Читаем Муспельхейм (СИ) онлайн бесплатно
Annotation
Недалекое будущее. С исследовательской лабораторией на острове Суртсей потеряна связь, компания "Мидгарсорм" отправляет катер с ремонтной бригадой, предположив, что из строя вышла станция связи. Прибыв на остров, команда катера обнаруживает, что сотрудники лаборатории исчезли, и пытается разобраться в произошедшем.
Небаба Степан Геннадьевич
Небаба Степан Геннадьевич
Муспельхейм
Чёрным стало Солнце, суша тонет в море,
светлые звёзды сыплются с неба.
пар жарко пышет и жизни питатель,
пламя до самого поднялось неба.
Прорицание Вёльвы, 57
"Старшая Эдда"
1. Прибытие.
На каменистом берегу, в двух шагах от накатывающего прибоя, Скирнир стоял, засунув руки глубоко в карманы куртки. Небо было светло-серым, солнце едва проглядывало сквозь тяжелые темные облака, которые тянулись от самого горизонта на западе. Ветер усиливался, завывая в нагромождении скал, вырастающих в трех десятках метров от берега. Скирнир всматривался в горизонт в надежде увидеть приближение корабля, но безуспешно. Вода продолжала с глухим рокотом налетать на камни и с шипением скатываться обратно. Она была непрозрачной, почти черной в неярком свете догорающего дня. Это нервировало.
Скирнир отвернулся от берега и побрел, спотыкаясь, в сторону скал, подальше от воды. Под скалами виднелся большой белый дом, выделяющийся ярким пятном на невыразительной серости окружающей природы. Вой ветра усиливался с каждым шагом, продувая одежду насквозь и заставляя дрожать от холода. Когда до дома оставалось не больше нескольких шагов, дверь его резко распахнулась со стуком. В дверном проеме не было видно абсолютно ничего, даже свет, который должен был падать снаружи, не рассеивал чернильную темноту. Скирнир остановился в нерешительности, дрожа уже не только от холода, но и от страха перед этой необъяснимой тьмой. Спустя пару мгновений он заметил, что окружающий свет становился всё тусклее, и казалось, что темнота в доме начала клубиться и вытекать наружу, словно дым при пожаре, стелясь к земле и поднимаясь к небу.
Наблюдая, как все скалы и часть берега меркли под завесой темноты, Скирнир испуганно начал отступать обратно к воде. Он уже не слышал завывания ветра и шум волн стал глуше, но он боялся обернуться и увидеть, что вода покрыта этой же черной дымкой. Забравшись на высокий камень у самой кромки воды, Скирнир следил за тем, как тьма клубилась и захватывала землю и небо, в конце концов, оставив только его камень. Он взглянул в сторону воды и с удивлением понял, что темноте не удалось полностью поглотить её, словно вода смывала и поглощала всё, что касалось поверхности. Не прошло и минуты, как от камня осталась лишь самая верхушка, пятачок меньше квадратного метра. Скирнир в полном отчаянии прыгнул в воду, погружаясь в ледяную и темную бездну...
... проснулся, резко подскочил и встретился головой с низким потолком. Недовольно крякнул, потирая ушибленное место, нащупал выключатель лампы и осторожно спустился с узкой неудобной койки, щурясь от яркого света.
- Дурацкий сон. - Скирнир поёжился и взглянул на часы. Почти пять часов вечера. Если Ингвар шел по маршруту, то сейчас их катер совсем рядом с островом. Накинув куртку, Скирнир поднялся по лестнице и столкнулся наверху с Дэйвом. Дэйв Доннер был их мастером по ремонту всего и вся, чем их наниматели не гнушались пользоваться так часто, как могли. Он выглядел как типичный викинг по современным представлениям: темно-рыжая растрепанная шевелюра, ростом выше среднего, плотное мускулистое телосложение, широкие плечи, светлые глаза и кожа. Не будучи коренным исландцем, он жил здесь уже больше двадцати лет из своих сорока и сносно говорил на английском, исландском и немецком. Наградив Скирнира своей хитрой улыбкой, Дэйв сказал:
- О, ты вовремя. Я хотел достать ящик с моими инструментами, но боюсь не справлюсь один. Тяжелый, зараза, словно камней в него загрузили. Поможешь?
- Конечно. - Скирнир вышел вслед за Дэйвом на палубу, подставив лицо под холодный бодрящий ветер, доносящий иногда соленые брызги океана.
- Ты что, спал? - спросил Дэйв, бросив на Скирнира удивленный взгляд.
- Ага. Если меня в следующий выдернут на инструктаж и в плавание после ночной смены, вы будете грузить меня вместе с оборудованием, не сомневайся, - усмехнулся Скирнир, осматривая горизонт. Прямо по курсу на фоне тёмно-синего неба вырастал остров Суртсей, их пункт назначения. - Не могу дождаться момента, когда мы вернемся на твердую землю.
- Не пойму, зачем вообще тебя отправили с нами. Впрочем, как бесплатная рабочая сила ты сгодишься. Поднимай!
Они вдвоем взялись за ящик, который весил, по ощущениям, не меньше ста килограмм, приподняли и медленно перенесли ближе к левому борту.
- Сам ты бесплатная рабочая сила, - проворчал Скирнир. - Я ведь могу обидеться и уронить что-нибудь тяжелое тебе на ногу. Вернемся, попрошу надбавку за эксплуатацию моих неоценимых талантов не по назначению.
- Да ладно тебе, от работы на свежем воздухе ещё никто не умирал, по крайней мере, при мне, - Дэйв открыл ящик, немного повозившись с замком, и осмотрел содержимое. - Похоже, они всерьёз рассматривают вариант, что с оборудованием на острове пустили поиграть стаю диких обезьян, а иначе, зачем всё это? Из такого богатства я могу всё собрать с нуля. За месяц, наверное, но могу.
- Ну, мы ведь не знаем, почему связь пропала, как вариант, они всю электронику сбросили в море, устав от скучной и однообразной работы, - меланхолично заметил Скирнир и, отойдя подальше от борта катера, присел на один из ящиков поменьше, закрепленных посередине кормы.
- Или они просто решили основать новое островное государство и прервать отношения с большой землей. Не хочется задерживаться на этом сыром камешке ни секундой дольше необходимого, Хельга и так была расстроена, что меня выдернули из отпуска.
- У меня есть еще не меньше десяти нелепых гротескных предположений, включая контакт с инопланетными цивилизациями и нападение Годзиллы. За такие экстренные вызовы нам платят по двойной ставке, не забывай, - Скирнир вытянул правую ногу, стараясь избавиться от ноющей боли. Дэйв внимательно на него смотрел.
- Всё еще мучает?
- Да, в океане особенно. Видимо, влажность плохо влияет.
К ним подошел третий член их группы, Джон Лофт, с которым их познакомили на инструктаже. У них еще не было возможности нормально поговорить. Джон обладал неприметной внешностью: худой, среднего роста, темные волосы и карие глаза, маленькие очки в металлической оправе, на вид лет тридцать, не больше. Представили его как специалиста по компьютерным системам.
- Мы на подходе?
- Полагаю, да. Нам еще нужно будет обогнуть остров, чтобы подойти к причалу, но это не займет больше двадцати минут. - Скирнир помедлил, прежде чем задать встречный вопрос: - Если я правильно понял, тебя мы везем как внеплановое пополнение к экипажу станции?
- Скорее как замену, вам нужно будет забрать их спеца, неделю назад они жаловались, что он неважно себя чувствует. Нервные срывы, депрессия, всё такое.
- Пожалуй, не все могут работать в такой изоляции от общества. Хотя, сколько там сейчас человек, тридцать? - Дэйв достал из кармана пачку сигарет и закурил от спички, прикрывая её рукой.
- Двадцать шесть. Пять геологов, пять биологов, еще специалисты смежных специальностей и обслуживающий персонал.
Дэйв удивленно приподнял брови.
- Мне кажется, для такого маленького островка это целая толпа. По меркам Исландии, конечно.
- Два года назад Суртсей немножко подрос, - заметил Скирнир.
Дэйв усмехнулся и попытался выдуть колечко дыма, но ветер свел его попытку на нет.
- Отличные здесь, в Исландии, масштабы. Обязательно возьми отпуск и слетай хотя бы в Лондон, а, Скир? А то мне кажется, что ты воспринял мою фразу о "толпе" слишком буквально.
Скирнир только улыбнулся в ответ. Несколько минут они стояли молча, затем Скирнир поднялся и прошел в рубку к капитану. Ингвар уже перешагнул за шестой десяток, и его коротко стриженые волосы были почти полностью пепельно-серыми, как и аккуратная бородка. Темно-серые глаза и сухое обветренное лицо идеально дополняли его образ сурового морского волка, не хватало лишь суровости во взгляде и трубки в уголке рта. Ингвар повернулся к Скирниру, молча кивнул ему и продолжил править к берегу.
- Пробовал еще раз выйти на связь?
- Да, дважды, последний раз даже в гражданских диапазонах, но всё глухо. Такое ощущение, что у них сдохло вообще всё, либо они намеренно не выходят на связь.
- Довольно нелепо всё это, учитывая, что до ближайшего населенного пункта рукой подать. Стоило ли нас гнать с Кефлавика, когда можно было организовать бригаду на Хеймаэе, которая и добралась бы за час, и уже всё исправила?
- Я знаю, но нам неплохо платят за то, что мы плаваем на этом ржавом корыте. Видимо они считают, что далеко не всё нужно держать в идеальном рабочем состоянии.
Ингвар когда-то состоял в береговой охране Исландии, и сейчас работал в основном потому, что ему нравилось море. Что не мешало ему бурчать по поводу того, что для плавания выделяют старую перелатанную развалину, которую списали со счетов все страны мира. По какой-то неведомой причине компания выделила им устаревший сторожевой катер "Дабур" израильского производства, предварительно переделав его в грузовое судно. Однако Скирнир придерживался мысли, что пока эта посудина держалась на плаву и перемещалась из пункта А в пункт Б, жаловаться бессмысленно.
- Попробуй еще раз. Я люблю делать сюрпризы, но сейчас что-то не в настроении для этого.
Ингвар взял рацию и повторил запрос:
- Суртсей, это Ингвар Гюннарссон, капитан катера "Слейпнир", приём. Спутниковая связь с вами прервалась два дня назад, мы везем ремонтную бригаду и запасные части для оборудования, просим встретить у причала. Как слышите?
Из рации доносился только треск помех, и Ингвар устало положил рацию на место.
- Сдается мне, дело там не в простой поломке станции связи. Можешь считать это предчувствием.
- Думаешь, их снова тряхнуло? Да брось, последнее землетрясение было два года назад. Иначе нас бы поставили в известность. Да и во всех новостях уже было бы, несмотря на всю секретность.
- Может, у них какой-то грандиозный обвал случился, ты же знаешь этих геологов, вечно они что-нибудь раскопают.
- Надеюсь, что ты ошибаешься. Это как минимум осложнит нам работу.
Из-за очередной скалы показалась бухта Суртсея, небольшая и мелководная, но подходящая для катеров. Возле причала стояло небольшое строение, служащее перевалочным складом и будкой для дежурного. Оно было невнятного серого цвета и почти сливалось со скалами. Свет внутри не горел, несмотря на то, что солнце уже скрылось за горизонтом. Ингвар подвел катер к причалу и сказал:
- Что ж, вот мы и на месте.
Скирнир кивнул и вышел на палубу. Дэйв и Джон уже собрали первую партию вещей и ждали остальных.
- Похоже, швартоваться нам никто не поможет, - с этими словами Скирнир спрыгнул на причал, поймал тросы, брошенные Дэйвом, и привязал их.
Дождавшись, пока Ингвар заглушит катер и поможет перекинуть трап, Скирнир пошел осмотреться. Насколько хватало взгляда, Суртсей представлял собой голые скалы с редкими зелеными пятнами мха и кустарников. Небольшая расчищенная тропинка вела на противоположную часть острова, где располагалась исследовательская станция. Её построили вскоре после геологического сдвига, в результате которого этот остров возвысился чуть сильнее над толщей океана, прибавив заодно в площади почти в три раза. Суртсей и без этого был уникален, единственный в своем роде остров вулканического происхождения, за появлением и постепенным разрушением которого человечество могло наблюдать и документировать каждую мелочь этого процесса. Для геологов и биологов это был настоящая золотая жила, Клондайк науки. После подъёма Суртсея компания "Мидгардсорм" получила эксклюзивные права на проведение исследований на острове (наверняка раздавая взятки направо и налево) и построила здесь меньше чем за полгода целый комплекс, в котором непрерывно работали десятки ученых если и не мирового уровня, то наверняка известных за пределами Исландии. Примерно в это время Скирнир и пришел работать к ним в качестве специалиста по безопасности. Дэйв и Ингвар устроились на работу незадолго до него, хотя в совместных заданиях все вместе участвовали редко, пересекаясь в основном в офисе компании в Кефлавике.
Так как вокруг сгущались сумерки, Скирнир достал фонарик и направился к будке дежурного. Постройка из пластика и металла выглядела не очень внушительно, хотя наверняка позволяла дежурному ночевать с комфортом. Не надеясь никого найти, Скирнир постучал в дверь, убедился, что она закрыта на замок, посветил в окно, окинув скучающим взглядом беспорядок на столе дежурного, и вернулся к причалу.
