Читаем Пущенная Стрела - Часть 3 (СИ) онлайн бесплатно

"ПУЩЕННАЯ СТРЕЛА"

ЧАСТЬ 3

На город постепенно опускались сумерки. С улицы повеяло холодом и, вместе с ним, в трактир начали стекаться те, кто провели этот день в доках и на торговых площадях. Купцы, батраки, грузчики, моряки, дубильщики. Даже несколько наемников и пара стражников не постеснялись заявиться в общую залу и выпить пинту-другую здешнего эля. Надо сказать, не самого дрянного в Штормхэйвене.

Мулга устроилась в дальнем углу и там просиживала час за часом, угрюмо надвинув капюшон и прихлебывая местный стаут. После того, как она утолила жажду, оставшуюся от пустыни, местное "светлое" ей вконец опротивело. К несчастью, излюбленного портера Южного Побережья в наличии не оказалось. Поэтому она выбрала самый горький стаут, который только сыскался в бочках, и медленно цедила его напополам с проклятиями в адрес столицы, где истратить наёмничий барыш было решительно не на что.

Хотя, как показывала практика, наемники в заведении все же харчевались и изрядно трясли мошной. Более того, оккупировали широкий стол посреди залы и что-то бурно обсуждали. Даже слишком. На удивление, это оказались не завшивевшие бродяги, весь подвиг которых состоял в конвоировании с кирпичным выражением лиц какого-нибудь купчишки из Бангкорая. Мулга таких торгашей навидалась досыта. Чего только стоили порядком стертые кругляши, которыми они расплачивались. Причем стертые настолько, что даже опытный нумизмат не сказал бы с уверенностью, монеты какой страны ей всучили. А уж с каким апломбом скряга протягивал эти деньги, будто не скрупулезно отсчитывал грязные медяки, а щедро отсыпал горсть сияющего золота!

Отвлекшись от воспоминаний, босмерка взялась за более подробное изучение, но не наемников. С ними все и так было ясно. Она искала "прикрытие" заказчика. Её зеленые глаза незаметно обшаривали присутствующих, особенно тех, кто, как и она, жался по углам, подальше от свечей и пламени камина. В первую очередь одиночки и напарники. Задачи прикрытия были хоть и скромны, но крайне важны. Поэтому требовалось, как правило, сразу несколько головорезов, потупее и поздоровее. Ибо умные да щуплые не совались в такие передряги, где их шеи без зазрения совести подставлялись под нож. Хотя, зачастую это оказывался самый быстрый способ срубить деньжат. Конечно, если дело выгорало.

- Значит, не обремененные интеллектом и здоровые физически, - протянула себе под нос Мулга, утопив остаток фразы в кружке.

После внимательного осмотра наклевывались две пары и еще одиночка - верзила у стойки. Особенно приметный тем, что было не совсем понятно, заказал ли он пива, дабы действительно пить, или только в качестве предлога размять шею, вертя башкой во все стороны с завидным усердием.

- А если все разом? - неожиданная догадка неприятно поразила босмерку, - Не просто прикрытие, а самые что ни на есть чистильщики. Дело-то верное! Письмо получить, а курьера и посредника зарезать в каком-нибудь переулке. Комар носа не подточит. Но, коли так, наемники должны работать парами. Стало быть, их четное число, а это значит, где-то есть и шестой. Да еще снаружи наверняка двое торчат. Многовато...

Конечно, она могла и, по чести сказать, очень хотела сбежать. Но в этом скверно пахнущем деле ее удерживали не столько деньги, сколько другая, куда более веская причина. От которой нельзя было просто так отвертеться.

- Здорово! - рявкнула нависшая над столом фигура.

- Здоровее видала, - огрызнулась Мулга и кивнула на скамью.

- А чего сразу грубить-то? - насупился Гола, усаживаясь напротив.

- Где пропадал?

- Дела были в городе. Вот и задержался.

- Ты монеты отрабатывать собираешься?

- Собираюсь.

- Тогда какого лешего я тут одна разглядываю явившихся по наши души головорезов?!

- Что-что?! - выпучил глаза орк.

- Ничего! Накрылся твой план слинять по-тихому, - хмыкнула эльфийка, отодвигая пустую кружку, - Как волков обложили. Да не пялься ты! Толку все равно нет. Если это охрана заказчика, то они и без твоего мнения суровы.

- Сколько?

- Хватает.

- Слышь, ты так со мной того... заканчивай...

- А то что? - опасно прищурилась Мулга, - Был бы с этого прок, я бы уже переломала тебе ноги и бросила здесь с письмом этим вонючим.

Гола слыл не самым робким орком, но от слов компаньонки его прошиб холодный пот. Он вдруг ощутил от нее дыхание смерти. То самое, которое любому меру или человеку дано чувствовать за жизнь всего раз, просто потому, что посланники костлявой редко когда давали второй шанс. Перечить же этой босмреке, которая меньше чем за день из ершистой странницы преобразилась в настоящего монстра, не хватало ни сил, ни желания.

- В общем, слушай, - понизила голос Мулга, - Когда придёт заказчик, ты передашь ему письмо. Потом оба сделаем вид, что решили остаться и отметить удачное предприятие. Будем пить и обжиматься. Только для вида. Слишком распустишь руки - останешься без пальцев. Усвоил?

Гола покорно кивнул:

- А что потом?

- Суп с котом! - шикнула босмерка, - Смотри не наклюкайся. Потому что, как время перевалит за полночь, мы поднимемся в комнату. В коридоре второго этажа круглые сутки торчат каджитские мордовороты, так что нас там точно не встретят. Поэтому затаимся у лестницы на чердак и подождем.

- Чего подождем-то?

- Глубокой ночи. Самое темное время. У нас будет где-то час, чтобы выбраться на крышу и спуститься к конюшням. Там разделимся. Ну, а дальше уж кому что на роду написано.

- Почему не раньше? - машинально спросил Гола, словно пребывая в некоем подобии транса.

- Потому что торопыги частенько получают стрелу меж лопаток.

- А позже, под утро?

- А под утро они сами придут нас резать. Здесь, в трактире. Если мы не будем ждать их в комнате, то они очень расстроятся и станут искать... Чего трясешься? Кто-то говорил, что народец здесь жидкий, а сам уже "раз в портки, раз мимо"?

- Кажется, я теперь понял... - замогильным голосом промычал орк, таращась на нее остекленевшим взглядом.

- Что ты понял?

- Почему они тебя наняли.

Босмерка лишь цокнула языком, пряча хищную ухмылку.

Ближе к ночи заказчик и в самом деле явился. Как раз в тот момент, когда Мулга, снедаемая обострившейся подозрительность, по десятому разу осматривала посетителей. Она почти уверовала в то, что конечный адресат письма скрывался где-то среди завсегдатаев и до поры до времени не подавал вида. Но вот он, стоял перед ними, завернувшись в просторную черную робу, с толстым фолиантом под мышкой:

- Надеюсь, я не ошибся? Вы же Гола гро-Казор, знаменитый бард?

- Он, так сказать, самый, - замялся орк.

- А... ваша спутница? - протянул тонкий голос из-под капюшона.

- Она... она... - уже всерьез заикался Гола, с мольбой глядя на Мулгу.

- Она из тех, - босмерка ткнула средним пальцем себе в грудь, - Кто не любит посредников, когда дело касается оплаты, а еще тех, кто заставляет лишний раз ждать.

- Прошу прощения, но мой визит был оговорен на ночное время. По ряду причин.

Гола не заметил, а вот от Мулги не ускользнуло, как при этих словах из темноты капюшона сверкнули двумя рубинами крупные глаза. Более того её уловка, призванная дольше слушать речь таинственного нанимателя, дала свои плоды. Как тот ни старался, но в безупречном бретонском произношении шевельнулись корешки эшлендиса. Теперь даже не требовался притворный торг за прибавку награды. Однако у босмерки оставалось еще кое-что в запасе. Она незаметно насадила на большой палец правой руки кольцо, покрытое с внешней стороны черным лаком. Такое часто использовали конные лучники для натягивания тетивы. Отличало же его от остальных только одно - оно было изготовлено из чистого серебра.

Когда два кошелька ударились о доски стола, а письмо перекочевало через руки Голы и улеглось меж раскрытых страниц, фигура захлопнула фолиант, учтиво поклонилась и собралась уходить, но Мулга поднялась следом и протянула руку:

- Что ж, благодарствуем! Счастливого пути!

Незнакомец замялся, брезгливо осматривая длинные и сильные пальцы босмерки. Но, пойманный на крючок условностей, все же протянул руку навстречу, хотя и не снял перчатки. Рукопожатие оказалось не по-женски крепким. На доли секунды пальцы заказчика рванулись из ладони эльфийки, словно ужаленные, но он собрался и торопливо тряхнули её кисть пару раз, прежде чем высвободиться окончательно. Мулга сделала вид, что ничего не заметила. Гола тоже протянул свою лапищу, но фигура это проигнорировала и спешно скрылась за спинами посетителей.

- Час от часу не легче, - выдохнула босмерка, усаживаясь обратно на скамью.

- Что опять? - Гола с неохотой оторвался от пересчета своей доли.

- Это был вампир. Похоже, с Вварденфеля.

- На кой клык он тут затесался? - скептически поморщил нос орк, - Как ты вообще догадалась?

- Глаза разуй! - нетерпеливо бросила Мулга, - Где ты видел монаха Аркея, который, повязывая робу простой веревкой, носит перчатки и сапоги из дорогой кожи? А еще сверкает красными глазищами да от серебра кривится, как от уксуса. И кровью от него разит. Насосался, видать, неподалеку. Голод унять. Вампир на диете ещё то зрелище, я тебе скажу.

- Будто прям якшалась с ними, - усмехнулся Гола.

- Было дело.

- Тебя послушать, ты с каждой мразью Тамриэля поручкаться успела.

- Почти. Но благодаря этому мы сможем сегодня уцелеть, - лицо Мулги снова приобрело хищное выражение, - Давай, поднимайся и ходу наверх!

- Зачем?

- Затем, что на Вварденфелле всего три клана вампиров, а в такие игры будет играть только один - это Берне. Вот с ними я как раз и работала. Вернее, против них.

Крепко ругаясь и расталкивая посетителей, Гола подхватил поклажу спутницы и устремился за босмеркой, которая ловко просачивалась между горожан, словно сухой песок сквозь пальцы.

- А как же обождать за полночь? - напомнил орк, шагнув на первую ступеньку лестницы.

- Не успеем. Если он меня узнал, то нас прикончат еще за столом.

- Даэдра тебя раздери! - рыкнул Гола, - С вами, наемниками, всегда такая жопа?!

- Частенько!

Она легко и быстро взбежала по ступеням. Орк же замешкался, но, едва набрав скорость, неожиданно врезался ей в спину. Мулга застыла, как вкопанная, едва ступив на лестничную площадку. В руке у нее уже блестел готовый к бою клинок, а свободной рукой она надвинула капюшон и опускала на лицо двемерский визор. По крайней мере Гола так полагал, не находя другой причины так долго держать ладонь у виска.

Протиснувшись, наконец, между перилами и босмеркой, Гола увидел белых каджитов-близнецов, которые дни напролет охраняли своего шефа в соседней комнате. Они пятились от Мулги, примирительно поднимая лапы и пытались что-то сказать на незнакомом языке.

- Джихатт, ваба маасзи ладжиито! - хриплым от волнения голосом произнес тот, кто стоял слева.

- Что он говорит? - рявкнул встревоженный Гола.

- Это Та'агра, язык каджитов, - сухо ответила Мулга, - Говорит, что мне нужно драпать. Ха! Я и без него это знаю. Хотя, давай попробую... Скай'эль сей'дар?

Оба каджита обиженно нахмурились.

- Фусозай! - успокоительно подняла руку босмерка.

Близнецы тут же просияли.

- Какого клыка?! - рыкнул Гола, боязливо оглядываясь на лестницу.

- Я спросила, с чего такая бескорыстность, а они обиделись. Вот и пояснила, что шучу, - бросила через плечо эльфийка.

- Этот... - неуверенно начал каджит, стоявший справа, - Хотел пред... эр... предупреждать. Да?

Мулга кивнула.

- У комнат... стоит... эр... ренридж! Этому... хотелось... предупреждать. Потому что он... узнавать... эр... молочная мать... свой побратим. Этот был... эр... уорегхат. Да?

- Значит, там спрятался какой-то ублюдок, а ты за меня беспокоишься? Трогательно, - хмыкнула Мулга, - И кто эта молочная мать?

- Ты... - подал голос второй близнец, - Помогала... Гюрзе и ее... дети.

- Ах, это... - выдохнула босмерка, собираясь убрать меч в ножны, но близнецы жестом остановили ее.

- Мы... задержать тех, кто... эр... сзади. Да? - продолжал каджит справа, - А мать идти... и ... эр... фусозай вар дар.

- Это он тоже шутканул? - нервно осведомился Гола.

- Нет, предложил без промедлений прирезать того, кто нас там подстерегает. Видишь, как тут все просто? - её злая улыбка, казалось, стала еще кривее.

- Чудненько! - прошипел орк сквозь клыки, и окончательно втиснулся на площадку лестницы.

Мулга поблагодарила каджитов сразу на нескольких языках и уверенно направилась к комнате. Близнецы еще что-то сказали ей вслед и у них в глазах читалось восхищение. На это босмерка повертела ладонью с растопыренными пальцами, трижды повторив слово "вар".

- О чем это ты им? - вполголоса спросил Гола, медленно двигаясь по коридору.

- Пословица. Означает "будь что будет", - спокойно ответила Мулга и толкнула его в плечо, - Давай быстрее, и так протрепались с ними целую вечность. Я уже кожей чую, как за нами идут.

- Но близнецы задержат, верно?

- Ты плохо знаешь каджитов. Драться они не станут. Спросят кто, помурыжат для порядка и всё. У нас останется несколько минут.

- Негусто.

- Нам хватит.

Мулга остановилась, не дойдя и половины расстояния до комнаты, повела носом и едва заметно сморщилась. Гола тоже замер, озадаченно глядя, как она всё-таки убирает меч в ножны.

- Чего стоишь? Двигай дальше, - прошипела босмерка, - В конце коридора, перед дверью, налево. Там будет лестница на чердак, вот возле нее наш кандидат и стоит.

- А ты как же? - впрочем, Гола догадывался, что она собиралась делать. В словах этой лучницы нет-нет, да проскальзывал характерный жаргон гратвудских снайперов.

- А я следом, - усмехнулась Мулга, - Не боись. Не опоздаю.

- И что мне ему? Балладу спеть?

- Да хоть бы и так. Главное, чтобы он на тебя смотрел, а не в коридор.

- Но там же светло и тесно. Даже двое не разойдутся!

- Мне достаточно. Иди! - процедила она сквозь зубы.

Орк нехотя поплелся. Возле двери он ненадолго замешкался и обернулся. В полумраке коридора никого не было. Вздрогнув от неожиданности, Гола сглотнул, снял с плеча видавшую виды лютню и, растянувшись в добродушной улыбке, подошел к рослому мужчине, стоявшему у закутка. От головореза за три ярда разило пивом, потом, чесноком и мочой, а на квадратном подбородке красовалась двухдневная щетина.

- Сударь! - гаркнул Гола, - Не одиноко ли здесь прозябать, когда внизу столько веселья и выпивки?!

- Пшёл на... - буркнул здоровяк, преграждая путь на лестницу.

- А, может быть, вам погадать? - предложил орк, вынимая из-за пазухи колоду изрядно мусоленных карт, - Я в этом деле весьма искусен.

Походило на то, что головорез понятия не имел, как выглядят беглецы, а Голу за серьезную угрозу при своих габаритах просто не считал.

- Опа, - оживился детина, потирая огромные ручищи, - Ну чё, на... Давай!

- Этот способ передала мне моя прабабка. Смотрите, любезный, вот этот валет - это вы! Дотроньтесь!

- А! Ну да, - промычал здоровяк, тронув рубашку карты толстым, словно древко копья, пальцем.

В это мгновение Гола ощутил холод, обжегший край рукава и прошедшийся влажным льдом по открытому запястью. Словно какая-то зловещая тень мелькнула рядом и скрылась в закутке.