Читаем Карсинор. Шелест Сирриасы онлайн бесплатно

Охотник зарядил стрелу и всмотрелся в небольшой прицел на краю своего огромного арбалета. Видно было мало – солнце зашло за горизонт уже час назад, а луна еле поднималась, слегка освещая листву. Среди кустов он смог разглядеть небольшое движение и стал пристально за ним следить.

Зверь остановился в небольшом проеме возле поваленной ели. Это был огромный дикий кабан, его шерсть напоминала иглы, а клыки, торчащие из пасти вверх, казались острыми, словно кинжал. Животное, разрывая слой старых гнилых листьев, сосредоточенно искало на поляне что-то съедобное.

«Такой здоровый…» – подумал охотник. «Еще и с белым пятном на морде. Как же ты смог так долго выжить в лесах Зозо?»

Ригантер – так звали охотника – уже был готов взвести курок и отправить стрелу прямо в пасть зверю, но расстояние было слишком большим. К тому же растительность могла сбить полет снаряда, что для охотника было бы равносильно смерти. Ригантер был вынужден действовать осторожно. Он был опытным охотником и уже давно не позволял азарту и спешке брать над собой верх. Но была и еще одна причина, которая заставляла его цепляться за жизнь: дома его ждала беременная жена и маленький сын. Они хотят кушать и молятся лишь о том, чтобы Ригантер вернулся домой живым.

Луна скрылась за тучей, и вокруг резко потемнело, пятно тоже исчезло.

Ригантер прикинул все шансы и решил выждать, но вдруг услышал треск приблизительно в пятидесяти метрах от себя. Сомнений нет – это он. Положив палец на курок, охотник хладнокровно всматривался в темноту. Холодная капля пота потекла по его шее, в висках стучала кровь, приглушая шум ветра и шуршащей листвы.

На мгновение пятно показалось из темноты, и этот момент как будто остановился. Ригантер отчетливо увидел эти свирепые глаза и спустил курок. Стрела полетела, рассекая воздух, прорываясь сквозь листву, и попала в лапу зверя.

Чудовищные визги кабана распугали спящих птиц и вызвали настоящий переполох в королевском лесу, а сам зверь кинулся на охотника, стремясь разорвать его своими острыми клыками. Но Ригантер не растерялся и быстро зарядил вторую стрелу. Он поднялся на ноги и, прицелившись, увидел вблизи этого огромного зверя. Казалось, что он больше похож на быка, чем на кабана: глаза красные, клыки отражают свет появившейся луны, слюна летит из пасти.

На секунду охотник почувствовал дрожь в ногах, но сумел взять себя в руки и выпустил вторую стрелу. Она впилась зверю в левый бок, из него струей потекла багряная кровь. Кабан споткнулся и пропахал пятаком ближайшую листву.

«Надеюсь, я попал тебе в самое сердце, лесной дьявол», – думал охотник, заряжая третью стрелу.

Тем временем животное смогло подняться на ноги и принялось снова неуклюже бежать на Ригантера. Страх внутри мужчины начал замещаться азартом битвы, он знал, что позади – метрах в пяти – стоят силки, которые способны обездвижить даже такого свирепого кабана. Сердце мужчины все так же бешено стучало в груди, будто пыталось выскочить наружу.

Когда зверь был совсем близко, Ригантер ловко отпрыгнул в сторону, давая ему прорваться ближе к ловушке. Сам охотник, зацепившись за корень старого дерева, рухнул на землю.

На этот раз ему повезло: кабан был пойман в петлю, и каждое резкое движение животного лишь сильнее ее затягивало. Из левого бока зверя лилась кровь, и каждую минуту он терял жизненные силы. Ригантер все это видел и решил не вступать в ближний бой с грозным соперником, пока тот сам не погибнет. Так все и случилось.

«Хвала богам – я все еще жив. И судя по всему, моя семья сегодня тоже будет жива и сыта. А это для меня самое главное», – подумал Ригантер и подошел к туше убитого кабана.

– Ого, издалека ты казался намного меньше. Повезло мне не встретиться с твоими громадными клыками. – Он провел рукой по клыку и заметил, что тот был немного надломан на конце, и от этого его углы были острыми. Из ладони охотника тонкой струйкой сочилась кровь.

– Выходит, ты тоже меня ранил, громила, – улыбнулся Ригантер и, обвязав вокруг бедра животного прочную веревку, потащил его в сторону своего дома.

Он был счастлив – день был прожит не зря. Ригантер обеспечил едой себя и свою семью. Теперь он был спокоен. Пот больше не тек по его голове. Ночь потихоньку остудила воздух, а лунный свет придал окружающим деревьям более загадочные очертания. Ригантер любил абстракции, он мог из этих очертаний легко представить себе какое-то невиданное до этого момента животное или огромного человека. Эти фантазии добавляли ему в жизнь немного волшебства, и его нутро переполняло детское чувство восторга.

Конечно, в чудеса он особо не верил – слишком суетливой для этого была его жизнь. Мало времени оставалось для того, чтобы поразмышлять о чем-то далеком и загадочном.

Ригантер был одним из многих охотников на планете Сирриаса. Почти все мужчины здесь умели стрелять из лука или арбалета. Меньшинство занималось выращиванием одомашненных животных: коз, свиней или овец. Обычно скотоводством занимались люди с физическими болезнями или плохим зрением, остальные же считали это дело недостойным настоящего мужчины.

Вся планета была полна густых лесов из невысоких деревьев, пологих гор, быстрых рек с прохладной водой и небольших озер.

В разных лесах водилась всевозможная живность. В одних – можно было охотиться за кроликами и белками. В других – за косулями и куропатками. А в третьих, самых больших, – за дикими вепрями и медведями. Как правило, это были королевские леса, и охота в них обычным охотникам могла стоить жизни. Это многих сдерживало, но не Ригантера.

Ему было тридцать три года. Всю жизнь он провел, охотясь в разных лесах со своим большим черным арбалетом. Знал наизусть все тропы, ведущие из лесов к нему домой. С самого детства он учился ставить силки, умел завязывать и развязывать сложные узлы, мог отлично разглядеть зверя на большом расстоянии.

Это был хорошо сложенный мужчина. С развитой мускулатурой в области ног и живота, с черными волосами и карими глазами. В штанах и ботинках из черной кожи. Возле левого глаза у него отчетливо виднелся шрам.

Была уже глубокая ночь, когда герой подошел к своему большому деревянному дому. Внутри все уже спали: сын Заг сопел на двухэтажной деревянной кровати, которую вскоре ему предстоит разделить с новым членом семьи, а жена беспечно лежала на кровати возле окна.

Ригантер аккуратно уложил тушу кабана возле камина, снял одежду и, нежно поцеловав жену в щечку, улегся рядом спать.

***

– Папа, вставай! Скорее! Дядя Сорб пришел к нам!

Сорб – Лютый Медведь, как его звали люди за широкие плечи и огромный рост, был лучшим и, по правде говоря, единственным другом Ригантера. Они познакомились еще в юности, когда Ригантера в лесу привалило деревом. Сам бы он не выбрался – спина была повреждена. После этого на его лице возле глаза навсегда остался глубокий шрам от ветки. Было чудом уже то, что он не лишился глаза.

По этому лесу в тот день бежал Сорб. С высоты своего роста он сначала даже не заметил лежащего Ригантера и, пробегая мимо, попытался перепрыгнуть упавшее дерево и наступил лежащему на левую руку. После этого Ригантер издал еле слышный стон, так и не приходя в сознание.

Сорб уже тогда был крепким и необыкновенно большим парнем. Он смог приподнять дерево и оттолкнуть его от лежащего незнакомца. Когда Ригантер пришел в сознание, он с трудом смог объяснить Сорбу кто он и откуда. В тот день Лютый Медведь спас ему жизнь в первый раз.

– Привет, брат. Ты все растешь! – с улыбкой обнял старого друга Ригантер.

– Неправда. Это просто ты усыхаешь, – рассмеялся в ответ Сорб.

– А что это позади тебя?

За Сорбом стояла огромная деревянная бочка.

– Это виноградное вино. У тебя есть чем закусить этот божественный напиток? – спросил великан.

– Есть дикий вепрь. Как знал, что ты придешь. Погоди, но у тебя же никогда не было винограда?

– Все верно. У меня не было, а вот в огромных садах короля Зозо чего только не найдешь, – улыбнулся Сорб и продолжил, – А ты ведь кабана тоже не в обычном лесу застрелил?

– Все мы не без грешка, – сказал Ригантер, и оба друга весело и громко расхохотались.

За столом Сорб и Ригантер обсуждали свои последние походы в лес и тонкости применения оружия. Как всегда, завязали спор о том, что лучше – лук или арбалет. Жена Ригантера иногда участвовала в разговоре репликами: «Не стоит вам ходить в царские леса короля Зозо – он жадный и злой монарх. Неужели вам не хватает кроликов и белок в обычных лесах?» На это Сорб только усмехался: «Разве может настоящий мужчина наесться одним кроликом?!»

Шли часы, полбочонка вина было выпито. И тут, захмелев, Лютый Медведь прохрипел:

– Ригантер, брат. Есть дело.

– Что ты задумал, громила?

– Нет, это разговор с глазу на глаз. Пошли прогуляемся ближе к твоему лесу с белками. Все расскажу.

– Ну, пойдем.

Они поднялись из-за стола, немного шатаясь, взяли оружие: Ригантер свой арбалет, а Сорб повесил на плечо огромный лук, и друзья вышли из дома.

В лесу было тепло. Солнце уже находилось в зените и нежно ласкало своими лучами обнаженный торс Ригантера. Вокруг пели маленькие птички. Ветки деревьев немного колыхались на теплом ветру.

– Вот ты вепря завалил, – начал разговор Сорб, немного икнув, – А сколько стрел тебе пришлось всадить в него?

– Да я уже и не помню, может, три, а может, две. К чему это ты? – непонимающе спросил Ригантер.

– Да вот к тому, что стрелы у тебя – полное говно. Вот к чему. – От такого разговора Ригантер даже немного протрезвел. Охотника задевали любые вопросы, связанные с его оружием. А тут еще в такой резкой форме.

– Да сам ты… Что спьяну городишь, вообще?!

– Ты не злись на меня. На себя злись. Стрелы твои из сосны. Это по сравнению с дубовыми стрелами просто ничтожная ерунда. Щепки для розжига камина. Понимаешь, о чем я?

– Сорб, ты, вроде, взрослый мужик, а такой дурак. Сам ведь в курсе, что в наших лесах нет ни одного дуба. Да и с чего это вообще тебя так сильно начали волновать мои стрелы?

– В наших нет, а вот на северо-запад, за быстрой рекой есть остров, на нем целый лес из дубов и кленов. Мы пойдем туда и добудем тебе настоящие стрелы, а твои щепки сожжем на первом же костре, – сказал Сорб и посмотрел вдаль, вдохнув полной грудью чистый лесной воздух.

– Но туда добираться не меньше недели! Более того, там водятся самые свирепые и большие медведи.

– Но разве это все может нас напугать? – улыбнулся Сорб и с надеждой посмотрел на своего друга.

– Нас – не может. Но я не могу оставить свою беременную жену и сына без еды, – серьезно ответил Ригантер.

– Это я беру на себя. За эту неделю я настрелял не меньше двух десятков кроликов и столько же белок. Завтра на рассвете я принесу это все в твой дом для них. И если до нашего прихода твои родные успеют все это съесть, даю слово: я буду приносить такое количество провизии вашей семье каждую неделю.

– Хорошо, только ответь на один вопрос, не увиливая, – сказав это, Ригантер зафиксировал свой взгляд на глазах собеседника.

– Все что угодно.

– Зачем тебе самому эта безумная затея? Ведь у тебя и так хорошие стрелы.

– Стрелы то хорошие. Но мне уже давно хотелось смастерить новый лук. Раза в два больше, чем этот, – говоря это, Сорб презрительно ткнул в свое оружие пальцем.

– И из какого дерева ты хочешь сделать себе новый лук?

– Что за глупый вопрос? Из дуба, конечно, – улыбнулся громила. В его глазах блеснула, какая-то детская радость.

– Ладно, дуралей, жду тебя на рассвете у меня дома с провизией для моей семьи.

– Нас снова ждут незабываемые приключения, друг мой, – пропел Сорб.

– Уж я-то в этом не сомневаюсь, – согласился Ригантер.

Домой Ригантер пришел уже поздним вечером. Лег спать. А утром, как смог, объяснилжене, куда онисобрались с Сорбом и зачем. Она знала, что отговаривать его смысла небыло, но в душе всегда переживала. Ей откровенно не нравились почти все затеи Сорба.Они, как правило, были либо незаконными, либо очень рискованными.

Как бы она хотела сейчас связать Ригантера по рукам и ногам, только чтобы он никуда не уходил с Сорбом. Новнимательно дослушав, смогла лишь произнести:

– Будь осторожен. Покойный отец рассказывал мне в детстве, что этот остров имеет много тайн и ловушек, а в глубине его бродит древний вид диких медведей.

– Ты беременна, не нужно себя накручивать, иначе малышу передастся твоя боязливость, и он не сможет стать настоящим охотником.

– А почему ты думаешь, что у нас снова будет мальчик?

– Не могу объяснить. Просто знаю. В прошлый раз знал, когда ты носила под сердцем Зага и теперь уверен, что это тоже будет здоровыйи крепкий мальчик.

– Какой ты у меня предсказатель! Ну и как же мы его назовем?

– Сотерек. Думаю, это будет подходящее имя для моего младшего сына. Тебе нравится, любовь моя? – спросил Ригантер и нежно поцеловал ее в щечку.

– Может, лучше Сот. Так звучит проще и добрее. Ведь если назвать ребенка злым именем, он может стать таким же, как король Зозо: черствым ко всему вокруг и озлобленным, – она смотрела в глаза Ригантеру и ждала, что он ответит.

– А что, Сот мне нравится. Красивое имя для малыша:«Сот —сын Ригантера». По-моему, звучит, – он улыбнулся и погладил животик жены. В этот момент он почувствовал слабый пинок от ребенка. – Ты это почувствовала?! Он дал мне «пять». Это мой мальчик! Мы с ним сможем охотиться на медведей каждый день, как только он немного подрастет и сможет взять в руки арбалет.

Она улыбнулась ему в ответ —ей было приятно, что муж любит ее и их детей. Она верила каждому слову Ригантера. Знала, что с ним она в безопасности, и чувствовала себя счастливой.

– Ригантер, а что мы с Загом будем есть? Вепря нам может не хватить, арбалет ты забираешь с собой, и Заг не сможет принести домой даже белку. —На самом деле она беспокоилась в первую очередь не о себе или Заге, а оребенке, который был у нее под сердцем.Она знала, чтомалыш уже скоро родится, и хотела, чтобы он был упитанным и никогда не болел.А для этого нужно было хорошо питаться.

– Любовь моя, не переживай. Об этом мы с Сорбом уже позаботились, вот-вот он должен прийти к нам снеобходимой провизией. Думаю, что остатков кабана, а также кроликов и белок, которых он принесет, должно хватить, чтобы утрамбовать до упора нашу земляную яму для пищи.

И действительно, через несколько минут в дом вошел громила Сорб с мешком за плечами.

– А, вот и я! Проголодались? – закричал он, закрывая дверь ногой.

От этого грубого громкого баса Заг вскочил с кровати. Казалось, мальчик смог подняться с постели, но при этом еще не успел толком проснуться и сейчас не понимает до конца, что происходит вокруг.

– Ах ты, мой чемпион! – Сорб подбежал к Загу, поднял его над собой и начал кружить. Заг был уже подростком. Он учился стрелять из отцовского арбалета, и временами это у него получалосьвесьма неплохо. Когда мальчика опустили на землю, он спросил: