Читаем Тайна озера Кучум онлайн бесплатно

ВЛАДИМИР

ТОПИЛИН

ВЛАДИМИР

ТОПИЛИН

С О Б Р А Н И Е С О Ч И Н Е Н И Й

Тайна озера Кучум

Москва

«Вече»

УДК

821-311.6

ББК

84(2Рос=Рус)

Т58

Топилин, B.C.

Т58

Тайна озера Кучум : роман / Владимир Топилин. — М .:

Вече, 2017. — 448 с. — (Сибириада. Собрание сочинений).

ISBN 978-5-4444-5621-7

З н а к и н ф о р м а ц и о н н о й п р о д у к ц и и 12 +

На пороге XX века Восточную Сибирь захлестнула эпидемия «золотой

лихорадки». Вчерашние спокойные, добродушные таежники, промысловики,

охотники на глазах своих близких превращались в алчных и беспощадных стя­

жателей либо в забитых и запуганных полурабов.

Шестнадцать лет минуло с той поры, как Загбой и его семья оказались на

затерянном в тайге прииске не по своему желанию, но обманом завлеченные

туда хитрым и жестоким хозяином. Но однажды Ченка, дочь старого тунгуса,

нашла в лесу полуживого геолога, выходила его, и жизнь их постепенно стала

налаживаться. Вот уже и своя дочка подросла, превратилась в славную охотницу,

а мрачные загадки прошлого не отпускают. Кто же погубил экспедицию геологов?

Настигнет ли возмездие разбойника и убийцу Агафона? Тот ли он человек, за

которого себя выдает золотопромышленник Набоков? И кому, наконец, доста­

нется прииск Новотроицкий?..

УДК 821-311.6

ББК 84(2Рос=Рус)

ISBN 978-5-4444-5621-7

© Топилин B.C., 2017

© ООО «Издательство «Вече», 2017

ХОЛОД БЕЛКОВ

Холодные лучи низкого зимнего солнца разорвали ледяные

облака. Прозрачное золото небесного светила жарковым по­

крывалом упало на неоглядный простор угрюмой тайги. Лёгкий

ветер-верховик с робким шумом побежал по вершинам деревьев.

От воздушного прикосновения медленно закачались мёрзлые

ветви вековых исполинов. Сбрасывая с широких лап серебри­

стую кухту, вздрогнули задремавшие кроны лохматых кедров.

Хаотично раскачивая острые, пиковидные макушки, закачались

чёрные пихты и ели.

Предчувствуя резкую перемену погоды, замер живой мир.

Приподняв хохлатую голову от алых гроздьев рябины, насторо­

жился чуткий рябчик. С тревожным шумом взорвалась и улетела

с наклонившейся ольхи стайка седых дроздов. Спрятавшись за

скрипевший ствол промёрзшей пихты, отчаянно тенькнула седая

синица. Кручёным вьюном заметался в стволах деревьев юркий

поползень. Звонко цокнув, к вершине ели взлетела пышнохво­

стая красавица белка.

Но вполне обычное явление природы очень быстро внесло

в живые ряды обитателей тайги свои коррективы. Убедившись

в отсутствии опасности, призывая соседей к всеобщему порядку,

протяжно, успокаивающе свистнул рябчик. Шумно порхнув на

рябинку, он спокойно принялся клевать щедрые дары природы.

Доверяясь его поведению, на снежное покрывало земли упали

неугомонные синички. Проверяя ситуацию, вопросительно

пикнул поползень. Определяя наличие всех членов своей стаи,

негромко заговорили дрозды.

С резким, своеобразным, режущим свистом сложенных кры­

льев откуда-то с небес сорвалась вездесущая кедровка. Распра­

3

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

вив крылья у самой земли, она сделала неповторимый пируэт,

остановила поднебесное падение у самой земли и, изменив полёт

на девяносто градусов, уселась на нижние сучки кедра. Недолго

осмотревшись, убедившись в отсутствии опасности, она плюх­

нулась в пушистый снег, взрыхлила перенову1 своим крепким

вороньим клювом перед собой и вытащила кедровую шишку. На­

ходка тут же подтвердилась восторженным карканьем: призывая

на трапезу своих собратьев, таёжная сорока громко закричала.

Однако на её взволнованный голос быстрее всех прореагировала

предприимчивая белка. Она увидела в когтях кедровки шишку —

самую лакомую пищу — и тут же, расправив лапки в затяжном

прыжке, спрыгнула с самой вершины ели на снег. Не ожидая

подобного трюка, кедровка испуганно взлетела высоко вверх,

забыв прихватить найденный плод. Белка тут же подскочила

к шишке, схватила её цепкими лапками и принялась за еду.

Оправившись от шока, увидев, что объектом смертельного

страха явилась всего лишь белка, кедровка чувственно, необы­

чайно громко затрещала на всю округу и бросилась на обидчицу.

Если какое-то мгновение назад голос длинноклювой рябухи

предвещал блаженное торжество, то теперь беспрерывное возму­

щение напоминало запоздалые вопли бабки Засошихи, у которой

соседский бык Буян слопал на парнике все огурцы. Завидев, что

её орешки быстро исчезают в острозубой пасти, кедровка едва

не лишилась всех своих чувств от горя. С захлёбывающимся

скрипом она бросилась на белку. Полная решимости разбить

голову клювом, она зависла над нахальным врагом.

Но пышнохвостка оказалась смелее, чем думала птица. Белка

не желала отдавать шишку. Защищая лакомство, она сделала

стремительный выпад навстречу рябухе. Кедровке стоило

огромных усилий избежать острых резцов. Едва увернувшись

в сторону, сорока взлетела на ветку той же самой ели и, пере­

живая своё второе поражение, ненадолго замолчала.

Выпад белки был не более чем самозащита от посягатель­

ства кедровки на добычу. Она не собиралась причинять рябухе

какого-то вреда. Отбив атаку, она тут же вернулась к шишке

'Перенова — первый прочный снежный покров в начале зимы.

4

Т А Й Н А 0 3 6 Р А K V 4 V M

и принялась за трапезу. Весь её преспокойный вид говорил о том,

что «я не такая уж и беззащитная и в некоторых случаях могу

за себя постоять».

Через какое-то мгновение, по прошествии шокового состоя­

ния, увидев, что кедровые орешки исчезают на беличьих зубах,

кедровка вновь затрещала, но теперь уже от негодования. Но

урок грызуньи не прошёл даром. Бедовая рябуха поняла, что

одной ей не справиться. Теперь кедровка орала тревожно, при­

зывая на помощь. На голос стали слетаться другие кедровки.

Появляясь из глубины леса, даже не разобравшись в ситуации,

они подняли такой переполох, от которого с близстоящих дере­

вьев посыпалась мелкая изморозь.

На концерт по заявкам пышнохвостка не обращала никакого

внимания. Даже не удостоив взглядом слетевшуюся братию, она

продолжала лузгать питательные орешки. После трёхдневной

метели, во время которой ей пришлось отсиживаться в своём

гайне, белка была слишком голодна, чтобы обращать внимание

на какую-то мелочь. Пустой желудок требовал пищи, и это при­

тупило все чувства предосторожности. В тревожных криках

кедровок она не видела какой-то опасности. Зерна были так

вкусны, что она обо всем забыла.

В стороне насторожился рябчик. Всё это время, наблюдая со

стороны перепалку неугомонных птиц, он вдруг вытянул шею,

нахохлился, закрутил головой. Услышав неопределённый шум,

петушок нервно зачирикал предупреждающую трель и, резко

порхнув, быстро растворился между деревьев. Вместе с ним за­

молчали кедровки. Ещё какое-то время они смотрели куда-то

вверх, в гору, затем дружно снялись с покачивающихся веток

и молча разлетелись по тайге.

Приближающуюся опасность белка услышала последней: на

секунду замерла столбиком, нервно пошевелила кисточками

ушей, схватила зубами недоеденную шишку и молнией мет­

нулась к спасительной ели. Быстро перебирая лапками, седая

грызунья взлетела до середины дерева и замерла меховым ко­

мочком.

Из многочисленных врагов белки в тайге самым беспощад­

ным, коварным и жестоким, без всякого сомнения, является

5

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

соболь. Трудно передать всю ту энергию, скорость и реакцию,

которыми пользуется хищник при охоте на желанную добычу.

Молниеносные выпады, стремительные прыжки, смертельная

хватка, превышающие движения белки в несколько раз, не остав­

ляют грызуну никаких шансов на спасение. Единственное, что

может спасти безобидную пышнохвостку от мгновенной смерти,

близстоящее дерево. В сравнении с соболем более неуклюжая

и даже меланхоличная белка способна лишь на ловкие прыжки

с дерева на дерево. На языке охотников подобный метод спасе­

ния называется «идти верхом». Более лёгкое — по сравнению

с соболем — тело позволяет белке совершать длиннее прыжки,

чем у аскыра. Поэтому до сих пор данный вид не только живёт

и существует, но и процветает.

Сегодня же угрозой для белки был не соболь. Скачущий

в рыхлом снегу зверь был намного больше и крупнее. По бурому,

рыжеватому цвету шерсти можно было предположить, что на свою

охоту вышла росомаха. Этот крепкий и выносливый зверь является

настоящим бичом живого мира тайги. Он не брезгует падалью, да­

вит и поедает всех млекопитающих, начиная от мыши до сохатого.

Настоящий таёжный бродяга нападает и на соболя, а зазевавшаяся

белка поедается им с огромным удовольствием. Но росомаха всегда

передвигается более осторожно, мягче и тише. Этот же зверь шел

тяжело, шумно, медленно, глубоко утопая в снегу. Полностью

определить животное белке помог звонкий голос, набатом колокола

сорвавшийся из открытой пасти. Увидев метнувшийся по стволу

дерева серый комочек, незнакомый зверь подал голос, который

нельзя спутать ни с одним животным. Собака!

Собачий лай испугал белку. По всей вероятности, она ещё

ни разу не сталкивалась с верным другом человека. Более того,

когда в суровое время года любое живое существо для грызуна

является только врагом, этот пугающий голос вызвал у белки

панический страх. Она бросила недоеденную шишку и, быстро

перебирая лапками, стрелой взлетела к вершине ели. Тут же,

подчиняясь инстинкту самосохранения, путая следы, метнулась

на соседнее дерево, затем далее, прыгнула ещё и ещё, «пошла вер­

хом». И только лишь достигнув огромного, густого, разлапистого

кедра, затаилась в глубине веток пушистым комочком.

6

ТАЙНА 036РА K V 4 V M

Но лайка оказалась опытной бельчатницей. Увидев уходящую

белку, она прервала свой голос, точно проследила зверька до того

места, где он затаился, и только лишь потом заговорила. Теперь

собака звала к себе хозяина.

Ждать пришлось недолго. В той стороне, откуда тянулся

глубокий собачий след, раздался негромкий, равномерный шо­

рох. С каждым мгновением звук нарастал, пока наконец-то не

превратился в однообразную, знакомую любому охотнику песнь

катившихся лыж.

Вот между чёрных стволов деревьев мелькнула тень. Петляя,

изворачиваясь от препятствий, оставляя за собой две ровных

полосы, она быстро приближалась. На полянку к собаке выехал

человек. Опершись на таяк, он навалился на правую сторону

и, круто развернувшись на лыжах, остановил своё движение.

Собака бросилась навстречу с радостным лаем, но, не добежав

и половины пути, развернулась и побежала назад к кедру, на

котором затаилась добыча.

Охотник поправил небольшую отороченную (шкуркой со­

боля) шапочку и оценивающе посмотрел на дерево. Сразу же на­

шёл седой комочек, радостно улыбнулся, стал хвалить собаку:

— Молотес, Кухта! Пелоську закнала!

Морозный воздух наполнился удивительно чистым, мягким

и нежным девичьим голосом.

Вопреки ожиданиям увидеть на охотничьей тропе сильного

человека, настоящего мужчину, появилась юная представитель­

ница слабого пола — Ульяна, коротко — Уля.

Вот и наступило то мгновение, когда через шестнадцать лет

на сцене описываемых событий появляется та самая крошка

Улечка, которая была рождена Ченкой в долине Трехозёрья.

Более подробно о событиях, предшествующих этому, будет рас­

сказано дальше. А сейчас вернёмся к сцене охоты.

Белка сидела высоко, в нескольких метрах от макушки

тридцатиметрового кедра. Внимательно посмотрев на нее, Уля

сняла из-за спины малокалиберную винтовку, прижала при­

клад к плечу, представила будущий выстрел. Положение юной

охотницы было невыгодным. Головку белки скрадывали густые

хвоинки, от которых вращающаяся пулька могла дать рикошет.

7

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

Это привело бы к промаху или ещё хуже — к ранению зверька.

Промахнуться — значит зря выпустить пульку и сжечь порохо­

вой заряд. Пуля стоит дорого, целых две копейки. В туеске у Ули

все пульки на учёте. К тому же испуганная выстрелом белка

может перескочить в другое, более скрытое, место, и затаиться

так, что добыть её будет очень тяжело. А обранить белку — зна­

чит испортить шкурку. Простреленная в спинку шкурка — брак.

Так говорят все охотники. Уля знает множество случаев, когда

за простреленную в спинку или даже шею шкурку белки купцы

скидывают сразу же половину цены. Значит, надо стрелять

только в голову, сбоку. Тогда шкурка пойдёт в полную стоимость,

за четыре копейки. Но, самое главное, при выстреле в голову она

умирает мгновенно, не почувствовав боли. Это значит, что живое

существо не будет мучиться, и за охотником не будет греха. Так

говорит Улин дедушка Загбой. Вот почему девушка всегда ста­

рается стрелять метко, один раз, на убой и только в голову. Для

этого надо найти то место, откуда полёт пульки будет чистым,

без препятствий или преград на своём пути.

Уля быстро нашла такое место. Стараясь не потревожить

зверька, девушка осторожно, без лишнего шума и резких дви­

жений притоптала лыжами снег, воткнула перед собой таяк. За­

тем проверила винтовку: сняла предохраняющий от попадания

в ствол снега чехол, залепила на пенёк казны капсюль, положила

цевьё винтовки на таяк и, пружинисто приседая на ногах, под­

вела мушку к головке добычи.

Звонким щелчком треснул выстрел. Даже не дрогнув, мгно­

венно обмякшим телом «чисто битая» белка безжизненным

комочком полетела вниз. Всё это время внимательно следившая

за отстрелом Кухта невысоко подпрыгнула навстречу падающей

добыче, ловко, но в то же время аккуратно подхватила пышно-

хвостку и, убедившись в её смерти, подала хозяйке.

Довольная удачей Уля не поскупилась на похвалы своей

любимице, ласково погладив собаку. После чего Кухта важно,

с чувством исполненного долга — теперь уже равнодушно — ото­

шла в сторону, стала прихорашиваться.

Кухта — прямая наследница эвенкийской лайки и волка,

внучка Чирвы и Князя. Она приобрела все необходимые ка­

8