Читаем Заложник онлайн бесплатно

Сокращение романов, вошедших в этот том, выполнено Ридерз Дайджест Ассосиэйшн, Инк. по особой договоренности с издателями, авторами и правообладателями. Все персонажи и события, описываемые в романах, вымышленные. Любое совпадение с реальными событиями и людьми — случайность.

Человек в доме собирался покончить с собой. Когда из окна вылетел телефон, Тэлли понял, что он приговорил себя к смерти. Шесть лет проработав переговорщиком в спецназе Лос-Анджелесского полицейского управления (ЛАПУ), сержант Джефф Тэлли знал, что этот жест означает: с разговорами покончено.

Тэлли сидел на корточках позади бронированного автомобиля рядом с командиром спецназа Мерри Лейфицем и разговаривал по телефону с Джорджем Маликом. Теперь, когда Джордж выкинул свой телефон во двор, Тэлли оставалось либо воспользоваться мегафоном, либо поговорить с парнем с глазу на глаз. Мегафон он терпеть не мог. Тэлли надел бронежилет.

Малик все вопил в разбитое окно визгливым, срывающимся голосом, а спецназовцы уже ломали двери его дома.

Тэлли бросился вперед. Потом он не сможет вспомнить, как проскочил в дверь. Безжизненное тело Малика валялось на полу, руки в наручниках за спиной, хотя он уже был мертв. Жена Малика лежала на диване в гостиной – он убил ее четырнадцать часов назад. Двое полицейских пытались остановить кровь, хлеставшую из шеи девятилетнего мальчика, сына Малика. Один из них громко звал врача. Взгляд мальчика блуждал вокруг, как бы в поисках объяснения происходящего. Наконец он посмотрел прямо в лицо Тэлли, который опустился на корточки рядом с мальчиком и положил ладонь ему на колено. Встретившись с ребенком взглядом, Тэлли не отводил глаз. Он даже моргнуть себе не позволял. Видя, что Брендан Малик умирает, он не хотел лишать мальчика последнего утешения.

Некоторое время спустя Тэлли вышел из дома. Сев на крыльце, он закурил и принялся перебирать в памяти события последних одиннадцати часов, пытаясь осознать, что же на самом деле произошло. Это он провалил все дело.

Тэлли попробовал припомнить, какого цвета глаза были у мальчика, но так и не вспомнил – карие или голубые. Он затоптал сигарету, сел в машину и поехал домой. У Тэлли была одиннадцатилетняя дочь Аманда. Он очень хотел посмотреть ей в глаза. Он не мог вспомнить, какого они цвета, и боялся, что теперь это ему уже все равно.

Над пригородами Лос-Анджелеса навис один из тех жарких, словно в раскаленной пустыне, дней, когда воздух так сух, что кажется, вдыхаешь песок. Ребята ехали в грузовичке Денниса – он купил этот красный пикап за шестьсот долларов. За рулем – Деннис Руни, двадцати двух лет от роду; всего одиннадцать дней, как он вышел на свободу из исправительно-трудовой колонии в Долине антилоп. Ее обитатели прозвали колонию «Муравьиной фермой». Младший брат Денниса, Кевин, еле втиснулся между водителем и здоровенным парнем по имени Марс.

Какое-то время спустя Деннис придет к выводу, что во всем виноват безжалостный зной, заставивший его решиться на преступление. Зной создавал настроение, и настроение это было – страх. Страх, что он не успеет, что упустит единственный шанс стать чем-то большим, чем ничто.

Деннис решил ограбить магазин.

– Эй, давайте грабанем мини-маркет.

– А я думал, мы просто едем в кино.

Этот прыщавый юнец Кевин перетрусил: глаза выкатил, губы дрожат.

В кинофильме собственной жизни Деннис видел себя любимцем девчонок из группы поддержки бейсбольной команды, а недоделанный брат вечно путался у него под ногами.

– Это получше будет. Кино после посмотрим.

– Ты же только-только с «Фермы» откинулся. Тебе что, обратно не терпится?

Деннис щелчком вышвырнул из окна сигарету и посмотрелся в боковое зеркало «ниссана». По его собственной оценке, у него был печальный взгляд, глубоко посаженные глаза, выразительно очерченные скулы и чувственные губы.

Он поправил автоматический пистолет 32-го калибра, засунутый за ремень джинсов, и глянул сначала на Кевина, потом на Марса. Марс был высок и широкоплеч. Через весь затылок на бритой голове татуировка: «Гори оно огнем». Деннис познакомился с ним на стройке, куда они с Кевином подрядились разгружать цемент.

– А ты что скажешь?

– Поедем посмотрим.

Это решило дело.

Мини-маркет стоял на Флэндерс-роуд, загородном проспекте, соединявшем несколько богатых предместий. Четыре бензоколонки окружали похожий на бункер магазинчик, торговавший спиртным и всякой мелочью. Деннис остановился позади здания, чтобы их не увидели из магазина.

– Смотри-ка, приятель! Все словно вымерли. Просто блеск!

– Да ладно тебе, Деннис, это же глупо. Нас застукают.

– А я просто гляну, и все.

Стоянка перед магазином была пуста, только черный «бимер» у бензоколонки да два велосипеда у самого входа. Сердце у Денниса колотилось, подмышки вспотели. Только-только с «Фермы», он вовсе не хотел попасть туда снова, но и не представлял себе, как это их могут вдруг застукать.

Деннис решительно толкнул дверь и вошел. Двое подростков крутились у полок, толстый китаец ссутулился за прилавком. Деннис прошел к холодильнику с пивом, потом прогулялся вдоль полок у задней стены магазина, чтобы убедиться, что в проходах никого больше нет. Когда он пошел назад к пикапу, «бимер» как раз отъезжал от колонки.

– Там никого. Двое мальчишек и китаец.

Кевин вздрогнул.

– Деннис, ну пожалуйста! Что мы там возьмем? Пару сотен баксов? Давай лучше в кино поедем.

Марс молча наблюдал. Деннис почувствовал, как краснеет, и подумал, что Марс, наверное, оценивает, на что он способен.

– Марс, у нас все получится. Грабанем этот магазинчик.

Марс выбрался из кабины.

– Сделаем.

Кевин не пошевелился. Двое мальчишек укатили на велосипедах.

– Там же никого, Кевин! Просто постой у дверей на стреме. Этот жирный болван выложит деньги и не пикнет. Они же на страховке, поэтому легко отдают деньги. Их выгоняют с работы, если они этого не делают.

Деннис потянул брата за майку с группой «Лемонхедз». Марс уже был на полпути к двери.

– Вылезай. Из-за тебя мы выглядим подозрительно.

Кевин съежился и послушно, как ребенок, вылез из пикапа.

Джуниор Ким умел распознать грабителя с первого взгляда. Американец корейского происхождения, он больше шестнадцати лет проработал в лос-анджелесском Ньютоне. Там (в полиции район этот прозвали «Ньютонским стрельбищем») Джуниора били ножом и дубинкой, в него стреляли. Ему хватило с лихвой. В конце концов Джуниор перебрался подальше к северу, в гораздо более респектабельный район богатых предместий.

Джуниор вовсе не был таким уж наивным. Он прекрасно понимал, что мини-маркеты притягивают грабителей, как протухшее мясо – мух. Даже здесь, в Бристо-Камино, были свои проститутки, изгнанные из Лос-Анджелеса и норовившие всучить тебе фальшивые доллары, свои собственные пьянчуги. После шестнадцати лет тяжко заработанного опыта он хранил под прилавком «одну маленькую штучку» на случай, если кто-нибудь совсем уж перейдет границы.

Когда трое грабителей вошли в мини-маркет, Джуниор низко наклонился над прилавком, так, что касался его грудью, а рук совсем не было видно.

– Могу я вам помочь?

Худенький подросток в майке с изображением группы «Лемонхедз» остался у входа. Парнишка постарше в выцветшей черной рубашке и здоровенный амбал с наголо обритой головой двинулись к прилавку. Парнишка в черном приподнял рубашку, демонстрируя черную рукоять пистолета.

– Две пачки «Мальборо» моему другу и всю наличность из вон того ящика. Да поживей, желтый ублюдок!

Джуниор Ким зашарил под прилавком, нащупывая свой девятимиллиметровый «глок». Тут парень в черном, перепрыгнув через прилавок, обрушился на него всем телом. Джуниор этого не ожидал и не успел нажать кнопку вызова полиции.

Амбал крикнул:

– У него пистолет!

Черная рубашка попытался вывернуть Джуниору руку, чтобы отобрать оружие. Амбал, перегнувшись через прилавок, помогал приятелю.

Неожиданно у «глока» соскочил предохранитель, и раздался выстрел.

Джуниор почувствовал невероятную боль в груди. Он сделал шаг назад и, натолкнувшись на автомат с безалкогольными напитками, сполз на пол.

Последнее, что услышал Джуниор, был крик тощего грабителя у входа:

– Деннис, быстрей! Кто-то подъехал!

На улице Маргарет Хэммонд, выходя из своего «лексуса», услышала звук автомобильного выхлопа. Она увидела, как из магазина выбежали трое молодых белых парней. Они сели в красный «ниссан» и умчались.

Маргарет закрепила наконечник шланга – пусть пока бензобак наполняется – и пошла в мини-маркет купить шоколадный батончик.

Меньше чем через десять секунд (по ее собственной оценке) она выбежала обратно на стоянку. Красный «ниссан» давно исчез. По мобильнику Маргарет вызвала службу «911», там ее переключили на Полицейское управление Бристо-Камино.

Они говорили одновременно, Кевин то и дело хватал Денниса за руку, отчего пикап кидало из стороны в сторону.

– Ты убил этого хмыря! Ты его застрелил!

Деннису приходилось отталкивать брата локтем.

– Почем я знаю, умер он или что! Это же у него был пистолет! Откуда мне было знать, что у него пистолет?

Марс молча сидел на пассажирском месте с пистолетом китайца в руке.

– Выкинь его сейчас же, дубина! Нас же могут в любой момент остановить.

Марс спокойно засунул пистолет за пояс:

– Еще пригодится.

Деннис мчал к автостраде. Их «ниссан» видели по меньшей мере четыре человека.

У Кевина глаза стали как суповые тарелки.

– Нам надо сдаться.

– Никто не собирается сдаваться полиции! Мы запросто выберемся! Надо только понять, что делать.

Деннис сильнее нажал на газ и почувствовал, что трансмиссия барахлит. Тут из-под днища раздался грохот. Пикап замедлил ход. Деннис свернул на обочину, остановился и вышел из машины. Флэндерс-роуд проходила по району, застроенному богатыми домами. Большинство домовладений были укрыты от дороги зелеными изгородями, за которыми прятались толстые каменные заборы. Деннис подумал, что путь к спасению лежит именно за таким забором.

Марс, похоже, прочел его мысли:

– Давай угоним машину!

Полицейский Майк Уэлч медленно ехал по направлению к ларьку с пончиками на западной окраине Бристо-Камино, когда услышал вызов.

Четвертый, вызывает База.

– Четвертый слушает.

– Вооруженное ограбление. Мини-маркет Кима на Флэндерс-роуд. Перестрелка. Трое белых парней на красном пикапе «ниссан».

Уэлч на полной скорости, включив мигалку и сирену, помчался к месту происшествия.

– Я на Флэндерс. В Джуниора стреляли?

– Да. «Скорая» выехала.

Уэлч гнал машину во всю мочь. Он уже проехал мимо стоявшего на обочине красного пикапа, когда вдруг сообразил, что тот соответствует описанию машины подозреваемых.

Майк выключил сирену и съехал на обочину. Ни в пикапе, ни вокруг никого не было видно. Уэлч развернулся, отъехал назад и остановился позади пикапа.

– База, я Четвертый. Нахожусь в двух километрах от магазина Кима на Флэндерс-роуд. Нашел красный пикап «ниссан». Вроде брошен. Сможете послать к Киму кого-нибудь другого?

– Сможем.

– Тогда я тут все проверю.

Уэлч вылез из машины и положил правую ладонь на рукоять браунинга. Подошел к пикапу со стороны пассажирского места, заглянул под днище, потом обошел машину спереди. Мотор еще урчал, капот был теплый.

– База, я Четвертый. Тут все чисто. Машина брошена.

– Вас понял.

Уэлч вытащил браунинг и подошел поближе к изгороди, пристально вглядываясь в кусты. Несколько веток оказались сломанными. Он глянул назад, на пикап, представляя, как трое подозреваемых продираются сквозь зеленую изгородь, перелезают через забор. По ту сторону были дома микрорайона Иорк-Истейтс. Уэлч знал, что там всего две улицы, то есть два выхода, если только те парни не перелезут через еще один забор.

Уэлч прислушался к урчанию мотора брошенного пикапа и подумал, что отстал от беглецов всего на несколько минут. Решение было принято.

Уэлч выехал на дорогу, намереваясь перехватить подонков прежде, чем они удерут из Иорк-Истейтс.

Деннис спрыгнул с каменного забора. Инстинкт требовал: бежать, бежать, бежать. Сирена выла прямо им в спины. И тут вдруг замолкла.

Они стояли посреди густой зелени сада, окружавшего теннисный корт. Прямо перед ними раскинулся плавательный бассейн, а за ним возвышался двухэтажный особняк, одна из его дверей была распахнута. Если жильцы дома, где-то рядом должна быть машина. На краю бассейна играл магнитофон. Если бы никого не было дома, не было бы и музыки.