Читаем Несравненная Джейнис онлайн бесплатно

Мужчина среднего роста, крепкого телосложения, в джинсах и кожаной куртке, с сумкой на плече направился к автомобильной стоянке, что возле шоссе. Водитель грузовика поглядывал на него с осторожностью и недоверием. Ведь солнце еще не взошло над Питтсбургом, а на стоянки грузовиков, как мухи на нечистоты, слетался весь криминальный сброд.

— Доброе утро, мистер! — Широко улыбаясь, Рой Пауер остановился в трех шагах от водителя грузовика. Несмотря на то что еще не совсем рассвело, Рой сумел разглядеть, что лицо его выражало недоверие, а главное, что руку он держал под курткой. Наверное, там крупнокалиберный револьвер, а у Роя не было никакого желания, еще не начав свою карьеру, закончить ее с дыркой в голове. — Возьмете меня? По дороге я вам, в чем надо, помогу.

Водитель расслабился. У незнакомца была фигура мужчины, а лицо милого подростка. Лет шестнадцать-семнадцать — прикинул он. И на плече была не сумка, а гитара.

— Тебе куда?

Рой пожал широкими плечами.

— Мне все равно. Лишь бы подальше от Питтсбурга.

Джо Миллер снял руку с револьвера.

— Я тебя понимаю. — Он и сам радовался каждый раз, когда покидал этот промышленный город с его бесконечными серыми жилыми кварталами. — Хорошо, садись!

В одно мгновение Рой забрался в кабину водителя.

— Меня зовут Рой Пауер, — прокричал он сквозь рев заведенного мотора, и лицо его озарила улыбка. — Хорошее имя для рок-музыканта, не так ли? — Грузовик тронулся, и Рой от восторга взял несколько аккордов. — Запомните это имя! Скоро в Штатах его будет знать каждый!

— Да, конечно. — Джо Миллер легко справился со своей тяжелой машиной. — Сбежал из дома? — Попутчик играл на гитаре, и играл чертовски хорошо.

— Ага, угадали. — Рой подумал о родительском доме. Мать на кухне, отец на сталелитейном заводе, а две сестры и брат без работы. — Они будут рады, если у них одним ртом станет меньше. Я им напишу из Калифорнии открытку.

Водитель включил радио и ухмыльнулся. Парень довольно симпатичный и музыкальный. Вон он как подхватывает все мелодии, звучащие по радио, но, кажется, еще такой неопытный.

— Калифорния? Трудновато придется.

Сияющий взгляд Роя был устремлен вперед, на бесконечную ленту шоссе.

— Что же может быть трудного, если я умею играть и сочинять музыку?

Проехав четыре дня на семи грузовиках, Рой добрался до цели. Он шагал по бульварам Лос-Анджелеса — гитара на одном плече, куртка на другом. Там за домами, на холмах сверкали громадные белые буквы — «Голливуд». Рой видел их, когда играл и пел на улице для прохожих. Конечно, с пляжей Веница или Санта-Моники, где он спал или жарился на солнце, эти буквы не были заметны, но Голливуд находился здесь, рядом. Это была часть огромного города с его мечтами и надеждами. Рой оказался именно там, где он хотел быть. О Питтсбурге он вспомнил только один раз, когда, заработав на улице свои первые доллары, написал открытку домой. После этого навсегда вычеркнул из памяти родной город.

Все было волнующе и ново. Но иногда Роя постигало сильное разочарование. Он быстро понял, что пением на улицах много не заработаешь. Тогда он попробовал попытать счастья в маленьких кафе, барах и ресторанах «Фаст фуд», главным образом, в Венице. Девять из десяти ответили ему отказом, но в десятом ему разрешили играть и петь. Там он получал несколько долларов или горячую пищу и… немного признания. В ресторанах люди были слишком заняты едой, а в барах питьем. Именно поэтому, наверное, Рою бросился в глаза мужчина лет сорока. У него были темные волосы, серые глаза и очень стройная фигура. Он слушал, облокотившись на стойку и постукивая в такт музыки ногой, аплодировал и после каждого номера улыбался Рою.

Мужчина сказал, что его зовут Джек, и пригласил Роя на пиво.

— Ты ведь недавно в Лос-Анджелесе? — Это было больше похоже на утверждение, чем на вопрос. — По тебе сразу видно. Здесь люди… более открытые. — Взгляд Джека медленно изучал Роя. — Ты действительно очень музыкален, но… неправильно себя преподносишь.

Рой усмехнулся.

— И как же правильно? — Его не смутил изучающий взгляд Джека.

Джек подошел к нему поближе.

— Ты молод и хорошо выглядишь. — Он улыбнулся, глядя на короткие каштановые волосы Роя, еще не оформившееся юношеское лицо и сияющие от восторга жизни глаза. Потом взгляд его скользнул по мускулистой фигуре юноши. — Играешь ты великолепно, но что ты за это имеешь?

Рой сделал глоток пива.

— Иногда горячую еду, иногда несколько долларов. Э, Джек, разве это не нормально? Я ведь только начинаю. Большая карьера у меня впереди. Ясно?

Джек вздохнул. Как часто ему приходилось видеть у молодых людей этот восторг, эту безграничную самонадеянность и уверенность. И как часто со временем и то и другое улетучивалось.

— Ты же еще очень неопытен. — Рой хотел было взорваться, но Джек осадил его: — Хорошо, хорошо. Не надо мне ничего доказывать. Я имею дело с молодыми людьми твоего пошиба. — Джек многозначительно улыбнулся и наклонился над Роем так низко, что оказался с ним лицом к лицу. — Как профессионал и как человек. — Он положил свою ладонь на руку Роя, и тот слегка отпрянул назад. Джек сразу же отнял ладонь.

Рой опять расслабился.

— Послушайте, Джек, — сказал он с вызывающей улыбкой. Игра становилась все интереснее. — То, что вы поддерживаете личные отношения с молодыми мужчинами, это я могу себе представить. Но что значит «как профессионал»?

Джек ван Броль заказал еще два пива. С этим Роем Пауером не будет никаких интимных отношений, а жаль. Ну да ладно.

— Я импресарио. То, что ты играл, это ведь твои собственные сочинения, не так ли?

Рой сделал большие глаза. Он старательно кивнул.

— Да, это все была моя музыка. Класс, правда? — Джек чуть было не захлебнулся пивом. — Хотите меня сделать знаменитым, да?

От смеха импресарио и впрямь поперхнулся и закашлялся.

— Спокойно, спокойно. В личном плане я мог бы с тобой много чего сделать… — Он напрасно ожидал какой-либо реакции со стороны Роя и в конце концов оставил эту тему. Рой Пауер же, со своей стороны, смотрел на Джека, как на Санта-Клауса, который вот-вот одарит его красивыми подарками. — Но в профессиональном плане ты еще не дорос.

Рой почувствовал, как разочарование, словно судорога, больно пронзило его тело.

— Черт возьми! — налетел он на Джека. — Значит, для того чтобы вы для меня что-нибудь сделали, требуется только допустить вас до моих штанов?

Джек вытащил из кармана рубашки визитную карточку и что-то написал на обороте.

— Вот. Здесь адрес моего агентства. — Он перевернул карточку. — А здесь бар в Венице. Там выступает некий Питер Понд, такой же тип, как и ты. Вы бы очень подошли друг другу. Приходи туда завтра вечером. Тогда я вас сведу. — Он расплатился и еще раз посмотрел на Роя. Тот уставился на него с мрачным видом. — Может быть, выведу тебя, или Питера Понда, или даже вас обоих на большую дорогу, ясно? А сейчас вы еще очень неопытны. А ты вообще еще только начинаешь. — Джек ван Броль больше не улыбался. — И запомни, малыш. Я не смешиваю работу и личную жизнь. Если ты в музыке достигнешь большего, чем теперь, то я из тебя кое-что сделаю — безвозмездно. Если же ты не продвинешься ни на шаг, то я ради тебя не пошевелю и пальцем, даже если ты меня допустишь в святая святых. Понял?

Закусив нижнюю губу, Рой пытался разобраться в том, насколько серьезно говорил Джек ван Броль. Черт возьми, его родители научили его многому, но не научили разбираться в людях.

— Хорошо, — наконец пробурчал он. — Я завтра вечером приду туда.

Импресарио допил свое пиво, попрощался и вышел. Стоя у выхода, Рой смотрел ему вслед. Он видел, как на стоянке Джек сел в элегантный спортивный автомобиль. Таких машин Рой еще никогда не встречал. В Питтсбурге их просто не было, потому что там без конца шли дожди и навряд ли кто-нибудь отважился бы приобрести машину с открытым верхом. Ему бы тоже хотелось иметь такой автомобиль, именно такой! И роскошный дом. И девочек, много-много девочек… во всяком случае, больше, чем у него было до сих пор, а именно — ни одной.

Спортивный автомобиль с ревом рванулся вперед. Рой засмеялся. Рев мотора грузовика начал его новую жизнь. Рев мотора спортивного автомобиля ознаменовал начало нового этапа в его жизни — крутого восхождения к сказочной карьере!

— Привет, Рой! Хорошо, что ты здесь. — Джек ван Броль подошел к Рою. «Жалко, что этот парень себя не видит, — подумал он. — Сексуален, обаятелен и ни тем ни другим не умеет пользоваться». Но Джек побоялся давать Рою какие-либо советы. Тот мог его превратно понять. — Питер там, за столиком. Пойдем!

Рой разочарованно осмотрелся вокруг. Бар был ничуть не лучше кафе, в которых он выступал до сих пор. Наверное, он слишком многого ждал.

— Хай! — приветствовал Роя Питер Понд. — Сгораю от нетерпения узнать, на что ты вообще способен. — Он вытянул свои голенастые нескладные ноги под столом, а длинные, как грабли, руки сложил на груди. У него были светлые, до плеч, волосы. Весь он казался каким-то неестественно вытянутым и тонким. Но в ответ на угрюмый взгляд Роя Питер мило улыбнулся. — Э, это была только шутка. Джек бредит тобой… из-за твоей музыки, — ехидно добавил он.

Джек ван Броль сел рядом с Питером, пригласив Роя занять место напротив, и заказал напитки.

— За сотрудничество, — сказал он, когда бокалы стояли на столе. — Сначала за доброе сотрудничество вас двоих, а когда-нибудь вместе со мной. Вставайте на ноги, создавайте свой имидж, и как только найдете собственное направление, дайте мне знать.

— Это нечестно. — Сделав один глоток, Рой затряс головой. — Послушайте, мистер ван Броль…

— Можешь спокойно называть меня Джек, не боясь потерять свою невинность, — сказал Джек. Питер громко засмеялся, а Рой покраснел.

— Хорошо, Джек, — со злостью буркнул в ответ Рой. Злился он прежде всего на то, что смутился. — Нечестно вроде бы, имея в кармане ключи от студий звукозаписи, телевизионных музыкальных программ и концертов, отсылать нас назад. Скажите нам, что вам нужно, и мы это дадим. — Он бросил осторожный взгляд на Питера. — Если, конечно, он сможет…

Питер хотел ответить, но Джек ван Броль поднял руку.

— Выяснять отношения будете после того, как я уйду. Можете делать это годами. — Он поочередно посмотрел в темные глаза Роя и голубые глаза Питера. — Разумеется, я мог бы точно сказать вам, что сейчас хорошо идет. И вы могли бы мне это принести. Я это знаю. Но тогда через два-три года вы бы выдохлись. Многие из моих коллег так делают, и их звезды быстро становятся богатыми.

— Кто имеет что-нибудь против того, чтобы стать богатым? — бросил Рой в ответ.

— Я беру людей только тогда, когда они находят свой собственный стиль. — Джек допил бокал до конца и встал. — Пройдет довольно длительное время, пока у вас это получится, но зато потом продержитесь подольше. Пока, красавчики.

Сощурив глаза, Рой посмотрел ему вслед.

— Идиот, — сказал он тихо.

— Джек в порядке. — Зевая, Питер почесал живот. — Послушай, Рой, через часик я вернусь, и тогда за этим домом, в гараже мы могли бы немного попробовать.

Рой с недоверием разглядывал своего потенциального партнера.

— Почему же через часик? Я хотел бы поиграть прямо сейчас.

— Такой тщеславный?! — воскликнул Питер, а затем кивнул головой в сторону рыжеволосой официантки, которая уже несколько раз улыбнулась им. — Завтра мне исполняется семнадцать лет, и она обещала мне сделать подарок ко дню рождения. — Уловив непонимающий взгляд Роя, Питер недвусмысленно показал ему средний палец. — У нее здесь, прямо над кафе, комната. И ты подыщи себе кого-нибудь. Пока!

У Роя пересохло в горле, стоило ему подумать о девушке, которой у него никогда не было. Целый час он просидел за столиком, потягивая свой напиток и представляя, что там наверху делает Питер с этой официанткой. Довольная усмешка, с которой Понд, вернувшись, повел Роя в гараж, не укротила его разбушевавшуюся фантазию.

Но когда Питер взял свою гитару и прикоснулся к струнам, Рой забыл про девушек и про все остальное.

— Хорошо, очень хорошо, — бормотал он.

А Питер, услышав несколько композиций Роя, кричал:

— Потрясно! У тебя лучше мелодии, у меня ритмы. Вместе мы непобедимы!

— Мы перевернем весь Лос-Анджелес! — Рой по-дружески ударил Питера в бок.

— Всю Калифорнию! — В ответ тот хлопнул его по плечу.

— Все Соединенные Штаты! — издал Рой громкий возглас восторга. — Исключая Питтсбург. Я приехал оттуда, и обратно меня не заманишь никакими пряниками. Даже в турне.

Питер порылся в карманах.

— У тебя есть хотя бы доллар? У меня ни копья. Деньги получу сегодня только после выступления. Рой, я прямо сейчас спрошу шефа, не возьмет ли он тебя. Тогда до вечера порепетируем свой первый номер.

У Роя нашелся еще один доллар. Владелец бара решил попробовать обоих.

Их первое выступление — сначала играл Питер, потом Рой, затем вдвоем — людям понравилось.

Уже за полночь Рой пересчитал гонорар и чаевые.

— Сорок восемь долларов. — Он разделил деньги. — Если так дальше пойдет, мы скоро разбогатеем. — Он зевнул. — Я пошел на боковую. — Владелец бара выделил им пустующую комнату в пристройке.

— Я тоже иду спать, — сказал Питер, указав на брюнетку в тесном свитере. Он улыбнулся ей, она — ему, и после совместной выпивки парочка поднялась наверх.

Рой лежал один в своей постели и вновь предавался фантазиям. Он был рад, что Питер его ни о чем не расспрашивал ни на следующее утро, ни впоследствии, ведь он не подцепил ни одной девчонки.

Через неделю была готова их совместная программа, с которой они впервые выступили в диско-клубе в Венице. За неделю Питер сменил по меньшей мере двух девчонок, и Рой постоянно задавал себе вопрос, все ли с ним в порядке.

— Сыграйте еще пару номеров! — потребовал владелец диско-клуба, когда после их последней песни молодежь неистово хлопала и визжала от восторга. — Я заплачу!

— Сделаем! — Питер наклонился к Рою. — А после ты еще кое-что сделаешь. Вон там, — он показал на бар.

Рою было трудновато сконцентрироваться, когда они играли сверх программы. Он то и дело поглядывал в сторону. Эта женщина вполне годилась ему в матери. На вид около сорока, но она была невероятно сексуальна и не выпускала Роя из виду. Она не отрываясь смотрела на него, при этом своими длинными тонкими пальцами будто прикасалась к нему, а не к бокалу, который держала в руках. Она гладила стеклянные стенки бокала, кружила по краю, и пальцы ее снова скользили вверх и вниз.

— Желаю счастья, — сказал Питер, после того как стихли последние аплодисменты. Слегка покачивая бедрами, блондинка направлялась к Рою. Тот, казалось, сейчас умрет. Если бы ему пришлось сказать хотя бы одно слово, он просто бы умер на месте.

— Выпьешь что-нибудь со мной? — спросила она, улыбаясь.

Рою достаточно было кивнуть головой. Он вздохнул с облегчением, поскольку оказался способен хотя бы на этот жест и не упал замертво!