Читаем Эрия. Осколки души (СИ) онлайн бесплатно

Тяжёлые свинцовые тучи клубились и наливались синевой, тревожно нависнув над макушками гор Перворожденных, натужно трещали по швам, грозясь, опрокинуть на головы незадачливых путников тонны воды. Ветер настойчиво и сильно дул в спину, подгоняя в поисках укрытия, хороводил сухую листву, ледяными щупальцами просачивался под полы плаща-накидки. Могучие стволы вековых исполинов недовольно скрипели, почтенно склоняя седые макушки перед взъярившейся силой природы. Температура воздуха стремительно снижалась.

Я стояла на краю луговины, ёжась от холода под порывами стылого ветра. Чёрные пряди, выбившиеся из туго плетёной косы, хлестали по лицу, упрямо лезли в глаза и рот. Зябко передёрнув плечами, плотнее завернулась в кожаный плащ и натянула капюшон на голову. Напор стихии не удивлял, но поражал своей внезапностью. Ещё утром ярко светило солнце, а небо было чистое как гладь озера. Я не ожидала, что поиски травы крылатки затянутся и заведут высоко в горы, занялась любимым делом и не заметила, как день приблизился к концу.

Лошадь давно привыкла к внезапным капризам природы, часто случавшимся в предгорьях, спокойно и невозмутимо пощипывала травку поодаль, не разделяя переживаний хозяйки.

Я с беспокойством и тоской оглядела творящееся вокруг стихийное безобразие, одной рукой взяла Кассандру под уздцы, второй ободряюще погладила по шершавой морде верную напарницу.

— Похоже, пора заканчивать прогулку, Кесси. Набранного хватит, чтобы подготовить заказ для лирэссы Мориган. Возвращаемся, если не хотим промокнуть!

Лошадь заржала, уткнувшись мягкими губами мне в щёку. Теплое влажное дыхание приятно согревало замёрзшую на студёном ветру кожу. Закрепив сумку с травой, одним ловким движением запрыгнула в седло и повернула в сторону дома.

Верхом я чувствовала себя уверенно — вдвоём с Касандрой мы излазили немало горных троп в поисках целебных трав для изготовления снадобий и эликсиров. Эти места я знала наизусть и могла найти дорогу домой даже с завязанными глазами. Но всё же в такую непогоду ни один житель приграничной деревушки не рискнул бы остаться без укрытия. Горы суровое место. Ошибок и излишней самоуверенности они не прощают.

Ветер усиливался, с треском ломал голые ветви деревьев, забивал глаза, царапал открытые участки кожи. Чтобы сократить путь, направила лошадь вдоль ручья. Неожиданно Кассандра споткнулась, громко заржала и нервно заперебирала копытами. Реакция лошади настораживала. Я замерла и прислушалась. Рука инстинктивно потянулась к пристёгнутому на поясе шерстяного платья охотничьему кинжалу.

Ничего. Обычные глухие звуки осеннего леса и разгулявшейся стихии. Внутреннее чутьё также молчало.

Тем временем Кассандра продолжала возбуждённо прясть ушами, всхрапывать и мотать головой.

Я прикрыла глаза, мысленно прикоснулась к светлому источнику, прошептав заклинание поиска. Тонкие полупрозрачные нити белого эфира потянулись из кончиков пальцев, медленно прощупали близлежащие низкорослые кустарники, заглянули за полусгнившие стволы поваленных деревьев и мшистые валуны. Гибкими щупальцами скользили и извивались до тех пор, пока не наткнулись на что — то большое и мягкое, скрытое за раскидистыми ветками папоротника.

Почувствовав отголоски чужой крови, сердце бешено забилось в груди, наполняя тёмный источник энергией. В голове зашумело. Магия крови нарастала и требовала выхода. Привычным усилием воли я подавила взбунтовавшийся источник и осторожно сползла с лошади. Перехватив кинжал правой рукой, а поводья левой, медленно двинулась к разросшимся кустарникам.

В ушах шумело от сдерживаемой внутри силы, а кончики пальцев искрились энергией. Мир вокруг замер. Звуки усиливающейся грозы были едва различимы на фоне заполошно стучавшего сердца. Страх сковывал движения и разум. Тело сопротивлялось. Изо всех сил старалась не поддаться панике и сохранить ясность мышления.

«Спокойно, Эрия! Дыши глубже.» — мысленно уговаривала саму себя.

Будем рассуждать логически. Тёмный источник проснулся, почувствовав кровь, значит, в зарослях либо раненный, либо мёртвый зверь… или человек. В любом случае надо проверить.

Осторожно ступая, я подкралась к низким кустам, поглубже вздохнула, как перед нырком в воду, пригнулась и раздвинула густые ветви.

Внизу на земле в неестественной позе без сознания раскинулся мужчина. Одежда разодрана. Кровь свернулась и запеклась толстой сухой коркой на груди и плечах раненого. Создав небольшой светящийся шар, я склонилась ниже. Кожа бледная, влажная и холодная. Сердцебиение учащённое. Дыхание поверхностное. Прижав руки к глубокой ране на груди, прикрыла глаза и влила эфир. Белые нити опутали ребра, медленно оплели тело, определяя степень и глубину повреждений.

Поверхностное сканирование показало: глубокие, рваные порезы мягких тканей, но внутренние органы не затронуты. Трещины на рёбрах и закрытый перелом правой лучевой кости. Человек потерял много крови. Жизнь едва теплилась в нём. Источник не повреждён, но сильно истощён. Мужчина — маг. Тёмный маг.

— Кто бы он ни был, и чтобы с ним не произошло, я не дам ему умереть.

Раздумывать было некогда. Непогода усиливалась, а состояние мужчины приближалось к критическому. Ситуация требовала решительных действий. Призвав энергию источника, я остановила кровотечение, восстановила нарушенное кровоснабжение в повреждённых сосудах и стянула края наиболее глубоких ран. Перевязочным материалом успешно послужил кусок ткани, оторванный от подола нижней юбки. С его помощью наложила на повреждённую руку и треснувшие рёбра фиксирующие повязки.

— Так, Кесси, мне нужна твоя помощь! Пригнись, я перекину его через седло. «А жну», дорогая! «А жну»!

Лошадь послушно опустилась на передние колени, склонила голову и корпус к земле. Один конец тугой плетеной верёвки, притороченной к седлу, я протянула подмышками мужчины, обвязав вокруг грудной клетки, второй перекинула через сидение. Обойдя лошадь с другой стороны, налегла на свободный конец. В пару рывков затащила мужчину на лошадь, перекинула поперёк седла и привязала. Человек глухо застонал, но так и не пришёл в сознание. Убедившись в надёжности крепления, взяла лошадь за поводья и повернула к ручью.

Пока мы с изрядно потяжелевшей Кассандрой медленно, но неуклонно продвигались к дому, гроза набирала силу. Первые редкие капли дождя упали на землю. Постепенно скорость водяного потока, низвергающегося с небес, нарастала. Лес, который хоть немного, но сдерживал удары стихии, остался позади. Мы оказались на открытом пространстве, где в полной мере ощутили всю мощь разгулявшейся природы. Ветер сбивал с ног. Ледяной дождь застилал глаза. На расстоянии полутора метров ничего невозможно было разглядеть. Вспышки молнии рассекали небо одна за другой. Уши закладывало от раскатов грома. Кожаный плащ напитался влагой и потяжелел. Длинная юбка тёмно — синего шерстяного платья промокла и неприятно прилипала к ногам. В сапогах противно хлюпало. Копыта лошади вязли во влажной земле, ещё больше затрудняя наше передвижение. Кассандра заметно нервничала, но послушно брела за мной. Грозы в предгорье не были редким или необычным явлением, но с приближением зимы значительно усиливались.

— Стихия разгулялась не на шутку! В таких условиях нам вряд ли удастся самостоятельно найти дорогу домой. — Ободряюще похлопала Кесси по шее. — Нам нужна помощь.

Чтобы сосредоточитаться на тёмном источнике, я прикрыла глаза и глубоко вздохнула, выравнивая дыхание. Магия крови — мой второй дар. Сохраняя инкогнито, я редко обращалась к нему, применяла исключительно в бытовых и учебных целях, но в сложившихся обстоятельствах выбирать не приходилось.

Через пару секунд тёмная энергия нехотя откликнулась на мысленный призыв. В голове зашумело, сердце забилось сильнее, животворящая красная жидкость стремительно понеслась по кровеносному руслу, наполняя источник бурлящей силой. Тонкие чёрные полоски юркими змейками разбежались по сетке вен. Я резко выдохнула и кинула зов.

Пять лет назад, когда мы с Кесси начали в одиночку выбираться на прогулки в лес и горы, дядюшка подарил мне книгу с заклинаниями тёмных магов, среди которых было полезное заклятие Якоря. Для его создания использовался теринит — пористый камень с губчатой структурой, способный вбирать в себя любые жидкости и магическую энергию. Достаточно напитать теринит кровью создателя, вплести заклинание, и якорь готов.

Оставляешь такой камень дома и спокойно отправляешься в лес без страха заблудиться. При необходимости кидаешь зов, и образовавшаяся энергетическая нить как путеводная звезда выводит тебя к порогу родного дома. Конечно, если находишься в пределах досягаемости. Степень удалённости действия якоря напрямую зависит от объёма используемой крови и количества энергии, вкладываемой в заклинание. Маги с уровнем дара «пламя» или «звезда» могли создавать якоря, действующие на дальние расстояния. Но для этого требовался камень размером с увесистого кабана и пара литров крови заклинателя. Никто в здравом уме не станет выкачивать столько родной кровушки, чтобы напитать ею булыжник. Поэтому при необходимости, делали много маленьких якорей.

Один из таких камней спрятан у меня дома. Из — за сильной грозы привычные ориентиры недоступны. Единственный шанс на спасение — теринит. Почувствовав отклик якоря, довольно улыбнулась. Взяв изрядно уставшую Кассандру под уздцы, направилась домой. Теперь можно не бояться сбиться с пути.

Грязные, насквозь промокшие, продрогшие до костей и смертельно уставшие мы наконец добрались до цели. С трудом затащив раненого мужчину внутрь, отвела Кассандру в стойло. Наскоро обтёрла лошадь, накинула на разгорячённое тело одеяло, наложила свежего сена и набрала воды. Мышцы ломило от усталости и перенапряжения, в носу хлюпало. Промокшая одежда холодила. Но расслабляться было рано. Теперь надо позаботиться о себе и искалеченном тёмном маге.

Зайдя в дом, первым делом сменила бельё и переоделась в тёплое сухое платье. Закинув в топку пару поленьев, растопила печь, активировала на плите кристалл — накопитель и поставила кипятиться воду. Всё это время мужчина лежал на полу, не подавая признаков жизни.

— Надеюсь, он не умер… — Бросила быстрый взгляд на неподвижно лежащее на полу тело.

Пока вода нагревалась, подготовила перевязочный материал, инструменты, мази, снадобья. Когда всё было готово, склонилась над мужчиной, его тихое сиплое дыхание было едва различимо. Спёкшаяся кровь и грязь, толстым слоем покрывавшая мага, не позволяли разглядеть его внешность и определить степень поражения кожных покровов. Быстрыми уверенными движениями стянула с раненного ботинки, потрёпанный плащ и штаны, затем освободила от остатков порванной рубашки, безжалостно разорвав ее на части. Как смогла, обтёрла теплой водой, промыла раны, стянула с кровати на пол матрац и перекатила полуобнажённое тело мужчины. На большее сил не хватило. Мышцы стонали и горели от непривычного напряжения.

Характер повреждений мага однозначно указывал на то, что травмы получены не от встречи с острым металлом, а от когтей дикого животного. Очень мощного животного. Например, такого как грог. Я уже видела подобное, когда лечила местных неудачливых охотников.

Но это невероятно и крайне странно. Эти животные обитают севернее и не подходят близко к людским поселениям. Кроме того, в это время они активно готовятся к спячке…

Обезболила и зашила глубокие рваные раны на груди, плечах и предплечьях, смазала заживляющей мазью швы, ссадины и наливающиеся синевой кровоподтёки, истратив почти весь имеющийся запас. На рёбра больного наложила бинты и стягивающую повязку. Ещё раз приложила руки к груди раненого и призвала светлый источник. Белые нити, мерцая и поблёскивая, оплели тело в кокон, выжгли скверну и сняли воспаление. Приоткрыв рот, влила немного отвара здравника.

— Кажется, всё! Я сделала, что могла. Источник не повреждён, значит, должен выжить. Теперь остаётся только ждать. — Устало опустилась на пол рядом с матрацем и крепко уснула, не в силах пошевелиться.

Проснулась рано утром. Первые лучи солнца робко пробивались в комнату через цветные ситцевые занавески, узкие ярко — желтые полоски света игриво стелились по старым выщербленным половицам. В смотровой щели цветных полотен на окне виднелся кусочек неба, ясно — голубого без единого облачка. Ничего не напоминало о бушевавшей накануне вечером стихии.

За ночь в доме ощутимо похолодало. Дрова в печи прогорели, превратившись в золу. Уходя накануне утром из дому я оставила окно в спальне приоткрытым. За сутки холодный влажный воздух беспрепятственно проник внутрь комнат, словно невидимый завоеватель пленил и присвоил соседские земли, устроив небывалый пир на костях своих врагов.

Зима в предгорье была суровой и наступала раньше, чем в долине. Участившиеся грозы, холодный промозглый ветер, короткие световые дни, созревание крылатки и многопятновки — свидетельствовали о скором приближении зимы. Короткие три месяца межсезонья неизбежно стремились к концу, а впереди жителей равнины ждали шесть бесконечно длинных и холодных месяцев белой стужи и безжалостной пурги.

Я зябко поёжилась. Перевернувшись на спину, потянулась, расправляя затёкшие и натруженные конечности. Не обращая внимание на скованность и болезненность движений, приподнялась и облокотилась на правую руку, чтобы посмотреть на раненого.

Мужчина в той же позе по — прежнему неподвижно лежал рядом на матраце. Только медленно опускающаяся и поднимающаяся грудная клетка указывала на то, что он был жив. Сейчас, при свете дня я наконец — то могла внимательно разглядеть мага.

Молодой. На вид около тридцати лет. Высокого роста. Худощавого, поджарого телосложения с прямыми широкими плечами, крепкими мышцами рук и спины. Гладкая, смуглая кожа с характерной бледностью из — за большого количества потерянной крови. Предплечья обеих рук с внутренней стороны покрыты тонкими шрамами.

«Некромант…» — отметила про себя.

На левом предплечье расположилась магическая татуировка в виде косы.

«Каратель!» — с шумом втянула в себя воздух и затаила дыхание.

«Ох, нет… — мысленно застонала я. — Вот ведь я попала! Сама привела в дом свою погибель…»

Нервно сцепив пальцы, попыталась успокоиться и начать рассуждать здраво.

«Так! Стоп! Без паники! В первую очередь я целитель! Спасать жизнь — мой долг! Чьей бы она ни была…»