Читаем Как выйти замуж за принца (ЛП) онлайн бесплатно
Как выйти замуж за принца (ЛП)
Белла Гринвуд, собственно, – абсолютно нормальная девушка: симпатичная, умная, выросшая в атмосфере любви и заботы, но она – типичный городской цветок. Когда после турбулентного пребывания за границей она возвращается домой в Англию – без денег, но с любовной драмой в багаже, – она и слышать не хочет о мужчинах. Во всяком случае, до той ночи, которая навсегда меняет её жизнь: на модной вечеринке, куда её привела лучшая подруга Лотти, она знакомится с исключительно привлекательным Ричардом. Глупо, но позже она узнаёт из бульварной прессы, в кого на самом деле влюбилась: Ричард, оказывается, ни много ни мало будущий наследник трона. Начинается роман с препятствиями, и Белле приходится иметь дело не только с наглыми папарацци, но и со строгими блюстителями британского дворцового этикета. И она спрашивает себя, будет ли она когда-нибудь чувствовать себя как дома в мире Ричарда…
Романы / Прочие любовные романыAnnotationБелла Гринвуд, собственно, – абсолютно нормальная девушка: симпатичная, умная, выросшая в атмосфере любви и заботы, но она – типичный городской цветок. Когда после турбулентного пребывания за границей она возвращается домой в Англию – без денег, но с любовной драмой в багаже, – она и слышать не хочет о мужчинах. Во всяком случае, до той ночи, которая навсегда меняет её жизнь: на модной вечеринке, куда её привела лучшая подруга Лотти, она знакомится с исключительно привлекательным Ричардом. Глупо, но позже она узнаёт из бульварной прессы, в кого на самом деле влюбилась: Ричард, оказывается, ни много ни мало будущий наследник трона. Начинается роман с препятствиями, и Белле приходится иметь дело не только с наглыми папарацци, но и со строгими блюстителями британского дворцового этикета. И она спрашивает себя, будет ли она когда-нибудь чувствовать себя как дома в мире Ричарда…
София Пейдж
Как выйти замуж за принца
Роман
Перевод Ирины Жук
О книге
Об авторе
1
Наследник трона снова соло
Белла Гринвуд вернулась в Лондон на два месяца раньше срока. Был конец сентября, холодная пятница. Её кредитная карточка была по-прежнему заблокирована, как, впрочем, и ожидалось. И она не могла позвонить в банк, чтобы снова её активировать, поскольку её мобильный телефон вышел из строя, чего собственно, не ожидалось никак.
В какой-то момент рюкзак показался ей ужасно тяжёлым. Она стянула его со спины и уселась на него, раздумывая над имеющимися возможностями. Как сказала бы её бабушка Джорджия, «Всегда есть какой-то выход. Разумная женщина его найдёт».
«Окей, и где у нас тут выход?» – спросила себя Белла, распрямляя ноющие плечи.
В конце концов она нашла телефонную будку. Матери она не дозвонилась, но ей удалось застать отчима в его офисе, при этом телефон с пугающей скоростью заглатывал монету за монетой.
– Коста Кафе, станция Ватерлоо, пять часов, – пророкотал он в трубку, когда аппарат забибикал.
Белле пришлось отправиться туда через пол-Лондона. Расположившись за серебристым полированным столиком в кафе и грея озябшие руки о кружку с кофе, она скользила взглядом по толпам проходящих мимо людей в поисках высокой фигуры Кевина Брея. В конце концов он почти о неё споткнулся, прежде чем она его увидела.
– Видишь ли, Белла, – сказал он, опускаясь на противоположный стул, – это, конечно, здорово – снова тебя увидеть, но в эти выходные никак. Твоя мать пригласила гостей. Так что твоя комната занята, извини.
Белла была в дороге четыре дня. И она ожидала от Кевина, что он возьмёт её рюкзак, посадит её в поезд и заберёт с собой на уютную виллу в Гэмпшире, где она сможет принять горячую ванну, забраться в постель и проспать примерно сто лет.
Объятие тоже было бы неплохо. Но тут уж ничего не поделаешь. Кевин не делал культа из телесного контакта, и к тому же Белла слишком поздно появилась в его жизни, чтобы он поменял свои привычки. У Кевина было много хороших качеств, которых не хватало её биологическому отцу, исследователю Г.Т. Гринвуду, и прежде всего то, что он не всё время проводил вне страны. Так что Белле пришлось смириться с тем, что объятий не будет.
Но никакой ванны, никакой кровати и никакого монстро-сна? Не может такого быть!
– На эти выходные никак? – сбитая с толку, переспросила она. На её реакциях по-прежнему сказывалась смена часовых поясов.
Кевин избегал её взгляда.
– Завтра вечером состоится благотворительный бал. Твоя мать – член комитета. Работала над этим проектом несколько месяцев. Естественно, мы принимаем гостей. Будет полон дом народу. Ты же знаешь свою мать.
Да, Белла знала свою мать. Она боролась с туманом в голове, чтобы не терять нить разговора.
– Ты хочешь сказать, что она не хочет видеть меня дома, поскольку лучше попразднует с красивыми и богатыми чужаками?
Кевин был шокирован. Он был хороший человек.
– Разумеется, нет. Она бы очень хотела видеть тебя дома. Она не может дождаться твоего возвращения. Только…
Белла поникла.
– Только не в эти выходные.
– Очень много дел, и дом, то есть…
– Будет полон. Ты уже говорил.
Он вздрогнул.
– Мне очень жаль. Если бы мы только знали раньше. Но мы думали, что ты останешься на своём острове до рождества.
– Я тоже так думала, – сказала Белла удручённо. Но её слова потонули в шуме вокзальных объявлений и гомоне пассажиров.
– Тебе надо было раньше нас известить, – твёрдо сказал её отчим. – Позвони матери в воскресенье после бала, тогда она скажет, когда тебе лучше приехать. Ты найдёшь где перекантоваться до тех пор? – И прежде чем она смогла ответить, продолжил: – Тебе определённо нужны наличные. Вряд ли у тебя было время утрясти подобные вещи, раз ты только что приехала.
Очевидно, он приготовился ко встрече. Он сунул Белле в руку пачку банкнот и бросил торопливый взгляд на расписание отправлений. Строчки на нём менялись с лихорадочной быстротой. Списки уже уехавших поездов заменялись теми, которые вот-вот должны тронуться.
– Мне пора, иначе я пропущу свой поезд. Мама передаёт привет. До скорого.
Он неловко поцеловал Беллу в щёку и отступил, почти споткнувшись о рюкзак. Сумев быстро выпрямиться, он поспешил прочь, и Белла не успела ничего ответить.
Белла решила всё же его окликнуть, но внезапный зевок чуть не вывихнул ей челюсть. А затем он исчез в толпе.
Её глаза слезились от усталости. Она посмотрела на деньги, зажатые в руке. Это были купюры в пятьдесят фунтов, заметила она, толстая связка пятидесятифунтовых банкнот. Он дал ей достаточно денег, чтобы провести выходные в каком-нибудь отеле в Лондоне.
Правда, одна только мысль о том, чтобы найти отель, поселиться в нём, разговаривать с людьми, побудила в ней желание опуститься на глянцевый пол вокзала и тут же заснуть на месте.
Но она была опытной путешественницей и знала – не только исходя из добрых советов Джорджии, – что нельзя ложиться спать, не устроившись где-нибудь на безопасный ночлег. Если бы её мобильник функционировал, она бы послала смс своей лучшей подруге Шарлотте Хендред. Но ей придётся опять обратиться к общественному телефону.
«Человек – это животное, которое преодолевает проблемы», – выдохнула Белла сквозь стиснутые зубы.
Она выудила одну пятидесятку из пачки, которую дал ей отчим, запихнула оставшиеся деньги в бюстгальтер и надела рюкзак на спину. Купив шоколадку и дорогой глянцевый журнал, чтобы кассир не имел проблем со сдачей, она начала вызванивать Лотти.
Много времени это не заняло. Белла не помнила номер её мобильника, но знала название большого PR-агентства, где работала её подруга. Она нашла номер, и её связали с Лотти в течение нескольких секунд.
– Белла! – вскричала она. – Ты где?
– Ватерлоо.
– В Бельгии? – Лотти была сбита с толку. – Ты уехала с острова?
Белла чуть не задохнулась от смеха.
– Вокзал Ватерлоо. Я здесь.
Шарлотта закричала ещё громче. Наверное, она подпрыгивает на стуле, радостно подумала Белла.
– Лотти, всё решилось в последний момент, и у меня не было времени найти где переночевать…
И Лотти, которую Белла знала целую вечность, не стала спрашивать: «Как насчёт твоей матери? А отец? А ты не можешь поехать к брату с женой?» Нет, она сказала:
– Класс. Ночуй
Белле потратилась ещё немного на такси до Пимлико, получила объятья от Лотти и следуемое за ними объявление о куче бутылок вина и многообещающем душе.
– Я уже постелила тебе постель. Ну, рассказывай, – сказала Лотти, когда Белла, завёрнутая в большое полотенце, выбралась из ванной с мокрыми светлыми волосами.
Уже открытая бутылка вина стояла на журнальном столике. Лотти налила обеим по большому бокалу, а Белла, блаженно вздохнув, опустилась на софу.
– Как хорошо-о-о… Я чувствую себя чистой впервые за много дней. Нет, первый раз за много месяцев. Прости, что я свалилась тебе на голову…
Лотти отмахнулась.
– Не говори ерунды, – энергично возразила она. – Лучше и быть не могло. Коза, с которой я делила квартиру, в этом месяце съехала, чтобы жить с мужчиной своей мечты. Бедный парень! Я как раз думала о том, чтобы опять сдать полквартиры в субаренду. Но мне как-то не хочется, чтобы здесь снова поселился чужой человек… особенно после козы. А тут ты. – Она подняла бокал в знак молчаливого приветствия. – Иногда ОН заботится о нас.
Белла засмеялась и тоже подняла бокал.
– Лотти Хендред, ты просто сокровище.
– Оставайся столько, сколько захочешь. – Лотти поудобнее устроилась в кресле и прикрыла пальцы ног подолом своего экзотического платья.
– Хорошее предложение, но я не уверена, что могу себе это позволить.
Лотти подняла свои аккуратно выщипанные брови.
– Что так?
– Честно говоря, Лотти, мне нужна работа. Причём быстро.
Карие глаза Лотти внимательно смотрели на неё.
– То есть из твоей работы на острове ничего не вышло?
Белла покачала головой.
– Ну давай, скажи мне это. Любой на твоём месте сказал бы. Давай, скажи: «А я тебе говорила!»
Лотти выглядела оскорблённой:
– Я
– Но ты никогда не доверяла Франсису.
– Я только считала, – осторожно произнесла Лотти, – что «поработай годик бесплатно моей ассистенткой, затем я дам тебе работу» не звучит как честная договорённость. Или достаточно надёжная.
– Ты была права, – мрачно сказала Белла.
– Хочешь поговорить об этом?
Белла пожала плечами. Она покрутила в руке бокал с вином и уставилась на рубиновую поверхность, как будто увидела там что-то иное, чем отблеск огня в камине.
– Не было никакой работы? – решилась спросить Лотти.
– Нет, была одна работа.
Лотти выпрямилась в кресле, расплескав при этом вино.
– Боже мой! Ну, хитрец! – произнесла она чуть ли не с восхищением в голосе. –
Белла заставила себя улыбнуться.
– Не одновременно. Они появлялись и исчезали – обычно когда выяснялось, что работа состоит в подсчитывании рыб. Я продержалась дольше, чем практически все остальные.
– Хм… Почему?
– Ты же меня знаешь, Лотти. Я никогда не чувствую, что проиграла. – Голос Беллы звучал раздражённо. – Кроме того, я немного учила детей, и это давало мне ощущение, что я делаю что-то реальное.
– Это лучше, чем считать эту дерьмовую рыбу, – сочувственно ответила Лотти.
Белла допила свой бокал и взялась за бутылку.
– Да, это можно сказать во весь голос. Кстати, Франсис очень кисло на это реагировал, – добавила она с удовлетворением. – Я, дескать, должна быть при нём, прислуживать ему, а не работать у жителей деревни. – Она подлила вина и Лотти. – Выпьем за фурункул на заднице Франсиса Дона – пускай он выскочит надолго!
Глаза Лотти заблестели.
– Выпьем за это!
Обе торжественно подняли бокалы.
– Что ты собираешься делать?
Белла покачала головой.
– Не имею ни малейшего понятия. Не пойми меня неправильно. Я рада, что поехала туда. Я многому научилась. Но… ну, я не думаю, что я прирождённая защитница природы. Я люблю людей больше, чем рыб.
– Ну наконец-то, слава Богу.
– Я подумала, что могла бы получить образование «Английский как иностранный язык». Как ему учить. Мне показалось, что у меня это хорошо получится. Но у меня куча долгов, и отец лишит меня наследства, если я не начну быстро зарабатывать деньги. Поэтому я завтра пойду в агентство по трудоустройству.
Лотти озабоченно смотрела на неё.
– Разве ты не сказала, что оплатила свой последний счёт, когда мы закончили колледж?
Белла скорчила гримаску.
– Да, я помню. Но мне надо найти работу так или иначе. Кроме того, я испытываю сентиментальное желание вновь получать зарплату.
– Ну, это достаточное основание. Но подожди до понедельника. У меня есть приглашение на фан-та-стиче-скую вечеринку в субботу вечером. Ты должна пойти со мной.
– Класс, – откликнулась Белла и внезапно резко зевнула. – Ох, извини.
– Я дам тебе бутылку с тёплой водой, – сказала Лотти. – Отопление в комнате не работает уже несколько недель. А теперь тебе пора в кровать.
Белла неуверенно поднялась с софы, почистила зубы и рухнула в постель, где проспала четырнадцать часов кряду.
Когда она проснулась, Лотти не было. На столе в крошечной кухне лежали две записки.
Первая была типичной для Лотти Хендред.
«Очень изысканная вечеринка сегодня вечером, выбери себе платье, можешь взять любое».
Вторая была о телефонном звонке. «Звонил Робопоп, хотел узнать, здесь ли ты. Говорит, чтобы ты не звонила матери в воскресенье слишком рано. Болван».
