Читаем Убежище морских дьяволов онлайн бесплатно

1972 год.

Радист Лойд Детмер сел за свое рабочее место и надел наушники. Он слышал много разных сообщений, но то, что он услышал вечером, повергло его в шок. Знакомый голос просил о спасении людей на борту. Все бы ничего, но голос этот был Эдварда Смитта – капитана корабля "Титаник". Лойд срочно побежал к своим товарищам рассказать об услышанном, но все лишь посмеялись, и сказали, что тот бредит. Ему стало обидно за это, и он начал расследование. Через неделю ему стало ясно, что начиная с 1918 года, каждые 6 лет "Титаник" сообщал о бедствии. Это повергло его в шок, но он предположил, что на затонувшем корабле вода попала в механизм, из-за чего который повторял сообщения капитана каждые 6 лет. Но почему именно этот период? Лойду это было неинтересно, и он закончил свое дело.

Север Атлантического океана, место крушения "Титаник".

– Не ответили? – спросил Роджер.

– Нет, уже в девятый раз, – ответил Эдварт. Эдварт закрыл лицо руками и начал издавать звуки, похожие на всхлипывания.

– Ну что ты, не печалься, – начал успокаивать его Роджер

– Как ты не понимаешь? Все люди, все, без исключения, нуждаются в помощи! Идет уже 54 год после того, как мы оказались на дне Тихого океана! Никто, никто не может предположить, что мы здесь, живые, ждем помощи. Да черт меня побрал, если бы я был нормальным человеком, и мне бы сказали, что люди почти 60 лет живут на дне океана, питаются морскими животными и зовут на помощь лишь раз в шесть лет, потому что у них такой уговор с царем океана, я бы их послал сразу, чтобы лапшу на уши мне тут не вешали! Никто, никто не придет за нами, махнут рукой и скажут: пустяки, заклинило что-то там. А посмотри на наших людей – каждый день я вижу тревогу в этих глазах. Они хотят на волю, понимаешь? Но нельзя, Посейдон так просто нас не отпустит, если мы не принесем ему это чертову пуговицу. Да пропади все к черту!

Роджер спокойно посмотрел на Эдварта и только сказал: "ничего, через 6 лет скажешь еще раз, может что-то заподозрят".

Эдварт лишь развел руками и злобно посмотрел на собеседника, который в ту же секунду уплыл, махнув хвостом.

Обитатели тихоокеанского дна были схожи друг с другом: у всех был хвост, как у героиней добрых сказочников – русалок, жабра по бокам и грустный взгляд надежды. Эдварт, бывший капитан знаменитого затонувшего корабля "Титаник", отличался от других жителей своим строгим голосом и шапочкой-котелком, которую он не снимал уже 54-ый год. Его приятель, Роджер, спокойно реагировал на все крики и раздражения Эдварда. Он был спокоен почти всегда, за исключением тех моментов, когда он встречался в столовой с Эммой. Но об этом позже, сначала я хочу вас познакомить с самим местом жительства этих необычных обитателей, попавших под "арест" Посейдона, или же, как называл это место сам царь, убежищем морских дьяволов. Почему дьяволов? Посейдон ненавидел людей за то, какую боль они причинили всем морям и океанам, всем морским жителям водоемов; из-за этого он и поймал людей, отдыхающих на корабле, и оставил их на дне океана, без возможности покинуть это место. А дьяволы – это и есть люди, по мнению царя. Что ж, как бы могущественно вы не представляли бы себе это убежище, никакие ожидания не сравнятся с горькой правдой. Убежище представляло собой небольшую улочку, по которой могли свободно передвигаться морские животные, и маленькие домики. В этих домиках жили наши обитатели тихоокеанского дна, или "русалы". Жизнь русалов была сурова, они убивали морских животных для пищи, пытались обмануть Посейдона, каждый день искали какие-либо связи с людьми… Эти 54 года были тяжелыми, и русалы не выдержали бы новости о том, что их девятую просьбу о помощи никто не услышал.

В центре улицы была столовая, здесь работали несколько людей, обладающих кулинарными навыками. Каждый день здесь кормили пришедших в столовую обитателей. В этой столовой каждый вечер встречались Роджер и очаровательная девушка Эмма. Роджер был влюблен в Эмму, как это легко можно было понять по его поведению. Эмма работает официантом, и поздно вечером, когда Роджер приходит попробовать его любимого ската, она убирает мусор за посетителями. Роджер хочет рассказать девушке о своих чувствах, но не может произнести ни слова, когда подходит к ней. Такая она обворожительная. Мужчина обожал ее фигуру, небесные глаза, а главное – ее длинные, темные ресницы, взмахом которых она, по его мнению, могла смахнуть звездное небо. О, эта девушка… Роджер был бы не против узнать ее лучше… Нет! Он мечтал об этом! Каждую ночь перед сном он засыпал с мыслью о ней, не мог прожить и дня без мечтаний об их совместной жизни. Думаю, каждому знакомо это чувство. Чувство страха, что ваши чувства невзаимные, что, признавшись, вы услышите смех в ответ. О, и это чувство душило его, и Роджер ничего не мог с этим поделать.

Что ж, в убежище живет свыше 1500 человек, и, если я опишу каждого из них вместе с его проблемами, придется печатать это произведение несколько дней подряд. Думаю, читать это будет утомительно, поэтому я напишу только малую часть характеристик героев.

Томми, смышленый малый, помогал Эдварду. Ему 17 лет, и он по-прежнему оставался молодым и активным, как и 54 года назад. Все русалы имели способность не взрослеть, поэтому они могли прожить на дне океана бесконечную жизнь. Этот мальчик не отличался от других мальчиков, проживающих на суше.

Адели, мать Томми, была очень красивой, доброй и молодой. Она работала заведующей в столовой.

Джимми – почтальон, который знаком со всеми русалами. Спросите каждого – все скажут, что он очень общительный. Даже слишком. Если вы последний, кому он относит письмо – готовьтесь слушать разные истории, которые он где-то прочитал. Но всем это нравилось, ведь жизнь на дне океана была скучна.

Ну и, наконец, Джордж. Ох, этот старик мог разочаровать каждого. Его причитания, нытье о скучной жизни, обзывательства Посейдона надоели всем его соседям. Он был нудным 78-летним мужчиной, который только и мечтал о своей смерти. Но мечтал об этом он не один.

•

Эдвард проснулся рано, в 6 утра. Ему приснились ужасные утомленные лица русалов, которые кричали ему о том, как они устали жить в океане. Они ревели у него на глазах, вырывали себе волосы, а когда Томми схватил топор и ударил им по голове своей матери, Эдвард резко проснулся в холодном поту. Капитан не хотел признавать жителям, что на их звонок не ответили. Он боялся увидеть даже часть того, что приснилось ему в кошмаре. Эдвард хотел вернуться к прежней жизни, спасти всех русалов, но не знал, как это сделать. Факт, что люди суши поплывут спасать всех обитателей убежища, услышав звонок, казался все более неправдоподобным. Для их спасения нужно было принести пуговицу, и мало кто знал, какую именно.

Капитан открыл дверь и выплыл на улицу. Маленькие фонарики, освещающие улочки, уже загорелись, и Эдвард мог спокойно сплыть к своему любимому месту – подводному лесу. Все домики, в которых проживали русалы, были покрыты тиной, водорослями и прочей растительностью. Доски, из которых были сделаны домики, загнили и расшатывались при малейшем движении, но это не мешало любить свои жилища русалам. Жители всячески старались украсить свое место жительства. Проплывая по улочкам, можно было увидеть разные растения на окнах, кусты ламинарии, растущие возле дверей, и даже кораллы, украшающие крышу.

В лесу, рассматривая водоросли и прочую растительность, Эдвард встретил русалов, с которыми радостно поздоровался и начал разговор. Когда в разговоре пошли вопросы про то, когда Эдвард собирается звонить людям на суше, тот уплыл, сказав, что у него назначена встреча.

После этого Эдвард уплыл вглубь леса, где спокойно мог осмотреть водоросли дальше. После получаса одиночества, мужчина вернулся к своему домику, у которого он встретил Роджера. Тот весело поздоровался с ним и пригласил на ранний завтрак в столовую. Туда и направились двое русалов. Их оживленная беседа длилась очень долго, и вскоре в ней началась тема, которая так волновала капитана.

– Как думаешь, – тихо произнес он – можно каким-либо образом обмануть Посейдона и спасти русалов?

– Нет, Бог видит все, и как бы мы не старались, он нас разоблачит.

– Но должен же быть выход из этой ситуации!

– Эдвард, я тебе пятьдесят четвертый год говорю – мы в ловушке, из которой нам не выбраться…

– Должен быть выход, должен!

На последнем слоге капитан стукнул кулаком по столу, и все посетители обернулись на собеседников. Кроме того испугалась и Эмма, которая хотела забрать грязные тарелки с соседнего стола. Увидев это, Роджер принялся извиняться перед ней и говорить комплименты, на которые девушка смущенно улыбалась и вскоре уплыла.

– Ты видел, – начал довольный собой Роджер – она улыбнулась! Она поняла мои намеки, я ей понравился!

– Да, да – пробурчал Эдвард и оглянулся вокруг. Он что-то искал. Неожиданно он встал из-за стола и через четверть минуты вернулся обратно, но с приборами в руках.

– Что это? – удивленно спросил Роджер.

– Смотри – сказал капитан и принялся раскладывать приборы по столу.

В голове Эдварда появился гениальный план, и он принялся показывать его на приборах, обозначив наших собеседников вилками, Посейдона – острым ножом, а остальных русалов – чайными ложечками. План его заключался в том, что чайные ложечки должны отвлечь нож, а вилки, подкравшись сзади, должны выхватить из его рук трезубец и, выполнив необычный трюк с солонкой – морским скатом – передать этот трезубец чайным ложечкам, одна из которых должна выстрелить в Посейдона его же оружием. Как бы не был запутан этот план, Эдварду он казался гениальным. Роджер же вопросительно посмотрел на капитана, похлопал ему по плечу и объявил, что у него назначены планы, и он должен спешить.

Эдвард не понимал, что не понравилось Роджеру. Но как бы не сопротивлялся его приятель, Эдвард все равно собирался осуществить свой план. Убийство Посейдона должно было состояться через 6 дней, как раз в день проверки.

Посейдон приплывал проверить убежище раз в два месяца: все ли в порядке, все ли русалы на месте, как идет работа и не сломаны ли кораллы. Все жители знали этот день: 23 число четного месяца. Посейдон был как гром в ясные дни – у всех было ужасное настроение, и хотелось, чтобы гром скорей закончился.

И вскоре наступил этот долгожданный Эдвардом день. Все шесть дней пролетели обычно, в раздумьях об убийстве. Посейдон приплыл днем к столовой, где по традиции встали в две шеренги русалы. Бурные разговоры прервались появлением царя, после чего все жители подняли руки к суше и крикнули "да здравствует Посейдон, да здравствуют моря и океаны!". Царь встал перед русалами и с ухмылкой сказал:

– Вижу, все жители убежища на месте. Как проходит работа?

– Отлично, царь – ответил Марк, помощник Посейдона, проживающий вне убежища и докладывающий обо всем, что происходит на дне океана.

– Хорошо.. а кораллы целы?

– Так точно, царь.

– А как же насчет проживания? Все русалы довольны своим местом обитания?

– Да, царь, все до единого довольны.

Посейдон гордо улыбнулся, и именно в этот момент Эдвард и собирался осуществить свой план, но тут произошла иная ситуация.

– Никак нет, царь – крикнул неизвестный из толпы.

Все русалы и сам царь устремили свой взор на неизвестного, который, не пугаясь удивленных глаз со всех сторон, продолжил:

– Я не доволен своим местом обитания, царь!

– И чем же ты недоволен? – спокойно спросил Посейдон.

– Тем, что мы, люди, должны жить на суше, а не в океане, и питаться растительными продуктами, а не морскими животными, проплывающими мимо нас!

– Ах, вот так значит…

– Да, так! Меня поддержит половина всех обитателей убежища.

– Мне очень жаль, – сказал царь и направил свой трезубец на неизвестного – но ты будешь единственным, кто так считает. Единственным и последним.

Сказав это, трезубец, которым хотел когда-то Эдвард убить хозяина морей, издал странные звуки, и неизвестный был убит током. Русалы удивленно посмотрели на убитого и вслед на убийцу, который, улыбнувшись, спросил:

– Остались те, кто поддерживает этого русала?

Толпа мертво молчала, но молчание прервал Джордж, который произнес хриплым голосом:

– Есть. И это я. Не хочу жить в этом гнусном мире. Хочу своей…

Старик не договорил своей фразы, и, пораженный током, без чувств всплыл на поверхность океана, где его сожрала акула.

Вся эта картина шокировала русалов, многие из них закрыли себе глаза. После долгой паузы царь сказал что-то Марку, а сам уплыл, вильнув хвостом.

– Дорогие русалы, царь Посейдон не хочет, чтобы все были убиты таким образом, поэтому, прошу, оставайтесь рады своему месту обитания и верны всем законам, выдвинутым царем.

После этого Марк уплыл, а вслед за ним уплыли и все русалы.

•

Жизнь в убежище немного перевернулась с того дня. Дело в том, что за эти 54 года ни один русал не был убит, а теперь же на тихоокеанском дне стояло два одиноких дома, жителей которого не было в живых. Никто больше не слышал причитаний надоедливого старика Джорджа и не видел неизвестного. Все начали бояться Посейдона сильнее, чем раньше, ведь "мало ли, что придет этому сумасшедшему в голову, убить всех русалов захочет, или акул направит на беззащитных, или криптиду прикажет все домики русалов разрушить…". Напряжение возрастало и у Эдварда, который хотел скорей с этим покончить. Огромная куча планов, сформировавшаяся кашей в голове, давила на капитана и не давала спокойно спать. Каждую ночь он проводил у окна, раздумывая о будущем. Как же все остановить? Как всем помочь? Это была трудная задача.

Но ломал голову не только Эдвард, но и Томми. Держа в руках мятые вещи, он смотрел на свою мать и грустил. Конечно, кто бы не грустил, видя свою мать в слезах. Адели захлебывалась в слезах и искала что-то в куче вещей, разложенных на полу. Поразившая ее новость от Джимми о безответном звонке Эдварда, полученная несколько минут назад, вызвала эти слезы. Адели брала свои вещи, рассматривала их и кидала в другой конец комнаты. "Где же эта пуговица?", "что же за напасть такая", "да что б он подавился своей пуговицей" – проговаривала она и брала следующую вещь. Томми не понимал, что за пуговицу ищет Адели, и кто должен подавиться ей. Он рассеянно смотрел на вещи, которые он поймал, когда забежал в комнату матери из-за услышанных им криков. "Что же за пуговица ей нужна?" – думал Томми. Вдруг его осенило, на жилете, котором он держал в руках, блестела темная пуговица.

– Мама, – радостно сказал Томми – не эту ли пуговицу ты ищешь?

Адели испуганно обернулась, будто не знала о присутствии в комнате своего сына, поправила свои взъерошенные волосы и подошла к Томми. Рассмотрев жилет, она направила свои дикие глаза на сына и не своим голосом сказала:

– Ты издеваешься?

– Ну, мам, – рассеянно начал Томми – ты же сама пуговицу ищешь…