Читаем Арт. Все его стражи (СИ) онлайн бесплатно
Annotation
Что может один, когда против него все, включая сам мир? А если не один? А если мир не против? А если Боги все еще наблюдают? Наблюдают и ждут. Только чего именно? Или кого?
Sana Solo
Предисловие.
Глава 1
Sana Solo
Арт. Все его стражи
Предисловие.
Раньше наш мир был другим. Совершенно другим. Мало кто из ныне живущих способен вспомнить те времена. Я родилась намного позже. Когда мир уже превратился в маленький кусочек уцелевшего совершенства. После того, как глупые, но величественные и сильные маги прошлого открыли дверь, которую ненужно было даже трогать. Впустив сюда то, что погребло под толстым слоем пепла все, что было достигнуто за сотни тысяч лет.
Я помню, как Геллиос рассказывал, создавая удивительные иллюзии того, что мы потеряли. Мир, столь прекрасен, что хотелось плакать. Столь разнообразен. Столь ярок. Столь изумителен. В нем вмещалось все лучшее из миров, с которыми Эйд только имел связь. Уникальные виды животных и растений, которые даже у себя дома не смогли бы почувствовать себя лучше, чем здесь. Редкие материалы, и еще более редкие существа, которые слабо поддаются четкому определению. Не говоря уже про огромнейший багаж знаний, накопленный за все времена.
Все рухнуло в пропасть. В черную огромнейшую воронку, образовавшуюся на месте бывшего города-сказки. Реймса. Города-школы магов. Это место было сосредоточением всего, что было вообще только известно по искусству волшебства. От азов любого направления, до дичайших заклинаний, для которых потребовались бы десятки, а то и сотни магов. Город чудес и город невозможного.
Пал вместе со всем остальным, от рук своих же глупых учеников, которые решили нарушить единственный незыблемый закон волшебства. Открыли путь в один из миров Хаоса.
Тот день стал концом для Эйда, каковым он был раньше. Нет больше многого из того, что собирали и берегли веками. Нет больше безграничных просторов, где можно было на каждом шагу встретить нечто невероятное, неповторимое. Нет и накопленных знаний, которые канули вместе с городом, и вместе с величайшей библиотекой Эйда - Арт'танной. Образовав кратер размером в добрую часть континента.
Получив мощный заряд - портал в теневое измерение работал почти два года. Восемьсот двадцать два дня. И за это время то, что оттуда полезло, смогло практически полностью стереть мир, который строили наши предки.
Все изменилось. Все. Но, кое что успели спасти.
Девять городов. Девять башен, которые раньше были символом Эйда. Восемь из них описывают полный круг, и центральное звено - Эннол. Девять дюжин магов положили свои жизни, чтобы возродить Вечное пламя - последнее из заклинаний высшей магии, которое полностью закрыло большую часть земель от тварей, хлынувших из самого Хаоса. Нерушимая мерцающая стена, которая будет стоять, пока горит огонь Эннола. Но, пока оставшиеся из Совета приняли это решение - твари Хаоса успели пройтись и уничтожить многое.
На защиту встали все. Старшие расы и их младшие подопечные. Все. Део, севье, оберы, и даже изнанка Эйда, со всей ее темной нечистью. И они смогли выстоять время, необходимое для того, чтобы барьер вспыхнул белым Вечным пламенем, отрезая путь "гостям". Всем гостям.
С того момента началась новая эра. Эра противостояния. Сначала были попытки спасти то, что осталось. Но, такого было мало. Очень мало. Практически ничего. Потом сформировался новый Совет, и спустя девять лет было решено создать полноценную военную гильдию по образу некоторых миров, в которые отныне доступ был закрыт. И по образу дайнов, чья жизнь - череда сражений и полоса препятствий на пути к совершенству. Вот только сами дайны не захотели подчиняться Совету. Они ушли в горы, куда тварям дороги нет. Там все еще живут дрейдены - величественные покровители неба, древние создания самих богов. Богов, которые отвернулись.
Храмы, возведенные в честь трех создателей Эйдена - пустуют. В них больше не заходят с просьбой, благодарностью, поклоном. Неро - судьба - не покажет дороги и не подскажет правильный выбор. Деми - творец - не покровительствует магии созидания, матерям и жизни. Кале - разрушитель - безразличен к смерти и вечному кругу перерождения. Им плевать на тех, кто нарушил единственный данный ими закон.
Мне порой кажется, что они попросту ушли. Или ждут, когда мы сами угробим Эйд окончательно. Тогда они смогут со спокойной душой стереть этот мир в порошок, а потом начать заново. С нуля. И, может, в чем-то они правы. Они дали нам все, что только можно было желать. Совершенство. Вот только мы не сберегли. Допустили ошибку. За что расплачиваемся по сей день.
Без Неро - многие попросту не могут найти свое призвание жизни. Занимаясь тем, чего им не стоило даже касаться. Без Кале - души более не способны вернуться в Эйд, и продолжить свой путь в новой жизни. Они растворяются навсегда. Становятся частью мира, и может так даже лучше для них. Без Деми и ее благословения - дети стали рождаться так редко, что это приравнивается к чуду. И если растения и животные все еще в ее подчинении - они не предавали - то разумных существ это коснулось широкой ладонью.
Шелси нашли выход. Полуночные дриады, которые всегда рождались уникальным образом, поделились своими знаниями, и вместе с оставшимися целителями создали возможность рождения новой жизни посредством магии.
Я - одна из тех, кто впервые открыл глаза, глядя на этот мир через голубые прозрачные пульсирующие стенки сферы. Я же - одна из тех, в ком пробудилась магия, которая была под запретом с момента падения Эйда. Тень. Или тьма. Магия изнанки. Тех, кто живет по ту сторону. И тех, кто способен открывать пути через пространство.
Убивать меня никто права не имел. Магия сама выбирает, к кому прийти, и какого цвета. Хотя, им явно хотелось. Я помню, с какими лицами Совет наблюдал за тем, как я создаю первый в своей жизни сгусток силы. Черный, как сама тьма. Как побледнел целитель, который сопровождал нашу пятерку едва осознавших себя рожденных из кокона. Как отшатнулась охрана. И как выругалась Икарис. Она ведь была одной из тех двоих, которые фактически являлись моими родителями, хоть и пожертвовали всего-лишь немного своей силы.
Я тогда долго радостно смотрела, как черные язычки пламени лижут руку, не особо понимая, что это значит. Уже позже, когда все закрутилось, и я оказалась среди других подобных, в рядах, подчиненных гильдии воинов - стало не до радостей жизни. Тут бы выжить. Научиться сражаться. И постараться не сдохнуть.
Можно сказать, что мне повезло. Нашелся маг, который взял меня, и еще двоих таких же под свое покровительство. Последний из темных в высшем ранге Мастера волшебства.
Последний. Единственный. Которого сегодня не стало. Геллиос Эра-Норр. Лучший из тех, кого мне доводилось встретить в своей жизни.
Я смотрела только на него. Такого спокойного и умиротворенного. Черная мантия ему идет. Даже сейчас, когда он просто лежит на алтаре Кале. Когда волосы стали полностью седыми, а глаза закрыты, не позволяя увидеть мерцающую в них тень. Я слабо улыбнулась. Учитель всегда выглядел, как темный, даже не пытаясь скрывать свою силу. Мало кто мог ему бросить вызов. Ведь он был одним из тех, кто застал светлые времена. И еще тогда получил свой статус Мастера. Один из тех магов, которые носили знания, пусть и не все. Которые поделились знаниями с теми, кто остался. Геллиос был неприкосновенным. Был.
Грустно. Теперь те, кто пойдет по стопам таких же, как я - не получат поддержки. Не смогут жить, как все остальные. Зная, что есть Геллиос, который всегда заступиться. Надерет задницу тому, кто станет поливать грязью.
Зачем ты ушел? Без тебя так грустно и больно, что хочется плакать.
Когда на грудь мага возложили сферу Последнего пламени - те, кто пришли прощаться - шагнули вперед, обступив алтарь. Их много. И мне нет места среди них. Хоть, я и прощаюсь тоже. По-своему. Мне не нужно спускаться с крыши, чтобы поклониться Мастеру. Меня там не ждут. Вернее - ждут, но с другой целью. Зачем радовать собравшихся, когда я хочу просто попрощаться со старым другом?
Прозрачная сфера мигнула. Сверкнула белым, а потом начала стремительно наполняться чернотой. Последнее пламя - магия, позволяющая душе освободиться от тела мгновенно. Вот сейчас шарик треснет. Разольется черными языками, которые поглотят Геллиоса полностью. Сжигая дотла все, чем он был при жизни. А его душа сможет ненадолго показаться тем, с кем он сам хотел бы проститься.
- И почему ты пришел ко мне? - я повернула голову, краем зрения уловив полупрозрачный силуэт. На нем не было мантии. Только простая, но темная одежда, в которой он обычно тренирует учеников. Такой уверенно стоящий, спокойно смотрящий вниз на свой погребальный костер. Хоть и мертвый. Он перевел немигающий взгляд на меня.
- Что ты наделала, Ри. - тихий голос Мастера прозвучал зло и обреченно. - Зачем?
Я криво улыбнулась, рассматривая старика в последний раз. Сдерживая подступающие слезы.
- Устала, Гел. Как же я устала. Да и не могла не прийти. Ты слишком дорог мне.
Он прикрыл глаза, а потом опустился рядом на крышу.
- Ты хоть понимаешь, что это значит? Как ты будешь теперь жить?
- Как-то. - хмыкнула, протянув руку. Провела пальцами по мерцающему контуру руки. Неощутимому, как дымка. Странно отдающему холодом в самое сердце. - У меня есть в запасе еще немного времени. Этого вполне хватит.
Гел покачал головой. А потом улыбнулся. Болезненно и тяжело.
- Так не пойдет. Оставайся в Хеоре, Грант тебя найдет.
- Зачем? - растерянно выдавила, подавив желание заорать. - Что с ним будет потом?
- С ними. - поправил Геллиос, оскалившись так, что я отшатнулась. - Все мои демоны переходят в твое прямое распоряжение. По старому завету. Лови.
Он тихо шепнул, а я зашипела, ощутив как внутри все скрутило от вспышки жара.
- Идиот!
- Есть такое. - еще шире улыбался маг. - Грант отведет тебя к тому, кто поможет. Но, сомневаюсь, что у него большие запасы возможностей. Тем более - сейчас, когда меня больше нет. - он приуныл, скривившись. А потом внезапно хитро взглянул. - Дальше сама. Могу посоветовать отправиться к дайнам.
Я отдышалась, ясно услышав, как внутри натянулась струна, а на другом ее конце громко рявкнули в один голос с изнанки. О Боги... Сколько же их... Пришлось сдавить руками виски, пока один за другим голоса расщеплялись на составляющие, вызывая жжение и боль. Голова раскалывалась, а перед глазами проносились тени.
- Ты меня решил с собой забрать, что-ли? - продолжала шипеть, сгибаясь и глотая воздух.
- А нечего было оставлять службу. - нравоучительно заметил Гел, и я даже рассмеялась сквозь боль. Настолько знакомо это было сказано. - У меня на тебя были грандиозные планы, а ты взяла, и соскочила. Все к чертям в задницу. Я рассчитывал, что вы с Шайном займете мое место, но теперь, боюсь, придется полагаться на волю случая, если Неро нас еще не совсем оставил. Я поставил напоследок контур на свой дом. Через сутки он самоуничтожится вместе со всем, что там есть. Не позволю Совету забрать даже камешка. Так, что вот тебе последнее задание: все, что важно - находится в подвале. Сама знаешь. Кому, чего и с какой целью - решай сама. Только теневые ленты отдай Шайну. Он так часто пытался у меня их стащить, что даже неловко как-то оставлять кому-то другому.
Гел поджал губы, и рассмеялся. А я, наконец-то справившись с собой, заметила, что его силуэт блекнет.
- Вот, черт старый! Сделал пакость - и сваливаешь! Да чтоб тебя!
- Но-но! - погрозил маг, ухмыляясь. - Не проклинай мертвых! А вдруг Кале решит меня отправить на второй круг? Я же тебя найду, и отшлепаю за такую подставу!
- Не отшлепаешь. - грустно улыбнулась, смотря, как Гел исчезает. Кричать и злиться больше не хотелось. Хотелось реветь. - Ты меня слишком сильно любишь.
- Ты права. - маг улыбнулся так искренне и тепло, что на глаза навернулись слезы. Ну, вот. Не сдержалась. - Прощай, Ри.
- Возвращайся, Гел. - шепнула, попытавшись снова коснуться уходящей души. Пусть и холодной. Сквозь слезы улыбаясь, на то, как он пораженно уставился на меня. И я увидела, как в его глазах застыла боль. Все верно. Ты можешь сколько угодно улыбаться, но я знаю. Ты не хочешь уходить. Так не уходи. - Возвращайся. Мы все будем тебя ждать.
Слова стары, как мир. Как древний мир, который давал шанс на новую жизнь. Кале, услышь мою просьбу. Такие, как Геллиос - не должны исчезать навсегда. Это слишком грустно, Кале. И слишком больно. Услышь меня, смерть. Это в твоей власти. Верни Гела. Он того стоит. Силуэт растворился, на прощание отвернувшись к костру и криво улыбнувшись. Не веришь. А я верю. Мы просто обязаны встретиться снова. Через год или вечность. Если я до этого доживу, то смогу вернуть тебе твоих демонов. А если нет - появятся другие. И они, я уверена, будут рады видеть тебя, Геллиос Эра-Норр.
Глава 1
- Что ты здесь забыла? - шипел маг, пока я проверяла дверь на наличие ловушек. Зная Гела - он мог со спокойной совестью оставить какую-нибудь пакость на прощание. Хотя, то что он оставил мне - это верх издевательства. Я почти уверена, что если Кале его таки забрал, то Геллиос сейчас ржет, как конь. Как Грант, который тоже сейчас ржет над новой хозяйкой, идя по пятам на изнанке.
Я хмуро ковырнула замок, и, не обнаружив подставы, толкнула дверь. Та с натужным скрипом отворилась. Пришлось закатить глаза и фыркнуть. Боже, как театрально.
- Ри, черти бы тебя побрали! - продолжал бесится на ухо маг. - Ты знаешь, что тебя ищут?
- Заткнись, Дер. Если нас кто-то спалит - именно ты будешь в этом виноват. Я, между прочим, не ради тебя сюда приперлась. Заберешь подарок Гела - и катись на все четыре стороны!
Он заткнулся. Погрустнел, и поплелся следом.
Я шагала по дому, в котором раньше частенько наведывалась. Пробраться сюда вышло только через тень, где Грант подловил сразу же. Уныло пнул меня мордой в спину, и теперь шел след в след, правда не в этой реальности. Уже радует. Вокруг территории стоял чужой контур, который обойти бы незаметно не вышло. Но, тот, кто его ставил, явно не думал о нас. Скорее просто ставил защиту от посягательств. И Дер, не умея перемещаться, подловил меня еще на подходе. Пришлось тащить следом. Прицепился, как клещь. Зато хоть не стал орать на всю округу, что это я.
А вот спустившись в подвал - я поняла, почему он вообще сюда пришел. Присутствующие развернулись, едва я закрыла за собой тяжелую дверь, запечатав к тому же. Ибо те, кто должен был прибыть - все тут. Все четырнадцать учеников. Включая меня.
- Ри! - едва слышно выдохнул Шайн, сидя на холодной каменной кладке под первым из череды светильников. Он смотрел на меня такими глазами, что мне самой пришлось потереть лицо, чтобы снова не начать рыдать. Хватит! - Ты пришла.
- Пришла. И так поняла, что Гел к вам всем явился?
