Читаем Потусторонние онлайн бесплатно

Снег вперемешку с пеплом опускался на устланную телами землю, накрывая всё вокруг серым траурным покрывалом.

Желтовато-оранжевое заходящее солнце пряталось за стволами лысых деревьев. На его фоне, похожие на покрытие инеем тонкие веточки, развивались на ветру волосы женщины. Она стояла на коленях и закрывала лицо потрескавшимися обветренными руками.

− Пожалуйста, − шептала сквозь рыдания светлая, — там ведь дети. Они ничего не сделали.

Тот, к кому она обращалась, равнодушно наблюдал, как воины тащили захватчиков внутрь величественного здания, пики которого пронзали небо, оставляя за собой кровавые следы на снегу.

Те несчастные, что были ещё в сознании, сопротивлялись, но могучие воители в один удар расправлялись с ними.

− Пожалуйста, прошу тебя… − молила женщина.

− Хватит! — мужчина резким движением вздёрнул её на ноги и встряхнул за плечи. — Ты убьешь их. Сожжешь заживо. И это не обсуждается!

В её глазах, некогда смотревших на него с нежностью, вспыхнула лютая ненависть. Женщине едва удалось сдержать бушующую в ней адским пламенем силу.

Ослабь она контроль всего на секунду, и тиран был бы мёртв. Но две причины связывали светлую по рукам и ногам: клятва, обязующая при любых обстоятельствах остаться в живых и их дочь.

Стоило ей поднять руку на мужчину, как она в тоже мгновение будет мертва, а её дочь останется сиротой.

− Ненавижу.

Будто вечность тёмный смотрел на неё тяжёлым взглядом, прежде чем отвернуться.

Подошедший командир войск доложил, что приказ выполнен. Волосы сурового мужчины уже давно тронула седина, но он продолжал оставаться лучшим воином королевства.

− Выведите оттуда детей и закройте двери.

С плеч светлой будто бы свалилась гора. Он послушал её!

Взгляд женщины заметался по лицам юношей, которых по очереди выводили из дворца.

Они увидели друг друга одновременно.

Мальчик рванул в сторону светлой, но тут же был оглушен одним из воинов.

Женщине захотелось подбежать, обнять мальчонку и спрятать его от всего мира, но поддайся она порыву − для ребенка последствия могли быть необратимыми.

− Они будут жить. Это мой тебе подарок. А теперь покончи с остальными.

Сердце магички сжалось.

Двери во дворец закрыли на широкий засов, навсегда отгораживая её от радости, любви, счастливого будущего…

От осознания, что любимый с сотней соплеменников сейчас готовился к смерти от её руки, слёзы вновь покатились по её щекам.

Никакие бы силы в мире не помешали светлой спасти мужа, если бы не клятва позаботиться о детях.

Дрожа, женщина поднялась на подкашивающиеся ноги.

«Боги, умоляю вас, помогите ему, спасите его…»

Женщина выставила перед собой ладони, зажмурилась и что-то прошептала.

На горизонте позади неё вспыхнул яркий зелёный луч, ровно в тот момент, когда от первого заклинания все во дворце безболезненно умерли. Со вторым − ударила молния. Затем ещё одна и ещё.

Дворец вспыхнул как спичка.

Светлая покачнулась, и мужчина подхватил её.

Она была уже без чувств и не могла увидеть его довольной улыбки. Мужчина думал, что теперь всё будет как раньше: любимая вернется к нему, и они с дочерью будут счастливы.

Но ничего как раньше уже не было…

Дракон спикировал на двор академии Тёмных и пробасил:

− Прибыли.

Я схватила сумку и, поблагодарив чешуйчатого скатилась с его бока, как с горки.

Наслаждаясь твёрдой почвой под ногами, размяла затёкшие после долгого перелёта конечности.

Игривый ветерок просочился за шиворот, вызывая табун мурашек. Я плотнее укуталась в шерстяной плащ и втянула носом промозглый осенний воздух, успокаивающий нервы лучше любого травяного отвара.

Я обернулась и проводила тоскливым взглядом дракона, который вскоре стал размытой точкой на розово-оранжевой полосе горизонта.

На крылечной лестнице здания высотой с королевский дворец играючи перебрасывал разноцветные листья с ступеньки на ступеньку.

Возле массивной входной двери на меня свысока смотрела статуя гарпии. Её глаза оставались неподвижны, но у меня возникло стойкое ощущение, что полу женщина полу птица следила за каждым моим движением.

Дверь с громким скрипом отварилась, и я отскочила назад.

− Ишь какая пугливая, − послышался чей-то смешок.

Я опустила взгляд на говорившего.

Им оказалось существо мужского пола, ростом не доходившее мне даже до пояса. Сутулое, с тёмной реденькой шевелюрой и насупленными кустистыми бровями над кривым носом, который так и притягивал внимание собеседника внушительной длиной.

Оглядев меня взглядом цепких чёрных глаз, он хмыкнул.

− Неужто в наши края нечистые святошу занесло?

− Меня прислали из торианской академии Светлейших с посланием лорду де Лафару.

− Ректору? — карлик постучал длинным изогнутым ногтем по подбородку. − Ну, заваливай тогда, светлая!

Он шире распахнул дверь, пропуская меня внутрь.

− Подожди здесь, я скоро вернусь, − одетый в тряпье и башмаки с разорванными носами, по предположению тапочки, дворецкий подхватил деревянное ведро вполовину его роста и поволок по лестнице. Содержимое побулькивало и покачивалось, но чудом не вылилось через край.

Коротышка скрылся за углом академии, и я огляделась.

Увиденное оказалось обратно пропорциональным картине, нарисованной в моём воображении. Запах мертвечины, огромные паутины по углам, портреты кровожадных монстров на стенах и рвы — всё это отсутствовало.

Я находилась в чистом просторном помещении с высокими окнами и магическими светильниками на стенах. Напротив входа в академию располагалась каменная лестница, устланная узорчатым болотного цвета ковром, а над лестничной площадкой висело примечательное полотно из четырёх секторов, у каждого из которого свой цвет и рисунок. Вверху слева на зелёном фоне дымился котёл, ниже скалился череп, как на флаге пиратов, рядом, на синем фоне книга с пентаграммой на обложке, а на последнем секторе, фиолетовом, изображались две маски− грустная и весёлая. Вероятно, все они означали факультеты.

− Налюбовалась? А теперь идем, − возникшее из ниоткуда существо направилось к лестнице.

На втором этаже мы свернули в один из просторных коридоров, с окнами в пол стены по левую руку и несколькими дверьми по правую.

− Тебе сюда. − Карлик кивком указал на дверь из редчайшего светлого дерева возле которой мы остановились.

− А вы случайно не шишига? — не удержавшись, полюбопытствовала я, когда карлик собрался уйти.

Насколько мне было известно, названное мной существо служило темным как домовые нам, светлым. Вот только домовые − истинно добрая нечисть, а шишиги −их полная противоположность.

− Он самый.

Шишига покинул меня шаркающей походкой, и я повернулась к двери в кабинет ректора академии Тёмных.

Стены, пол, мебель − всё в багрово-красных пятнах…Посреди комнаты лежит изуродованное бездыханное тело…

Я отогнала отдавшиеся тупой болью воспоминания.

Перехватив покрепче лямку сумки, я собралась с духом и решительно шагнула к двери, собираясь постучать.

Сердце заколотилось, как сумасшедшее.

«Нужно всего лишь войти и отдать письмо, — успокаивала себя я. — Я справлюсь».

− Войдите уже, − послышалось по ту сторону двери.

Вот демон!

Стараясь игнорировать пробежавшую по телу дрожь, я вошла.

Несмотря на вечернее время суток в кабинете лорда де Лафара было светло.

У дальней стены за усыпанным стопками бумаг столом широкоплечий тёмный с золотистыми волосами, стянутыми в низкий хвост что-то писал.

— Добрый вечер, — поздоровалась я.

Мужчина поднял голову и отложил бумаги в сторону, обратив на меня всё своё внимание.

Он пригласил меня присесть, и я вынуждена была согласиться, хотя будь моя воля, сунула бы ему письмо и поскорее вернулась домой.

Ректор сцепил пальцы на столе и с доброжелательной улыбкой произнёс:

− Редко к нам заглядывают светлые. Тем более такие молодые и нерешительные, − подколол мужчина, намекая на то, как долго я стояла возле двери, не решаясь войти. — Что вас привело?

− Я прибыла по поручению ректора торианской академии Светлейших лорда Толориса.

Я извлекла из сумки письмо и положила перед ректором.

Прочитав его, мужчина приятным обволакивающим голосом поинтересовался:

− А Вы, значит, Алиянна Арканская?

Подобного поворота событий я не ожидала. Зачем в послании указывать моё имя, если я всего лишь исполняю роль дипломатического посла, как выразился ректор Толорис, или почтового голубя, как предпочитаю называть это я.

Видимо моё удивление отразилось на лице, потому что тёмный нахмурился и спросил:

− Алиянна, вы знаете, что в этом письме?

Я покачала головой.

− Тогда прочтите, − тёмный протянул мне послание.

− Вы уверены? Разве это не засекреченная информация? — засомневалась я, но письмо взяла.

− Читайте.

Я и прочла.

А после, ничего кроме пораженного: «Не может быть» выдавить из себя не смогла.

Послание гласило:

«Вам решать, обучать и наставлять её в ваших тёмных делах, или выставить на улицу» − эхом повторялось в голове.

Слёзы жгли глаза. Но они не были вызваны печалью. Я была зла. Буквально чувствовала, как вскипела в жилах кровь.

Он вышвырнул меня как какую-то дворовую кошку, так ещё и отдал в распоряжение тёмному!

− Полагаю, Вас не оповестили о настоящей причине прибытия?

Я покачала головой и положила письмо обратно на стол, проигнорировав протянутую руку тёмного. Мне была омерзительна даже мысль, что моя кожа соприкоснётся с кожей убийцы. Конечно, судить столь предвзято и ровнять всех тёмных под одну гребёнку с тем монстром неправильно, но я ничего не могла с собой поделать.

Ректор на мою выходку чуть приподнял бровь.

− Я брезглива, − пожала я плечами, пытаясь не выказать истинных эмоций. — Микробы, всё такое.

Тёмный хмыкнул, но мои слова никак не прокомментировал.

− Тёмные корни у Вас и правда прослеживаются, хоть и очень слабые, − разглядывая меня, сообщил он.

− Вероятно в ходе одной из войн какому-то тёмному захотелось поразвлечься и на мою много раз прабабушку выпала горькая доля.

− Вероятно, − хмыкнул ректор. — И что вы теперь намерены делать?

Хороший вопрос, жаль только у меня на него не было ответа.

Вариантов было немного. Родственников, которые могут приютить, у меня не осталось, денег на постоянное жилье не хватит, значит выход оставался один.

Конечно, учеба бок о бок с тёмными могла обернуться для меня даже худшими последствиями, чем бродяжничество, но, как говорится, Боги дают нам только те испытания, которые мы сможем преодолеть.

− Буду учиться здесь.

Лорд де Лафар поднял брови.

− А с чего Вы взяли, что я Вас зачислю?

− Я неплохой маг.

− Светлый маг, − поправил меня тёмный. — А у нас нет факультета целительства. К тому же в письме говорились, что ваши успехи довольно посредственные…

− Это ложь! — возмущенно воскликнула я, но быстро взяла себя в руки и добавила: − Я была одной из лучших на потоке и смогу обучаться на любом факультете.

− Хорошо, предположим с учёбой проблем не возникнет. А как вы будете жить и обучаться с тёмными? Ваша ненависть к нам не помешает? И не пытайтесь возразить, я знаю, что вы чувствуете.

− И у меня есть на то причины, −огрызнулась я.

− И какие же? — поинтересовался мужчина и сверкнул белозубой улыбкой, демонстрируя клыки.

Сердце сковал ледяной страх. Раньше я лишь на подсознательном уровне чувствовала опасность, исходящую от этого тёмного, а теперь чётко осознавала, что передо мной сидел кровожадный хищник.

Вампир.

Я гулко сглотнула, что не укрылось от главы академии.

Улыбка мага стала шире, а сапфировые глаза загорелись весельем. Конечно, ведь пугать маленьких светлых так забавно!

Кстати, интересно, а почему у него голубые глаза? Обычно ведь у вампиров они красные? Спросить я не решилась.

− Алиянна, вы уверены, что хотите этого?

Ещё раз всё обдумав, я кивнула.

− Что ж, тогда ладно. Давайте заключим сделку. Я принимаю вас в Академию, а вы будете иногда помогать в лазарете в свободные от учёбы дни. Как я уже говорил, факультета целителей у нас нет и ваша помощь не помешает. Вас устраивает такой расклад?

Я быстро закивала.

− Вещи доставили почтовым порталом незадолго до вашего прибытия, сейчас их перенесут в комнату. С факультетом определитесь до утра. Всего доброго.

Кабинет лорда де Лафара я покинула в состоянии прострации и дабы привести мысли в порядок прислонилось к стене и ещё раз прокрутила в голове всё произошедшее.

Однако, хорошо светлые организовали мой переезд. Даже вещи выслали. Вот же тихушники!

Проклятая библиотека!

Вот нужно было ей закрываться именно когда я пришла за учебниками. Так бы спокойно донесла книги в два захода, а не надрывалась, таща все сразу.

Руки я перестала чувствовать ещё несколько этажей назад и сейчас просто чудом удерживала стопку фолиантов.

Добравшись, наконец, до комнаты, я прижалась щекой к верхней книге и попыталась достать из кармана ключ. Получилось далеко не сразу.

Провернув его в скважине, я толкнула бедром дверь и вошла.

Яркая вспышка ослепила меня, а в следующее мгновение я оказалась в тёмном дымном помещении.

От громкой музыки закладывало уши. В воздухе витал запах сигарет и пота.

От полного погружения в темноту комнату спасал лишь магический шар под потолком, пускающий по комнате разноцветные световые лучи.

Куда меня, демоны вас побери, занесло?

Я завертела головой, повсюду натыкаясь на алые точки.

Вампиры. Очень-очень много вампиров.

Сердце билось где-то в горле, в ушах стоял шум.

Боги, что же делать?!

Кто-то толкнул меня, и я выронила учебники, о которых успела забыть. Ругнувшись, опустилась на корточки, чтобы подобрать книги.

Тычок в спину, и я полетела целовать обувь.

− Демоновы нелюди! — рыкнула я, потирая ушибленный нос.

Я уже готова была плюнуть на фолианты, но заметила один под ботинком, который мне по воле обстоятельств случилось поцеловать.

Я попыталась забрать книгу, но владелец обуви почему-то отдавать её не хотел.

Что ж, сам напросился.

Я врезала по ноге упрямого индивида. Тот схватился за пострадавшую конечность, и я схватила многострадальный фолиант.