Читаем Волчонок онлайн бесплатно

Потеря

Волчонок был слаб и напуган. Они с матерью долго бегали по лесу от охотников, их гончие быстры и проворны. Мать старалась спасти своего малыша: они кружили и петляли, лишь бы сбить след, но ничего не выходило. Они выбежали на поляну, окруженную со всех сторон лесом. На краю поляны блестело небольшое болотце, окруженное кочками.

– Спрячься, я поведу их против ветра, твой запах не учуят. Я продолжу петлять, рано или поздно они собьются со следа и устанут. Я вернусь за тобой. Только сиди тихо и не высовывайся. Собаки быстры, но бестолковы, я быстро обману их и вернусь. Ты же устал, – мать лизнула его и тихо побежала на другую сторону поляны.

«Мама…», – волчонок провалился в хоровод мыслей. Его лапы гудели и тряслись от бега. Никогда им столько не приходилось бегать. Охотники редко заходили в такую глушь. Широкая река отделяла их от людей, поэтому стая жила довольно вольно и легко. Иногда случалось, что появлялись люди. Это всегда означало страшное.

Довольно быстро он отдышался и продолжал слушать что происходит. Он еще слышал лай собак. «Наверное мама уже далеко убежала и старается запутать след. Скоро закончится этот ужас и мы вернемся к стае. Потом мы все вместе уйдем на болота,куда давно собирается отправиться стая, а там люди не найдут нас никогда. Они довольно примитивны, не умеют слушать лес и по запаху определять путь. Если бы не их собаки, то и не охотились бы на нас. Просто не нашли бы. До болот им не добраться и с собаками, поэтому мы будем жить спокойно. Лишь бы вожак согласился. Мама научит меня охотиться, а я вырасту и буду носить добычу. Ведь я так ее люблю. Я должен вырасти ее защитником и кормильцем».

Ветер действительно уносил запах волчонка в сторону от погони. Он решил осмотреться. Болотная трава вокруг кочки была достаточно высокой, но лишние движения могли пошевелить ее, поэтому нужно было сидеть на месте. Волчонок глубоко вдохнул прохладный воздух, который пах болотной тиной.

«Противно, в лесу пахнет лучше».

Волчонок решил выглянуть из укрытия. Звуки погони отдалялись, но он все еще слышал лай собак. Его глазам открылась страшная картина. Мама крадучись появилась из леса. В этот момент наперерез ей неслись пять гончих. Если четыре из них были просто черно-белыми пятнами, то одна заметно выделялась. Огненно-рыжий окрас, быстрая скорость. Она была лучшей в этой стае. Он перевел взгляд на мать. Она не могла бежать потому что сильно хромала.

Гончие окружили ее и не давали уйти, пока охотники приближались. Мама не пыталась сбежать. Она просто рычала и не подпускала собак к себе, каждый раз клацая зубами при любой их попытке приблизиться.

«Мамочка,беги!» – думал Волчонок. Ему хотелось завыть, но страх сковал его и не давал шевелиться.

Но что это? Волчонок замер. Мама бросилась на гончую. Черное пятно в ее зубах вместо заливистого лая издавало что-то среднее между воем и плачем. «Сейчас она убежит! Беги, мамочка, беги! Я жду тебя!».

Раздался выстрел. Секунды тишины. Он вжался в землю за кочкой. По всей поляне раскатился вой.

– Сиди тихоооооо....– она вложила все последние силы в этот вой.

К ней подбежали люди. Выстрел, еще выстрел. Волчонок закрыл лапами глаза. Ветер донес странный запах. Сначала пороха, а потом крови. Волчонку хотелось скулить и бежать одновременно, но страх был сильнее. Страх и усталость. Только сейчас он понял, как сильно устал.

Волчонок провалился в сон. Во сне он бегал с мамой по поляне, она учила его охотиться, а потом они лежали и мама рассказывала ему истории, наполненные каким-то смыслом, которого он совсем не понимал. В сказках мама говорила про Дух леса, сильных вожаков, которых уважал весь лес и одиноких волков, которых боялись все. Он внимательно слушал и представлял себе их, он мечтал стать если не сильным и могущественным, то хотя бы одним из самых сильных в стае.

Он всегда просыпался на том месте, когда мама замолкала и исчезала. Она словно растворялась. В этот момент волчонок открывал глаза и не понимал во сне он или все это явь, и снова проваливался в сны.

От своего странного забытия он очнулся глубокой ночью, лишь луна тускло освещала все вокруг. Волчонок выглянул из-за кочки. Вокруг стояла звенящая тишина. Ни кваканья лягушек, ни птиц в лесу, ни шелеста травы.

– Маааам… – тихо проскулил он. – Мама…

Даже эхо не ответило ему. Волчонок вышел из укрытия. Он сделал несколько шагов. Песок под его лапами устремился на дно ямы словно ручей. Ему пришлось постараться чтобы поток не потащил ко дну. Он пошел в другую сторону, его словно влекло что-то к тому месту, где мама напала на черное пятно. Страшная картина открылась ему: следы борьбы, клочки собачьей шерсти, капли крови. Рыжый клок пах особенно противно. Вот клок маминой шерсти и такой родной запах.

«Я же не видел все,что произошло, я боялся, я спрятался. Я видел только как она вцепилась в черную гончую. Наверняка она победила их всех и обязательно вернется за мной. Мне нельзя далеко уходить, она же обещала. А я плохой сын. Я должен был защищать ее, а сам прятался за кочкой. Не буду ее огорчать еще больше и подожду здесь».

Он свернулся клубочком на месте борьбы и глубоко вздохнул. «Я просто немного ее подожду. Она устала сильнее чем я и тоже где-нибудь спит. Отдохнет и обязательно вернется за мной».

– Ты вожак, у тебя должна быть своя стая, – Волчонок подскочил, он не понял что это: сон или явь. Неизвестно откуда звучал голос очень похожий на мамин.

– Кто здесь? Мааам? Ты пришла за мной?

– Нет, милый, я не твоя мама.

– Кто ты? Твой голос так похож на…мам, ты шутишь? Мне страшно!

– Нет, малыш, я не мама, – Волчонок не понимал откуда идет этот голос. Казалось, что он звучит у него в голове и одновременно с этим наполняет все пространство вокруг. – Меня называют Духом леса. С каждым я говорю разными голосами. Все слышат меня по-своему. Кто-то добрым, кто-то злым, кто-то слышит родной голос того, кого не вернуть. Но я ни добрый, ни злой, ни родной. Я просто здесь и храню этот лес. Тебе пора. Ты – волк и тебе нужна своя стая, иди.

– Но как же я пойду, мама вернется, а меня тут нет?

– Ты должен быть сильным, у тебя должна быть своя стая. А мама…твоя мама всегда рядом, хоть ты ее и не будешь видеть.

– Спасибо, – растерянно сказал Волчонок, но ему никто не ответил. В этот момент он вспомнил свои сны за кочкой, вспомнил мамины рассказы и понял, что ему нужно вернуться к стае, что мама не победила гончих и уже никогда не научит его охотиться, а он не поймает ей добычу.

Изгнание

Он побрел в лес. Найти стаю было сложно. После визита охотников стая поменяла место стоянки. Он пытался идти по запаху, оставленному другими во время погони, но постоянно ходил кругами. Волчонок знал, что все пытались обмануть и запутать гончих, для этого они петляли и изменяли направление, сбивали собак со следа.

Долго бродил он по лесу. Иногда ему казалось, что он не выйдет на стаю по этим запутанным тропам, но продолжал искать. Он думал только о том, как будет рад вновь увидеть всех, его мучил голод, силы уходили. Он пытался охотиться, но даже мыши были проворнее. Через два дня у него все-таки получилось выйти на стаю.

– Эй, Тень, вы куда пропали? Мы уж думали, что вас охотники того… – Дерзкий, так звали крикуна, скатил в кучу глаза и высунул язык. – Даже обрадовались, – добавил он с насмешкой.

Волчонка обожгла обида и накатило то самое чувство от которого его всегда спасала мама. Другие волчата с насмешкой называли его Тенью за светлый окрас. Он всегда был изгоем и объектом для шуток. Волчицы смотрели на него недовольно, но правила стаи запрещали раздельную игру малышей. Все должны быть вместе. Но это не мешало всем вести себя надменно. Волчонок чувствовал себя изгоем. Только мама была рядом и говорила ему, что он не неправильный, а избранный, просто должно пройти время и все они обязательно поймут. Теперь же….

– Да, охотники…

– Так один-то ты почему? – Волчонок заметил, как Дерзкий начал оглядываться по сторонам, словно ждал, что выйдет мама Волчонка и рыкнет что-то из серии «Ты задаешь слишком много вопросов».

В этот раз зарычала его мать:

– Это бельмо теперь навсегда один. Отойди от него. Не жилец он больше.

Стая окружила Волчонка, Дерзкого и его мать. Кто-то смотрел с грустью в глазах, кто-то явно с насмешкой.

– Уходи, твоя шкура выдаст всю стаю. Мы хотели убить тебя с самого начала, но мать отвечала за тебя. Теперь защищать некому. Тебе здесь нет места.

– Но я хочу есть, – волчонок сжался от страха.

– Быстрее умрешь,– крикнул кто-то за спиной.

– Мы не будем тебя убивать. Это не в наших правилах, – сказал вожак стаи. – Но один ты не выживешь, а в стае мы тебя не оставим, ради нашей же безопасности.

Волчонок опустил голову и побрел прочь. Когда он дошел до края территории, на которой была их стоянка, он увидел Старого волка.

– Дедушка-волк, ну как же так, – прошептал Волчонок.

– Милый мой, – это жизнь. Мне очень жаль тебя, но я стар и не могу помочь тебе научиться охотиться. Если хочешь выжить, будь рядом, но не показывайся. Это сложно с таким окрасом. Я могу носить тебе кости, которые остаются после того, как поест стая, но так ты долго не протянешь. Поэтому тебе действительно придется стать Тенью, быть внимательным, тихим и быстро учиться. А пока возьми мой обед и уйди подальше, чтобы не случилось беды. Завтра приходи вон к тому дереву. Я буду ждать тебя.

Волчонок побрел с костями в лес. Старый волк был уже не так силен и активен, он меньше ел, чем молодые волки, поэтому на остатках от его трапезы осталось немного мяса. Желудок Волчонка скручивало от голода, и даже эти остатки казались ему пиром. Но что делать дальше? Ведь старый волк не сможет ему помочь во всем, он стар и слаб. А навыков для выживания нужно много: научиться не теряться в лесу и находить нужные тропы, когда ты далеко от стаи; выслеживать и добывать пищу; находить места для укрытия на ночь и от непогоды.

Самый главный вопрос, который задавал себе Волчонок пока ждал встречи со Старым волком: почему Дух леса так обманул его своим утверждением «У тебя должна быть своя стая», но стая изгнала его.

На следующий день он пришел к дереву, на которое указал Старый волк. Он действительно ждал Волчонка. Каждый день они встречались. Старый волк приносил остатки своей еды и рассказывал Волчонку о жизни. Как охотиться, как вести себя, если появляются охотники. У него не было сил показать все это Волчонку, зато были опыт и мудрость. Учиться всему пришлось самостоятельно. После разговоров со Старым волком Волчонок отправлялся следить за стаей, точнее за теми, кто уходил на охоту. Волчонок действительно научился быть Тенью. Он всегда находился с подветренной стороны, не выходил пить к реке, чтобы не оставить следов. Пить приходилось из грязных мутных луж.

Вечером он отправлялся отрабатывать то, что видел днем на охоте стаи. Со временем у него стало получаться. Не каждый день, но по мелочи удавалось поймать зайца или куропатку. На большую добычу он пока не был готов.

Со временем он сказал Старому волку, что не нужно приносить свою еду. Умения тихо передвигаться и держаться с подветренной стороны давали свои результаты. Прошло немного времени и Волчонок стал ловить добычу покрупнее. Косули и молодые олени просто не замечали его, настолько тихо и незаметно он научился передвигаться. Все чаще он стал делиться добычей со Старым волком.

Потом они долго лежали под деревом и снова разговаривали о жизни. Старый волк рассказывал о том как жила стая, задолго до появления Волчонка, что нужно делать чтобы сохранить ее и постоянно твердил, что совсем скоро люди начнут чаще появляться на этой стороне широкой реки, и стаю нужно уводить в другое место, ближе к болотам. И о том, что будь нынешний вожак менее гордым и самоуверенным, то давно бы так и сделал. Эти беседы значительно отличались от утренних, казалось, что добыча Волчонка делала Старого волка добрее, чем те объедки, что оставались у стаи, поэтому он все больше говорил не о выживании, а о том, как хорошо, когда ты делаешь что-то большее для своих, чем просто работаешь охотником добычи.

Однажды старый волк не пришел. Волчонок долго ждал его у дерева, на обычном месте, но потом понял – Старый волк больше никогда не вернется.

«Теперь мне совсем нечего тут делать. И если уж действительно у меня может быть стая, а рядом с болотами такие прекрасные места, то отправлюсь туда. Хотя, может и сгину. Все равно никто не заметит».

Путь на болота

Ему было страшно. Волчонок никогда не уходил так далеко от стаи один. Маленьким волчатам было запрещено. Их готовили в скором времени к обучению охоте, но не случилось. Поэтому все, что помнил Волчонок, были игры, в которые он постоянно проигрывал. Из всех волчат его поддерживала только Заря, кроме мамы, разумеется.

Потом он помнил только то, как росли его друзья, и как он наблюдал за этим со стороны, пока Старый волк приходил к нему. Теперь эти друзья ему никто. Пора отправляться в путь.

Дороги на болота он, конечно, не знал. У него были только слова Старого волка, что идти нужно вглубь тайги, дальше от большой реки, в ту сторону, где встает солнце. Только на рассказах далеко не убежишь.Путь лежал по лесу. Каждый шаг уносил Волчонка все дальше от большой реки.

Через несколько дней путешествия Волчонок услышал шум. Он насторожился и прислушался.

– Кто-то в беде.

Подойдя ближе к источнику шума Волчонок заметил ворону, которая застряла в сухих ветках деревьев, скорее всего, поваленных ветром. Сухие ветки зажали птицу, словно прутья клетки. Ворона билась в них, словно угодила в чью-то жадную пасть. Волчонок прыгнул на ветки и повалил их вниз, ворона стала свободной.

– Спасибо тебе.

– Не за что. Лети.

– Не гони меня, дружочек. Я тебе пригожусь.

– Кажется мама рассказывала мне такое в сказках. Только я что-то не уверен.

– Мы, вороны, мудры. Не гони меня, я тебе точно пригожусь.

– Дорогу на болота знаешь?

– Не то чтобы да, но разберемся!

Со спутником искать болота было интереснее. Поначалу Волчонку было сложно добывать себе еду, но со временем он стал замечать что чем дальше они продвигались, тем чаще животные будто бы сами стали приходить к нему жертвами на обед. Каждый раз он чувствовал какой-то странный трепет у своей добычи, словно они выполняли какую-то только им понятную службу. Это были сильные и здоровые особи, которые удивительным образом не сопротивлялись тому, что станут обедом.