Читаем Полюбить Ковбоя онлайн бесплатно

Предупреждение: данная книга не содержит сексуальных сцен, это легкая и короткая историческая новелла времён дикого запада.

Выполнен каналом «♡ Ninfómana de libros | Книжная нимфоманка ♡»;

ссылка: t.me/Ninfomana_de_libros

Переводчик: Загадочная Панда

Редактор: 𝓚𝓪𝓽𝔂𝓪

Вычитка: 𝓚𝓪𝓽𝔂𝓪

Оформление: Ягнёнок

Просьба НЕ использовать русифицированные обложки книг в таких социальных сетях, как: Тик-Ток, Инстаграм*, Твиттер, Фейсбук*, а также Пинтерест, Тамблер и им подобных сервисах и сайтах.

*принадлежат компании Meta, деятельность которой, запрещена на территории РФ.

Эта электронная книга является произведением художественной литературы.

Приятного чтения!

Лейси Фуллер провела щёткой по густой шерсти на бедре Фантома. Она снова, как всегда, поразилась тому, что шерсть Фантома блестит, как полированное чёрное дерево.

Стоять рядом с Фантомом в его стойле было для Лейси настоящим раем. Время, проведённое в амбаре, казалось, было единственным временем, которое она могла уделить себе. Работа по дому, работа по хозяйству на ранчо, младшие брат и сестра, за которыми она присматривала, занимали каждую свободную минуту. Её отец усердно работал на двух работах, когда мог, но часто был очень занят в своем магазине в городе и иногда страдал от подагры.

В такие времена у неё всегда было больше работы. Правда заключалась в том, что они больше не могли позволить себе содержать ранчо, и её отец планировал переехать в город. Он пообещал, что они найдут жилье.

Но Лейси не была уверена, что это возможно. С таким состоянием здоровья, как у её отца, он, возможно, даже не сможет долго держать мясную лавку открытой.

Но проводить время с Фантомом было не так, как за другими домашними делами. Он был не только её лошадью, но и спасением от всех забот. Она заботилась о нём с тех пор, как он был жеребёнком.

Ей не терпелось приступить к работе. Это был один из самых удачных дней. Было воскресенье, поэтому её отцу не нужно было работать в городе, и он чувствовал себя хорошо. Сегодня, когда они оба включились в работу, работа пошла быстрее. Ужин закончился, и отец готовил детей ко сну. Лейси закончила свои дела по дому и собиралась прокатиться на Фантоме.

Отложив щётку, она посмотрела Фантому в глаза. Казалось, он знал, что они поедут кататься вместе, и радовался этой возможности не меньше Лейси. Она заметила улыбку на его морде.

Лейси открыла дверь конюшни и вывела Фантома из амбара. Солнце осветило его широкую фигуру, и он заблестел на свету. Он был чёрный как ночь, если не считать белого пламени, вспыхивавшего у него на груди, словно комета, за которой тянулся белый хвост.

Лейси принесла из сарая мягкую белую попону и чёрное кожаное седло и оседлала коня. Вечерело, и Лейси не терпелось прокатиться до того, как совсем стемнеет. К тому же становилось пасмурно, и в воздухе чувствовался запах дождя.

В Аризоне начинался сезон дождей. Лейси всегда с нетерпением ждала его, но она знала, что сезон дождей таит в себе и опасности. Дождь оживлял мир пустыни и приносил воду для посевов и животных. Но русла рек, которые большую часть года оставались пустынными и сухими, могли внезапно наполниться жизнью.

Когда с гор стекают дожди, небольшие ручьи могут внезапно превратиться в бурные потоки разрушая берега от сухостоя, камней и, в некоторых случаях, от посторонних, которые были достаточно глупы, чтобы разбить лагерь на их берегах.

Лейси отвязала Фантома и закинула ногу ему на спину. Она взяла его поводья в свои руки и приложила свои зажившие пальцы к его боку. Фантом был хорошей лошадью. Ему нравилось ездить верхом с Лейси, и он немедленно откликнулся на её команду. Они пустились рысью по дорожке и выехали за ворота ранчо.

Лейси улыбнулась про себя, проезжая под вывеской, висевшей над дорогой между двумя высокими столбами, на ней говорилось, что она покидает ранчо «Холодный Ручей». Её отец настаивал на том, чтобы называть их дом ранчо, хотя на самом деле это были просто дом и амбар на четырёх акрах засушливой, по большей части бесполезной земли.

С другой стороны, отец Лейси был не просто владельцем ранчо. В городе он работал мясником.

Он владел мясной лавкой в Томбстоуне и управлял ею. Помимо поставок говядины, свинины и курятины, привезённых с окрестных территорий, он оказывал услуги местным охотникам, которые приносили ему свежую дичь.

Как ни странно, большинство людей, живущих в этих краях, легко могли разделать дичь сами, но отец Лейси оказался в этом деле лучше большинства, и люди предпочитали приносить дичь к нему.

Лейси и Фантом перешли на галоп и направились на восток, прочь от ранчо, к Драгунским горам. Лейси не обращала особого внимания на то, куда они направлялись, она просто отдавалась моменту.

Запрокинув голову, она наслаждалась ветром в её волосах. Они ехали уже не меньше часа, когда Фантом вдруг начал замедлять шаг.

Первой мыслью Лейси было, что это как-то связано с погодой. Облака определенно становились всё ниже и темнее. Вершины гор скрылись в тёмно-серой массе, а края облаков стали чёрными. Фантом двигался медленнее. Она осторожно огляделась по сторонам. Лейси не увидела ничего, что могло бы объяснить изменение его скорости. Это, должно быть, просто из-за погоды.

Над головой начали сгущаться грозовые тучи. С порывом ветра она почувствовала, что в воздухе витал запах дождя, и она с нетерпением ждала, когда он пойдёт. Облака быстро надвигались, но Лейси чувствовала, что знала пустыню. Она знала, что, какой бы угрожающей ни казалась погода, у неё есть пара часов до того, как пойдёт дождь.

Она также знала, что ей следует развернуться и вернуться на ранчо до того, как дождь разразиться по-настоящему, но ей нечасто доводилось ездить верхом, и она не хотела, чтобы эта возможность заканчивалась слишком быстро. Лейси пришпорила Фантома.

Он понял её намёк и снова поскакал галопом. Отец много раз рассказывал Лейси об этом, было время, когда нельзя было ездить в горы ночью, но сегодня вечером она хотела приключений и хотела исследовать окрестности, и, кроме того, она собиралась вернуться домой ещё до того, как совсем стемнеет.

Она прожила в Томбстоуне всю свою жизнь и знала, что в пустыне сама по себе земля опасна, и Лейси вполне могла сама о себе позаботиться. Они ехали через рощу аризонских тополей, которые возвышались над ней.

В горах начал раскатываться гром, и на горизонте заплясали молнии. Лейси была так поглощена своей поездкой, что не сразу осознала опасность.

Затем ей вдруг показалось, что она заметила какое-то движение позади себя. Повернувшись в седле, она огляделась по сторонам. Она ничего не могла разглядеть в почти полной темноте и сгущающихся тенях. Фантому стало не по себе, и она поняла, что будет безопаснее, если они вернутся. Особенно учитывая, как быстро надвигался шторм.

Она потянула за поводья, чтобы заставить Фантома повернуться. Он отказался двигаться. Казалось, что он примёрз к месту. Подтолкнув его ещё раз, он по-прежнему отказывался двигаться. С очередным раскатом грома Лейси услышала низкое рычание. У неё по коже побежали мурашки. Она огляделась вокруг.

Затем она увидела горного льва не более чем в десяти метрах перед собой.

Внезапно Фантом очень оживился. Он развернулся, встал на дыбы и отпрыгнув назад.

Правая нога Лейси вылетела из стремени, и она потеряла равновесие. Она упала, сильно ударившись плечом о землю. Её левая нога всё ещё была зажата в другом стремени.

Фантом побежал, волоча Лейси за собой. Она не могла высвободить ногу и не могла ни за что ухватиться, чтобы её не подбрасывало и не тащило по земле. Она также скорее почувствовала, чем увидела, как горный лев бросился в погоню. Затем её охватила боль, и всё погрузилось во тьму.

Темнота начала рассеиваться. Перед глазами Лейси замелькали тени, когда она медленно пришла в себя. Сначала она ничего не слышала и не видела, кроме странного белого света перед глазами, но вскоре и зрение нормализировалось.

Дождь хлестал её по лицу. Даже когда взгляд полностью прояснился, она по-прежнему могла видеть только непроглядную тьму ночи. Она не могла ни слышать, ни видеть Фантома. Она позвала его по имени, и в тот момент, когда пошевелилась, её пронзила боль.

Все её тело болело. Она поняла, что едва может дышать, и попыталась сесть. Даже просто дышать было слишком больно. Лейси снова опустила голову на землю и снова потеряла сознание. Когда она очнулась в следующий раз, она гораздо лучше осознавала, что произошло, хотя боль не уменьшилась. Ей было холодно, а дождь всё ещё шел. Она чувствовала себя дезориентированной. У неё болели голова и всё тело. Лейси попыталась пошевелиться и сумела встать, но как только она перенесла вес на ногу, её лодыжку пронзила невыносимая боль.

Она огляделась вокруг. Фантома нигде не было видно. Потом она вспомнила про горного льва. Мог ли он всё ещё быть где-то поблизости? Её сердце бешено колотилось в груди. Ей нужно было укрыться. Ей нужна была защита от дождя и от льва.

Теперь её глаза могли лучше различать очертания в темноте, и Лейси искала укрытие. Лучшее, что она смогла найти — пару больших камней, спрятанных под деревом примерно в тридцати метрах от неё. Если бы она смогла до них доползти, то была бы лучше защищена. Разработав план, Лейси почувствовала себя лучше.

Паника отступала, и её уверенность в себе и независимый дух брали верх.

Она начала ползти к камням. Расстояние в тридцать метров вскоре стало казаться ей тридцатью километрами. Она боролась до тех пор, пока у неё просто не кончились силы, тогда она опустила голову и заснула.

Ей снился сон. Мать баюкала её, как ребёнка, и что-то говорила ей.

— Всё в порядке, — сказала она. — Теперь ты в безопасности.

Они катались на Фантоме под ярким солнцем. Затем пума вернулась и принялась терзать её спину и бок. Боль была ужасной. Потом она вернулась к матери, и боль прошла. Лейси хотела, чтобы боль просто ушла. Она начала приходить в себя, изо всех сил стараясь отогнать сон.

Яркое солнце грело ей лицо, и на несколько мгновений ослепляло её, пока глаза привыкали к свету. Как только она смогла сфокусировать взгляд, Лейси оглядела комнату вокруг себя. Это была не её комната.

Не комната на ранчо, но постель была мягкой, а ей было тепло. Рядом с кроватью на маленьком столике лежали мази, чистые бинты и стояла лампа.

Сначала она была очень рада укрыться от дождя, от пустыни и от пумы. Затем её осенила другая мысль. Где она?

Она услышала движение в соседней комнате. Шаги по деревянному полу. Звяканье кастрюль и сковородок. Затем дверная ручка повернулась. Дверь открылась, и на пороге появилась тень, окруженная ореолом света. Было похоже на то, что ангел Господень только что вошел в её комнату.

На мгновение Лейси подумала: «Неужели я умерла?».

Мужчина закрыл дверь и стоял тихо. Она могла ясно видеть его. У него было точеное лицо с резкими чертами. Слишком большой нос и растрепанные волосы. Его лицо покрывала густая щетина. Одежда была отнюдь не новой и не особенно чистой.

Когда он подошел к кровати Лейси, она обратила внимание на его глаза, голубые, цвета летнего неба, и они тоже были мягкими и добрыми, как ей показалось. Лейси сразу почувствовала, что ей не нужно бояться этого человека. Он не причинит ей вреда. Однако он не был знаком ей по городу, он подошел ближе и повернулся к ней.

— Меня зовут Дэниел, — сказал он. — Как ты себя чувствуешь?

— Думаю, лучше.

— Ты не хочешь чего-нибудь перекусить? До сих пор я насильно поил тебя бульоном, но, возможно, теперь тебе нужно что-нибудь посущественнее.

— Теперь, когда ты упомянул об этом, я очень проголодалась, но, думаю, было бы лучше пока выпить ещё бульона.

— Я принесу тебе немного, — и он повернулся, чтобы уйти.

— Подожди, — попросила Лейси. Она хотела, чтобы это прозвучало громче и напористее, но слова оказались тихой мольбой. Он обернулся. — Где я и как сюда попала? — спросила она.

— Твоя лошадь прибежала будто её задница вся в мыле, и я решил, что всадник всё ещё где-то там. Я выехал с первыми лучами солнца, и найти тебя было нетрудно. Ты лежала посреди тропы. Я привёз тебя сюда.

Лейси вдруг осознала, что на ней нет одежды. На ней была только ночная рубашка из мягкого хлопка. Незнакомец, должно быть, заметил её реакцию и понял, о чём она думает, потому что поспешил объяснить.

— Я попросил свою знакомую помочь мне с твоей одеждой. Она также лучше меня справляется с бинтами. Сейчас ты отдохнёшь, а я принесу что-нибудь поесть, — с этими словами он повернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Дэниел вышел из комнаты и направился к выходу. Он понятия не имел, что собирается делать с этой девушкой. Не то чтобы он мог с триумфом отвезти её в город и забрать награду или что-то в этом роде.

Мало кто знал о том, что он был здесь, что он вообще существовал. Никто не знал, потому что он хотел оставаться вне поля зрения общественности, особенно учитывая то, чем он зарабатывал на жизнь.

Он вернулся в дом и подошел к камину, где кипятил воду с овощами и зеленью. Это был бульон, готовить который его научила мать. Она всегда говорила, что этот бульон может вылечить что угодно.

Это было первое, что он начал делать, как только привёз девушку к себе в хижину. Это и то, что он попросил свою подругу Салли прийти и помочь ему. Салли была танцовщицей в салуне.

Однажды она подружилась с Дэниелом после драки в баре и ухаживала за ним, пока он не выздоровел. Он считал её своим другом, и она была одной из немногих, кто знал, чем он на самом деле зарабатывает на жизнь. Он был уверен, что она никогда никому не расскажет. У них никогда не было любовных отношений, но она всё равно защищала его. Она была просто хорошей подругой.

Он понятия не имел, кто эта девушка, которую он встретил на тропе, и на самом деле не хотел знать. Кем бы она ни была, она доставляла ему неприятности. Он жил здесь, в пустыне, в этой маленькой хижине не просто так.

Хижина находилась в отдалении от обычных дорог и была расположена так, что её было нелегко заметить издалека. Он прожил здесь уже семь месяцев, и ни одна живая душа не прошла мимо.

Оглядываясь назад, он понял, что, вероятно, ему не следовало привозить сюда девушку. Но было темно, гроза была в самом разгаре, и она была не в состоянии отправиться в город верхом. У Дэниела не было ни коляски, ни фургона. Для его работы они были не нужны.

Сев на пол, он задумался о событиях ночи. Это был один из самых сильных дождей в его жизни.

Он удивился, почему она забралась так далеко от города. Её травмы не представляли угрозы для жизни, в основном это были серьёзные царапины и поверхностные порезы. У неё была довольно серьезная шишка на голове и довольно серьезная травма лодыжки, но на этом всё. Денек-другой в постели, и девушка сможет нормально передвигаться. Дэниелу предстояло решить, что делать до того, как наступит этот день.

До сих пор она ела его в небольших количествах. Он хотел убедиться, что её желудок выдержит большее.