Читаем Сказка о маленьком лешем Шабуше и прекрасной царевне Елене онлайн бесплатно

Высокий человек шел сквозь лес по нетронутому белому снегу к дому на поляне. Дом был большой, сложен из светлого гладкого камня. Из высокой печной трубы валил дым. Борода человека была покрыта белыми снежинками, в одной руке он держал большой мешок, а другой растирал мягкой шерстяной рукавицей красное от мороза лицо. Человек подошёл к дому, быстро взошел на широкое крыльцо, по-хозяйски обмел снег с валенок и вошёл в дом.

В сенях он снял тяжелый медвежий тулуп и шапку, разулся, поставил валенки у высокой лавки. Сквозь морозные узоры на маленьких окошках закатные солнечные лучи рябиновым цветом ложились на белую штукатурку и полы, застланные светлыми циновками. Мужчина стоял, сложив на груди сильные руки и, прищурив глаза, смотрел вдаль сквозь заиндевевшее стекло.

– Папа! Папа пришёл! – донесся радостный возглас, и мужчина, улыбаясь, вошёл в теплую большую комнату.

Тотчас на шее у него повисла девочка лет четырех со светлыми, почти белыми волосами, заплетенными в две тоненькие косички. На шее у нее болтались бусы из больших розовых жемчужин. В доме стоял густой медовый дух. Высокая красивая женщина хлопотала у стола.

– Ирма все глаза проглядела, тебя дожидалась, – с мягкой улыбкой сказала женщина. – Ты ведь обещал ей сегодня принести из леса сказку.

Мужчина в ответ весело подмигнул ей:

– Будет ей сказка! Только пусть сначала хорошо поест и послушно ложится пораньше в постель!

– Папочка, папочка! Я все съем! – прыгала вокруг него дочка. – Я сегодня была хорошей девочкой, помогала маме складывать репку в горшочки и выбирала самые кругленькие яблочки из бочки на ужин! Папочка, пожалуйста, расскажи сказку!

Так Ирма весь вечер упрашивала отца рассказать ей побыстрее сказку и сама улеглась в свою маленькую кроватку гораздо раньше обычного.

Когда отец устроился в большом мягком кресле у изножья ее кроватки, она довольно засопела, моргая своими большими голубыми глазами и смешно натянула бусы из розовых жемчужин на нос.

И он начал свой рассказ.

* * *

Давным-давно далеко на западе, за тёмной грядой высоких гор, что подпирают снежными вершинами небесный свод, в красивом Лесном царстве жил маленький леший Шабуша…

* * *

…И вправду по лешачьим меркам Шабуша был ещё совсем мал – не прошло и ста зим, как прежний леший вырастил его из проросшего сухого бревна. Век лесного владыки долог, многими столетиями присматривает он за своим лесом, но каждый леший знает, что должно произойти, когда вдруг оживает и покрывается молодыми побегами старый пенек или засохшее дерево. Так и прежний хозяин леса знал, что пришла пора появиться новому лешему, а ему уходить на покой. Он заботился о Шабуше, пока тот был несмышленым лешачонком, но однажды вечером не вернулся домой. Так Шабуша остался в Лесном царстве один. Он жил раздольно. Ему нравилось хозяйничать в лесу, но все равно он старался жить по правде, как дед учил. Кто с добром в лес приходил, тому он всячески помогал: заплутавшему дорогу укажет, голодному ягодой какой подсобит, а стоит ему только подуть да засвистеть, и тут же ветер сгонит в огромную кучу мягкую листву с деревьев – тёплую постель для уставшего путника. Но если кто со злым умыслом в лес шёл, с тем Шабуша обходился со всей строгостью. Он выл диким зверем и стегал злодея ветвями деревьев, оплетал его ноги ползучей травой, ослеплял ветром. Никому не позволял Шабуша вредить своему маленькому царству!

* * *

Хоть и невелико было Лесное царство, – продолжал свой рассказ отец, – а чего в нем только не было! И лес был с березами и осинами, и река полноводная, и озера с болотами – хорошо жилось Шабуше в своем лесу, ох как хорошо!

Шабуша изо всех сил старался быть грозным, но был ещё мал, и в глубине души боялся быть хозяином над всем зверем лесным и птицами. Да и куда уж ему было поучать саму Кикимору да русалок с болотницами. Поэтому Шабуша был рад, что в Лесном царстве было кому заправлять, кроме него. Правила всем царством царевна Елена, прекрасная как утренняя заря. Была она добрая и веселая, как птица, но ум имела государственный и всех могла рассудить по справедливости. Жила Елена в волшебном домике, который прятался в вековом дубе. Постучишь три раза по дубу, дверь и откроется. А внутри все убрано цветами и ракушками, а на потолке небесный свод сквозь листву просвечивает.

Как то раз пошла Елена гулять по лесу. Идет, то с птицами поговорит, то зайца ушастого погладит, – все любили добрую лесную царевну. Даже водяной, завидев ее, спешит приподнять на голове большой круглый лист кувшинки, что с недавних пор носит вместо колпака. Идет Елена по лесу, увидит сухое деревце, дотронется – и покрывается дерево молодыми листочками да цветами, найдет какую зверушку больную, погладит и тут же зверушка исцелится.

Шла она шла и пришла к дальнему озеру. Смотрит, а у озера добрый молодец на пеньке сидит. Статный, красивый.

Обернулся добрый молодец, увидел Елену и влюбился в нее без памяти. И Елена всем сердцем полюбила его. Звали доброго молодца Иван. А жил он в большом городе, что стоял далеко за лесами и полями.

Стали они встречаться у озера на каждой вечерней заре. Елена приходит к озеру, а Иван уж тут как тут, будто и не уходил никуда. Подивилась Елена, но не спросила, отчего ее милый так быстро возвращается, далеко ведь город, где люди живут.

На седьмой вечер Иван и говорит Елене:

– Пойдем со мной, Елена, будешь моей женой! Я тебе выстрою дворец, да такой, какого ни у кого нет. Стены у него будут хрустальные, а крыша серебряная!

А Елена ему отвечает:

– Я согласна. Только выполни мой наказ. Будем мы с тобой жить в хрустальном дворце, и буду я тебе верной женой. Но каждый месяц на новой луне буду я ходить в свой прежний дом, а ты за мной не ходи. Коли ступишь со злом в дом мой или обидишь братьев моих и сестер – накличешь беду.

Подумал Иван: «Никогда я никого не обижал, знать и братьев ее не обижу», – и согласился.

И она вошла в озеро по пояс, зачерпнула студёной воды и заблестели у неё на ладони жемчужины несравненной красоты.

– Возьми их на память, Иван. Три месяца буду я ткать в горнице себе свадебный убор. А через три месяца, коли не забудешь меня, приходи на утренней заре к этому озеру, буду твоей женой.

Сказала так и исчезла за осинами.

Подивился Иван, погоревал, да делать нечего, пошёл он из лесу по дороге к городу, а драгоценные жемчужины в руке сжимал, боясь потерять.

Долго ли коротко ли, наступило лето, подходил к концу срок в три месяца, назначенный лесной царевной. Оставалась неделя.

Шабуша шёл, весело шурша маленькими ножками-пенёчками по высокой траве. Солнце припекало мягкими утренними лучами его макушку, из которой задорно торчали молодые зелёные листочки. На плече Шабуши из мягкой коричневатой хвои выглядывала ярко-красная шапка молодого мухомора, маленькие глаза-жучки по хозяйски оглядывали лес. Вот на поляне сидит на пеньке старичок боли-башка, а сверху с дикой яблони мавки кидают ему в туесок маленькие красные яблочки. Мавки хихикают и нарочно промахиваются, чтобы дед, кряхтя побегал по поляне. Ну да ничего, он потом яблок да ягод наестся и пойдёт вредить беспечным путникам. Прикинется боли-башка дряхлым стариком, что потерялся в лесу, а стоит кому его пожалеть, вмиг ум помутится и будет блуждать, горемычный, по лесу до самой смерти. Шабуша насупился. Негоже было просто так людей обижать. Но так испокон веков принято. Завидев его, мавки захихикали и спрятались в густой листве деревьев.

Идет Шабуша дальше. Где-то вдалеке застучал по дереву дятел: «Тук-тук-тук». Вот уже и Черное болото, скоро и лес закончится, пойдут поля бескрайние. В поля он не пойдет ни за что на свете, ему дед не велел – там владения хитрого Полевика, а не его, Шабушины…

* * *

…На болоте стояла тишина. На поверхности зеленой густой воды изредка образовывались пузыри, лопающиеся с тихим булькающим звуком. Мерно жужжали мухи и стрекозы. Вода у берега густо поросла белыми и розоватыми кувшинками, под листьями которых сыто и лениво квакали жабы. Вдруг среди цветов показалась темно-зеленая склизкая макушка, за ней пара белесых глаз, неотрывно следящих за Шабушей. Вода забурлила. Омутники один за другим всплывали на поверхность, мигали и кивали головами, что-то возмущенно бурча себе под нос. Шабуша добродушно помахал им и присел на поваленное дерево отдохнуть.

Вдалеке раздавался размеренный крик кукушки: «Ку-ку! Ку-ку!». Мягкая трава щекотала ему пятки, пестрые бабочки тут же облепили плечи и макушку и норовили сесть на нос. Шабуша улыбался. Ему было хорошо в своем лесу. За спиной затрещала ветка, зашуршала трава – знать зверь лесной неторопливо брел по густой чаще.

Шабуша нахмурился. Что-то было не так. Он огляделся. Омутники сердито смотрели на него подернутыми пленкой подслеповатыми глазами. Черное болото говорило. Вода бурлила, из его мрачных глубин доносился нарастающий рокот. Шабуша насторожился. Все вокруг казалось спокойным. Мягкий летний ветерок шумел в кронах дубов и сосен. «Тук-тук-тук», – стучал дятел.

Шабуша вздрогнул. Потревоженные бабочки вспорхнули с его макушки и на мгновение окутали его ярким облаком. «Что-то не так», – думал Шабуша, – «Но что? Что хочет сказать ему болото?».