Читаем Невеста по контракту (СИ) онлайн бесплатно

Аронар

— Аронар, ты же понимаешь, что у нас практически нет выбора, — король с надеждой посмотрел на сына. — Мы должны поставить конец этой войне, любой ценой, ради блага Гиенедора.  

Аронар посмотрел на отца, понимая, что годы совсем не идут ему на пользу. Разумеется, он был могущественным магом в свое время, да и сейчас был силен, как он сам утверждал. Разве что седых волос на голове и бороде прибавилось, но Арон видел, как отец все слабел и слабел, даже если тот и пытался убедить сына в обратном.  

— Ваше Величество, поверьте, благополучие нашей страны волнует меня не меньше вас, — вздохнул. — Мераганское королевство намного слабее нас, и уж точно не пойдет на такой опрометчивый шаг. Правитель у них хоть и глуп, но не думаю, что до такой степени. Так что вы зря беспокоитесь.  

— А ведь дело даже не в конфликте между нами, — казалось бы до этого времени отсутствующий Орион только очнулся от глубоких размышлений. — Тебе уже двадцать пять лет, братец, вот отец и пытается тонко намекнуть на женитьбу с Мераганской принцессой. Ходят слухи, что она та еще красавица.  

— Не стоит верить слухам, Орион, — принц все же отнеся к этому спокойнее. До этого стоявший у стола, усталым движением опустился в кресло напротив короля. 

И все с тем же спокойным голосом продолжил: 

 — Уж мне ли не знать эту взбалмошную девчонку. К моему великому несчастью, мне довелось лично познакомиться с ней, — увидев, как глаза брата заблестели, Аронар поняв к чему это, поспешил добавить, — разумеется, не без присутствия ее матери, которая любезно представила нас друг другу. 

В глазах младшего принца проскользнуло едва заметное разочарование: 

— Тебе в любом случае нужно уже в ближайшее время выбрать себе избранницу, без этого на престол тебе, конечно, путь закрыт, а Сибилла как никак идеальная кандидатура, и к тому же хорошо воспитана, — губы младшего принца тронула усмешка. — Вам стоит увидеться вновь и узнать друг друга поближе, может в этот раз она покорит твое сердце, и ты до безумия влюбишься в нее.  

Орион прекрасно знал неприязнь брата к Сибилле и частенько любил дразнить его женитьбой. Однако желаемого эффекта он не получал, все то же равнодушие Аронара удивляло игрового принца. 

— Зря ты смеешься Орион, — тут же вмешался, до этого наблюдающий за сыновьями Диоскур, — а ведь правильные вещи говоришь, тебе тоже уже нужно выбрать себе невесту на предстоящем сезоне свадеб. — перевел взгляд на Аронара. — Но в общем так и есть, как будущий король, ты должен обладать исходной силой бездны и лишь при помощи магии твоей будущей королевы ты сумеешь прийти к завершению.  

— При всем уважении, отец, но я со своей магией достаточно силен, да что уж там, самый сильный маг в империи, и уж как-нибудь обойдусь без ничтожной магии дам, — при этом Арон раскрыл ладонь, как в подтверждение своим словам, призвал свою магию, которая тут же заискрилась над рукой темной воронкой, поглощая энергию присутствующих. Краем глаза мужчина заметил, как брови Его Величества сошлись на переносице, после чего он сжал ладонь в кулак, поглотив яд, к которому он давно уже привык.

Немного поразмыслив, скучающе добавил: 

— Да и не факт, что она подходит мне.  

— Да где видано, чтобы принца короновали без женитьбы, а о наследниках ты подумал? — не выдержав, король вскочил на ноги, — И не важно, подходит она тебе или нет. Те времена, когда мы могли найти своих истинных, давно канули в лету.

— Братец, и в кого ты такой бессердечный пошел? Не понимаю, почему ты не проявляешь интереса к девушкам, ведь эти прекрасные создания так сладостны на вкус, — Орион закрыл глаза, как если бы представлял картину с красавицами всего королевства.  

— Вот в чем в чем, но в удовольствии я себе не отказываю, — ехидная ухмылка тронула губы наследного принца.  

— Кхм… джентельмены, вы совершенно отошли от темы нашего разговора, и она уж точно не касалась ваших ночных интрижек, — порядком уже утомившийся от этого разговора, король потер переносицу. — Вернемся к главному вопросу, по поводу которого мы, собственно, и собрались здесь.  

— Ваше величество, по этому поводу можете не беспокоится, в нужный момент я без сомнений выберу себе достойную невесту, — улыбнулся. — И о наследниках тоже.  

— Ты все же присмотрись к Сибилле. Пришло и твое время выполнить долг перед своей страной и народом, Арон, — последние слова король прошептал едва слышно, но Аронар все прекрасно услышал. Однако, что-либо отвечать не стал, лишь еле уловимо кивнув покинул кабинет отца.  

Эннис

— Эх… я уже устала ждать, время тянется бесконечно. Солнце уже село, а предварительные списки до сих пор не выложили. Мне нужно проветриться.

Два месяца назад я подала заявление на поступление в университеты и целыми днями торчала в библиотеке, ожидая информации о зачислении. Казалось от того, куда я поступлю решится вся мою дальнейшая жизнь. В принципе, так оно и было.

Я с трудом подняла тяжелую голову над партой и с грохотом поднявшись, потопала к выходу из библиотеки.

— Эннис, куда ты? — послышался вслед за мной голос подруги.

— Я на минутку отойду, — коротко бросила я.

Ноги сами привели меня к пруду недалеко от здания библиотеки, где я позволила себе облегченно выдохнуть. За эти несколько месяцев, я находилась в постоянном напряжении, не было возможности и минуты на отдых.

Холодный ветер приятно обдувал лицо, приводя меня в чувство. Вечер был тихим, теплым и безмятежным, крупные звезды высыпали на небе. Из-за туч выглянула бледная луна и осветила все вокруг.

Вода так и манила к себе, словно призывая окунуться в нее и сбросить с себя груз сегодняшнего дня, столь прозрачная и чистая, сверкала под лунным светом, из-за чего казалось будто обсыпана множеством драгоценных камней.   

Рассматривая столь живописную картину, я не сразу заметила приближающийся силуэт. Когда незнакомец подошел поближе, я смогла немного разглядеть его под лунным светом. Одет он был в черную мантию, а платиновые волосы виднелись из-под капюшона, спадая на плечи. На улице не было ни души, кроме нас двоих.  

Какого черта он идет ко мне?  

Пугающий незнакомец остановился в метре от меня. Лицо его было скрыто под глубоким капюшоном, показывая только губы, растянувшиеся в ухмылке. От одного взгляда на него по спине пробежал холодок страха.  

— Эннис, рад встречи с тобой, — неожиданно начал мужчина, хитро улыбнувшись сделал еще один шаг, тем самым сократив расстояние между нами.  

Откуда он знает мое имя?  

Я же почему-то стояла столбом и смотрела на незнакомца. Создавалось впечатление, что он силой мысли приковал меня к месту, лишив всякой возможности пошевелиться. В голове крутились столько вопросов, но ни один из них я произнести не могла.

Внезапно в самый неожиданный момент телефон в кармане завибрировал, напряжение во всем теле словно рукой сняло. Я тут же поспешила его достать и мельком взглянула на экран и… Богиня!

«Здравствуйте, вы приняты в медицинский университет имени И.М Верон. Об оплате за обучение и других нюансах уточните на официальном сайте!»

— Приняли! Меня приняли! — счастье затуманило мой разум, и я совсем не заметила, как чужие руки потянулись в мою сторону.

— Но этой встрече суждено было продлится недолго. Ну ничего, скоро увидимся, — еще один смешок и эти самые руки внезапно толкнули меня в пруд.

Пустота, падение и накатывающая паника. Я даже закричать не успела, как уже была поглощена водой. Меня словно лишили дара речи.  Прохладная жидкость тут же прояснила разум и до меня дошло, что я не умею плавать.

В следующий миг вода начала странным образом течь в обратном направлении, как бы это бредово не звучало. С невероятной скоростью, усиливаясь с каждой минутой, постоянно меняя направление. Мощным водоворотом меня затянуло в самое дно. 

Казалось бы, минутой ранее прозрачная вода, как слеза новорожденного, потемнела, будто некая тягучая субстанция, она пыталась облачить меня в липкую жижу, обхватывая своими незримыми щупальцами. Из-за того, что я ничего не видела меня охватил страх. В попытках выбраться, я израсходовала оставшиеся силы, воздуха катастрофически не хватало. Перед глазами заискрило, разум постепенно отдалялся от меня, лишь звон в ушах сопровождал до самого конца. Прикрыла потяжелевшие веки, после чего будто бы провалилась в саму бездну.  

Последнее, что я успела увидеть — пугающую улыбку незнакомца, которая заставила меня содрогнуться от ужаса.

Падение было недолгим, но ужасно болела рука, на которую я приземлилась. Я попыталась открыть глаза, но тут же закрыла их от внезапного яркого света, давая им немного привыкнуть. Место где я очутилась было явно не тем парком, в котором я гуляла накануне. Все было несколько необычным и платье мое почему-то было сухим, словно я и вовсе не тонула в воде, и это являлось плодом моего воображения.

Постойте… платье?

Каких демонов на мне платье? Ведь отчетливо помню, что я была одета в джинсы и футболку. Постепенно рассматривая себя, я приходила в больший ужас. Даже эти руки были не моими. Они слишком бледные, изящные, словно никогда в жизни не выполняли даже самую простую работенку по хозяйству. Да что там руки, все это тело принадлежало не мне!

Я оглянулась по сторонам, в попытках хоть что-то прояснить, но тщетно.

Меня окружал невероятной красоты сад, усаженный редчайшими цветами и деревьями, на которых щебетали птички. Трава, на которой я минутой ранее лежала, была немного влажной.

Что это за место, богиня? Похоже, я умерла и попала в рай. Неужели мне суждено было распрощаться с жизнью в столь юном возрасте? Несправедливо! Какого черта этот псих толкнул меня в пруд?

— Вот только встречу его, собственноручно придушу, — зло проговорила я, топая в неизвестном направлении, но из-за непривычной одежды удавалось мне это с трудом.

Я сделала глубокий вдох, наполняя легкие воздухом по максимуму. Практически сразу на смену злости пришло чувство спокойствия, а затем и раздражение на саму себя. Сиди я в библиотеке с Ирен, ничего такого не случилось бы. 

Но нет, надо же было мне навлечь беду на свою голову каким-то образом.

Неподалеку, из-за кустов, послышался шорох, инстинкты самосохранения сработали вовремя, и я бросилась к дереву, дабы спрятаться за ним. Я наверняка не могла знать водятся здесь дикие животные или нет, и потому, лишняя осторожность никогда не помешает.

— Леона, где тебя все это время носило? — мужчина явно был чем-то недоволен. — Полагаешь, что я совсем глупый, решила в прятки со мной поиграть?!

Я оглянулась назад, но позади меня никого не было. До меня не сразу дошло, что незнакомец обращался ко мне. Видимо меня выдало пышное платье, которое не так-то просто спрятать за тонюсеньким стволом дерева. Мне ничего не оставалось кроме как выйти из своего временного укрытия, если его можно было так назвать, и предстать перед странно одетым мужчиной. На нем был бархатный серый камзол, расшитый серебряной нитью, воротник, как на старинных картинках, из тонкого кружева. Такого же оттенка широкие брюки, заправленные в высокие сапоги.

На морщинистом лице старика, в складках которого где-то глубоко блестели выцветшие синие глаза, застыло выражение изумления. Недлинные усы, непокрытая голова, на которой в редком обрамлении седых волос блестела громадная лысина.

— Только посмотри на себя, выглядишь отвратительно. Разве подобает благовоспитанной леди в подобном виде разгуливать где вздумается? — мужчина оглядел меня с ног до головы, поморщился. — Живо иди в свою комнату и приведи себя в надлежащий вид, пока твой будущий муж не прибыл. 

Я нервно расхаживала по просторной комнате. Дорогой шелковый ковер нежно ласкал мои ноги, но это отнюдь не приносило мне удовольствия. Все мысли были заняты лишь о том, как я оказалась в столь безвыходной ситуации.

Нет, это не правда, этого не может быть. Я не могла умереть и вселиться в чужое тело. Да такое бывает разве что в романах!

Трясущимися ногами я вновь подошла к туалетному столику и в очередной раз меня поразило отражение в зеркале. Мое отражение… Я замерла, рассматривая сияющую кожу под солнечным светом. Золотые волосы и зеленые глаза, подобные драгоценным камням. Эта юная леди, красота которой вызывала зависть у других дам, не была моей.

«Почему ты не счастлива, что тебя не устраивает? У тебя есть красивое личико. Почему бы тебе просто не наслаждаться жизнью?» — выступил голос разума. 

С какой стати мне радоваться? Меня буквально насильно толкнули в объятия смерти. Да и не могу я так просто оставить свое прошлое. Все мои родные, друзья остались там, а я в этом неизвестном мире, совсем одна. И что теперь прикажете делать? Выходить замуж? Да ни за что!

Богиня, неужели ты наказала меня за то, что я сделала что-то плохое?

Закрыв глаза, я мысленно начала повторять, что это всего лишь дурной сон. Сон, что навеяло мне мое подсознание, когда я уснула в библиотеке. И, возможно, к пруду я также не ходила. Когда я открою глаза, то окажусь в той маленькой и уютной читальне. Направляясь к кровати, я стала повторять себе одни и те же слова.

С этими мыслями я отключилась.

С трудом приоткрыв глаза, я уставилась на стену перед собой и лежала так несколько минут, пока кто-то торопливо рассаживал по комнате. Невольно глаза вновь слиплись, унося меня в сонное царство, но продлилось это недолго.

— Миледи, что вы делаете, почему вы спите в такой час? Лорд ан Лафатер будет здесь с минуты на минуту.

— Мм… мам, ты слишком шумная. Нельзя ли быть по тише по утрам? — с мыслями о том, чтобы поспать подольше, я сильнее закуталась в теплое одеяло, но кто-то сорвал его с меня.

— Миледи, вы должны быть готовы принять вашего будущего жениха. Просыпайтесь же, — все не унималась женщина и уже стала настойчивее будить меня.

Что? Жениха?

Я широко распахнула глаза и как ошпаренная сорвалась с места. Меня окружала странная, но уже знакомая обстановка: высокие потолки с позолоченной лепниной, большие окна с широкими мраморными подоконниками, алые тяжелые портьеры из бархата, и роскошная кровать с высоко подвешенным балдахином. Комната сочетала в себе бежевые и золотистые тона, из-за чего выглядела дорого и в то же время уютно.

Пока я украдкой изучала интерьер моих временных покоев, женщина, что до этого разбудила меня, успела аккуратно разложить на кровати ворох шелка или парчи, хотя черт его знает из чего все это было сшито. Тут же раздался стук в дверь, а следом в спальню внесли позолоченную лохань двое слуг в расшитых ливреях, поставив посередине комнаты, поспешили выйти.

— Хозяин велел, чтобы вы помылись и приоделись, — горничная подошла ко мне сзади и стала расшнуровывать корсет. — Вы вчера поздно легли, не так ли?

С тихим шелестом платье сползло с плеч, вовремя опомнившись, и руками придерживая платье на уровне груди, я повернулась к ней:

— Кто вы такая? — будучи увлеченной разглядыванием комнаты, в которую меня поселили, я не сразу обратила внимание на женщину, в одежде прислужницы. Ее темные волосы были спрятаны под чепец, а накрахмаленный передник шуршал при каждом ее движении. — То есть…