Читаем Вирус. сборник историй., глава Веста онлайн бесплатно

Веста, дочь Третьего Лорда Ада, Собирательница Душ.

Я стояла перед светящейся воронкой портала и с тоской смотрела на клубящуюся внутри дымку. Идти не хотелось. Очень. Я просто не видела в этом смысла. Девчонки, наверное, так бы меня и не смогли уговорить, но тут влез папа. Папа уговаривать не стал, папа приказал, четко выговаривая каждое слово. Как всегда, в своем репертуаре. За несколько веков существования, Аид, к моему сожалению, так ничему и не научился – все так же вспыльчив и все также харизматичен. Ну, да и черта ему на блюде. Хотя нет, не черта, в чертях отец любит только хорошо подвяленные хвостики и прокопченные копытца. Кстати, его страсть к хвостикам, я разделяю полностью, с пивом идут шикарно.

И вообще, я – собиратель душ, дочь одного из Лордов подземного мира. Чем больше помрет, тем лучше. Правда, девчонки были со мной не согласны и посчитали, что все разрастающуюся эпидемию необходимо срочно прекратить. Странно, но отец был с ними полностью согласен.

- Веста, когда ты уже научишься включать голову? – он вышагивал по пустому кабинету для совещаний, волосы как всегда стояли дыбом, и был невероятно зол. А я-то думаю, чего в офисе сегодня так пусто, оказывается просто папа не в духе. Меня его горящие глаза, и бьющая в стены сила уже давно не пугали. Привычка, иммунитет, здоровый пофигизм, стальные нервы и великолепный навык отключаться от происходящего – набор тех минимальных навыков, которые приходится выработать, когда твой папа – бывший бог и действующий Лорд Ада.

- Ты понимаешь, что если все погибнут, то…

- С чего ты взял, что все погибнут? – я расстегнула пальто, сняла шляпку, поставила зонтик в угол. С занимательного собрания у генерала прошло что-то около пятнадцати минут. Черт меня дернул заявится к папе в офис. – Я тебя умоляю, это что, первое подобное происшествие? А великий потоп? А Содом и Гоморра? А десять казней египетских? А чума? А процессы над Салемскими ведьмами? Тоже туева туча народу погибла, и что-то ты не торопился влезать.

- Из всего тобой перечисленного, - цыкнул он, - внимания заслуживает только чума. – Я выгнула бровь. – Она тоже почти стала пандемией.

- Да брось. Давай тогда заодно СПИД и рак вылечим.

- Веста!

- А что? Тоже почти пандемия, - фыркнула я.

- Здесь угроза не только для людей, но и для сверхов.

- То есть ты считаешь, меня это должно волновать? Серьезно? Меня? Собирательницу душ?

- Не паясничай!

- Я не паясничаю, я пытаюсь разобраться.

- Веста, считай, это приказ, - ледяным тоном отчеканил горячо любимый папуля, открывая рот для очередной нотации.

- Ясно, - оборвала я его жестом. – Это все? – Он дернул плечом, подошел к компьютеру, вытащил из него флэшку и швырнул мне.

- О! – схватилась я за сердце. – Небезопасное извлечение – один из самых страшных грехов и пороков современности! Ты попадешь в Ад, – реплику папа проигнорировал.

- Там информация о мире и ученом, которого надо будет доставить. Отправляешься через час.

- Не могу, я на маникюр записана.

- Веста!

- Господи…

- Не поминай всуе! – рявкнул отец, я закатила глаза.

- …куда делось твое чувство юмора?

- Сдохло, когда ты родилась. – Я склонила голову на бок. – Я тогда поседел в первый раз.

- Подкрашиваешь? – Я ткнула в его каштановую шевелюру пальцем. – Всегда знала, что краска для волос в нашей ванной не мамина.

- Так она и не мамина, - отец сделал несколько шагов ко мне, обнял за плечи и чмокнул в лоб.

- Как покойницу, честное слово, - пробухтела я. – А чья?

- Она для Альфредо, - у меня отвисла челюсть.

- Зачем трех тысячелетнему полтергейсту, натуральному блондину, между прочим, краска для волос?

- Вот достанешь ученого, расскажу, - отец подал мне шляпку и зонт. – Люблю тебя, Ви.

- И я тебя. Маме привет.

- Обязательно, - я скрылась за стеклянными дверями.

И вот теперь я стояла перед открытой воронкой в мир темных эльфов, и была обижена на весь мир, потому что пропустила маникюр.

Ладно, раньше начну, раньше закончу.

Переход прошел лучше, чем обычно. Меня даже почти не тошнило, лишь легко кружилась голова.

Я оказалась посреди какой-то площади, шумной и многолюд… э… многоэльфной? Не поняла? Меня же должно было выкинуть прямо к ученому, и почему они все такие огромные? Я смотрела на проходивших мимо меня мужчин и женщин и понимала, что каждому дышу в пупок. Что за мать твою? И где мне искать этого Салазара?

Я вертела головой по сторонам в попытке сориентироваться, хотя бы примерно определить свое место положения. Взгляд наткнулся на фонтан, изображающий местных божеств – Великую Мать и Великого Отца, держащих в своих руках зелено-голубой переливающийся мир. Что ж, по крайней мере, я в столице, уже радует.

- Детка, ты потерялась?

- Что? – тряхнула я головой, поднимая глаза на склонившуюся ко мне тетку.

- Не бойся, сейчас мы найдем твоих родителей, - продолжала ворковать она.

- На хрена их искать? – да, после переходов соображала я туго. Дамочка уставилась на меня в недоумении. – Чего!?

- Твоим папе и маме необходимо уделять больше внимания твоему воспитанию, - поджала эльфийка губы.

- Попробуйте им это объяснить и умрете долгой, мучительной смертью. Они во мне души не чают. А теперь еще раз. Что. Вам. Надо?

- Хотела отвести тебя домой, - баба наконец-то разогнулась, уперла руки в бока. – Думала ты просто потерявшийся ребенок, - я кто? - А ты, оказывается, просто мелкая заноза, - и, развернувшись на каблуках, быстро ушла в другую сторону. Я же ломанулась к фонтану и уставилась на свое отражение.

- Твою мать!

Из воды на меня смотрела девочка лет десяти с белоснежными кудряшками, носом-пуговкой, губами-бантиком и огромными испуганными, как у олененка, красными глазами.

- Твою гребанную мать! – не хочу! Верните мне мое тело!

Через минуты три, когда я, наконец-то, успокоилась, в голове завертелись шестеренки.

Отец!

Я залезла в пространственный мешок и первое, на что наткнулась моя рука – на записку, где папиным убористым почерком было выведено всего две строчки: «А ты говорила, у меня нет чувства юмора. Наслаждайся!»

Вернусь, он точно поседеет… и полысеет.

Я еще раз оглядела себя, и снова осталась недовольна осмотром. Нет, для десятилетней девчонки платье, конечно, самый подходящий вариант… но неудобный. Хотя…

План по поиску Салазара сформировался тут же.

Я залезла на бортик фонтана и…

Что делают десятилетние девочки, когда чего-то хотят? Правильно.

- Ааааааааааааааааааааааааааа! – заорала я во всю мощь своих легких. Через миг передо мной уже стояло эльфов пять, наперебой выясняя, что у меня случилось.

- Я по-потерялась, - похлюпала я носом, «доверчиво» глядя абсолютно сухими глазами в лицо стражнику.

- Ты сможешь показать, где живешь? – погладил меня по голове мужчина, желание оторвать ему руку росло с каждой следующей секундой. – Может, помнишь название улицы? Как зовут твоих родителей? – господи, я потерявшийся ребенок, а не имбецил, не надо со мной так разговаривать!

- Мама с папой на севере, - я еще пару раз шмыгнула носом, поднося руки к глазам. – Я здесь гощу у дяди. Улица Кленов, такой дом большой, - уж очень хотелось верить, что дом у графа действительно большой. – Дядю Салазар зовут.

- Салазар? Улица Кленов? – нахмурился стражник.

- Салазар? Граф Салазар, - чего они так всполошились? У ученого действительно была сестра, и действительно жила на севере. Я выучила свое домашнее задание.

- Д-да.

- Ты уверена, малышка? – ну вот опять.

- Конечно, я уверена, я знаю, кто мой дядя, - и, отняв руки от лица, я вернула стражнику его же хмурый взгляд. Он внимательно оглядел меня, поколебался пару мгновений, но все-таки протянул руку. Я приняла его ладонь тут же и на миг замерла. Я. Была. Без. Перчаток! Я смотрела на эльфа несколько долгих, кошмарных мгновений, прежде чем понять, что с ним все в порядке, что его душа по-прежнему в теле, а он не корчится на земле в агонии. Другой мир – другие боги, свои собиратели, очевидно. Я сжала свою ладонь крепче, ловя себя на том, что впервые в жизни в полной мере ощущаю, что такое держать кого-то за руку. Да я даже к девчонкам прикоснуться не могла без перчаток, только к родителям и Лордам.

- Пойдем, я отведу тебя домой, - слегка потянул он.

- Спасибо, Дядя Степа! – широко улыбнулась я.

- Кто?

- Это герой одной сказки, - черт, надо быть аккуратнее. – Такой же добрый, как и вы. – Ага, и такой же доверчивый кретин. Мужик расплылся в улыбке и начал прокладывать путь сквозь толпу зевак.

Салазар, пятыйй граф Ромирский.

- Какой-то ты сегодня рассеянный, - целуя меня, ворковала Аннет, пытаясь развязать мой шейный платок.

- Прости, - я перехватил ее руки, и снял дурацкую удавку сам, - не получается доказать одну теорию.

- Оставь на сегодня свои теории, - ловкие пальчики принялись за пуговицы на моем камзоле. – На сегодня я – твоя главная задача.

- Слушаюсь и повинуюсь, - усмехнулся я, возвращая пылкий поцелуй, расшнуровывая корсет любвеобильной вдовушки и задирая ее юбки. Я только и успел, что усадить ее на стол, как в дверь кабинета настойчиво постучались.

- Господин граф, внизу городской страж, - раздался голос Бьорка.

- Гони его в шею, на этой неделе я еще не выходил из дома, – с неохотой оторвавшись от шейки эльфийки, проорал я. - Ему нечего здесь делать, это ошибка!

- Господин, он привел маленькую девочку, она утверждает, что является вашей племянницей.

- Я не знала, что у тебя есть племянница, - удивленно посмотрела на меня Аннет.

- Сам впервые о ней слышу, - протянул я, отстраняясь от Аннет. - У меня нет племянниц!

- Я знаю, мой господин, но они оба настаивают!

- Очевидно, какая-то ошибка, - вдовушка болтала ногами, наматывая на палец локон темных волос, выбившийся из прически, беззастенчиво демонстрируя мне изящные ножки. Я застонал.

- Я все улажу быстро, - я коротко поцеловал ее и выскочил за дверь, на ходу завязывая шейный платок. Племянница… Я, конечно, ждал гостей, вот уже третий день как, но отнюдь не маленькую девочку.

- Извините за беспокойство, - коротко поклонился Бьорк, - я пытался выпроводить их за дверь, но девочка тут же бросается в слезы и истерику.

- Сейчас разберемся, - процедил я. Недовольство нарастало.

Мы вышли в холл, и я увидел огромного стражника, за которым и пряталась виновница происшествия.

- Господин граф, - поклонился мужчина.

- Чем обязан? – я скрестил руки на груди.

- Маленькая лита утверждает, что является вашей племянницей, - после этих слов девчонка, наконец, показалась из-за спины стража. Лет десять не больше, шелковые кудряшки обрамляли лицо-сердечком, пухлые губки растянулись в улыбке. Вот только взгляд… Может, все-таки она?

- Дядя! – взвизгнула малявка и бросилась, ко мне, повиснув на шее, я даже моргнуть не успел. – Подыграй мне, потом все объясню, - прошептала девочка мне на ухо. А вот этого делать я точно не собирался.

- Какой я тебе дядя? – вытаращился я на мелочь, разжимая стальные объятья, и ставя ее на пол.

- Ты снова напился? – совсем не по-детски выгнула она бровь, стражник нахмурился, лапища сжалась на рукоятке меча.

- Я не знаю эту девочку, - посмотрел я на верзилу. - Милая, - я присел перед незваной странной гостьей на корточки, - ты ошиблась. Я не твой дядя.

- Точно напился. – Сейчас, когда я оказался одного с ней роста и внимательнее посмотрел в глаза… Маленькие девочки так не смотрят. У них нет этого скептицизма и недовольства, легкого призрения, маленькие девочки не кривят так уголок губ. – Последний раз говорю, подыграй мне. Иначе я закачу истерику и наплету этому кретину такого, что ты задолбаешься доказывать, что ты не верблюд, - снова прошептала девчонка, и на миг мне показалось, что вместо ее лица я вижу перед собой череп. Последние сомнения отпали.

Я поднялся на ноги, посмотрел на напряженного стражника, на полную решимости мордашку девчонки.

- Я действительно выпил сегодня лишнего, - весело проговорил я.

- Настолько, что умудрились потерять племянницу, а потом и вовсе забыть о ее существовании?

- Она у меня всего второй день, я просто еще не привык, - Великая мать, что я несу?

- Дядя у меня со странностями, - мелкая встала передо мной. – Так мама всегда говорит, а еще говорит, что его в детстве часто по голове били. – Что? – Спасибо вам, что довели до дома, - девчонка подскочила к эльфу, потянула того за руку вниз, и громко чмокнула в щеку. – Вы настоящий дядя Степа! – мужик зарделся, как маков цвет.

- Действительно спасибо, что вернули мою пропажу, - подтвердил я.

- Мой вам совет господин граф, заканчивайте пить, - буркнул стражник, выпрямляясь.

- Всенепременно. Бьорк, отблагодари нашего спасителя, - повернулся я к дворецкому, и протянул девчонке руку. Через несколько минут мы вышли с ней в коридор, и она вырвала свою ладонь.

- Ну и кто ты такая?

- Я-беда, - гадко улыбнулась она.

- Подробнее, - я упер руки в бока.

- Ты серьезно думаешь, что я буду разговаривать с тобой здесь? – это выражение в ее глазах, оно совсем не вязалось с детским, кукольным личиком и бело-голубым платьем в рюшах.

- Милая…

- Я тебе не милая, - перебила она меня. – Выгоняй свою любовницу из кабинета и пошли, поговорим, - у меня глаза на лоб полезли.

- Откуда ты знаешь…

- Я в курсе расположения комнат в твоем доме. На первом этаже - гостиная, кухня, столовая, кабинет и спальни для прислуги. Ты спустился не по лестнице, следовательно, вылез из кабинета. Твой шейный платок завязан криво, и на нем следы от шоколада, сильно напоминающие женские губы. Мне продолжать?

- Думаю и без того все ясно, - вздохнул я, любопытство разгоралось сильнее. – Подождешь?

- Да без проблем, - пожала она плечиками, прислоняясь к стене. Я еще раз оглянулся и проскользнул в помещение. Анннет все также сидела на краешке стола с задранными юбками и голыми ногами, я застонал.

- Что-то случилось? – надув губки спросила она.

- Да, Аннет, прости, но тебе надо уйти. Ко мне действительно только что приехала моя племянница.

- У тебя же не было племянниц, ты сам говорил, перед тем как выйти.

- Это дочка двоюродной внучки моего деда, - мрак, полный мрак.

- Допустим, ну и что? Почему я не могу остаться? – она чуть наклонилась вперед, выставляя мне на обозрение свою грудь.

- Сестра убьет меня, если узнает, что ее… куколка стала свидетильницей…эммм, моего неподобающего поведения. Она пристально следит за ее воспитанием.

- Брось, твоя племянница наверняка приехала не одна, а с няней, - поджала вдовушка губы. – Вот пусть гувернантка и займет ее на какое-то время. А мы повеселимся, - тонкий пальчик с аккуратным ноготком принялся выписывать круги на моей груди.

- Дорогая, я бы с радостью, но… Понимаешь, у моей племянницы непростой характер, и именно сейчас она, во чтобы то ни стало, жаждет моего внимания.

- Почему у меня такое чувство, что ты врешь мне, Салазар? – да, потому, что я действительно вру, но мелкая на данный момент интересует меня больше, гораздо больше, чем твои прелести.

- Понятия не имею, я честен с тобой, - я аккуратно отодвинул от себя руку вдовы и спустил со стола, помог поправить одежду.

- Я хочу ее видеть.

- Что? – я замер.

- Ты слышал, я хочу видеть твою племянницу, - твердо заявила лита.

- Эм, Аннет, боюсь это не очень хорошая идея.

- По…