах буквально выступили слезы, а губы дрожали.

– Да, мистер А был там! Я сам конечно этого не видел, мне сказал об этом мистер И. А мистеру И можно верить, он никогда не обманывает, даже когда он ошибается, ему всегда можно верить. Вот так!

– Да уж… – сказал мистер М, когда немного пришел в себя. – Да уж… – повторил он, – если это сказал мистер И, то это точно так и было!

– Вы совершенно правы, – сказал мистер К. – Я вынужден попрощаться с вами, так как меня ждет мистер С, мы договорились обсудить с ним это удивительное событие.

– Да, и вам всего хорошего, – ответил мистер М. – Я тоже должен идти. Очень приятно было обсудить это с вами.

– И мне, – сказал мистер К.

– Взаимно, – сказал мистер М.

– Всего хорошего.

За окном уже была поздняя ночь. Дождь лил не переставая, иногда где-то далеко слышались раскаты грома.

Они сидели за дубовым столом в больших кожаных креслах, друг напротив друга. Комната почти не освещалась, только несколько старых подсвечников, стоявших на столиках в разных углах комнаты освещали небольшое пространство. В дальнем конце этой комнаты находился большой старый камин, огонь которого согревал комнату и давал еще немного света.