Читаем Перезагрузка онлайн бесплатно

США, штат Нью-Мексико

Авиабаза «Киртланд»

Февраль 01, 2033 08:58:20

Утро не радовало яркими тонами. Мрачное зимнее небо нависло над авиабазой. Холодное, как лёд, и такое же бледное. Замаскированное облаками, подкрашенными тусклым солнцем. Не обещающее ничего хорошего. Пасмурно и холодно, хотя на улице не ниже двадцати градусов по Фаренгейту. Землю занесло тонким слоем снега. И не очень понятно, рассвело уже или нет.

Полковник Лэнц Кэннон заложил руки за спину и уставился в окно командного пункта, ожидая подтверждения информации, заставившей его отменить визит в Санпорт. Так называли Международный аэропорт в Альбукерке, расположенный к юго-западу от города и к западу от авиабазы. Они использовали одни и те же взлётно-посадочные полосы, таким образом делая его гражданско-военным.

Полковник поймал себя на мысли, что рассматривает собственное отражение. И человек в стекле ему категорически не нравился. Невысокий мужчина с волосами тёмного пепла, тщательно зачёсанными назад настораживал. Тонкие, чуть заострённые черты лица, придавали резкости, а болотные глаза придирчиво изучали оригинал. Полковник не отличался дружелюбием. Он был малообщителен, даже холоден с другими. Почти никогда не давал советов, но его всегда грызло чувство ответственности за всё: за Центр ядерного оружия, за 377-е авиационное крыло авиабазы, за 498-е крыло ядерных систем, за подразделение специальных операций Национальной Гвардии США, за Центр эксплуатационных испытаний, за все семь эскадрилий.

— Сэр!

Полковник обернулся. Из-за монитора выглянул растревоженный штаб-сержант Томпсон, всегда аккуратный и точный, как швейцарские часы, парнишка из Миннесоты. Как только не называли этот штат — Северной Звезды, сусликовый, хлеба с маслом. Сейчас Томпсон больше походил на уроженца сусликового штата. Остальные спрятались за свои компьютеры и усиленно отслеживали странный объект, появившийся на радаре четыре минуты назад.

— Сэр, пришли данные с авиабазы «Хикэм» на Гавайях. Объект пролетел над Тихим океаном в 08:44:09 на высоте четыреста тысяч футов.

Кэннон нахмурился и покосился на большой экран над рабочей консолью.

— В «Эдвардз» подтвердили пересечение воздушной границы Калифорнии и Невады.

— Во сколько это случилось?

— В 08:54:25.

Полковник взглянул на табло часов над экраном — 08:58:20.

— Сейчас его наблюдают на радарах авиабазы «Хилл» в Юте, «Девис-Монтен» в Аризоне и на нашем, сэр.

— Высота полёта?

— Приблизительно двести двадцать семь тысяч футов, — ни один мускул не дрогнул на лице Томпсона, только глаза выдавали крайнюю обеспокоенность. — Скорость около четырнадцати с половиной тысяч миль в час, сэр.

— Многовато даже для сверхзвукового истребителя нового поколения, — заметил Кэннон, снова спрятав руки за спиной, и принялся крутить обручальное кольцо на пальце. Так было проще скрывать собственную тревогу. — Вы получили ответ из NASA?

Штаб-сержант отщёлкал команду на компьютере и отрицательно качнул головой.

— Да, сэр. Запусков и посадок сегодня не ожидается. Подтверждено космическим центром Джонсона три минуты назад.

— Соедините меня с ними.

— Есть, сэр.

Тонкие пальцы замелькали над клавиатурой.

— И с командиром 150-го крыла специальных операций.

— Есть, сэр.

Полковник видел проклятую движущуюся точку на мониторе радара и недоумевал. По скорости, высоте полёта и траектории объект очень сильно напоминал космический шаттл, но последняя миссия STS-135 завершилась 8 июля 2011 года. «Атлантис» успешно приземлился и отправился в музей Космического центра им. Джона Ф. Кеннеди.

«Он и сейчас там стоит».

Полковник подтвердил информацию ещё летом, когда возил детей во Флориду.

«В 2006 году корпорация SpaceX начала разработку пилотируемого корабля класса Dragon. Их конкуренты с 2030 года Lockheed Martin Aerospace. Но у них другие скорости! Так что же ты такое, дьявол побери!»

Глаза до боли впились в неопознанный объект, приближающийся к Альбукерке.

«Неужели вторжение на Землю?!»

— Сэр, командир 150-го крыла на первой линии.

Полковник резким движением нацепил на ухо коммуникационную гарнитуру и активировал связь.

США, штат Нью-Мексико

В небе на высоте семьдесят тысяч футов

Февраль 01, 2033 09:10

Теперь всё зависело только от мастерства пилотов и везения. Четыре перехватчика F-35D Lightning II вспарывали облака, забираясь на запредельную высоту. Эти многофункциональные самолёты-невидимки нового поколения, созданные корпорацией Lockheed Martin, использовали для выполнения сложных боевых задач. Они давно доказали превосходство в воздухе, оставив остальных далеко позади. Что они умели? Многое. Проводили радиоэлектронную разведку, обеспечивали наблюдение за объектами, занимались рекогносцировкой. Их любили за безотказность и возможность укороченного взлёта с последующей вертикальной посадкой. Очень удобно, если заканчиваешь полёт на палубе какого-нибудь авианосца. Эффектно и всегда удачно.

Брюхо командирского перехватчика соскользнуло с серого облака и окунулось в месиво, называемое тучей.

— Фу, что загадость?

Кажется, это сказал Джарвис, симпатяга из Джорджии. Кардонэ иногда задумывался над тем, каким образом «мудрый, справедливый и умеренный*» оказался в его лётном крыле. И ответ всегда изумлял его — Джарвису просто нравилось рисковать.

Когда-то он тоже был таким. Двадцати восьми летний уроженец Майами получил новое назначение — авиабаза «Киртланд» в Нью-Мексико. Командование «Мыса Канаверал» всячески расписывало преимущества и возможности, а на самом деле пыталось избавиться от не в меру предприимчивого пилота. Возразить было нечего и Стэнли «Гауди» Кардонэ отчалил в западном направлении. Невысокий черноволосый новичок с уверенной походкой, цепким взглядом и решительным настроем не вызвал радости у полковника Кэннона. Он засунул его в 150-е лётное крыло, выполняющее специальные операции в воздухе, на суше и на море. Однако, благодаря целеустремлённости и умению быстро соображать, Кардонэ довольно скоро получил майорские нашивки и стал несменным лидером крыла.

Стэнли взглянул на показания приборов и щёлкнул пальцем по переговорному устройству, проверяя связь.

— Корректировка курса, — сосредоточенно-привычно приказал он. — Высота семьдесят тысяч двести сорок. Эшелон перехода пятьдесят. Давление тысяча сто сорок семь гектопаскалей. Ветер семьдесят, сорок три фута в секунду. Расстояние до цели двадцать две тысячи.

— Есть, сэр!

F-35D тряхнуло, но быстро вернуло на исходную позицию.

«Турбулентность».

— Четыре градуса на шесть минут влево.

Взгляд коснулся показаний инерциальной навигационной системы.

«Что?!»

Кардоне безрадостно отогнал мысль о девиации или отказе бортового компьютера, потому что такого просто не могло быть. Объект нёсся к группе перехватчиков на нереальной скорости. Двадцать две тысячи стремительно сокращались, превращаясь в тревожный сигнал в голове. Ладонь легла на гашетку, готовая в любую секунду активировать запуск ракет по цели.

— Гауди, что-то мне не нравится эта штука. Она не слишком быстро летит?

«Лесси Да Матта из Нью-Гемпшира. Он всегда задаёт тупые вопросы».

— Мы здесь для того, чтобы остановить её. Что-то ещё?

— Никак нет, сэр!

«Коротко и привычно. А сейчас голос подаст Леран, симпатичный еврейчик из Тель-Авива зачем-то переехавший из Земли Обетованной на территорию грешников, правда в Висконсин. Наверно, грешников там меньше, чем в других штатах».

— Кажется у меня что-то с приборами. Они явно барахлят, сэр.

Кардонэ улыбнулся уголками губ.

— Сближение двенадцать тысяч?

— Как вы догадались?

— Никак. Просто нам попался шустрый противник.

Шутки закончились, а тревога усилилась.

«Ну, не может ничто летать с такой скоростью! Да ещё и крюком через Тихий океан! Половина радаров Америки его увидела! Впрочем, Dragon… Так, стоп! NASA подтвердили, что сегодня не планируется никаких посадок. Тогда что это за хрень? Неужели полковник был прав и стоит ожидать вторжения на Землю? Значит, мы крупно влипли, потому что М16** не слишком годятся для борьбы с инопланетными технологиями».

— Восемь тысяч миль. Да он идёт на перехват!

Джарвис занервничал. Но ничего, парень успокоится как только увидит цель.

— Асур-лидер, — прилетело с авиабазы. Кардонэ переключил канал связи. — Радар уловил помехи. В инфракрасном диапазоне их тоже зафиксировали. Новости из Аризоны паршивые. Говорят, объект вышел на нас.

— Встретим, как полагается, — отрезал майор, сосредотачиваясь на возможном поединке с неизвестным вторженцем. — Боевой строй, парни.

Длинный всполох прорезал пространство перед перехватчиком, заставив на мгновение зажмуриться от зашкалившей яркости. А когда свет рассеялся, Кардонэ увидел как из кольца зарева выползает что-то громоздкое и хищное. Шутливость и хорошее настроение моментально улетучились. Он понял, что спокойствие закончилось.

«Надеюсь, не тварь из другой галактики».

Майор запустил сканирование цели и пока системы фиксировали её, нервно стучал указательным пальцем по штурвалу. Маневрирование не самый лучший вариант развития событий, но в случае опасности подойдёт.

На мониторе вспыхнули раздражающие данные. Объект летел прямиком на него, снижая скорость. Но она всё равно оставалась слишком большой.

— Разворот на двадцать два градуса вправо и вниз на пять минут, — сквозь зубы процедил он, надавливая на штурвал. — Пушки к бою.

Незваный гость заслонил солнце. И Кардонэ потерял ориентацию в пространстве.

— Что б я…

Слова закончились вместе с эмоциями. Осталось только ощущение нереальности происходящего. Он видел перед собой орбитальный корабль с низкорасположенными треугольным крылом и чёрно-белой носовой частью фюзеляжа. Взгляд приклеился к орбитеру*** — носовой кок, панели нижней и верхней секций, каркас фонаря, аварийные люки, модуль кабины.

Перехватчик скользнул вдоль корабля и Кардонэ едва не подскочил из кресла.

— Сдох… — выдохнул он. Пальцы дважды промахнулись мимо тумблера связи с авиабазой, а пространство стало вязким и тягучим. Когда же он, наконец, вышел на нужный канал, голос внезапно охрип. — Асур-лидер, вызываю «Киртланд».

— Асур-лидер, «Киртланд» на связи.

— Парни, не знаю как такое возможно, но, кажется, я лечу рядом с «Колумбией». Сбрасываю телеметрию.

* * *

Авиабаза «Киртланд»

09:20

Полковник Кэннон застыл в состоянии крайнего недоумения, смешанного с недоверием. Его рот приоткрылся, но приказ так и не последовал. Он сверлил взглядом экран, на котором в солнечном зареве подрагивали очертания космического челнока «Колумбия». По его корпусу двигались крылатые тени F-35D. Всего две. Остальные, очевидно, находились с другой стороны, а в голову лезли дурные мысли.

Хотел бы полковник ошибиться, но нет. Ошибкой здесь даже не пахло. Он прекрасно видел знакомые контуры, хорошо изученные ещё в Массачусетском технологическом университете, когда программа Space Shuttle была закрыта, а челноки благополучно отчалили в историю изучения космического пространства.

Кэннон беспомощно обернулся, но уже через секунду переродился в хищную птицу, готовую вцепиться в жертву мёртвой хваткой.

«Громкую связь», — взглядом потребовал он.

Штаб-сержант моментально выполнил приказ.

— Гауди, можете облететь его?

— Да не вопрос! — прилетело с высоты в пятьдесят тысяч футов.

Бодрый ответ прибавил уверенности. Полковник внимательно рассматривал изображение, передающееся с запозданием в две секунды. Искал изъяны, доказательства нереальности, но находил только привычные контуры, а название шаттла — «Колумбия» отрезало возможность оправдаться хотя бы перед собой. Дополнительные четыре пары глаз видели то же самое, подтверждая опасения.

— Сэр, а разве «Колумбия» не погибла после входа в атмосферу 1 февраля 2003 года?

Кэннон взглянул на источник вопроса, рядового первого класса Раймэра, выполняющего роль связного в штабе командования.

— Как видите, не совсем, — уклончиво ответил он, хотя точно знал совершенно другой ответ.

Шаттл распался на части 1 февраля 2003 года в 08:59:32 при пересечении границы Нью-Мексико и Техаса. «Роджер…» — последнее сообщение от экипажа и последний телеметрический сигнал, принятый в Центре управления полётом им. Кристофера Крафта в Хьюстоне. А в 09:00:18 появились снимки, сделанные наблюдателями на земле, на которых было чётко видно, что шаттл разрушается. И это не было секретом.

Полковник нервно качнул головой и снова приклеился к экрану.

«Колумбия» и не думала пропадать с радаров. Стёкла модуля кабины горели оранжевым пламенем, не позволяя рассмотреть экипаж. Солнце сегодня явно играло не в той команде, слепя всех. На корпусе не было никаких видимых повреждений. И челнок менял курс, судя по сбрасыванию скорости, ходовым маякам, поведению эверонов на кромке крыла и руля направления.

— Не понимаю, — Кэннон присмотрелся повнимательней. — Они что… собрались садиться?

— Похоже на то, сэр, — ту же откликнулся Кардонэ. — И что-то мне подсказывает, что мимо расписания.

— Промахнулись минимум на тридцать лет, — подыграл полковник и, не удостаивая напряжённого штаб-сержанта взглядом, приказал, — Томпсон, просчитайте приблизительную траекторию посадки.

— Есть, сэр!

— Как они оказались в атмосфере Земли?

Это был самый странный вопрос, когда-либо заданный утром.

— Не знаю, полковник, — признался командир лётного крыла. — В NASA проводили расследование гибели «Колумбии». Она действительно не дотянула до посадочной полосы. Ошибка исключена.

— Тогда что перед вами?

— Без малейшего понятия. Можем атаковать челнок и сбить с курса.

— Они уже сбились, — Кэннон мысленно выругался. — Попробуйте связаться с ними.

Кардонэ усмехнулся, дав понять, что уже выполнил все инструкции, но тем не менее отщёлкнул тумблер внешней связи.

— Говорит командир 150-го стратегического лётного крыла ВВС США, майор Кардонэ. Неизвестный корабль, идентифицируйте себя.

Ответом зазвенела тревожная тишина.

— Говорит командир 150-го стратегического лётного крыла ВВС США, майор Кардонэ. Неизвестный корабль, идентифицируйте себя.

И снова нулевой результат.

— Не отвечать на запросы становится практикой, — злорадно заметил Кэннон. — Если они планируют посадку, то должны как-то предупредить об этом. Томпсон, есть данные с транспондеров?

— Они не активны, сэр, — отчеканил штаб-сержант. — Полное молчание в эфире.

Полковник задумался на несколько секунд.

— Гауди, а из этой «Колумбии» пушки случайно не торчат?

— Нет, — нервозности в голосе прибавилось. — И не похоже, что они терпят бедствие. Ваш приказ, сэр?

Кэннон закусил нижнюю губу. Он понимал, что связаться с шаттлом необходимо, но проблемы заключались в нежелании экипажа общаться. Даже никакой фонарь не вспыхнул в качестве «привета».

— Сэр! — Томпсон даже приподнялся из своего кресла. — Кажется, они взяли курс на «Киртланд»!

Какие-то невидимые силы нажали кнопку перезапуска. Полковник мгновенно принял решение.

— Гауди, вы всё слышали. Эскортируйте челнок до полной остановки двигателей. Раймэр, свяжитесь с Санпортом. Отмените все вылеты и посадки. Отправьте прибывающие рейсы в другие аэропорты. Эвакуируйте людей. Томпсон, немедленно разыщите кого-нибудь из NASA.

— Есть, сэр! — громыхнуло одновременно со всех сторон.