Читаем Венро: Повесть о сонере онлайн бесплатно

Пробирались сквозь стену густых зарослей и тропического дерева. Один неверный шаг мог тут же затянуть ногу в бездонную трясину: глаза не в состоянии точно определить – тверда ли почва под ногами или же это слой мха и грязи на водной глади? Да и джунгли сами по себе опасны… Они живые. Единый шумный организм, перерабатывающий и воспроизводящий биомассу во всех её самых чудных формах!

– Я думал, ты мне мерещишься, – после нескольких часов молчания тихо произнес Желтоглазый. – А и впрямь спасать пришел, гуевка картонная!

Его тащить на себе не легко. Сакрос высокий, мускулатура давно совершила переход за границы сонерской физиологии… Даже просто придерживать седовласого аномала под плечо, что бы его убитые ноги хоть как-то передвигали тушку – всё-таки нагрузка. Тем более в здешних зарослях.

Откуда вообще джунгли? Неприметный домик в спальном районе брошенного города, в прибрежной части Нового Света – как сюда-то выбросило? И раньше приходилось сталкиваться с Кукловодами… Но та тварь оказалась настолько могущественной, что способна перенести вторженца в самую дальнюю точку планеты!

– Приободрился, погляжу? Я дюжину сонер потерял, пока тебя вытащить пытался, – поправил друга на плече и осторожно шагнул на очередной бугорок мха. – Мужики матерые были, так ведь сам едва копыта не откинул!

– А-а-а… Я сотню раз видел, как тебя убивают. Не верю даже, что сейчас ты настоящий!

– Чертовщина там, в доме… Ты сколько лет в плену провел? Думаешь, нас могло сюда закинуть?

– Могло, не могло? Здесь хоть не так стремно и фарфоровых кукол наконец-то не вижу! Устал от них, самому кажется, что в марионетку превратился. А-а-а, черти дери эту гадину златовласую! Слушай… Рыжий, в Новом Свете такой флоры нету, мы на другом континенте. Есть варианты? Как своим маляву отправить или нас опять мокруха ждет?

Малява, мокруха… Ты вот никак не отделаешься от этого сленга? Столько воды утекло, а повадки всё старые – ещё с каторги, когда нам по 12 годков только было!

Ну хоть ожил немного. У аномалов сразу видно, в каком они состоянии – глаза светятся цветом той школы, к какой принадлежат. Отсутствующий взгляд наконец-то сменился ярким янтарным пламенем, наглая рожа заиграла хищным оскалом. Вот он… Мой Сакрос!

Желтоглазый большим пальцем надавил на «перстень» с буквой «А» указательного, произведя жуткий хруст. Совсем как Меченый делал, земля ему пухом… И мне парень вспоминается, сколько бы лет не прошло.

– Ты глянь какой ливер полез! – мой подранок кивнул в сторону крупного зверя. – А подойти боится… Дикое животное чует, от кого смертью несет!

Между деревьями на задние лапы поднялся местный хищник. Такая красота и в холке-то два с лишним метра! Мех болотного зеленого оттенка, передние конечности что столбы древнего храма и украшены серповидными длиннющими когтями. Ха, да у меня сабля короче будет! Лысым хвостом создание цеплялось за ветку, явно демонстрируя намерение отступить. Аникорра, читал про эту зверюгу… Значит, мы в джунглях Божественного Кольца – вид зверя редкий, обитает только здесь! Это облегчает дело.

– Голову отгрызу! – рявкнул Сакрос, чуть было не бросившись на животное.

– Успокойся! Придурок, на кой ляд оно тебе?!

С трудом удалось удержать его! Не будь Седой ранен, я б и глазом не моргнул, как бедная животинка окончила свой путь. А зачем? Да, хищник. Да, опасный… Но тоже ведь жить хочет, не надо зря трогать. Проблемы с агрессией у тебя, гуевка желтоглазая, ещё хуже стали!

Аникорра в ужасе бросилась на утек, ударяясь могучими боками о кривые стволы гелиофарий. Интересно… А собаки на Сакроса по ночам не лают, как на чудище потустороннее?

Седой моментально успокоился, схватился за бок. Пара ребер у него переломана, не знаю даже, как тут помощь оказывать… Надо было серьезнее относится к вопросам первой медицинской, а не надеяться, что всегда под рукой какой врач будет. Всё, что сделать смог – шину на ногу наложил и с открытыми ранами кое-как поработал. Ещё б засранец меньше дергался в своих припадках «Бей, всё что движется!»

С другой стороны. Неожиданный приступ агрессии и в моей голове зажегся алой вспышкой, окрашивая местность маслянистыми кляксами и зашторивая её кровавой пеленой. Лишь бы не то, о чем Желтоглазый рассказывал…

– Мы на Божественном Кольце. Если Аникорра не заблудшая и я правильно оценил местность, то ко всему – на территории Рентарской Демархии. Так, – я всмотрелся в верхушки гор, немного показывающиеся над витиеватыми кронами. – Опять круг сделали, плутаем! Я, вроде, не плохо ориентируюсь… Думаешь, магия?

– Я-то откуда знаю? Ты б Хегоса с собой брал, он у нас профессор! Блин… Извини, мужик, нервы шалят малёха.

Понимаю. Двадцать лет в плену у безумного раба искусства, властного над самой сущностью бытия! Бесчисленное множество солдат Нового Света полегло лишь ради того, чтобы мой отряд прорвался через проклятый город и сам остался лежать материалом для новых кукол сумасшедшей твари… За несколько минут пребывания в том доме я уже насмотрелся на всю жизнь вперед! Кошмары сниться будут, даже вспоминать страшно. А ты, мой друг, годами терпел истязания и никто не услышал крика о помощи – приходили от твоего имени письма, что всё хорошо; фотографию дочки за тебя высылали, а ведь и та оказалась фарфоровым чудовищем! Я бы не выдержал, а ты и рассудок кое-как сохранил. Но… Придя за тобой, мы увидели живой труп, сломленную волю и растерзанный кусок мяса в клыках ужасающего хищника.

Тропа мне знакома. Хотя бы по той причине, что мы её и вытоптали! Круг сделали, точно. Странно лишь то, что растительность вокруг цела. А я ведь ножом рубил ветки и лианы, расчищая дорогу… И продолжаю сейчас. Есть, конечно, сабля для такого занятия – только не рискну! Материал для лезвия я… М-м-м, позаимствовал у одних опасных ребят. Кромка покрыта плазмой, может и поджечь тропическую растительность.

Да, пришли обратно! Кукловод ещё властен над нами? Увы, если так – придется подыгрывать, иначе худо будет. У гадов этих одна слабость: интересный сюжет, который создают их “персонажи”, вернее, жертвы.

Мы вернулись к храму. Одноэтажное сооружение с воротами в виде двух алых столбов и перекладины с камнем чар между ними. Вход стерегут статуи мифических химер из древнего фольклора. Уголки крыш загнуты вверх в рентарской архитектурной традиции… Хотя есть у историков гипотеза, что сам храм куда старше нации рентар.

Слышал я много историй про это место! Говорят, никто из вошедших никогда не возвращался. Дескать, обитают внутри могущественные силы и не любят, когда их беспокоят… Бредни. Потому что именно из этого храма мы и вышли! Правда, не видели, что внутри – из дома, откуда Сакроса вытаскивал, вылетели прямиком через абстрактное подобие ворот уже здесь.

– Даже Змей сюда не суется. Прикинь? Он и то не в курсах, что там внутри! – усмехнулся Сакрос, пытаясь сделать несколько шагов без моей помощи. – Там пара его сотрудников сгинула… Давай в другое место, а?

– Не уйдем.

Мы тут же обернулись на щелчок затвора. Хорошо знаком этот звук, а Сакросу так тем более! Не ружье, не обычный пистоль и ничего из того, что сотворила современная война-мамка. А это уже куда хуже любого Кукловода…

Низкого роста мужчина, в голубом костюме с чрезмерно широкими рукавами, потягивал трубку. Белоснежные волосы, аккуратные ногти блестят черным лаком… Змеиная ухмылка растянулась до самых ушей, вызывая даже у меня сомнения в собственных силах. Бирюзовые глаза оценивающе смотрят на нас, как зеньки удава разглядывают добычу.

А щелчок затвора… Его произвели адепты – бойцы в коротких синих плащах и алых беретах. Они наставили на нас двуручные подобия дробовых винтовок футуристичной формы. Ох… В отличии от семизарядного ружья, вершины военной инженерии на Сонерии, агенты спец. корпуса обладают такими технологиями, что я для них скорее абориген с каменным топориком!

Самое страшное – не они. А двухметровый бугай рядом с любителем лака для ногтей. Ворот плаща закрывает нижнюю часть лица, глаза светятся магической синевой… Даже черная водолазка не в силах спрятать могучий рельеф всех шести кубиков пресса. Если здоровяк скинет форму, наверняка мельчайшую мышцу его тела можно будет разглядеть столь отчетливо, что любой сонер язык себе в одно место затолкает! Вольф… Впервые лично с ним сталкиваюсь, но ходит байка, что эта гора мускул в одиночку перебила армию из сотен опытных вояк.

Сомнений быть не может, это именно Вольф: взгляд медленно застилает алое марево, окружение понемногу начинает разбегаться маслянистыми кляксами… А на краю самосознания из неприметной искорки разгорается пламя ненависти и жажды крови! Сакрос говорил, что просто находится рядом с Синеглазым – уже смертельная опасность. Понимаю, почему.

– Змей… Урод ты гнойный! – выпалил Желтоглазый, с неимоверным усилием стараясь не поддастся яростному буйству; Сакрос выхватил энсис и уставил острие оружия в сторону низкого дядьки с накрашенными ногтями. – Я с Венро… Вдвоем мы вам мокруху устроим, разом откинешься!

– Уважаемый Венро Крестьянский? – не обращая никакого внимания на Сакроса, Змей сделал несколько шагов в мою сторону. – Должен выказать искреннюю радость, что наконец случилось наше личное знакомство! Увы, при не самых благоприятных обстоятельствах… В ином случае я мог предложить чашечку чая и любой сорт табака на Ваш вкус.

Даже мне сложно сказать, честен сейчас этот Змей или же лицемерит. Мы в окружении, так ещё и страшнейший боец Сонерии в любой момент сорвет нам головы! Что же делать?

Успокойся, Венро. Руку на эфес сабли и жди момент для… Где сабля?! Ножны пусты, а мое оружие оказалось в руках чертова карлика! С интересом рассматривает, довольно водя пальцем по узорам долов. Между нами ещё 20 шагов. Каким образом успел?

– Не делай вид, что меня нет! – Желтоглазый разозлился куда сильнее. – Ну и тварь же ты, змеюка подколодная…

– Крапленая у тебя колода, дружочек, – Змей только усмехнулся, после обратился ко мне. – Я искренне рад знакомству, дорогой Венро! Вы обязаны понять, что сама ситуация принуждает меня держать Вас под прицелом…

– Я бы и пожал Вам руку, да желание пропало. Наслышан! Приятного мало.

На самом деле меня никто убивать и не собирается. Собственно, и вопросов ко мне спец. корпус много иметь не должен… Особо не враждовали. Однако. Со мной Сакрос и именно он сейчас станет яблоком раздора! Всё-таки, он когда-то работал на этого педанта с лакированной стрижкой. Потом дезертировал, пускай и времени минуло много. Так, получается, Змей нас поджидал? Интересно девки пляшут!

– Лезвие отлито из порошковой плазма-стали? Что ж, я прекрасно осведомлен, что наш интендант сбывает Вам ценный материал, – глава отряда всё любовался саблей; он пальцем у острия согнул клинок на 40 градусов. – Вилар из прозрачного железа и немного титана в молекулярной связке с золотом… Очень гибкий. Ваш авторский стиль – потрясающий сплав, как и метод проковки! Оу, елмань? Я полагал, Вы предпочитаете быстрые уколы, а не рубку от плеча. Рукоять из стабилизированной, поправьте если ошибаюсь, гелиофарии? Интендант и бруски сбывает? Хм! Двуручная… Вдохновляетесь мастерами Механического Континента. Чудная, потрясающая работа, дорогой Венро!

Да, Желтоглазый говорил, что Змей легко уходит от темы и переключается на какие-то мелочи. Честно, ощущение, будто сабля ему сейчас интереснее нашей нервной обстановки!

Откровенный гном, ну метр с кепкой он или сантиметров 150. Гад подошел ближе и вытянул саблю, держа её на кончиках пальцев. Совершил легкий поклон. Я принял оружие обратно и… Нет, не рискну. Прямо сейчас мог бы срубить его хитрое лицо, одним движением кисти! Но всего только взгляд Змея, глубокий и пронзительный, остановил. Он посмотрел будто бы в саму душу, пронизывая мое естество цепкими когтями потусторонней силы. И я даже не успел моргнуть, как педант уже стоял в десяти метрах от нас! Не убежал, не отскочил стремительным рывком… Словно всё время там и находился.

– Один на один штаны промочил выйти?! Ещё и Вольфа притащил! – не унимался Сакрос, готовясь сорваться с места, не смотря на свое отвратное состояние.

– Вы не с проста подготовили засаду? Полагаю, Вам нужен Сакрос?

– Всё верно, дорогой Венро! – Змей, словно ребенок, радостно хлопнул в ладони. – К сожалению, Вы не согласитесь отойти в сторону… Вы и не-очень-дорогой Сакрос с детства вместе. А зная характер легендарного Венро Крестьянского, я так же знаю и Ваш ответ – решительный отказ.

– Хоть в чем-то мы солидарны, правда? Вся беседа – жест вежливости, так?

Педант щелкнул пальцами, тут же огнестрел адептов исторг из себя десятки пуль. К счастью, Желтоглазый владеет телекинезом… Я боялся, что навык за годы плена ослаб, но друг ещё держит марку!

Снаряды остановились в воздухе, замерев смертоносной сферой вокруг нас. Можно разглядеть каждый – золотистый цилиндр с плазменным конусом в качестве острого наконечника. Маленькие, миллиметра три в диаметре… А я ведь уже видел, как действует такое оружие! И эти крохотные пульки могут оставить пустое пространство за место головы!

Ещё несколько залпов. Психический барьер Сакроса еле держит напор, вот-вот вся эта свинцовая (или черт знает какая) лавина обрушится на нас! Мой ход?

Я выхватил укороченную (буквально в локоть) пищаль, положил ствол на предплечье и прицелился… Черт, рука сама собой отводит оружие в сторону от Змея! Когда сжал спусковой крючок, свинцовый шарик помчал в совершенно другую цель. В Вольфа… За клубами дыма от моего выстрела ничего не разглядеть, но по звуку я тут же сообразил – Вольф ножом отбил снаряд обратно в меня! Я так-то прекрасно знаю, что агентам Змея это не составит труда и что огнестрел бесполезен. Смысл не в этом был.

Как бы комично не выглядела сценка со стороны, но вернувшуюся пулю я отразил взмахом сабли. И… Вообще-то я так не умею! Голая удача, исключительное везение! К слову, не в первый раз проворачиваю подобное. Кто смеет отрицать госпожу фортуну – милости просим на поле брани! Быстро котелок проветрит, всем Богам молиться начнешь и даром, что они мертвы.

Пока не рассеялась дымка, я схватил Сакроса за плечо и рванул в храм. Попутно цапнул у какого-то агента из сумки кое-чего.

Храм… Хоть какое укрытие будет. Правда, знаю по опыту: адепт всегда имеет четкое представление, где ты находишься, а патроны из самой простой их игрушки легко прошивают хоть камень, хоть дерево, хоть металл! Укрытие мне, скорее, психологический фактор.

Ко всему, с этим изваянием не знаешь, чего ожидать! В джунглях нас быстренько скрутят, а тут могу положиться на свою удачу – верна она мне как девка, прощающаяся с моряком! Да, такая себе верность… Но хоть любит!