Читаем Мы, монстры. Книга 1. Башня (СИ) онлайн бесплатно

Дневной свет то и дело прорывался сквозь высоченные дворцовые окна и бил в глаза, а подбитый мехом тяжелый плащ норовил соскользнуть с плеча, запутаться в ногах и уронить хозяина. Дэшон в очередной раз отбросил плащ назад - чтоб не мешал.

За годы жизни здесь, в Дааре, он так и не научился носить эти плащи. Привык к новому имени, к местным повериям и обрядам, привык к вечному холоду, к оборотням, великанам и гномам. А вот с плащами справиться никак не мог.

И со слепящим светом.

Свет казался слишком ярким здесь, на горных вершинах, где ничто не мешало дневному светилу, которое местные величали Ирханом, пробиваться в высокие дворцовые окна.

“Кто придумал с‍троить дворец на самой высокой горе? - в который раз мысленно‍ проворчал Дэшон. - Поставили бы где-нибудь в тени… Кто придумал лепить в коридоре окна высотой с коридор? Как тут с открытыми глазами ходить?!”

Справился наконец с плащом - и пошел быстрее.

Рен просил зайти еще утром, хотел побеседовать о чем-то важном, но Дэшон был слишком занят детьми. Непросто совмещать должности Советника и Учителя. Однако Рен сам настоял на этом.

- Ты странный, Дэшон, - говорил он, - но ты обладаешь знаниями и умеешь принимать верные решения. Нельзя, чтоб ты унес все это с собой в бесконечные снега, когда придет твое время. Ты должен учить детей.

- Я же странный, - напоминал ему Дэшон. - Многие вообще считают, что безумный. К тому же - я чужак.

- Ты давно не чужак, - качал головой Рен. - Эта страна - и твой дом тоже. И ты знаешь это, Дэшон, хотя все еще отрицаешь.

Рен был прав - Дэшон знал.

Это страна стала даже слишком его, и теперь принимать любое решение вдвойне труднее. Рен уже не был просто Реном - взойдя на престол Даара, взял себе традиционное королевское имя, а Дэшона назначил Советником. И Учителем заодно - чтоб не расслаблялся, наверное.

Вот честное слово: проще было, когда Рен был просто другом, с которым бок о бок бились за каждый дюйм заснеженных равнин, за каждый кусок ледяных скал. И было еще холоднее, было страшно, опасно, тяжко, зато слушать его можно было не всегда и не обязательно. И спешить к нему на прием - тем более.

“Сам меня сразу на все должности назначил, - сердито думал Дэшон, - сам и виноват, что я к нему опоздаю…”

Круто завернул за угол, и чуть не врезался в младшего принца Шаайенна, который, зараза, как раз включил бесшумный режим. Он часто такое проворачивал: когда нужно было незаметно уйти, передвигался беззвучно и сливался с обстановкой. Мог хоть вазой в углу коридора прикинуться. Большой рыжей вазой.

Тот вовремя затормозил - столкновения избежали. Окинул Дэшона беглым взглядом и понимающе кивнул:

- Спешишь... К его величеству? Тоже насчет гномов?

Дэшон вопросительно приподнял брови и вдруг осознал: он смотрит на мелкого снизу вверх. Быстро растут дети... Совсем недавно учил его, как сейчас - других детей. Ну, как учил… Пытался. А Йен слушал исключительно то, что находил интересным. То есть практически никогда и ничего он не слушал.

И никого.

- Ты мне сразу скажи, - проникновенно заговорил Дэшон и выразительно ткнул указательным пальцем вверх, - к его величеству… сейчас лучше не идти?

В последнее время это повторялось все чаще: Йен выходил из покоев отца, доведя того до состояния, когда лучше не попадаться ему на глаза. Рен был взбешен и бросался на всех подряд. Йен же жаловался, делая честные глаза, мол, знает отец, что не надо меня воспитывать, так чего воспитывает? Но Дэшон слышал затаенную гордость в голосе. И видел насмешливую ухмылку: в уголках губ, в глазах миндального цвета.

Сейчас, правда, ничего не было видно - Ирхан был у Йена прямо за спиной, и тот стоял темным силуэтом в золотом свечении. И может потому, что ничего не было видно, Дэшону на мгновение показалось, что с ним что-то не так.

- Как быстро ты уворачиваешься от летящих в тебя тяжелых предметов? - деловито уточнил Йен, и Дэшон подумал: “Всё с ним так. Что ему будет, заразе рыжей?”

- Что на этот раз случилось? - устало спросил он.

- К нему…

- К отцу, - исправил Дэшон.

- …гномы приходили. А я встречу пропустил. Так к нему же приходили! Я здесь при чем?

Йен отчего-то особенно старательно избегал официальных встреч с высокими гостями. Даже если это грозило Даару неприятностями. А может, именно поэтому.

- Ты прогулял встречу с гномьим кланом Ветряного хребта? - обреченно спросил Дэшон.

- А что мне там делать? - пожал плечами Йен и, продолжая движение, небрежно закинул соскользнувший было светлый плащ за спину. Он, в отличие от Дэшона, прекрасно справлялся с плащами. Плащи у него были легкие, парящие, резко контрастирующие с массивными пряжками на поясных ремнях и высокими тяжелыми сапогами - обязательными атрибутами гардероба даарской знати. И холодно ему не было.

Все здесь были мо‍розоустойчивыми, но Йен - особенно.

- К тому же, - продолжил о‍н, - ты знаешь, я натура творческая, увлекающаяся, могу задуматься, засмотреться, ненароком на гнома наступить…

- Йен! - возмутился Дэшон.

Йен знал: от договора с гномами зависит снабжение Даара драгоценными камнями и редкими травами. Которые Даар потом выгодно перепродает другим, отдаленным от гор государствам. И знал: гномы разозлились - для них, с их клановой системой, неявка одного из членов семьи на официальную встречу равносильна кровной обиде. И грозит серьезным конфликтом.

“Что же ты творишь?” - бессильно подумал Дэшон.

И будто в ответ его внутреннему голосу из другого конца коридора рявкнули:

- Шаайенн!

- Ой, - демонстративно спокойно сказал Йен, покосившись туда через плечо. - Еще не все члены семьи высказались. Ты уже высказался, Дэшон? Поторопись.

И снова Дэшону что-то послышалось в голосе. Что-то ранее незнакомое. Полное ледяной злости.

А по коридору к ним, широко и тяжело ступая, двигался Каарэй, старший принц Даара. Йен развернулся к нему, скрестил руки на груди, ждал молча, и лишь когда тот приблизился, намеренно громко бросил Дэшону, не отрывая взгляда от брата:

- Кажется, Рэй вступил в смолу и теперь приклеивается к полу.

Тот подошел вплотную, облаченный, в отличие от любящего парящие плащи Йена, в тяжелую одежду из темной кожи с металлическими накладками и свисающими в стороны лоскутами. Навис над братом, сверкнул глазами в сторону Дэшона.

Явно хотел серьезно поговорить с Йеном, но не при Советн‍ике: по мнению Рэя, Дэшону и так слишком много позволяли в их‍ семье. Нет, он никогда этого не говорил, но Дэшон прекрасно умел читать все его тяжелые взгляды. Рэй тоже вырос на его глазах. Правда, в отличие от остальных детей, его воспитанием занимался лично Рен. Наследник все-таки. И у Рена все получилось, если он хотел воспитать такого же тяжелого и мрачного человека, как он сам.

- Я буду ходить так, как мне удобно, - ответил младшему. - Бегать за тобой не буду.

Снова покосился на Дэшона. Тот и ушел бы, эти двое всегда могли разобраться между собой, но что-то не давало. Что-то все-таки не то было с Шаайенном.

- Правильно, - кивнул тот тем временем. - А то побежишь, не догонишь, разочаруешься еще в себе. Оно тебе надо? Ты тоже права гномов пришел отстаивать?

- Пойдем, - сказал Рэй, осознав, что Дэшон никуда не собирается. Схватил Йена под локоть и потащил его за собой к лестнице. - Поговорим.

- Личное пространство, - процедил Йен в ответ, пытаясь выдрать локоть. - Лич… - замер, выдохнул, перебивая сам себя. - Смотри! - и ткнул пальцем в ‍окно.

Рэй круто развернулся, ослабив хватку. Йен вырвался и помчался к лестнице.

- Эй! - возмутился Рэй.

Йен сбежал по ступеням вниз.

- Ш-шут, - сквозь зубы бросил Рэй. И снова грозно уставился на Дэшона, будто это Дэшон его от воспитательного процесса оторвал. Тот развел руками, мол, а я-то что? Стою здесь, никого не трогаю. Рэй бессильно рыкнул сквозь зубы и решительно направился к лестнице.

Было ясно: от Рэя Йен не убежит. Рэй всегда его догоняет. Так что найдет рано или поздно и выскажет всё, что собирался. Зачем вот только - этого Дэшону было не понять.

Иногда ему казалось, что Рэй пытается заменить Йену отца, хотя кому как не Рэю знать - и одного такого отца, как у них, бывает слишком много.

Дэшон какое-то время смотрел вслед Рэю. Потом собрался с мыслями, круто развернулся и направился к королю Даарену. Так теперь называли Рена.

Одолел еще одну лестницу, толкнул тяжелую кованую дверь, вошел. Зал был пуст и полон света. Меховые белые шкуры лежали под ногами вместо ковра. Прачки работали на славу: шкуры сияли чистотой всегда. Их каждый вечер стирали, сушили, чесали и вновь стелили на пол. Дэшон старался шкуры обходить - чтоб меньше работы людям.

Но как тут обойдешь, когда в них - весь пол.

На стенах - еще несколько штук, а выше - рога, когти, головы убитых зверей.

“Хорошо, хоть головы врагов не вешаешь, - пробормотал как-то вслух Дэшон, рассматривая стены, и натолкнулся на такой задумчивый взгляд Рена, что тут же быстро добавил. - Не вздумай! Иначе я сюда больше не войду”.

А потом еще пообе‍щал себе никогда не рассказывать ему, что такое скальпы.

У дальней стены, прямо под развесистыми рогами, стоял стол. За ним Рен обычно сидел над бумагами, туда же приглашал присесть визитера. Его личное кресло сейчас пустовало, остальные же стулья, тяжелые, с высокими деревянными спинками, сгрудились у противоположной стены. Судя по всему, Йену сесть не предлагали. Отчитывали, пока тот стоял.

У Рена были свои представления о том, как разговаривать с детьми. Да что с детьми - он и с людьми не сразу говорить научился, все рычал и приказывал. Со временем научился говорить. С детьми - до сих пор нет. И стоило Дэшону заикнуться о родительских обязанностях, ответ всегда был один и тот же: "Я тебе и так всех детей доверил, не мешай разбираться со своими".

Дэшон пересек зал, толкнул дверь на балкон, плотнее запахнул плащ и сощурился. Мелкие снежинки носились по воздуху, вплетались в порывы ледяного ветра, каждая отражала свет Ирхана, а вместе - слепили, как тысячи маленьких светил, мельтешащих перед глазами.

Даарен стоял у перил и глядел вдаль. Его плащ остался висеть на спинке стула. А сам он, привычный к морозам и яркому свету, вышел в одной рубахе, распрямил могучие плечи и замер так, не боясь злых северных ветров.

“Чтоб ты с детьми своими по-человечески поговорить не боялся! - сердито подумал Дэшон. - Стоит он тут. Героически...”

Он сердился за Йена, а еще - за расшитую золотом рубаху Рена, которая отражала свет так, что на него прямо было не взглянуть. Хоть в чем-то они с Йеном были похожими: умением встать в лучах так, что ничегошеньки не рассмотришь. Его хоть в подвал засунь - и там найдет луч света и в него станет.

Героически.

Подходить не хотелось - у перил было еще ветренее. Потому Дэшон остался у двери, кутаясь в ‍меха. И от двери спросил:

- Чего хотел?

- Дэшон… - задумиво констатировал Рен, не оборачиваясь.

“Чудеса наблюдательности!” - мрачно восхитился Дэшон, но промолчал. Тем более, что снова заговорил Рен.

- Нужно что-то делать с Шаайенном, - заявил он, все так же глядя в снежную даль.

- Например? - уточнил Дэшон.

- Может, его в темнице запереть? - задумчиво пробормотал Рен.

- Ре-ен… - угрожающе протянул Дэшон.

- Не ренкай, - раздраженно отмахнулся тот. - Шучу.

И потом совсем обреченно пробормотал:

- А если выпороть?

- Рен!

- Ну, а что делать? - он круто развернулся и посмотрел прямо в глаза. Взгляд у него был нехороший.

- Оставь его, - твердо сказал Дэшон. - Тебе не нужен конфликт в семье. Даару не нужен конфликт в семье.

- Государству не нужна война с гномами, - напомнил Рен. - Гномы требуют демонстрации лояльности, и мы…

- Что ты ему сказал? - перебил Дэшон.

Рен вскинул густые брови.

- Он не в себе, - сообщил Дэшон. - Что ты ему сказал?

- Тебя сейчас это больше всего волнует? - с обманчивым спокойствием спросил Рен. - Душевное состояние моего отпрыска?

И включил угрожающий взгляд.

Дэшон с вызовом скрестил руки на груди и выгнул бровь: а что? Да, его это волнует. Его душевное состояние всей их семьи уже третий десяток лет волнует. Что обидно - только его одного и волнует.

После смерти королевы - только его.

Рен просверлил его темным взглядом насквозь, но Дэшон тоже умел быть жестким. Редко бывал, но умел. Особенно - когда защищал королевских детей. Что от ядов, что от кинжалов, что от рассерженного отца.

И Рен, вновь отмахнувшись, вернулся к созерцанию своих драгоценных снежных далей.

- Что мне не нужен такой сын, - глухо‍ проговорил он. - Что он мне больше не сын.

“Ну, на это Йен не купился бы, - подумал Дэшон. - Йен как никто другой знает, как его величество заносит в порыве гнева. Как его заносит, что оно кричит и чем оно кидается. Йену еще и не такое кричали. Йен - умный мальчик, должен понимать, что отец на самом деле не то имел в виду”.

А даже если бы вдруг и то - Йена разве таким проймешь? Его ничем не проймешь уже давно.

Не проймешь ведь?

Дэшон шагнул к Рену, положил руку на огромное плечо.

- Пойдем, - сказал он. - Тут холодно. Пойдем.

Тот помолчал, тяжело вздохнул. Выдохнул. Собрался.

- Холодно! - презрительно фыркнул. - Ты еще не знаешь, что такое “холодно”, Дэшон.

Но к двери пошел.

- Вот такой я, - пожал плечами Дэшон. - У меня, знаешь ли, нормальный человеческий теплообмен. И рост. И вес. И кровь внутри течет, а не лава. И занесло ж меня сюда. В снега, в горы, к ненормальным северянам…

- Ты уже сколько жалуешься? - спросил Даарен. - Двадцать лет?

Дэшон плотно прикрыл балконную дверь, но снова запахнул плащ плотнее - все еще немного знобило.

- И буду жаловаться, - с вызовом сообщил он.

- Тебе бы в битву, - сочувственно предложил Даарен. - Чтоб дурь из тебя выбить.

Подошёл к столу, тяжело сел в кресло, кивнул Дэшону на стулья у стены: возьми и себе.

Может, он и Йену так кивал? Может, тот гордо отказался?

- “В битву”! - передразнил Дэшон.

Подошел к стене, взялся за спинку стула и потащил его за собой, сминая шкуры на своем пути. Рен поморщился, но сказать ниче‍го не успел, потому что Дэшон продолжил ворчать:

- О чем я и говорю. Дикие люди! Совершенно варварс‍кие методы...

Дотащил стул, сел напротив, а Рен неожиданно остро глянул через стол в глаза и сказал:

- А он этого у тебя нахватался. Шаайенн. Манеру вести дискуссии - у тебя перенял, - еще какое-то время сверлил взглядом, потом со вздохом резюмировал. - Лучше бы перенял твое умение мыслить.

- Думаешь, он не умеет мыслить? - удивился Дэшон. - Да он лучше нас всех соображает. Он просто любить прикидываться дурачком.

- Может, отправить его куда-нибудь? - слабо предложил Рен. - В Феррон, например. У Каарэя с Хранителями теплые отношения, его там примут… Хотя нет, отношения теплые, их лучше не портить. А если в Верхние земли? У нас с ними никаких договоров нет, вот и скажем владыке Тейрину, что Шаайенн прибыл наладить связи. С Торговцами, к примеру.

- Нам нужны официальные связи с Торговцами? - уточнил Дэшон. С Торговым Орденом Верхних земель все было схвачено уже давно, просто - без договоров, пошлин и прочих трудностей.

- В том-то и дело, что нет, - пожал плечами Рен. - Потому там Шаайенн может разрушать все, что его душе угодно.

И мечтательно добавил:

- И мы здесь от него отдохнем…