Читаем V – значит Вендетта. Книга 2 онлайн бесплатно

Глава 1.

Шотландия. Эдинбург

Проснулась от назойливого будильника, что не прекращал трезвонить на протяжении десяти минут. Первую половину банально не слышала, а вторую ленилась оторвать зад от мягкой постели. Когда нервы сдали окончательно, а голову посетило осознание, что никто, за исключением меня, не заставит мобильный умолкнуть, я перекатилась на другую половину кровати и, неуклюже рухнув на холодный пол, как самая настоящая змея, поползла на мерзостный звук.

Стефано – редкостный паразит, раз уж умудрился поставить на будильник столь отвратную, раздражающую слух мелодию. Мужчина словно специально решил испытать мои нервы на прочность. Нет, практика, конечно, неплохая, но, по-моему даже черти в аду не поднимают мучеников в такую рань. Эспозито не бес, он предводитель всей этой богадельни. Пыток хуже, чем выдумывает он, не в состоянии додумать даже сам Сатана. Не удивлюсь, если он является личным секретарём Стефа в аду.

В кои-то веки, отыскав ненавистный гаджет, я зажала кнопку питания, вследствие чего он временно вышел из строя.

Облокотившись о прохладную стену, я медленно сползла на пол, засыпая прямо на ногах.

– Твой хозяин – сущее зло. Ты знал об этом? – как ненормальная обратилась к телефону я, размыкая слипшиеся веки и понимая, что в правой ладони покоится мой мобильный. – Вот же идиотка. Выходит, дьявол воплоти – это я? Не помню, чтобы ставила столь «энергичный» рингтон.

Поняв, что сидеть в углу не вариант, я переместилась на кухню. На столе стоял свежеприготовленный завтрак и ароматный кофе.

С чашкой в руках обошла всю квартиру, но так и не обнаружила своего сожителя. Стефано словно испарился.

Не удивительно. А что ему делать, если я сплю до четырёх часов вечера? Наверняка решил немного проветриться.

На столе лежала миниатюрная записка в которой были каллиграфическим почерком выведены ровные буквы. Звучала она примерно так:

«Ушёл по делам. Не скучать, пальцы в розетку не совать и взрослых дядек в квартиру не пускать. Как вернусь, проверю лично. Обожаю тебя, крошка.

P.S Стефано».

Я недовольно закатила глаза, представляя выражение лица, с которым он строчил столь «замысловатое» писание.

Очередная шутка-издёвка. Уже привыкла. Иногда даже посмеяться могу и бросить аналогичную колкость в ответ. Как-никак мужчина со своеобразным чувством юмора куда лучше, чем с его общим отсутствием.

Осушив чашку до последней капли, я помыла тару и спрятала в верхний шкафчик. Если быть точнее, то самый верхний – это тот, до которого в состоянии дотянуться без чьей-либо помощи.

Через полчаса томительного ожидания я не дождалась и, собравшись с мыслями, тоже решила выбраться на внеплановую прогулку. Тухнуть в пустующей квартире хотелось меньше всего на свете. Как-никак главный шут и клоун куда-то сбежал при этом не предупредив, куда именно.

Я на скорую руку натянула джинсы и коротенькие носки, попутно накинув на плечи излюбленную чёрную куртку, на шею – шарф, а на голову – самый ценный подарок.

Если бы Стефано завидел такой молодёжный прикид, то сморозил бы что-то вроде: «Хочешь ходить с битой задницей? Почки ведь отморозишь! Это не шутки, Вивьен. Я не собираюсь мучить тебя уколами. Боюсь, что ты быстрее прирежешь меня, чем подпустишь хотя бы на два метра с острой иглой в руках».

В такие моменты поначалу начинаю противиться, иногда язвить, затем закипать и в конечном итоге лишённая выбора, соглашаюсь. Но вся прелесть в том, что Стефано здесь нет, и никто не вправе вынудить меня надеть шубу до пяток и чудноватую шапку-ушанку.

Закинув ключи в правый карман, а кошелёк и мобильный в сумочку, я спустилась лифтом на первый этаж, к счастью, не встретив ни единого соседа, который наверняка доложил бы «мужу», что я вышла на улицу без шапки.

Решение, куда конкретно пойти, само посетило мою голову. Засунув руки в карманы, я неспешно поплелась вдоль широкой аллеи, время от времени наблюдая за прохожими и спешно проносящимися машинами. Все куда-то торопятся. Такая же суета, как в нашем родном Лондоне…

Сколько времени мы провели в Эдинбурге? Неделю? Возможно, три, а может, практически месяц? Как-то не задумывалась на эту тему. Со Стефано теряю счёт времени и забываю о его существовании. Знаю лишь, что оно протекает быстро, незаметно и жутко приятно.

После неудачной поездки в Финляндию и не менее скорбного письма я на пару дней выпала из жизни. В один момент Стеф принял решение сменить обстановку и купил билеты с целью продолжить путешествие, но из-за подавленного состояния я не соизволила уточнить рейс. Откровенно говоря, мне было глубоко плевать. Плевать абсолютно на всё. Прибывала в коматозе, забывая о банальных вещах: поесть, переодеться, принять душ и всё в этом духе.

Эспозито видел мою отрешённость и обособленность, но всячески пытался подбодрить. Иногда мне казалось, что он уж слишком навязчивый, что его слишком много. Но сейчас понимаю, что мужчина просто-напросто испытывал переживание и огорчение. Почему так уверена? Просто я его знаю.

Стеф всегда предстаёт перед обществом позитивным весельчаком, хотя на душе у него очень даже паршиво и не менее сумрачно. В такие моменты мужчина всё равно продолжает обаятельно улыбаться и излучать непринуждённость. Люди верят ему, но не я. Хотя бы потому, что слишком много времени провела в компании этого индивида. Его улыбка – фальшивая маска для глупых и наивных людей.

Искренен ли Стеф со мной в плане эмоций? Думаю, что да. Не может же человек так длительно и искусно играть конкретную роль при этом не допустить ни единой ошибки в выдуманном образе.

Честно говоря, искренне благодарна Стефано за то, что в тяжёлые моменты жизни он находится рядом и не позволяет мне в полной мере погружаться в своеобразный астрал. Не знаю, что делала бы, если бы мы были порознь. А я ведь так и не сказала ему спасибо за очередную поездку и необходимую поддержку.

Неблагодарная? Эгоистка? Да, так и есть. Я обязана поблагодарить его именно сегодня и примерно предполагаю, каким образом. Но, чёрт возьми, куда он, мать вашу, делся?! Чтобы готовить сюрприз, я должна быть уверена, что тот, для кого он, собственно, затевается, точно явится. А что я? А я понятия не имею, где запропастился мой кавалер.

Да, это в стиле эксцентричного Эспозито. Даже злиться на него не могу. В последнее время мы настолько сблизились и породнились, разделяя общее ложе и обязанности между собой, что мне и вправду иногда кажется будто мы супруги, но без штампа в паспортах. Да и вообще, нравится ли Стефано делить со мной одну территорию? За последние три недели мужчина ясно дал понять, что является своеобразным перфекционистом и чистюлей. Нет, я понимаю, что в наше время мужчина должен уметь обслуживать себя самостоятельно, но какого дьявола Стеф умудряется погладить рубашку за одну минуту?! Он робот? Я бы рассмотрела данное предположение на более серьёзной основе, если бы он не зависал по часу в ванной, плескаясь в кипятке. С такими успехами и черти в аду позавидуют. Боюсь, что в Чистилище ему будет немного морозно.

Со всеми этими размышлениями и не заметила, как подошла к крупному торговому центру. Да, за прошедший декабрь можно хотя бы немного свыкнуться и приловчиться ходить по переулкам с интернет-картой.

После «прогулки» в Дублине, стараюсь не шататься по вечерам в одиночку. Возможно, в редких случаях, когда отсутсвует Стефано, но это происходит крайне редко.

На улице скоро стемнеет, но, думаю, успею справиться и благополучно добежать до дома.

Я по привычке задрала голову вверх, как обычно делаю, дабы заглянуть язвительному Эспозито в глаза, и устремила взор на высокое сооружение.

По большей части моё внимание приковано к одному-единственному человеку, поэтому я банально могу не замечать тех или иных вещей. Временно усыплённая бдительность связана с чувством безопасности. Прибывая под крылышком у Стефано, я ощущаю полную неприкосновенность и покой. Как ни странно, но когда нужно, Эспозито способен резко перемениться в злобного монстра и разорвать оппонента на мелкие кусочки.

Немного помечтав о возлюбленном, я всё же двинулась к главному входу. Умные двери впустили внутрь, где было значительно теплее. Первым делом я избавилась от куртки, а затем предпочла получше рассмотреть окрестности: на первом этаже располагалось кафе, огромный продуктовый магазин и лавки с нелепыми сувенирами.

Я решила обойти всё стороной и разведать обстановку, что царит этажами выше. Медлительный эскалатор доставил меня сначала на второй, затем на третий и пятый этажи. Далее подниматься не хотелось. Зачем тратить время на осмотр игровых автоматов и детских игрушек? Хотя, если бы со мной был Стефано, то непременно заскочил бы за какой-нибудь детской соской.

Я неспешно двигалась вдоль отделов с одеждой на выходе из которых красовались привлекательные вывески брендов. Не могу назвать себя поклонницей и ярым ценителем. Точнее, совсем не имею перечисленных качеств. Да, знаю логотип, название, но не более. Казалось бы, девушки отлично разбираются в последних коллекциях новых туфель от «Dior», дорогой парфюмерии вроде «Shumukh» от бренда «Nabeel» и главная вишенка на торте: сексуальное нижнее бельё, что соткано из лучшего шёлка.

Не сказать, что я сильный знаток, но уверена, что для работы, которой у меня уже нет, лучше покупать что-то более закрытое и менее сексуальное. В идеале – на восьми замках, дабы никакой мужик не смог расправиться с ненавистной застёжкой с первой попытки.

Я заскочила в один из отделов и присмотрела довольно неплохое платьице от «Armani». Оно было выполнено в бельевом стиле, имело ярко-красный оттенок, а шёлк приятно прилегал к телу. На левой ноге имелся глубокий вырез. Длина изделия достигала начищенного мрамора и слегка сметала невидимые пылинки. Судя по всему, в качестве модели меня бы не взяли даже на единичную ставку в Китай.

– Вам к лицу ализариновый, мисс, – одобрительно кивнула девушка-консультант.

– Скольким покупателям вы уже сказали столь избитую фразу? – не отрываясь от собственного отражения в зеркале, полюбопытствовала я. – Совсем необязательно стоять у меня над душой. Можете присесть и отдохнуть. Я не нуждаюсь в помощи.

– Оу, дело не в этом, – сконфуженно усмехнулась она. – Так уж сложилось, что ни одна предшественница не смогла влезть в столь крохотный размер. Вы единственная, кому удалось благополучно надеть потрясающий наряд. Без излишней лести считаю, что красный определённо ваш. Он очень гармонирует с блендой кожей и тёмной причёске.

– Вы прекрасно справляетесь со своей работой, мисс, – я бросила мимолётный взгляд на её бейджик, – Айли.

– Благодарю, – учтиво кивнула продавец, вопросительно уставившись на меня. – Прошу прощения, как я могу к вам обращаться?

– Вивьен, – сказала как отрезала я, рассматривая глубокое декольте и откровенный вырез.

– У Вас имеются конкретные требования, Вивьен? – уточнила шатенка. – У нас довольно богатый ассортимент. Каков повод? Возможно, я смогу предложить вам что-то ещё?

– Повода нет, – я усмехнулась.

– Решили порадовать себя любимую? – ответно улыбнулась девушка. – Тоже верно. Женщина всегда должна быть ухоженной и иметь в запасе десять пар туфель.

– Нет, мужа, – резво выдала я, в сию же секунду прикусывая собственный язык. – И женщина никому ничего не должна. У вас устарелые понятия, что строятся на стереотипах. Пересмотрите собственные взгляды на жизнь.

Чёрт, идиотка! Какой в задницу муж?! У меня и в помине его нет.

– Вы замужем? – изумилась она.

Мне не хотелось выглядеть лгуньей и вешать лапшу на уши тоже. Как-никак передо мной совершено чужой человек.

– В перспективе, – я приняла нейтральное положение, ненавязчиво переводя стрелки на изумительный наряд. – Как думаете, ему понравится?

– У вас отличные данные. Фасон сел как вторая кожа, – восхищённо лепетала она. – Оу, вы похожи на породистую змею!

Меня перекосило. Глаза невольно поползли на внутреннюю сторону плеча, где красовалось отчётливое тату змея.

А ведь Даймонд когда-то предупреждал насчёт столь серьёзного решения. Возможно, он спланировал всё с самого начала? Ох, не знаю. В любом случае эта метка может стать для меня как защитой, так и губительным признаком. Все заклятые враги Мориса прекрасно знают эту эмблему и ни в коем случае не спутают данное тату. Думаю, в скором времени я избавлюсь от него лазером, а если не выйдет, то вырежу самостоятельно. Не хочу ходить с уродским клеймом. Не хочу иметь ничего общего с предателями.

– Упакуйте, – бесцветно шикнула я, скрываясь за дверью в примерочную и буквально выбрасывая дорогостоящий костюм, как ненужную старую тряпку. Айли поспешила на кассу, а я застыла напротив зеркала, внимательно рассматривая ненавистное тату и едва заметные последствия после жёсткой подставы. На бедре красовался заметный рубец от недавно снятого шва, а вывихнутый палец практически избавился от отёка, отчего и вовсе было тяжело завидеть, что месяцем ранее с ним приключилась неприятная история.

Недаром Стефано когда-то сказал, что я набила самое настоящее гадство. Оказался прав. Жалею не о самом наличии, а о значении.

Одевшись, я поплелась на кассу. Там уже ждала немного взволнованная Айли. Девушка бросила на меня многозначительный взгляд, словно спрашивая, чем так задела тонкие струны души.

– Скажите, у вас какие-то проблемы? Я видела шрамы на запястьях и рубец на ноге. Муж избивает вас? Мой брат сотрудник полиции. В случае чего, я могу помочь. Только намекните…

– Он сущее зло, дорогая, – шепнула в ответ я.

– Какой кошмар, – шатенка прикрыла губы ладонью. – Я сейчас же свяжусь с Денвером!

Стоило ей потянуться к мобильному, как я бесцеремонно перехватила чужое запястье и, сжав его до хруста кости, прошипела:

– Хочу дать вам совет, Айли, – я подалась навстречу девушке, остановившись в сантиметре от озадаченной физиономии. – Не суйте свой слишком длинный и любопытный нос в совершенно чужую семью. Когда-то излишняя заинтересованность сыграет с вами злую шутку.

– Что? – захлопала ресницами она. – Что вы хотите этим сказать?

– Не лезь в мою личную жизнь, – тихо прорычала я. – Иначе сгонит тебя не мой муж, а я лично. Усекла?

После того, как ослабила хватку, она панически отшатнулась, потирая покрасневшее запястье.

– В-вы не в себе, – испуганно цыкнула дама. – Вам лучше уйти.

– Хорошего вечера, – резко сменила гнев на милость я.

– Взаимно, – кивнула она. – Приходите когда…

– Давай начнём с «никогда»? – перебила я, на что Айли забилась в дальний угол, лицезрея дикую улыбку, которая больше походила на оскал. Демонстративно помахав ей ручкой на прощание, я пошла дальше.