Читаем История принца Огненных земель онлайн бесплатно

Далеко-далеко, где-то на юге, есть небольшое королевство. Управляет всем молодой принц Ривьер вместе со своей матерью Риальтой. Правит он знатно, лишь с одной бедой не знает, как справиться. Одолели его царство пожары. Что ни день, то новая огненная вспышка. Принц все меры предосторожности предпринял, но ничего не помогает.

Каждое утро Ривьер начинает в библиотеке, просматривая книги в поисках решения проблемы. В обед собирает совещания и выслушивает новые странные и нерабочие предложения, а вечером либо принимает, либо отправляет гонцов в соседние королевства за советом. Но никто не знает, как бороться с огненной бедой. А пожары случаются все чаще и чаще. Практически каждый день приходили вести о возгораниях в разных частях королевства.

И вот однажды, как обычно, после очередного совещания принц решил пройтись, чтобы немного передохнуть от дурацких предложений своих подданных. Гуляя, он не заметил, как вышел за границы своих земель. И тут он увидел милого старенького дедушку в темной мантии до пола. Он что-то себе напевал и как будто ждал принца. Ривьер сразу же завел с незнакомцем разговор и попросил совета. На что старец поведал ему легенду:

— На вершине горы, что за замком стоит, есть плато, где можно на ночлег остановиться. И если там в ночи развести большой костер и прокричать: «Пламя, ярче разгорись, принцесса огня, появись», — то выйдет из пламени девушка, которая огнем управляет.

Старик не знал, правда ли это, на его памяти никто на гору эту не поднимался и судьбу не испытывал, но в легенде говорится, что девушка эта может одним взглядом человека испепелить.

Не было других вариантов у Ривьера, оставил он королевство матери, а сам отправился туда, где, по легенде, девушка из огня выходит. Пускать его одного мать не хотела, да разве уже взрослого удержишь. Вот поднялся Ривьер на гору, развел большой костер и стал ждать глубокой ночи. Опустилась кромешная тьма, начал Ривьер во все горло орать: «Пламя, ярче разгорись, принцесса огня, появись!» Несколько раз он прокричал, но ничего не произошло.

Развернулся принц, думал уже уходить, как вдруг пламя вспыхнуло ярче фейерверка. Озарилось все тут же красочным светом, и вышла из огня девушка прекрасная. Кончики ее волос горели, словно пламя, ярко-красное платье переливалось огненными струями. Но, несмотря на красоту девушки, взгляд ее был грустнее самого серого дня.

— Зачем вы меня вызвали, — с явным возмущением спросила девушка. — Неужели я похожа на чудо? Простите, но вам тут не место, уходите.

Она резко развернулась, сверкнула своими огненными волосами и зашла обратно в огонь, даже не дав сказать принцу и слова.

Ривьер, не ожидавший, что легенда правдива, еще минуту не мог прийти в себя. Обрадовавшийся, что у него получилось, он вновь развел костер и снова стал звать огненную красавицу.

Пламя снова засверкало, вспыхнуло, и вновь вышла из него эта дама.

— Опять вы… — начала она.

— Подождите, подождите, я пришел просить вас о помощи. Выслушайте меня, прошу, — молил ее принц.

— У вас минута, чтобы заинтересовать меня, — равнодушным тоном добавила огненная владычица.

В эту же секунду незнакомка создала маленькие огненные часы, которые действовали как песочные. Она ловко перевернула их, и огненные песчинки стали быстро пересыпаться сверху вниз. Это означало, что отсчет времени начался.

— Простите, что нарушил ваш покой. Я принц Ривьер из Огненных земель. Напали на мое королевство пожары: горят и дома, и урожай. Не знаю я, как спасти свои земли и людей.

— Перенесите королевство в другое место, — равнодушным тоном ответила принцесса огня.

— Это невозможно, сотни людей покинут свои дома, и им придется уйти в никуда, — принц слегка возмутился безразличием девушки.

— А что вы хотите от меня? — холодным тоном спросила принцесса.

— Говорят, что вы огнем можете управлять, прошу, помогите, отведите огонь от наших земель, — принц попытался вложить в эти слова все свое обаяние.

— Наших? Разве они и мои? — усмехнулась девушка.

— Возможно, вам тоже не безразлична жизнь простых людей, — с надеждой вымолвил принц.

— Я равнодушна к вам и вашему королевству. Я действительно могу помочь вам, но что я с этого получу? Любая услуга должна быть оплачена, — с явным безразличием продолжила диалог пламенная дева.

Но принц не успел ей ничего ответить. В эту секунду последняя огненная песчинка упала в нижнюю часть часов.

— Ваша время истекло, удачи в борьбе с пламенной стихией, — констатировала огненная красавица и тут же исчезла.

Принц не отчаялся, немного подумав, он вновь разжег костер и снова прокричал заветные слова: «Пламя, ярче разгорись, принцесса огня, появись!» С новой силой вспыхнул огонь, и снова вышла из него эта девушка.

— Ну и что ты еще хочешь от меня? — возмущалась принцесса.

— Все то же, прошу, не отказывайте мне. Просите что хотите, я любую просьбу исполню, — принц был настроен решительно.

— В слуги ко мне набиваешься? — усмехнулась девушка.

— А если и так, что, принц слугой стать не может? — парировал ей Ривьер.

Засмеялась тогда огненная принцесса:

— Принц до слуги хочет разжаловаться, смешно. А впрочем, говоришь, что любую мою просьбу выполнишь?

— Любую, — кивнул принц.

— Тогда принеси мне мертвой воды в течение, — она ненадолго задумалась и потом добавила, — трех дней.

— Да, хорошо, — обрадовался принц, — но зачем она вам?

— А это уже тебя не касается, — резко ответила принцесса.

— Ну а где ее хоть искать, эту воду мертвую? — спросил Ривьер.

— Места точного я не знаю, сам ищи, — хладнокровным тоном добавила девушка. — Пока тебя не будет, за королевством твоим я послежу.

Принцесса уже собралась уходить, но вспомнила еще кое-что:

— Ах, да, возьми свечу мою волшебную, если зажжешь ее, сможешь со мной через пламя говорить.

Она взмахнула рукой, дала юноше небольшую красную свечу и исчезла.

Спустился Ривьер с горы счастливый, пошел маму свою радовать. Ему нужно было лишь найти место, где мертвая вода течет, и тогда королевство спасено. Но оказалось, что ни в одной книге, ни на одной карте нет упоминания о мертвой воде. Опечалился принц, да и старик, который легенду рассказал, куда-то исчез. Решил Ривьер времени зря не терять и в путь выдвинулся, вдруг кто ему поможет. Охрану с собой не брал, ведь пожары могут продолжиться. Ему было неизвестно, можно ли огненной красавице доверять.

Шел принц по лугам, полям, искал любые признаки мертвой воды. И тут слышит — кто-то громко ворчит:

— Да, седая ты борода, как можно так запутаться?

Пошел принц на эти вопли и увидел гномика, который в пне бородой запутался.

— Позвольте помочь вам, — сказал принц и поспешил распутать гномью бороду.

— Да уж, будьте так любезны, — пропищал гном.

Принц принялся распутывать бороду и заодно поинтересовался, не знает ли гном что-нибудь о мертвой воде. Гном, увы, никогда о ней не слышал. Когда проблема с бородой была решена, гном начал причитать:

— Да-а-а, понатыкают пней где ни попадя, а ты страдай. Да, моя бородка маленькая, бедненькая, чуть не вырвали тебя с корнем, — приговаривал гном, гладя свою длиннющую седую бороду.

— Ладно, пойду я дальше странствовать, может, встречу кого, — грустно ответил принц.

— Да ты погоди, мысль у меня одна есть: тебе к ведьме-ведунье надо, она все в нашем лесу знает, авось что-то и про воду твою смертную слышала.

— Мертвую, — поправил его принц.

— Да? А я как сказал? Да ну не важно, к ней тебе надо.

— А ты знаешь, где она живет? Укажи путь, — просил принц.

— Да уж знаю, знаю. Да только один не найдешь, заблудишься, места там знать надо.

— Так, может, ты со мной пойдешь? Считай, услуга за услугу, я тебе с бородой помог, а ты меня к колдунье проведешь?

— Да, я смотрю, ты хитренький. Я же уже отблагодарил, когда про ведьму рассказал.

— Может, тогда мне тебя обратно за бороду к пню привязать? — принц даже сделал несколько шагов к бороде гнома.

— Да ладно, что ты, шуток не понимаешь? Да схожу я, сам давно к ней заглянуть хотел.

— А зовут-то тебя как?

— Да Дурин я.

Дальше герои пошли вместе. Гном Дурин все время что-то ворчал и причитал, но Ривьер старался его не слушать. Шли они, шли и вышли на развилку, где три дороги, но вот какую выбрать — вопрос. Гном остановился и стал бормотать.

— Да уж, вспомнить бы, как там было. Да как-то так, кажется: по первой дорожке не ходи, иначе останешься без головы, по второй идти можно, но осторожно, а про третью забыл. Да что же это, память провальная.

— Давай не будем терять время, раз ты не знаешь, где какая, давай по центральной пойдем, Как там было: идти можно, но осторожно.

— Да ты, я погляжу, смельчак. Ну вот и иди впереди, а я сзади подстрахую.

Они пошли по средней тропинке прямиком в густой лес, а в нем повсюду цветы, и из них выстелены дорожки разноцветные. Тут гном запищал:

— Да ты что, сдурел кусаться, сейчас я тебе как дам кулаком!

Но, повернувшись, он никого не увидел. Принц решил, что гному почудилось, но ситуация повторялась снова и снова. Кусальщика нигде не было видно, потом кто-то стал кусать за ноги и принца. Тогда гнома осенило, что они идут мимо сорняков-кусачек, которые славятся тем, что незаметно кусают путников за разные места. Герои сразу же помчались к другим цветам, и тут гном вспомнил, что каждый вид цветов своей особенностью обладает: одни кусаются, другие колючки оставляют, третьи чесаться заставляют… А вот какие что делают, он уже позабыл.

Из всего разнообразия мелких разноцветных дорожек гном выбрал самые красивые желтые цветы. Принц пошел первым, за ним гном. На удивление принц довольно быстро прошел всю эту цветочную дорожку, и с ним ничего не произошло. Но как только он обернулся, гнома за ним не оказалось, да и ворчания его нигде не было слышно. Принц пошел назад и нашел мило спящего, свернувшегося комочком гнома в самом начале желтой дорожки. Он хотел наклониться за ним, но тут понял, что в этом и есть опасность этих цветов. Путники наклоняются, нюхают их и засыпают. Он сделал глубокий вдох, зажал нос, быстро схватил гнома и поспешил к концу желтой цветочной дорожки, практически не дыша.

Выйдя из этой сонной ловушки, принц не знал, что делать дальше. И тут он вспомнил о свече. Он зажег ее и позвал огненную владычицу.

— Я тут это, с гномом к ведьме-ведунье иду, и мы по цветочной тропинке шли, но гном от цветов уснул, может, ты знаешь, как его разбудить?

— Цветочная ловушка, она еще есть? Как давно я тут не была, она ничуть не изменилась с моей последней прогулки больше ста лет назад.

— Так что мне делать с гномом?

— Ничего, сам проснется, у этих цветов кратковременный эффект. А ты иди дальше, там впереди музыкальный ручей, чтобы его пройти, тебе надо, наступая на камни, повторять ноту, которая прозвучит. Если ошибешься, то улетишь вниз по течению. А оттуда выбраться будет ой как непросто, поверь мне.

Разговор был окончен, и принц пошел к ручью. Огненная помощница была права, ручей можно было перейти только по музыкальным камням, а принц был не очень силен в музыке. Наступая на камни и пытаясь удержать баланс с гномом на руках, он едва успевал повторять ноты. Сначала была нота до, потом фа, затем низкая ля малой октавы, потом соль. А на последнем камне была очень высокая нота, принц даже не знал, как издать такой звук. Но тут на помощь пришел проснувшийся от звуков гном, который пропищал «Да что это за звуки» своим тоненьким голоском и попал в нужную ноту — ми второй октавы. Путники были спасены, опасная часть леса была пройдена.

Выйдя на горку, герои увидели небольшой дом. Вокруг была разложена куча трав, какие-то сушились вдоль забора, что-то валялось на полу. На окнах стояли горшки с мандрагорами, как будто это был дом не ведьмы, а какой-то травницы.

— Ты уверен, что здесь ведунья живет? — уточнил принц.

— Да, у нее просто помешанность на всяких цветах, травках. Цветочная ловушка — ее тема.

Подойдя ближе к дому, они обнаружили, что никого внутри не было. Но уже вечерело, становилось холодно. Решили ребята возле избушки прилечь отдохнуть, да и уснули. И тут ветер стал усиливаться, принц проснулся, увидел, что травы разлетаются, и принялся их собирать. Как вдруг его кто-то метелкой по голове как огрел! Это ведьма-ведунья домой вернулась и приняла принца за вора трав ее любимых.

— Ах ты паршивец, решил на травке моей нажиться, сейчас как превращу тебя в жабу! — кричала ведьма, при этом успевая бить принца по голове.

— Нет, нет, я к вам по делу, — оправдывался принц.

Но колдунья ничего не хотела слушать и бегала за принцем с каким-то засушенным веником. Этот шум разбудил гнома, и он, недолго понаблюдав за этой парочкой, решил вмешаться.

— Да ты чего, ведунья, друзей старых не узнаешь?

— Тю, гном, так это твой паршивец мои травки ворует? — замахнувшись, но не ударив, спросила ведьма.

— Да, мой принц это, за советом к тебе пришел.

— Ну так проходите в избу, там поговорим, сейчас я только свои травы соберу, а то разлетятся.

— Давайте я помогу, — предложил принц.

— Нет, — резко отсекла ведьма, — лучше с Дурином чай заварите, а мои травы не трожь.

После того как ведунья собрала все свои богатства, они уселись за небольшой деревянный столик, на котором стоял самовар и разного рода природные лакомства — тарелочка с клубникой, ежевикой, шелковица да варенья разные.

— Ну так чего пожаловали? — спросила колдунья.

Принц поведал ей грустную историю про борьбу с пожарами в его королевстве. Почему-то он умолчал про огненную принцессу и лишь обмолвился, что для решения проблемы ему очень нужна мертвая вода.

— А тебе чего надобно? Опять травушек моих любовных захотел, чтоб девиц влюбить? — обратилась ведьма к гному.

— Да вроде бы ничего, я так, за компанию, дорогу показывал.

— Знаю я вас, мужиков. Вам верить нельзя. Так что давайте сделку, — предложила ведьма. — Я вам маршрут до мертвой воды проложу, а вы мне добудете огненного петушка.

— Да ты что, старая! Да это же через болото тишины да через мост правды идти. Да и не факт, что там петушки будут, туда же никто сотни лет не ходил.

— А вот вы сходите сначала, а чтоб вернуться побыстрее, я вам свой ведьмоцикл одолжу, только по болоту на нем не ездите, утонет. А сейчас уже поздно, спать ложитесь в сарае, там тепло, утром в путь отправитесь.

Нервничал принц от того, что ведьма его еще куда-то послала. Когда они с гномом вдвоем остались, снова он свою свечу зажег волшебную. Увидев в огне девушку, гном аж вскрикнул от изумления.

— Да-а-а-а-а, вот это чудо, я такого еще не видел, — пропищал гном.

— Я не чудо, а Агния, повелительница огня, управителей стихий знать надо.

— Да? А я Дурин, — начал гном.

— Вижу, что не Балбес. Оставим пустые разговоры, зачем вы меня позвали? — уточнила принцесса.

Гном насупился от такой наглости и больше с ней диалог завязать не пытался.

— Нас ведьма за петушком огненным посылает, иначе дорогу к мертвой воде не покажет.

— Ну так идите, чего вы тут разлеглись? — спросила огненная владычица.

— Так ночь же, нам бы вздремнуть, — начал гном.

— Ты же гном, ты и стоя спать можешь, ну так иди и спи на ходу.