Читаем Некромантия для чайников (СИ) онлайн бесплатно

Идти через темнолесье даже днем было жутковато, а сейчас солнце неумолимо ползло к закату. И самое неприятное то, что я, кажется, заблудилась. Определенно заблудилась. Тропинка, по которой мне предстояло идти становилась все более заросшей, а теперь ее и вовсе было не различить. За кустами мне уже мерещились странные тени, в шуме крон слышались голоса неведомых существ, а крики птиц вдруг стали зловещими.

Никакого замка поблизости не намечалось. Да что там замка, тут вообще не было признаков населенного пункта. Лес, сплошной дремучий лес, деревьев смыкаются над головой, лучи заходящего солнца едва ли освещают путь. Время паники еще не пришло, но уже отчетливо ощущаю, как она ко мне крадется.

Совершенно ясно, что я сбилась с пути, и надо бы поворачивать назад, ехать до города, к родителям, уходить, пока совсем не стемнело. Это было бы самым разумным решением. Но вместо этого почему-то ускоряю шаг, пробираясь сквозь лесную чащу. Руководствоваться разумом? Не, не слышали. Ноги сами куда-то несут, а в паника, подкравшаяся ближе, пока еще шепотом, но уже настойчиво твердящая страшное: "Ты - заблудилась".

Стараясь не дать ей волю, остановилась, села на землю, прислонившись спиной к старому дубу. Поняла, что совсем выбилась из сил, дыхание было тяжелым и прерывистым. Страх плохой спутник, для того, кто не может найти дорогу. Хуже некуда. Выйти из леса до темноты точно не успею. Руки безвольно опустились, а из глаз потекли слезы. Ночевать в лесу не просто неприятно или страшно. Это смертельно опасно. В темнолесье какие твари только не водятся.

В руку ткнулось что-то мокрое и холодное. Я вздрогнула, сердце неистово затрепыхалось. Оборачиваюсь и вижу лисицу. Выдохнула с облегчением, лиса не опасна. Даже протянула руку, чтобы погладить непугливое животное, но резко отдернула, когда лисица подняла голову. Глаза ее горели неестественно красным, было видно, как с ребер свисают ошметки шкуры, проглядываются белые кости и почерневшие внутренности. Животное было мертво. Неупокоенный.

В горле в момент пересохло, а вместо крика из груди вырвался полухрип-полустон. Я вскочила на ноги и побежала, не разбирая дороги, прямо сквозь кусты, не обращая внимания, как острые ветки рвут платье, ранят кожу. Нет, я слышала, что в темнолесье неупокоенные встречаются повсеместно, не даром некромант поселился именно в этих местах, но к такой встрече я оказалась совсем не готова.

Слезы текли по щекам, я всхлипывала, дыхания не хватало, сердце ощутимо билось о ребра, желая вырваться наружу. Я почти ничего не видела, прикрывала лицо руками, чтобы хоть как-то защититься от колючих веток. И никак не ожидала, что в этом безлюдном месте меня остановят теплые, почти горячие руки. Пронзительный крик пронзил лесной сумрак. Мой крик.

- Чего ты орешь? - голос мужчины был усталым и немного раздраженным, но от звука его голоса сразу стало как-то спокойней. Просто потому, что это был живой человек. Без сомнения, живой. Руки продолжали удерживать за плечи, а я, перестав кричать, подняла глаза на человека.

Из-под капюшона выбивались пряди черных волос, лицо было в тени, но в закатных лучах я все же увидела правильные, но резкие черты лица, высокие скулы, нос с горбинкой, губы сжимались в тонкую линию, выражая презрение, а вот глаза напугали. В левом глазу ярко-синим огнем сиял символ в виде круга, разделенного на четыре части и вписанным в круг треугольником, правый глаз представлял собой черный провал. Появившееся было успокоение тут же сменилось тревогой, стоило взглянуть в эти странные глаза.

- Там... - сдерживая новый крик выговорила я, - Лиса.

- Она тебя при всем желании не съест, - усмехнулся незнакомец.

- Мертвая, - пояснила я, но поняла, что это звучит еще глупее, потому добавила, - Но живая.

- А орешь ты чего? От твоих криков лисица наверняка успела умереть еще раз пять.

- Испугалась, - дрожим голосом ответила я.

- Идти можешь? - я кивнула, он как-то недовольно посмотрел, - Вот и иди отсюда, - мужчина отпустил мои плечи и резко развернулся, собираясь покинуть меня.

- Нет! - вскрикнула я, потому что остаться одной было бы невыносимо. А то, что глаза у него странные, так это ерунда. Все лучше, чем торчащие белые кости лисы.

- Ну чего тебе? - он обернулся.

- З-з-заблудилась, - заикаясь ответила я.

- Тебя еще и домой вести? - голос его был хриплым и злым, но все-таки он вернулся и взял меня за руку, - Идем, - резко потянул за собой.

- Домой?

- Завтра выведу к селению. А сейчас мне некогда.

Захотелось вырваться, убежать, потому то опять накатил страх. Вот только бежать одной в лес, полный неупокоенных... Нет, лучше с этим. Он хотя бы выглядит живым. Мелькнула мысль, что это и есть тот самый лорд-магистр, в ученичество к которому я собиралась поступить. Но в то же время, чего бы лорду делать одному в лесу? Лорды обычно ездят верхом и в сопровождении охраны. Правда среди лордов я пока не встречала ни одного некроманта.

***

Он шел быстро, раздвигая одной рукой ветки, а второй крепка держа меня. Я едва поспевала, опасалась, что, если упаду, он продолжит тащить меня волоком.

- Простите, а могу я узнать Ваше имя? - робко пропищала я.

- Потом, - резко ответил он и, кажется, ускорил шаг.

Замок. Мы все-таки вышли к нему. Окруженный лесом со всех сторон без единой подъездной дороги. Стоящий на возвышенности, замок казался совсем черным, освещаемый последними лучами заходящего солнца. Мрачный и величественный. Я засмотрелась на замок и едва не споткнулась о каменные ступени, когда меня потащили вверх.

- Не бойся, - произнес мой спутник, - Завтра я тебя выведу. Ночью тебе ходить опасно.

Я промолчала. Никак не могла подобрать слов, объяснить, что именно сюда шла и домой совершенно не собираюсь.

В конце лестницы две горгульи приветственно склонили головы, хотя я по началу приняла их за каменные изваяния. Вздрогнув, одарила существ недовольным взглядом. Мы прошли через внутренний двор и свернули к сторожевой западной башне.

***

Внутри было прохладно и мрачно, я бы даже сказала зловеще. Канделябры освещали лестницу странным зеленоватым пламенем, которое отражалось в глянцевой облицовке ступеней. Мы поднялись наверх на пару пролетов и оказались в узком коридоре. Послышались шорохи и, кажется, чей-то смех.

- Брысь, - едва слышно прошипел мой спутник и шорохи стихли.

А после он распахнул одну из дверей, втолкнул меня внутрь и... захлопнул дверь. Я даже вскрикнуть не успела, бросилась к двери, но та оказалась заперта.

- Что Вы себе позволяете?! - яростно взвизгнула я, но, кажется, в коридоре никого уже не было.

Не комната, а тюрьма самая настоящая. Застеленная кровать у окна, небольшой столик, окно-бойница и настенный канделябр все с тем же зеленым пламенем на фитилях. Дверь заперта, а в окно едва ли кошка пролезет. А притаившееся в углу ведро для естественных нужд подсказывало, что выпускать меня отсюда не собираются.

Я вглядывалась в темноту за окном, слышались шорохи, какие-то нетвердые шаги, но разглядеть ничего не получалось. Спать здесь совершенно не хотелось, откровенно опасалась за свою жизнь. Где-то я слышала, что в некоторых некромантических ритуалах девушек приносят в жертву.

Стало обидно до слез. Я с таким трудом сюда добралась. Убежала из дома, наняла экипаж на последние деньги, потом пешком пробиралась через лес и все ради того, чтобы в итоге стать жертвой. От досады швырнула подушкой в дверь.

- Чтоб тебя мрак пожрал! - выругалась вслух непонятно в чей адрес и из глаз потекли слезы.

Я все же постаралась взять себя в руки. Ни к чему закатывать истерики, пока ничего толком не ясно. Вот понесут на алтарь, тогда поистерю вдоволь, а сейчас можно заняться чем-нибудь более плодотворным. Например, поужинать.

Прогулка по лесу способствует хорошему аппетиту. Я принялась потрошить свой заплечный мешок. Там обнаружились бутерброды и фляга с холодным чаем. Сытный ужин хорошо отвлекает от грустных мыслей. А после я все-таки уснула, так и забыв положить подушку на место.

***

- Эй, девочка, собирайся, - услышала я сквозь сон, но не соизволила ответить, - Поднимайся, говорю, - кто-то настойчиво тряс меня за плечо.

Вспомнив, где нахожусь, я распахнула глаза и увидела нависающую надо мной подушку.

- Не души! - взвизгнула я, отползая к стенке.

- Да что с тобой? - подушка выпала из рук моего несостоявшегося душителя.

- Ничего, - обиженно пробормотала я.

- Собирайся, у меня не так много времени, - произнес мой вчерашний спутник, отошел от постели и встал у двери, которая теперь оставалась полуприкрытой.

Я потянулась к заплечному мешку, но потом встала, выпрямилась и, собравшись с духом, выпалила:

- Я никуда отсюда не пойду, - и сложила руки на груди, ожидая ответа.

В окно проникало достаточно света, а капюшон мой тюремщик не надел, и я могла отчетливо разглядеть его вытянувшееся от удивления лицо. Если бы не странные пугающие глаза, назвала бы его даже красивым, для магистра он выглядел слишком молодо, тому должно быть лет шестьдесят, не меньше, а этому едва ли дашь тридцать. Скорее всего, один из учеников. О, тьма небесная, неужели у меня будут такие же глаза?

- Девочка, ты в своем уме? - наконец произнес он.

- Я пришла к лорду-магистру. Отведите меня к нему, - жестко потребовала я, но потом все же добавила, - Пожалуйста.

- А зачем тебе к лорду-магистру? - на его губах заиграла хитрая улыбка.

- По делу, - решила не вдаваться в подробности.

- И что же за дела у тебя с лордом-магистром?

- Это личное.

- Даже так? - он поднял одну бровь, ту, что над черным глазом.

- Так Вы отведете к нему?

- Милая девочка, а с кем по-твоему ты сейчас разговариваешь? - он сделал шаг по направлению ко мне.

- Вы его ученик? - робко предположила я, уже понимая, что ошибаюсь.

- Простите, леди, я не представился изначально, - он слегка поклонился, - Лорд Дарриан Эрсиэ, - и улыбнулся с таким превосходством, что я побелела.

- Быть не может, - пробормотала я, - Лорд Эрсиэ должен быть намного старше... - я не договорила, услышав его ледяной смех, от которого мороз по коже побежал.

- Может, - произнес он, - Так зачем же милая леди ко мне пожаловала? Весьма любопытно.

- Я пришла, потому что Вам требуется ученик, - на одном дыхании выговорила я, а потом добавила, - И... я не леди.

- Ученик. Мне действительно нужен ученик. Даже не совсем ученик, так, подмастерье. Видишь ли, одному управляться с низшей нежитью бывает хлопотно, есть вещи, которые стоит перепоручить кому-то еще. При этом, желательно живому. И я действительно пустил слух, что мне требуется ученик. Но никак не пойму, в каком месте ученик трансформировался в ученицу?

- Дело только в этом? Вас не устраивает мой пол?

- А знаешь, что случилось с прежним учеником? - он подошел совсем близко и склонился к моему лицу, - Его сожрали. Живьем разорвали на части злые мертвые твари и сожрали. А этот мальчик был весьма одарен магически, превосходно владел оружием и был довольно умен. А давай угадаю, как быстро сожрут тебя, если я оставлю ночью незапертой дверь?

- Мне очень надо, - взмолилась я, стараясь не трястись от страха перед магистром.

- Магией владеешь? - я отрицательно помотала головой, а лорд принюхался, - От тебя странный запах, - и отстранился.

- Мой отец был магом. Иногда при должных усилиях дар просыпается.

- До этого "иногда" ты просто не доживешь.

- Мне нельзя возвращаться. Никак нельзя. Лорд Эрсиэ, можно я останусь?

Он подозрительно прищурился и после паузы сказал:

- Вы не представились, леди.

- Меня зовут Эника. И, я уже говорила, что не леди.

- Врешь, - усмехнулся лорд, - Я вижу, как ты держишься. У крестьянок нет этой гордости в глазах, нет такой настойчивости, я чувствую в тебе аристократическую кровь, - потом он скривился и произнес мое имя, - Эника. Отвратительное имя для некромантессы. Эника-Беника. Я выберу тебе другое. Фамилию знать не хочу, можешь скрывать свое происхождение сколько угодно, мне неинтересно. И если тебя сожрут, потом не жалуйся.

- Так я принята? - поверить не могла, что он так легко согласился.

- Дайренн. Я буду звать тебя Дайренн.

Лорд Эрсиэ развернулся и вышел из комнаты, но дверь не запер. Видимо, понадеявшись, что так меня скорее сожрут. Я села на кровать, рука потянулась к мешку, обхватила его руками и начала теребить веревки, судорожно соображая, что дальше? Я всю дорогу думала, как уговорить лорда-магистра принять меня. А вот о том, что делать, когда он все-таки меня примет, совершенно не задумывалась. И как скоро он поймет, что никакие скрытые способности во мне не проснутся?

***

Дверь скрипнула, и я подняла глаза. На пороге стояла очень бледная женщина, какая-то неестественно худая, будто обтянутая сухой кожей, с тонкими белесыми волосами, в выцветшем старомодном платье, излишне закрытом. Она улыбнулась, показав пожелтевшие зубы, а в глазах отразился красноватый отблеск. И будь здесь камин или просто свечи с обычным, а не зеленым пламенем, я бы не придала этому значения, но сейчас за окном был день, и до меня вдруг дошло, что женщина давно уже не числится среди живых. Она поманила меня пальцем, а я с ногами заскочила на кровать и пронзительно заорала. Надо было сразу сказать лорду, что мертвецов я боюсь до ужаса, что живых, что, собственно, мертвых.

Дама перестала улыбаться, удивленно вскинула брови и убежала. И только после этого я умолкла. Подбежала к двери, закрыла. Поняла, что закрывается она только ключом. Пододвинула столик и уселась сверху, прислонившись спиной к двери. И как я вообще буду тут жить, если не могу даже из комнаты выйти? А в голове все звучали слова лорда: "Его сожрали. Живьем разорвали на части злые мертвые твари и сожрали".

***

Дверь слегка толкнули, но я прижалась к ней изо всех сил и затаила дыхание.

- Можно войти? - послышался недовольный голос лорда.

- Сейчас, - пробормотала я и на ватных ногах спустилась со столика. Отодвинула его в сторону и трясущимися руками потянула на себя дверь. В проеме показалась фигура некроманта, а за его спиной маячила та самая мертвячка и тыкала в меня пальцем. Я сделала шаг назад, не зная, что сказать, встретившись с суровым взглядом магистра.

- Зачем напугала прислугу? - строго спросил лорд Эрсиэ.

- Она... Вы же говорили, что прежнего ученика съели. Я подумала, что она...

- Ну уж прислуга с ним расправилась.

- Прислуга? Но она ведь... - не хотелось, говорить, что прислуга мертвая.

- Нежить? - усмехнулся магистр, - Еще раз, напомни, на кого ты собралась выучиться?

- На некроманта, - дрожащим голосом ответила я.

- А что делают некроманты? - в голосе послышалось рычание, - Крестиком вышивают?

- Нет.

- Так вот, милая Дайренн, - лорд подчеркнуто произнес мое новое имя, - Одно из базовых умений некроманта - это создавать нежить, подчинять ее и использовать по своему разумению. И некромант, даже будущий, уж точно не пугается ни в чем неповинной нежити.

- Я не буду пугаться, - ответила я, стараясь придать голосу твердости, хотя от одного вида мертвой леди трусила до памороков.