Читаем Пустынный Шторм (СИ) онлайн бесплатно

1.

Вестингауз лежал под кормовыми баками, развалившись в гамаке, и благодарил небо и Аллаха за то, что в начале Кампании они догадались оснастить свой танк цистернами для воды. Дело было даже не в том, что в пустыне с этой ценной жидкостью постоянные проблемы, а снабженцы больше заботятся о том, что бы боевым частям вовремя поставляли боеприпасы и топливо, игнорируя многие насущные потребности солдат.

Самое главное сейчас было то, что эти цистерны давали отличную тень. Пустыня, это, как известно, не только бескрайние барханы и каменистая равнина, лишенная даже намека на растительность. Это еще и удушающая жара, после прохлады боевого отделения кажущаяся просто убийственной. И пусть в самом танке благодаря кондиционерам температура выше двадцати никогда не подымалась, но из-за тесноты заснуть внутри не получалось даже у миниатюрного Локхида. И танкистов мало беспокоило, что баки, возвышаясь над корпусом на целый метр, не позволяли вести огонь назад, да и обзор несколько ограничивали. Пока что им это ни разу не мешало.

Вестингауз уже не спал, он беседовал с Нортропом, который сидел рядом - лицо наводчика было перепачкано машинным маслом, но его это нисколько не волновало:

- Напомни мне, Норт, за что мы воюем? - спросил командир боевой машины.

- Ну как же, спасаем местное население от кровопийцы-диктатора, решившего, что те, кто не поддерживает его религиозные взгляды, недостойны жизни. Ну а мы в составе Коалиции Просвещенных держав должны положить конец геноциду местного населения.

- А если серьезно? - Вестингауз приоткрыл глаз.

Лицо Норта вмиг потеряло серьезность.

- Ну, как же, значит, когда мне в третий раз пришла повестка, я не успел вовремя свалить, потому что пришла она не одна, а с парой комиссаров, да еще и вооруженных, так что вариант дать в рыло и дунуть за границу как-то уже не катил. В общем, когда спрашивали, куда хочу служить, я решил что месить говно сапогами с винтовкой наперевес мне западло, а в танке хоть посидеть есть где. Ну а потом, когда отбирали добровольцев на войну, я подумал - зря, что ли меня сержант в учебке так гонял, что я чуть не загнулся? Вот я в нашу славную команду и загремел.

- Вот именно... - тихо сказал Вест. - В этом все и дело.

- В чем? В том, что пидарасы в правительстве не переводят армию на контрактную основу? Это да-а.

- Да нет, солдат, дело не в этом. Ты никогда не удивлялся, почему беженцы бегут не в нашу сторону, а в тыл к противнику?

- Ну, наверное, потому что мы иногда по ним стреляем? - Нортроп пожал плечами. - Да и зачем они нам нужны? От них одни проблемы. Ты знаешь, почему мы вынуждены дрыхнуть в гамаках на ветру, а не спать в уютных палатках с кондиционерами и теликом?

- Конечно - колонну с казенным имуществом нашего батальона подорвали ко всем херам на фугасах. А нового до сих пор не завезли. К чему ты это?

- К тому, что подорвали колонну не диверсанты противника, а обычные инсургенты, то есть мирные жители, взявшие в руки оружие. А сколько у нас в тылу сейчас вражеских снайперов? Жуть берет. И всякий раз, кого не поймают, это оказывается какой-нибудь пацан, а то и баба.

Они недолго помолчали, наблюдая, как алый диск солнца встает над горизонтом. Полседьмого...

Вестингауз, не отрывая взгляда от светила, сказал:

- Нас ненавидят, и мы все чаще отвечаем взаимностью. Слышал новую директиву?

- Эт какую? Про то, что мол, угощения от местных не принимать, по одному вне охраняемых территорий не ходить и тому подобное? Это да, слышал.

- Странное отношение к освободителям, не правда ли?

Но Нортроп не успел ответить - прогудела тревога.

- Чего? - Лицо Вестингауза вытянулось.

Соскочив с гамака, он удивлено воззрился на бегущего к ним офицера.

- Боевая тревога, по машинам! Передовые соединения подверглись нападению, им требуется подмога.

Вестингауз сделал невозможное - вытянул свое лицо еще сильнее. Враг атаковал наши позиции? Чуть ли не в первые за два месяца войны предпринял что-то, кроме пассивной обороны? Ну, ни хрена себе!

- Твою дивизию, - кряхтел заспанный Локхид, залезая на место мехвода. - Они до обеда подождать не могли?

С утробным гулом заработала головная боль мехвода, и вообще всех танкистов, коим доводилось воевать на "Ихневмоне-М1А3" в пустыне - газовая турбина мощностью две тысячи лошадей, воздушные фильтры которой с завидной скоростью забивались песком, так что их приходилось регулярно чистить. Проблема была в том, что чистящие приспособления хранились там же, где и остальное имущество батальона... приходилось обходиться ломами.

Мехвод рванул рычаги, и машина, подымая тучи пыли резво рванула с места, словно не весила пятьдесят пять тонн. За ним потянулась остальная рота - десять танков. Где то в стороне двигались остальные две роты ихнего батальона, разворачиваясь в боевые порядки.

Рация меж тем, разъясняла ситуацию голосов комбата:

- "Аксельбант", ситуация такова, что вражеские подразделения числом до двух дивизий...

- Ни хрена себе?!!

-... Пытаются прорваться поблизости от ваших позиций. Ваша задача прийти на помощь атакованным подразделениям и рассеять группировку противника. Атака очень масштабная, почти двадцать тысяч солдат и сотня единиц бронетехники наступают на фронте шириной в пять километров.

- Подождите-ка, - Вест недоуменно нахмурился. - Хотите сказать, что наша разведка прозевала сосредоточение вражеских подразделений? Они там что, совсем мух не ловят, обормоты хреновы? У нас же четырехкратный численный перевес в авиации, наши беспилотники шастают у них над головами как нам вздумается, и тут вдруг такой форс-мажор? Они там, что, научились мгновенно сосредотачивать войска на направлениях главного удара?

Рация недолго молчала:

- Наверху считают, что противник осуществлял переброску подразделений ночью, маскируя днем свои позиции и укрываясь в подземных укрытиях. Вам до места назначения пилить еще не меньше получаса, так, что советую не мучить себя размышлениями о бренности бытия и выполнять приказы. Конец связи.

Вест дал отбой и обратился по внутренней связи к Норту:

- Нет, ты слышал? Откуда блядь в этой пустыне пещеры? Они что сами их вырыли?

- А почему нет? - Нортроп разглядывал местность в прицел наводчика.

- Да эти обормоты окопы полного профиля вырыть ленятся. Ты видел хоть раз, нормальные укрепления у противника?

Нортроп вынужден был согласиться с командиром. Армия короля Удрасса, или как его называли в Альянсе - Диктатора - являла собой довольно расхлябанную структуру, насыщенную офицерами-карьеристами, которым было плевать на обороноспособность страны, а больше заботил собственный достаток, и отличавшимся полным пофигизмом в отношении солдат и их обучения. Посему боец противника был ленив, офицер лишен инициативы, и теперь, когда силы Альянса решили свергнуть надоедливого выскочку, страна расплачивалась жизнями своих граждан за нежелание содержать нормальную армию. Диктатор, по слухам, узнав, что за первый месяц войны его Армия сократилась на сотню тысяч бойцов - то есть на шестую часть от общей численности - из которых девяносто пять тысяч сдалось в плен Альянсу, даже не подняв оружия, взъярился и приказал перестрелять половину высшего командного состава. Его ярость имела под собой основания - Альянс к тому времени разменял едва ли третью сотню "двухсотых", из которых треть погибли от огня по своим, а в глубоком тылу противника крылатые ракеты и бомбардировщики вбивали инфраструктуру государства в неолит, а ПВО страны не могла этому противодействовать. Десяток сбитых бомберов далеко не самый обнадеживающий результат, учитывая масштабы бомбежек. Все это отражалось и на инженерных заграждениях. Враг не удосуживался строить нормальные укрепления, так что среди танкистов даже появилась специальная команда: "Коробочка - хорони ребят!". Данная команда, продаваемая командиром группы, означала, что пришло время проехаться гусеницами по окопам противника - пехота в них не имела должной защиты от подобного воздействия. Для таких случаев на танки надевали специальные ковши, которыми было сподручно обрушивать окопы с солдатами противника.

Вестингауз все не унимался:

- Какие уж тут пещеры? Опять идиоты из разведки профукали перемещения вражеских войск. Еще и ночь обвиняют, как будто в разведывательной авиации ноктовизоров не хватает. Почему блядь, чем важнее армейская структура, тем больших идиотов туда отбирают?

- Шеф, а бронетанковые войска, это серьезная структура? - без тени усмешки спросил Норт.

Вест сузил глаза: уж не издевается ли подчиненный над ним? Но нет, простак Нортроп смотрел на своего командира преданными мальчишескими глазами деревенского раздолбая, который не успел в силу вышеозначенного качества вовремя откосить от армии.

И, тем не менее, настроения экипажа повысилось. Наконец-таки бой! Никто из танкистов не считал врага опасным, ситуация воспринималась скорее как поход в тир - разве может одну из сильнейших армий мира побороть никчемная кучка дикарей, уступающих ей как численно, так и технически? Нортроп кровожадно скалился, уже представляя, как рисует на башне значки, означающие поверженные цели. Их на башне красовался не один десяток - не то, что бы экипаж был таким уж опытным, просто враг попался совсем уж бездарным.

Меж тем в окружающем пространстве произошли перемены:

- "Аксельбант", ситуация несколько поменялась, - ожила рация.

- Слушаю тебя, "Теула".

- Противник прорвал наши позиции и движется в вашу сторону.

- Чего-о???

Командир и наводчик удивлено переглянулись.

Рация продолжила голосом комбата:

- Мы подверглись атаке оружием массового поражения...

- Твою дивизию!

- Нет, не атомному, химическому, но тем, кто попал под удар, хватило.

- У нас же есть противогазы, какого хрена... - Вест запнулся. - Что блядь, у нас и противогазов на всех не хватает?

Он чуть было не ляпнул: - "как и палаток", но вовремя остановился.

- Дело не в этом, "Аксельбант", - командир проявлял фантастическое терпение. - Это химия кожно-нарывного действия, возможно иприт, или нечто подобное. Простым противогазом здесь не обойтись. Обороняющий позицию полк запаниковал и бежал, выжившие рассказывают какую-то чепуху. Похоже, эта штука еще и глюки вызывает. В частности, сообщается, что атаковавшие их вражеские подразделения не носили не то что ОЗК, а даже противогазов, и при этом сражались с яростью фанатиков и не обращали внимания на отраву. Это притом, что у вышедших к нам солдат кожа сползает чуть-ли не пластами. В общем, с севера на помощь подходят две мотопехотные дивизии, но пехота из БМП вылезать не будет, в бой пойдут прямо так, с ходу.

- Твою мать... охрененно вы нам моральный дух подняли, "Теула", - Вест глянул на Нортропа: хищный оскал и азарт куда-то подевались, их место заняли напряженно сжатые челюсти, бледное лицо и чудовищное напряжение в глазах. Весту, да и Локхиду тоже, наверное, не по себе - одно дело знать, что из подбитого танка в теории можно выбраться, и совсем другое понимать, что в случае подбития танка выбор у них тот еще - сгореть в машине или подохнуть от ядреной химии.

Комбат продолжал:

- "Аксельбант", я рассказываю, все как есть, не более того. Я как раз проезжаю место сбора отступившего полка - тут долбаный ад. Солдаты валяются тут и там, у многих все тело в крови, ни о какой организованности речи не идет - полк полностью потерял боеспособность. Сколько же тут полегло, даже не представляю.

- Мы скоро сами все увидим, "Теула", - судя по показанию прибора спутниковой навигации, они отставали от впереди идущих на пяток километров.

И они увидели. Повсюду лежали пораженные химией солдаты: многие сжимали лица руками, и из под пальцев у некоторых струились тоненькие ручейки крови. Другие тихо плакали, разглядывая себя - местами отвалившаяся кожа оголила кости, и оставалось лишь удивляться, почему несчастные не загнулись от болевого шока. Повсюду валялись тела, и многие еще шевелились, но одного взгляда было достаточно, что бы понять - этот день они не переживут.

Если это выжившие, то, как выглядят мертвые?

- Нет, ребята, это не иприт, это что-то поядреней, - сказал Вестингауз. - Иприт не действует столь молниеносно, да и не сползает от него кожа. Что же это за гадость такая? Люизит? Да нет вроде...

Он не успел додумать.

- "Аксельбант", я в точке сбора, ожидаю вашего подхода.

- Понял тебя, "Теула", догоним с минуты на минуту.

Но догнать передовую роту им не довелось.

- "Аксельбант", наблюдаю помехи в системе навигации, что у тебя?

Вест глянул на экран навигатора. Так и есть, изображение на жидкокристаллическом экране подернулось помехами, но кое-какие детали разобрать еще можно было.

- У меня такая же ситуация, "Теула". Папуасы раздобыли Глушилки?

- Скорее всего. Не думал, что у Удрасса есть подобные игрушки.

"Ну, значит, кто-то подкинул ништяков", - подумал Вест.

Кто мог подкинуть? Диктатор в свое время много с кем дружил. Среди давних друзей был как сам Альянс, так и СССР, Японская империя, Объединенная Корея и Китайская Народная республика. Но спутниковая навигация вещь относительно недавняя, а дружба закончилась, стоило Удрассу проявить излишнюю самостоятельность. Когда в 70-тых Диктатор внезапно объявил коммунистическую партию вне закона и стал вешать на столбах коммунистов, отношения с СССР испортились настолько, что в Кремле первое время, даже прорабатывался план Вторжения. Но тогда дальше планов дело не пошло - без того дел хватало в Пакистане и Афганистане, да и Альянс с Удрассом тогда поддерживал довольно дружеские отношения. Это сейчас Диктатор после неудачной и кровопролитной войны с Персией обнаружил, что в стране экономический коллапс, а кредиторам, давшим деньги на войну, не терпится получить деньги обратно. В результате он попытался этих самых кредиторов нагнуть, чем вызвал ярость Альянса и последующую карательную операцию.

Мог ли Альянс подбросить столь навороченных плюшек до разрыва связей, или, может, постарался кто-то со стороны? КНР? А может вообще японцы?

Над подобными вопросами думать можно бесконечно, но окружающие события не всегда этому способствуют.

- "Аксельбант", мы атакованы, где вы?

- На подходе, - Вестингауз не сказал, что из-за помех в системе навигации он вообще не уверен, что едет в верном направлении. - Мы будем с минуты на минуту. Что у вас?

- Артиллерия, обстреливают... чем-то непонятным. Не снаряды, летят медленно, словно их из катапульты пускают. Глупость, конечно, но... черт, да это же газовые баллоны!

"Ну, вот и химия" - подумал командир танка, а по совместительству, всей роты.

Видимо, нормальных химических артиллерийских боеприпасов у них маловато, вот и использую кустарщину.

- "Аксельбант", пехота противника атакует, наличествует бронетехника. Матерь божья!

Наступило недолгое молчанье, в течение которого экипаж танка размышлял, что же это так ошеломило комбата?

- Господи, да они и в самом деле без защиты в бой идут! "Аксельбант", вступаю в бой, подтягивайтесь быстрее.