Читаем Невеста Апокалипсиса. Всадник 1 (СИ) онлайн бесплатно

***

Белый Кролик надел очки.

- Откуда мне следует начать, ваше величество? - спросил он.

- Начните сначала, - серьезно сказал Король, - и читайте, пока не дойдете до конца; тогда остановитесь.

Льюис Кэрролл. Алиса в стране чудес

-Ладно, Джейн, пора признать, что мы заблудились!

-Но мы же ехали все время по прямой и никуда не сворачивали - виновато оглянулась на меня моя подруга.

-Наверное, просто не заметили нужную нам развилку. Давай уже остановимся и немного разомнем конечности? Может, в этой глуши кто-то будет проезжать мимо, спросим у них нужное нам направление.

-Да, да ты права. Стоит немного передохнуть. Что это за место та-кое, где в век информационных технологий не работает ни один навигатор?!

Джейн свернула к обочине и припарковала свой маленький жук. Мы выбрались из машины, и я первым делом проверила сигнал связи на телефоне, но тот разочарованно моргнул мне полным отсутствием сети.

Что ж этот уикенд не задался с самого начала. Моя подруга и по совместительству соседка по квартире, предложила провести выходные в загородном доме её однокурсницы. Эх, если бы я знала, что этот дом находится далеко-далеко в горах, непонятно за каким поворотом и его расположение не обозначено ни на одной карте! Руководствуясь только описанием местности и ценным указанием горе-однокурсницы - не сворачивать с главной трассы, мы все равно заблудились. А так как моя рабочая неделя выдалась не самой легкой, я рассчитывала провести это субботнее утро, нежась в мягкой постели, но никак не трястись полдня в машине по полному бездорожью.

-Лив, ты должна это увидеть! - окликнула меня Джейн.

Я обернулась и обнаружила её стоящей возле выступа скалы, подо-шла ближе и так же как она восторженно замерла. За выступом, бережно укрытая от посторонних глаз, раскинулась пестрая поляна с россыпью полевых цветов, а прямо в скале был выбит полукругом старинный фонтан, с бьющим из него ключом родниковой воды. Местами узорная кладка фонтана была стерта временем, но кое-где еще проглядывал довольно замысловатый рисунок. И создавалось ощущение, что заглянув за край скалы, мы найдем другую половину фонтана.

- Мы должны набрать воды из него, вдруг она волшебная? - засмея-лась Джейн и отправилась к машине за пустой бутылкой.

Я подошла ближе и поднесла руку к источнику, пропуская воду сквозь пальцы. Все вокруг будто искрилось от бликов солнечных лучей, отражаемых водой. Все цвета были насыщеннее, словно на пейзаж нало-жили какой-нибудь модный глянцевый фильтр. Листья на деревьях не зе-леные, а изумрудные, цветы не желтые, а солнечные и вода, не прозрач-ная, а зеркальная.

Воздух вокруг вдруг словно накалился, и я спиной почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. В пределах моей видимости никого не было, рядом только Джейн, которая набирала воду и не обращала на меня никакого внимания. Но в чаще кругом были густорастущие деревья, а за ними можно было легко спрятаться и оставаться незамеченным. Я вздрогнула от ощущения опасности и поторопила подругу скорее вернуться в машину.

Только отъехав на достаточное расстояние от поляны, я немного из-бавилась от тревожного чувства. Может мне просто от усталости помере-щилось? Минут через двадцать мы, наконец, нашли развилку и выехали на дорогу, усыпанную мелким гравием. В конце нее виднелись несколько коттеджей, похожих все как один на кукольные домики. Ухоженные газоны, яркая черепица и режущая глаза узорная лепнина оконных и дверных откосов. Мы свернули на парковку у первого, на его крыльце нас уже встречали Рейчел - однокурсница Джейн и пара незнакомых мне ребят.

-Ну, наконец-то! - воскликнула Рейчел и её серьги в виде громадных воздушных шаров затряслись, словно подтверждая недовольство хозяйки. Она всегда носит такие ужасные и массивные украшения, не к месту заметила я, пытаясь погасить растущее в душе раздражение.

Извинившись перед малознакомой мне компанией, с которой в прин-ципе и не горела желанием знакомиться ближе, я отправилась в выделен-ную мне комнату, собираясь как можно скорее очутиться в объятиях "прекрасной постели". И дело не в том, что я такая ханжа и только и делаю в своей жизни, что осуждаю людей. Просто нет ничего плохого в том, чтобы не засорять свою жизнь общением с неинтересными тебе людьми. Ведь подруга не поехала в незнакомое место одна, а ты насладишься загородным воздухом и мини отпуском. Все счастливы, все довольны. Каждый получил то, что хотел.

Уединившись в ванной, я долго простояла под душем. Нахлынули детские воспоминания. Родители, море и наш маленький, но такой уютный дом. Море было ровно в семидесяти двух шагах от нашего крыльца. Я просыпалась и засыпала под шум прибоя и крики чаек. Прошла уже целая вечность с того дня как мы с папой собирали ракушки и цветные камушки по побережью, а потом обгоревшие, но довольные возвращались домой к маме. Она уже ждала нас накрытым столом и заваренным моим любимым фруктовым чаем с медом. Мы высыпали на стол наш утренний улов с берега и хвалились перед ней у кого красивее дары моря. Мама смеялась и обнимала нас, ласково прижимая к себе.

Я до сих пор ярче всего помню её лучистый смех, от которого даже самая темная ночь превращалась в солнечный день. И папины счастливые, любящие глаза. Казалось, их личное, такое сокровенное счастье ничто в этом мире не могло разрушить. С момента аварии, которая унесла их жизни, прошло уже много времени, чтобы можно было забыть и научиться жить дальше без них. Но только спустя это самое время понимаешь, что оно ни сколько не лечит и не помогает забыть. Самое дорогое никуда не исчезает из мыслей и души, оно навсегда остается с тобой, в каждом уголке твоей памяти, согревая и помогая жить дальше.

Сморгнув слезы, я протерла запотевшее зеркало и посмотрела на себя. Казалось, если оберегать душу от разрывающих её временами чувств, можно сохранить те толики здравомыслия, помогающие нам проживать счастливую жизнь. Но это самый большой самообман. Чувства делают нас людьми, умеющими сострадать, переживать, любить и находить в себе силы не просто существовать, а именно жить. Я так глубоко спряталась от самой себя, что уже не знаю, как вернуться и за каким кроликом бежать, чтобы найти свое Зазеркалье. Свое долго и счастливо.

Внизу был слышен гул разговоров и веселья, а я уже обнимала мяг-кое одеяло и отправлялась навстречу Морфею. Сладким и спокойным сном, я смогла насладиться совсем не долго. Меня разбудил свет луны, резко бьющий прямо в глаза. Телефон сел, но судя по тишине в доме время было далеко за полночь. Повертевшись сбоку набок и не сумев заснуть, я набросила теплый кардиган и вышла на маленькую уютную лоджию подышать свежим воздухом.

Передо мной раскинулся ухоженный сад. Уж не знаю, кто за ним в этой глуши ухаживает, никогда не замечала за Рейчел любви к растениям. Вокруг царила настоящая идиллия растений и ландшафта. Луна изо всех сил старательно подсвечивала мне все вокруг, кидая холодные блики на лепестки роз шиповника, обвивающего перила лоджии. В воздухе стоял аромат дикой розы и мяты, с каким-то еще незнакомым мне, но волнующим запахом.

И все бы ничего. Удивительная ночь и я вся такая мечтательная под луной. Если бы не одно но, так поздно закравшееся мне в голову. Перед тем как лечь спать я перепроверила, закрыты ли все двери и окна в моей комнате. Так почему дверь на лоджию оказалась открыта?

Медленно я начала разворачиваться к двери, собираясь поскорее вернуться в дом, как вдруг сзади меня обхватили чьи-то крепкие руки, в нос ударил резкий аромат, что я никак не могла опознать минутами ранее и мир погрузился во тьму.

Он с легкостью подхватил безвольное тело девушки на руки и всмотрелся в хрупкие черты её лица. Прямой нос, высокие, даже можно сказать острые скулы и копна темно-каштановых волос. Она кого-то ему напоминала, но он никак не мог понять кого именно. Луна трусливо спряталась за облаком, погрузив все вокруг в ночной сумрак и мужчина, прижав, как будто чуть сильнее, девушку к себе, растворился в воздухе.

***

Я медленно приходила в себя, постепенно осознавая, что нахожусь не в комнате и даже не в доме. Стрекот сверчков и шелест листвы, навели меня на очень нехорошие мысли. Любой начинающий сыщик восхитился бы, наверное, моими дедуктивными способностями. А может это такой розыгрыш Джейн и Рейчел? Что ж, я оценила, правда. А теперь пора запускать шарики и посмеяться над всем этим.

-Можешь не притворяться, я вижу, что ты пришла в себя, - раздался напротив низкий и почему-то, показавшийся мне сексуальным, голос.

Я, собрав всю свою храбрость в кулак, распахнула глаза и посмотрела прямо на источник моего ночного беспокойства. Нет, ну точно розыгрыш! Наняли актера (о котором наверно мечтают все модельные агентства мира) и думают, что я поверю, будто этот мужчина может оказаться маньяком? Слишком идеален для этого, хотя у каждого человека свое хобби. Я, например, в детстве собирала камушки.

-Чего вы хотите? - на удивление спокойно удалось произнести мне.

Похититель лишь улыбнулся уголками губ и продолжил меня рас-сматривать.

Где-то поблизости слышалось журчание воды, и я большим ужасом узнала дневную поляну с фонтаном.

-Это был ты! Ты следил за нами сегодня днем, - утвердительно про-шептала я, уставившись на него.

-За тобой, - вторил он так же шепотом.

В этот момент луна решила оставить свое убежище и добавить немного света ночной палитре, озарив поляну. Как только луч от неё коснулся воды, вокруг фонтана заклубился пар. Мой похититель, не дав мне опомниться, рывком поднял меня с земли и вошел прямо в него. Ничего не видя вокруг, я почувствовала, что мы будто провалились вниз, на миг, зависнув в воздухе без точки опоры. Через минуту все рассеялось и, меня благополучно поставили на ноги.

Что-то было не так, кричали все мои инстинкты!

Хвойный аромат пропитал воздух и вокруг было темнее чем на по-ляне до этого, даже несмотря на то, что луна совсем никуда не пряталась сейчас. Её свет запутался в ветвях гигантских елей, раскинувшихся вокруг нас густым хвойным лесом.

Как такое возможно? Я не спешила от отходить от фонтана, борясь с собственными умозаключениями и теряясь в предположениях.

-Можешь объяснить мне, что здесь происходит? - взглянула я на похитителя.

-Не уверен, что сейчас подходящее время для разговоров.

-Прекрасно! Тогда спасибо за прогулку. Я, правда, впечатлена до невозможного! Но, пожалуй, мне пора.

И развернувшись, как мне кажется, в верном направлении, я отпра-вилась выбираться отсюда. Он почему-то даже не пытался меня остановить и окрыленная, успехом своих ораторских способностей, я ещё быстрее зашагала прочь.

Лес сгущался вокруг, а дороги или какой-нибудь тропы все не было видно. Плотнее запахнув полы кардигана я поежилась от ночной прохла-ды, начинающей пробираться под кожу. Да, легкая пижама и тапочки со-всем не лучший наряд для прогулки в лесу.

Уверенная, что это все проделки Джейн и Рейчел, я подогревала в себе злость на них, пытаясь не поддаваться панике и страху. И боясь оглянуться назад и увидеть своего молчаливого похитителя. Под ногами громко хрустнула сухая ветка, будто на весь лес, возвестив о моем присутствии каждого его обитателя. Я замерла на месте, прислушиваясь, но, не услышала совсем ничего. Мертвая тишина. Ну, должны же быть хоть какие-то звуки, птички там, звери? Не может же быть настолько тихо?

Звери. Как только я про них подумала, сдерживать панику стало ещё труднее и, тут вдалеке я заметила небольшое свечение. Маленький огонек, который был в этой кромешной тьме единственным ориентиром надежды. Я двинулась навстречу его свету и вскоре вышла на маленькую поляну в центре, которой цвел пышный куст магнолии, от него и исходило это свечение.

Мне вдруг стало так спокойно и тепло. Захотелось подойти ближе и прикоснуться к красивому цветку. Что случится, если я чуть-чуть задер-жусь здесь и погреюсь? Я ведь так замерзла и устала. Глаза налились приятной тяжестью, я шагнула ещё ближе к уже пылающему, словно в нетерпении кусту, но снова меня схватили крепкие руки, оттащив на край поляны в темноту и холод. Это уже становится традицией! Я попыталась было возмутиться и высказать о таком способе общения все, что думаю, но мне зажали рот и прошептали:

-Тише, смотри.

В центре поляны, где совсем недавно цвели прекраснейшие цветы, сейчас расползались во все стороны побеги и корни растения, которое я так опрометчиво приняла за цветущий куст. Извиваясь и освобождаясь от земли, наружу вылезало нечто пугающее и омерзительное. Это существо отдаленно напоминало полусгнивший труп или ожившего зомби из филь-мов про апокалипсис. В груди у него сияло красным сердце, окруженное ребрами. Куски истлевшей кожи, как разорванная одежда свисали с него местами, обнажая тлеющие кости. Побеги растения как тонкие зеленые щупальца расползались вокруг, прощупывая землю, словно что-то искали.

Вернее кого-то. Я судорожно вздохнула, когда поняла, что могла сейчас находиться там. Мой похититель тем временем бесшумно обогнул край поляны, обходя эту тварь со спины. Я заметила, что она слепа и реагирует только на звуки вокруг, когда он запнулся, а существо тут же повело в сторону шума головой и со всей силы ударило в место, где он мгновение назад находился одним из своих щупалец.

Удар был невероятной силы, земля под моими ногами пошатнулась и от места удара пошли трещины. Мысленно я аплодировала своему похитителю за его такую быструю реакцию. А он, благодаря тому, что существо отвлеклось, смог приблизиться к нему незаметно с другой стороны. В его руках, непонятным образом, возникли две катаны. Нарушая все законы физики, он подпрыгнул вверх и прямо в прыжке отсек существу голову. Тут же рывком приземлился за его спиной и вырвал сердце из грудного замка. Покинув защитную оболочку, сердце перестало светиться и замерло черным осколком в его руке.

Стебли и корни вмиг высохли и осыпались вокруг замертво упавшей твари. Под ноги посыпался черный песок из рук ночного вора. В воздухе тут же почувствовался запах давно разлагающихся трупных останков.

А дальше реакция на страх запоздало заставила все мои инстинкты проснуться. И я побежала настолько быстро насколько могла, уворачива-ясь от частых веток, перекрывающих постоянно мне путь, слыша только бешеный стук своего сердца и, давясь слезами, заволакивающими глаза.