Читаем Неоромантическая сказка онлайн бесплатно

Часть I

Глава 1. Идальго и мед.

Я конквистадор в панцире железном,

Я весело преследую звезду,

Я прохожу по пропастям и безднам

И отдыхаю в радостном саду.

(Николай Гумилев)

Хуан Карлос не любил пустой суеты. В его пылком испанском сердце горел огонь странствий и подвигов. Этому пламени нисколько не мешало то обстоятельство, что Хуан Карлос Рамирес Мария де лос Ремедиос и Сааведра появился на свет… обычным плюшевым медведем. Нет, не так. Это был благородный идальго в обличии игрушечного медвежонка. Ха, какая странная усмешка Фортуны! Впрочем, истинный идальго (а дон Хуан, несомненно, истинный) никогда не станет роптать на Судьбу.

Пусть его эспада¹ собрана из вязальной спицы и деревянной палочки от леденца. Пусть свой панцирь он смастерил из старой жестяной коробочки, хранившей в себе аромат имбирного печенья. Пусть плащом ему служит протертый бархатный платок. Идальго есть идальго. Во всем Плюшевом Королевстве нет эспады острее, панциря тверже и плаща известнее. Его гордую осанку не спутаешь ни с чем. Хитроумности, пожалуй, может позавидовать даже знаменитый герой², о котором достопочтенный дон Сервантес написал целый роман.

Полноценного романа заслуживала и земная юдоль нашего идальго. Провидение подготовило для него массу испытаний, странствий и блистательных побед. Особенное место в судьбе Хуана Карлоса занимало одно приключение, начавшееся обычным летним утром…

***

Если бы храбрый идальго знал, как изменит его жизнь этот чудный день, то наверняка встретил восходящее солнце с особенным почтением. Пылающий шар лениво поднимался над горизонтом сонным исполином. Его триумфальное дневное шествие лишь начиналось, но вид утреннего светила навевал на медвежонка неожиданные мысли.

Он наблюдал за игрой рассветных лучей в розовых облаках. Небесные странники, окрашенные в золото, медленно бороздили лазурный простор. Они казались нашему герою величественными горами сладкой ваты, забытыми неким беспечным гигантом, а себя он видел покорителем небесных хребтов. Хуан Карлос с юности грезил небом. Он мечтал когда-нибудь полетать в бездонной синеве на грозном драконе или на грациозном аэроплане. Идальго даже пытался собрать настоящий летательным механизм в мастерской за домом, но пока не получалось. Не хватало времени и знаний. Восходящий поток не желал уносить медвежонка в заоблачные выси.

В кого же он родился таким романтиком с неутолимой жаждой свершений?

Маленький Хуан Карлос жутко любил слушать вечерние истории о доблестных предках. Любимая няня доставала из пыльного шкафа старую книгу и загадочно шелестела пожелтевшими страницами. В этой книге была описана история семьи идальго. Поколение за поколением. Медвежонок мечтал, что однажды и его подвиги попадут на эти шершавые листы.

Славных предков Хуана Карлоса издревле отличало редкостное умение находить приключения в самых неожиданных уголках сказочного мира. Прадед идальго – Хуан Мануэль (по старинной семейной традиции всем сыновьям давали звучное первое имя Хуан) был конквистадором Его Величества Белого Короля. На бумажном фрегате «Эль Алькон»³ он приплыл к берегам Нового Света. Там знаменитый предок искал зачарованное индейское золото в каменных городах, затерянных глубоко в джунглях. Наш герой в детстве любил слушать истории про героического прадедушку зимними вечерами под завывания уличного ветра. Ночами малышу виделись чудесные картины древних городов, увитых лианами, пляски дикарей и прекрасный лик дочери властителя гордого народа. В семейной легенде говорилось, что прадедушка влюбился в эту девушку, путешествуя по легендарной Золотой Стране. Много чудес повидал Хуан Мануэль в заморских краях, пока не потерялся навсегда среди безымянных горных хребтов.

Дед Хуан Антонио бесстрашно бороздил моря и океаны. В лазурных лагунах Драконьего Моря он сражался с грозными пиратами и охранял сокровища Морского Короля. Он неоднократно проплывал между Антильей и Бесовским островом через воды, печально известные гибельностью для моряков. Соленый ветер подгонял его к новым плаваниям, заставлял тосковать по неведомым просторам могучего океана. Дедушка ступал на неисследованные земли всех концов света, беседовал с русалками и играл в карты с Морским Дьяволом. Если быть честным, дедушка любил рассказывать байки и частенько путался в собственных приключениях, но внук его за это не винил. В память о подвигах славному предку досталась заплатка из парусины на плюшевом боку, уютный домик и множество историй, которыми заслушивался в детстве маленький Хуан Карлос.

Отец Хуан Рамон путешествовал по магическому востоку, где сам воздух соткан из тайн, интриг и пряностей. Предприимчивый торговец возил тончайший шелк, душистые специи и дивные сладости из зачарованных стран. Отцу доводилось видеть волшебство Запретного Города и роскошные дворцы старой Агры. Он вместе с бедуинами на белых верблюдах пересекал бескрайние аравийские пустыни, забирался в дикие степи и покорял строгие горные перевалы. Он мог бы скопить хороший капитал, но помешала роковая страсть к игре в кости. Проклятые кубики подводили отца в самый сложный момент. Золото, шелка и специи обратились в прах. Хуан Рамон искренне считал, что пустынные джинны, увиденные им в песчаных бурях, прокляли его за непокорный нрав. Маленький Хуан Карлос боялся страшных джиннов из рассказов отца, пока один мудрец не объяснил малышу, что самый жуткий джинн живет внутри каждого, кто не знает, когда ему остановиться.

Любовь к странствиям и опасностям передалась и юному наследнику древнего рода. Надо сказать, гордые предки не оставили идальго иного наследства, кроме старого дома, да любви к путешествиям. Медвежонок не искал приключений. Приключения сами находили его.

В далеком детстве Хуан Карлос любил наблюдать за полетом бабочек над бездной и за маневрами пучеглазых рыб в хрустальном пруду. Он покорял все окрестные деревья, переплывал речки, заглядывал во все звериные норы…

С рождения идальго отличался впечатлительностью и богатым воображением. Он чувствовал, что страхи, роящиеся на границе сознания, не оставят его просто так. Медвежонок разработал собственную систему воспитания характера. Наш герой взял себе за правило нарочно выбирать самые сложные и самые опасные приключения. Сейчас он с улыбкой вспоминал, как залезал когда-то ночью в темный погреб (преодолевал страх темноты), ловил и отпускал паучков, которых ужасно боялся с младенчества, забирался на старую водонапорную башню, чтобы голова не кружилась на высоте. Такие продвиги Хуана Карлоса не могли остаться незамеченными. Ему регулярно доставалось ивовым прутиком по плюшевой попе. Было не больно, но обидно.

Подросший идальго сталкивался лицом к лицу с множеством опасностей каждый день, но всегда оставался уверенным в правильности своих поступков. У всякого благородного рыцаря обязательно должен быть собственный кодекс чести, поддерживающий силу духа в минуты страшного испытания.

Есть кодекс и у Хуана Карлоса. С ним он сверялся всякий раз, когда не знал, какое решение принять. Идальго в юности зачитывался рыцарскими романами и сам придирчиво отобрал заветные правила рыцарства. Их он неукоснительно придерживался всю жизнь. Вот пять пунктов, наполняющих тернистый путь искателя приключений светом истины:

Честь для идальго превыше всего. Потеря чести – самое страшное, что может произойти с идальго;

Настоящий идальго обязан быть умерен во всем. Излишества вредят уму, сердцу и… фигуре;

Настоящий идальго должен быть великодушен к побежденным в честном поединке. В сердце идальго нет места злобе, мстительности и жестокости;

Идальго никогда не отказывает в помощи нуждающимся. Честь идальго в сострадании к слабым и угнетенным;

Идальго никогда не сдается. Для идальго не существует слова «невозможно».

Приятно, когда твоя жизнь осмысленна и понятна. Наш герой всегда следовал строгому кодексу, и верил в свою Звезду. Он считал, что без путеводного светила жизненный путь превращается в бесконечное страдание.

Теперь благородный идальго лишь ностальгировал по приключениям юности. После долгих лет скитаний он осел в родовом гнезде, изрядно пострадавшем от беспощадного времени. Хуан Карлос латал прохудившуюся крышу, чинил покосившееся крыльцо и вставлял слюдяные пластинки в оконные рамы. В ремонте ему помогал старый друг – ослик Хавьер. Несмотря на все старания, милый дом приходил в упадок. Порядок в нем поддерживался лишь благодаря верной помощнице по хозяйству. Сеньора Медунья знала медвежонка с ранних лет и относилась к нему с материнской теплотой. Ее фирменные клюквенные пирожки и вышитые занавесочки наполняли ветхое жилище неуловимым уютом.

***

За чашечкой ароматного турецкого напитка⁴, черного как мадридские ночи, Хуан Карлос размышлял о предназначении своей мятежной натуры, требующей подвигов и сладостей. Он разглядывал крохотную чашечку, наполненную дымящейся жидкостью, и представлял себе улыбчивых женщин из зачарованных стран. Их глаза сверкали в закатных лучах и заставляли забыть о любых горестях. Эти женщины собирали чуткими пальцами рубиновые ягоды. Отделенные от мякоти косточки из тех ягод высыхали под лучами палящего солнца. Почерневшие зерна наполнялись чудесным ароматом странствий и становились основой того колдовского напитка, который наш идальго держал сейчас в лапах.

Хуан Карлос печально вздохнул. Всю свою сознательную жизнь он готовился к великим приключениям, достойным наследника славного рода, но злодеи сильно измельчали, опасности стали не такими уж опасными, как когда-то, а чудовища не вылезали из своих подземных нор. Гора родила мышь. Идальго ощущал себя ворчливым стариком, думающем о пустяках. Ему казалось, что его доспех давно заржавел от скуки. Чем бы захватывающим себя занять?

Мимо веранды, где завтракал задумчивый герой, проскользнул быстроглазый мышонок. Его звали Чико. Он подрабатывал разносчиком газет и отличался непоседливым характером.

– Здравствуйте, сеньор. Не желаете ли газетку купить?

– Здравствуй, Чико. Есть что-нибудь свежее?

Мышонок порылся в своей кожаной сумке и достал тоненькие листочки. Идальго дал малышу монетку и угостил кусочком сыра.

– Спасибо, сеньор, – пискнул Чико и убежал по своим мышиным делам.

– Что у нас тут интересного? – пробормотал себе под нос Хуан Карлос.

По правде сказать, «Известия Плюшевого Королевства» не отличались достоверностью. Мастера острого пера любили приукрасить скучные будни сказочной страны. Внимание храброго идальго привлекла пара заметок, но он сомневался в правдивости газетных статей:

«…Так же участились случаи попадания человеческих детей в Плюшевое Королевство. Наши надежные источники из Королевского Дворца сообщают, что это связано с феноменальным выбросом колдовской энергии, зарегистрированным в окрестностях Недобрых Болот…».

Интересно, как они смогли измерить эти выбросы колдовской энергии? Что это вообще такое?

«…Темные тучи, сгустившиеся над Проклятыми Горами, оказались материей неизвестной природы. Надежные источники сообщают нам, что добропорядочным жителям Плюшевого Королевства нет нужды беспокоиться из-за эдакой ерунды…».

Ох уж эти «надежные источники». Таинственные истории сильно заинтриговали нашего идальго. Чудные дела творятся в Плюшевом Королевстве…

«…Жители волшебной страны все чаще жалуются на участившиеся ночные кошмары. Горожане запасаются ночниками, а селяне больше денег тратятся на свечи…».

– Нужно будет разобраться, – отметил Хуан Карлос.

Он ощутил радостный трепет в душе, безошибочно предвещавший терпкий привкус грядущего приключения. Долгожданного приключения.

Глава 2. Высокое дерево.

Допив чудесный утренний напиток, наш герой стал собираться на прогулку. На крыльце идальго заметил сеньору Медунью. Ее милое лицо показалось ему невыносимо грустным.

– Что случилось? Вас кто-то обидел? Я покараю мерзавца! – пообещал Хуан Карлос, готовый в любой момент восстановить справедливость.

Медунья нежно поглядела на своего воспитанника, смахнула слезинку и улыбнулась.

– Нет, Хуан. Все хорошо. Я давно хотела с тобой поговорить. Дочка зовет меня к себе. Ей нужна помощь с сорванцами. Я не хочу тебя бросать, но как там моя Ариана без меня справится…

Идальго молча обнял Медунью. Перед его взором пронеслись воспоминания. Вот он прячется за ее широкой юбкой от отцовского ремня, вот уплетает ее знаменитые чуррос, вот она рассказывает ему чудные сказки перед сном с неизменным предваряющим вопросом: «Какую историю сегодня хочет услышать мой храбрый идальго?».

– Мои двери всегда для вас открыты, – пробормотал медвежонок, сдерживая нахлынувшие чувства.

– Приезжайте с Хавьером ко мне погостить.

– Непременно. Я очень рад за детей Арианы. Им невероятно повезло с бабушкой.

Сеньора Медунья покраснела.

– Скажешь тоже…

Хуан Карлос думал о том, что сегодня он окончательно распрощался со своим детством. Пора бы стать более самостоятельным. Чтобы развеяться и разогнать печальные мысли, идальго решил прогуляться.

На улице ему встретилась стайка детей. Малыши пытались запустить бумажного змея, но угловатый небожитель взлетать не желал. Хуан Карлос угостил детишек лакричными леденцами и осмотрел порядочно потрепанного бумажного летуна.

– Тут нужно подклеить кое-что, – уверенно изрек идальго.

Он сходил домой за смолкой, которой порядочные авиаторы Плюшевого Королевства укрепляют крылья. Через пару минут воздушный дракон стал выглядеть воинственно. Дети восхищенно наблюдали за превращением своего змея в гордого покорителя небес. Увлеченный своей работой, Хуан Карлос показал малышам, как правильно натягивать веревочку и как ловить воздушные потоки.

Величественный змей расправил широкие крылья и взмыл к солнцу в ультрамарин. Провожая детвору взглядом, идальго пробормотал:

– Только дети умеют находить радость в таком незатейливом деле. Стоит поучиться.

Не отправиться ли ему в поход за любимым лакомством? Хорошая идея. Давно он уже не навещал полосатых друзей.

Как и подобает порядочному медведю, Хуан Карлос Рамирес любил дикий мед, но мед не всегда отвечал ему взаимностью. Идальго мог бы слагать чудесные песни о своих сложных отношениях с пчелиным сокровищем. И эти песни, уж поверьте, пользовались бы в Плюшевом Королевстве нешуточной популярностью.