Читаем Мурлай и Хесек (СИ) онлайн бесплатно

НИК ВОМ. ЛЕТОПИСЬ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ.

СКАЗКА 3. МУРЛАЙ и ХЕСЕК.

  -- КОТ МУРЛАЙ.

   Со времени властвования Матхары в пелотном поселке прошло полвека. Эти годы она незаметно прожила в дупле дерева Брамогрох. Изо дня в день женщина мыла и скребла кору, чистила дупло и подрезала корни. Шагающее дерево было довольно. Колдунья ввела в заблуждение могучее дерево, и оно решило, что взятая на попечение пленница исправилась. Стоило Брамогроху ослабить внимание, как Матхара бежала. Шагающее дерево огорчилось и отправилось на поиски беглянки, но она бесследно растворилась на просторах Волшебной страны.

***

   На юге страны Зуррикапа, где цепь холмов подходит к Великой реке, на одном из склонов раскинулся сосновый бор. Жаркое солнце Волшебной страны не мешало обитательницам севера - соснам чувствовать себя вольготно. Под деревьями поселился лесной кот по прозвищу Мурлай. От житья в одиночестве кот был диким и запущенным: грязная шерсть торчала, усы обвисли, бока полиняли, хвост облез. Его голос отдаленно напоминал кошачий - хриплый, словно простуженный. Мурлай был дремуч и невежествен. Занимался сбором сосновых шишек, но не ел их, с рождения презирая растительную пищу. Шишки срывал забавы ради и складывал под сосной. Ел кот у реки, промышляя ловлей мелких рыбешек и раков. От последних ему сильно доставалось, отчего вид Мурлая становился еще страшнее.

   К этому коту однажды на рассвете пришла согнутая, древняя старуха - нос крючком, брови мохнатые, лицо в сплошных морщинах. В одной руке у карги была коряга, на которую она опиралась, в другой - замусоленный сверток-тряпица. Старуха развернула тряпку, и из нее выпала маленькая мышка.

   -Пи-пи-пи! - запищала мышь, пробуя на зуб грязную кошачью лапу.

   Остатки шерсти на боках у Мурлая стали дыбом.

   -Кусаться?!? - зашипел он.

   Старуха не проявила к коту враждебности.

   -Меня жовут бабушка Матхара, - прошамкала она беззубым ртом. - Шкажи, праждно шатающийша кот, куда я попала?

   -В сосновый бор у реки, - неохотно ответил Мурлай.- В нем живу я, - буркнул он.

   -Нет ли поближошти шалатной травы чаматы? - спросила карга.

   -Под деревьями, сколько угодно, - махнул облезлым хвостом кот.

   Матхара пришла в восторг.

   -Жначит, я нашла, что ишкала.

   Это заявление обеспокоило Мурлая.

   -Зачем тебе чамата? - настороженно спросил он.

   -Буду мышку кормить травкой, - сладко улыбаясь, проговорила старуха.

   Кот негодующе фыркнул и ушел к реке. Когда Мурлай вновь появился под деревьями, старая ведьма успела соорудить на опушке леса хижину из сосновых веток, в которой поселилась вместе с воспитанницей. Кот дернул лишь дернул усами от возмущения, глядя на самоуправство. Ночь он провел на сосне, с сомнением принюхиваясь к запаху мыши.

   2. ЗАНЯТИЯ МАТХАРЫ.

   Мышь у Матхары оказалась не простой, а дрессированной. Утром, до обеда, пока колдунья собирала чамату, мышь спала в шалаше. Старуха же уходила под сосны и придирчиво щупала траву пальцами. Выбрав, старая ведьма шевелила губами, невнятно бормоча и касаясь чаматы клюкою. В полдень, когда на траве просыхала роса, она возвращалась обратно с пучками чаматы. Иногда ее набиралось меньше, иногда больше, и тогда Матхара взваливала траву на скрюченную спину как вязанку хвороста. Заслышав стук хозяйкиной клюки, мышь просыпалась, вылезала из шалаша и, жадно обнюхав принесенное, поедала траву до последнего стебелька.

   -Прожорливая, - дивился с ветки кот.

   Наевшись, мышь становилась на задние лапы и била хвостом по бокам. Матхара садилась в центре поляны и постукивала клюкой об землю. Мышь расправляла усы, выпячивала грудь колесом и, четко печатая шаг, на задних лапах маршировала до конца поляны.

   -Дает! - ахал пораженный Мурлай.

   Поравнявшись с соснами, мышь по команде разворачивалась и, держа хвост наперевес как пику, двигалась в обратном направлении. Старая карга муштровала воспитанницу до вечера. В сумерках мышь заканчивала хождения и возвращалась в шалаш, ухитряясь цапнуть острыми зубами кота. Ее черные глазки-бусинки злобно блестели. Мышь была крошечная, карликовая, и кот решил, что рост был причиной злого характера. По прошествии нескольких дней Мурлай заметил, что мышь растет.

   -Что стало бы со мной, ешь я столько сена? - подумал кот. - Противное создание, травоядное.

   Как-то под вечер, когда мышь спала в хижине, к сосне подошла Матхара.

   -Пошлушай, котик, - вкрадчиво обратилась старуха. - Не надоело быть бежнаджорным оборванцем? Хочешь штать видным, холеным? Ображованным!

   -Как это? - спрятал за спину облезлый хвост Мурлай.

   -Научу тебя шчитать, пишать и даже читать. Не веришь бабушке? Я выучилась у гномов.

   -Хочу! - мяукнул кот.

   -Приходи жавтра утром в шалашик, обучу хорошим манерам.

   -Приду! - пообещал Мурлай, чувствуя к старухе большее расположение, чем раньше. - А мышь не закусает? - опасливо добавил он.

   -Она не трогает дружей, - заверила Матхара. - Ты теперь мой приятель?

   -Не знаю, - признался кот.

   Ночь Мурлай просидел на сосновой ветке не сомкнув глаз. Кошачьи мысли стайками бегали в голове.

   -Стану умным всем на заглядение, перестанут надо мной потешаться ухораны или как их там... раноухи.

   Кот подразумевал жителей поселка, с другой стороны холма. Жили в нем два забавных народца: ухорукие и рукоухие. Мурлай изредка заглядывал в селение, принося свежую рыбу, за что обитатели поселка поили его молоком из блюдца. Местные жители посмеивались над недотепой котом, привязывая к хвосту то ракушку, то шишку, то палку. Это сердило Мурлая, и он выл надтреснутым голосом не столько от боли, сколько от обиды.

   3. ШКОЛА МАТХАРЫ

   На следующее утро, не успело взойти солнце, кот спустился с сосны и, подобравшись к шалашу, подергал хвойную ветку, прикрывавшую вход. Взлохмаченная старуха выглянула наружу и подмигнула глазом.

   -Не терпитша? - прошамкала она, заплетая седые космы в косы.

   -Не терпится, - вздохнул Мурлай.

   -Я для тебя кое-что припашла, - сообщила колдунья.

   Она протянула не привыкшему к подаркам коту серый бесформенный комок.

   -Вековая паутина - пояснила Матхара, - прикрой ею глажа.

   Мурлай развесил по носу паутину и озадаченно повел головой.

   -Ничего не вижу, - огорченно протянул он.

   -И не надо. Делай вид, что видишь, - подсказала старуха.

   -Зачем? - удивился кот.

   -Для шолидношти, для ученошти, - пояснила Матхара.

   Мурлай снова взглянул на мир сквозь мелкую, липкую сеть.

   -Слепой, зато важный, - мурлыкнул он.

   Мурлай горделиво повел головой и закрыл глаза. Затем открыл и закрыл опять.

   -Никакой разницы, -довольно заметил он.

   На этом обучение не закончилось. Матхара заставила кота выгнуть спину, задрать кверху хвост, вздернуть усы и надтреснуто мяукнуть душераздирающим голосом.

   -Шпошобный ученик, шхватываешь на лету, - похвалила воспитательница, - преображилша, не ужнать шражу. Жапомни, будешь выглядеть так вшегда. Когти не подштригай гряжь иж-под них не вычищай - это ижлишне.

   - Я уже ученый? - важно спросил Мурлай.

   - Почти, - заверила Матхара, - ошталошь ушвоить полежные навыки. Шейчаш научу громко, по-благородному шмеятша. Шлышал как ржет околевающая лошадь?

   -Не доводилось, - признался кот.

   -Прошто кричи громче и шкверношловь, шкверношловь больше.

   -Я слов мало знаю, - огорчился Мурлай.

   -Напрягиш, наштоящее учение невожможно беж ушилий. Мышка тоже не ходила раньше ладно, а шейчаш любо-дорого вжглянуть. Шугубо военная мышь, одна выправка чего штоит.

   -Злая она, - тоскливо вздохнул кот.

   -Не жлая, а жадириштая. Как иначе поддерживать боевой дух?

   Не зная, что возразить Мурлай прошелся по поляне, стараясь выполнять наставления Матхары.

   -Шовшем другие манеры, - отметила старуха, - хорош, нечего шкажать.

   -А читать и писать? - напомнил дотошный кот.

   -Вшегда ушпеетша, - махнула рукой Матхара, - дурное дело не хитрое.

   Она ушла под деревья набрать для делающей военные успехи мыши очередную порцию чаматы.

   Пока старуха отсутствовала, Мурлай бродил вокруг шалаша, отрабатывая новые приемы. К обеду проснулась мышь. Поворочавшись с боку на бок, она высунулась из шалаша и, увидев кота, пребольно впилась острыми зубами в неосторожно подставленную лапу.

   Мурлай истошно завопил и хотел дать привычного деру, но, вспомнив наставление Матхары, повернулся к обидчице и отвесил звонкую оплеуху. Не ожидавшая отпора мышь кубарем покатилась по рыжей хвое, устилавшей землю.

   -Получила сдачи? - подняв хвост трубой, спросил кот. - Теперь я не просто Мурлай, а кот ученый!

   Мышь злобно глянула на него, молча потерла ушибленное место и, прихрамывая, вернулась в шалаш. Кот отметил, что за последние дни она подросла еще больше.

   4. ХЕСЕК

   На другой день, переполненный хорошими манерами от кончиков когтей до краешков усов, кот ушел к реке. Неделю Мурлай жил на берегу, ловил рыбу и отдыхал на речном песке. На раков он смотрел сквозь когти, точнее, сквозь нити паутины, не интересуясь их игрищами.

   -Невежды, - усмехался Мурлай, - соображение в клешни ушло.

   Наконец, кот собрался домой. Выстирав хвост на мелководье, чего раньше не случалось, Мурлай уселся поудобнее, ожидая, когда хвост высохнет. Над головой завилась пичуга.

   - Здравствуй, старый знакомый, - пропела птичка.

   -Не припоминаю, - лениво отозвался кот, едва взглянув на нее.

   Я - птичка-невеличка, - протрещала пичуга, - а ты -кот Мурлай.

   -Дальше, - кисло мяукнул Мурлай, кося глазом из-за края паутины.

   -Недавно здешние края посетило живое дерево. Оно умеет ходить и разговаривать, - поделилась новостью птичка.

   -Подумаешь, я знаю мышь, которая поедает пищи больше своего веса, - дернул влажным хвостом кот, - к тому же травоядную, - добавил он с презрением.

   -Дерево разыскивало сбежавшую колдунью, - оставив в стороне вопрос о мышах, сообщила пичуга, - не то Мараху, не то Махату.

   -Матхару, - важно подсказал Мурлай,- она не колдунья, а ученая бабушка, невежа. Лети прочь, пока не сказал бранного слова, неотесанное создание.

   Вздыбив лапой шерсть на макушке и, поигрывая хвостом, кот направился домой, в сосновый лес.

   Подойдя к ветхому жилищу, Мурлай заглянул внутрь. Противной мыши в хижине не оказалось. Шалаш был пуст. Кот приподнял с глаз паутину, придерживая лапой, и увидел Матхару. Она сидела, прислонившись спиной к дереву и загадочно ухмылялась. Дернув усами, Мурлай рассказал старухе что услышал о живом дереве. Старая ведьма перепугалась, но виду не подала.

   -Штало быть, дерево ишкало пропавшую колдунью, а обо мне ты не говорил? - невзначай спросила она.

   -Зачем? - удивился кот. - Ты добрая фея, учишь хорошим манерам, разбери их чума.

   В подтверждение он огласил лес громким урчанием. Из-за сосны, тяжело сопя, выглянул безобразный серый зверь. Кот глянул и охнул. Это была недавняя мышь, но теперь она походила на тигра. Мышь разинула огромную пасть, щелкнула острыми зубами и хлестнула по стволу сосны тяжелым хвостом, оставив на дереве глубокую отметину.

   - Я - крыса Хесек! - рявкнула бывшая мышь, угрожающе протягивая когти к морде Мурлая.

   -Караул! - напугался кот. - Спасите!

   -Съем тебя! - пообещала, блестя темными глазищами, крыса.

   -Штой! - потребовала старуха. - Я та шамая колдунья Матхара, - обратилась она к перепуганному Мурлаю, - которую ражышкивает дерево Брамогрох. Шбежала от него, и шобираюсь жахватить влашть над Волшебной штраной. Ты мне поможешь.

   - Мяу! - поперхнулся Мурлай.

   -Хешек доштиг нужного рошта, шилы и мощи. Теперь я пошчитаюсь шо вшеми, - продолжала ведьма. - Кляниш ишправно шлужить мне! - потребовала она.

   -Я еще не решил... - залепетал кот, путаясь в паутине.

   -Кот драный! - рявкнула крыса. - Разорву в клочки!

   Она прыгнула на Мурлая. Кот как заяц метнулся в сторону. Прыгнув к дереву, под которым хранились запасы шишек, он стал кидать их в преследователей. Одна из шишек подбила Матхаре глаз, другая опрокинула на землю, третья угодила Хесеку в раскрытую пасть. Проглотив горькую шишку, крыса взбеленилась от ярости. Не дожидаясь расправы, Мурлай понесся прочь соснового бора, возмущенно бормоча на ходу:

   -Отъелась на постной пище! Обжорство до добра не доведет!

   5. УХОРУКИЕ И РУКОУХИЕ

   Мурлай бежал, усы и хвост его трепетали. Кот несся прытко, и в одночасье достиг поселка, примостившегося на другой стороне холма. Селение принадлежало двум маленьким народам: ухоруким и рукоухим. Человечки обоих родов как две капли воды походили друг на друга - маленькие, коренастые, с черными глазками и большими ушами. Из каждого уха торчало по руке с десятком пальцев. У ухоруких при огромных ушах ручки были тоньше и длиннее, а у рукоухих, уши не превышали размеров головы, а руки были толще и короче, чем у соседей.

   Промчавшись по поселку, Мурлай увидел, что опередил преследователей, и успокоился. Жители вышли из хижин и уставились на запыхавшегося кота. Они отметили перемену, происшедшую со времени последней встречи.

   -Гляньте на его шерсть! - разглядывая кота, переговаривались человечки. - А усы? А хвост? На глазах сеть! Зачем она ему? Лоб расшибёт сослепу!

   Кот слышал разговоры и, несмотря на тревогу, решил пофорсить перед знакомыми. Выгнув спину и задрав голову, Мурлай небрежно надвинул липкую паутину на самые глаза и, скребнув лапой воздух, издал надтреснутый вопль. К нему вернулось бахвальство, напущенное под влиянием Матхары.

   -Не похож на Мурлая, - продолжали сомневаться жители поселка. - Другой, совсем посторонний кот.

   -Нашли постороннего, - криво усмехнулся Мурлай.

   Выдержав паузу, он выпустил коготки и хрипло мяукнул на весь поселок:

   -Держите лапу, земляки!

   -Он приходил к нам лакать молоко из блюдца! - поплыло в толпе, - но сильно, сильно переменился!

   Кот важно ткнул лапой в грудь.

   -О-куль-ту-рил-ся! - протяжно заурчал Мурлай, и шерсть на нем встала дыбом.

   Человечки переглянулись, и вперед вышел глава рода, по имени Аур.

   -Ты выглядишь преуспевающим котом, но что хочешь от нас? - почтительно спросил он.

   -За мной гонится огромная крыса, которая, где это видано, хочет съесть кота. Скоро она будет в поселке. Тогда и вам не поздоровится.

   Человечки собрались в круг и стали шушукаться. Кот ковырял лапой в носу и небрежно сплевывал.

   - Что делать? - спросил наконец Аур.

   -Спасайтесь, - мяукнул Мурлай, - пока не поздно.

   -Куда бежать? - опечалились человечки.

   -В Волшебной стране достаточно свободного места - состроил ужимку, кот.

   В азарте он хватил себя лапой по макушке и свалился на землю.

   -К югу отсюда находится страна, именуемая Бамбарией, - пощипывая седые волоски на ушах, произнес Аур. - Сказывают, будто там выращивают плод, утоляющий жажду и голод, но разве он может сравниться с нашими сосновыми шишками?

   -Это да, - кривляясь, согласился кот, - но крыса съест вас. Она злая и кровожадная.

   -Договоримся, - махнул рукой Аур. - Мы разумные существа и найдем выход из положения.

   -Договаривайтесь, - повел коготком Мурлай, - а я, побегу в Бамбарию, не пропадать же.

   - Шишки подарим, у нас шишек много, - донеслось напоследок.

   -Нужны ей ваши шишки!

   Сказав ругательное слово вместо прощания, кот поспешил прочь.

   6. ВОЙСКО МАТХАРЫ