Читаем В долинах золотого песка онлайн бесплатно

По берегам больших и малых рек, в суровой таежной глуши, на заснеженных просторах тундры и в необозримых прериях — в разных уголках нашей планеты, несхожих по климату, флоре и фауне, залегают золотоносные россыпи — месторождения удивительного желтого металла, сыгравшего поистине огромную роль в жизни человеческого общества.

Золотоносные россыпи с древнейших времен известны людям. В неимоверно тяжелом труде, в жестоких лишениях человек еще на заре истории бережно собирал крупицы драгоценного металла, промывая на овечьих шкурах многопудовые массы золотосодержащих песков.

История добычи и использования золота богата событиями. Чудесный металл, став в классовом обществе полновластным мерилом ценности, направлял политику правителей и целых государств, вызывал истребительные войны, вел захватнические походы рыцарей золотого тельца, растлевал человеческие души неутолимой жаждой обогащения. Денежное всесилие золота достигло своего апогея в современном капиталистическом мире, в мире, где все продается и все покупается, в мире безраздельного господства «желтого дьявола».

Время, технический прогресс открыли перед золотом немало новых сфер применения. Продолжая оставаться всеобщим мерилом стоимости и незаменимым материалом ювелирного искусства, драгоценный металл вместе с тем широко шагнул в технику сегодняшнего дня. Золото несет почетную службу в космических кораблях и медицинских аппаратах, в атомных реакторах и электронных приборах.

Качественно новыми стали и способы добычи драгоценного металла. На смену корытообразному старательскому лотку, знакомому читателям по книгам Мамина-Сибиряка и Джека Лондона, пришли мощные землеройные машины, плавучие фабрики золота, точнейшие приборы — золотоуловители.

Немало интересного и поучительного можно поведать о желтом металле, о его удивительной судьбе, его прошлом, настоящем и будущем. В этой книге авторы попытались рассказать о долинах золотого песка — россыпных месторождениях драгоценного металла, об истории, геологии и современных способах добычи россыпного золота.

Главы I, II, IX и X книги написаны Л. М. Гейманом, остальные главы — Л. М. Гейманом и М. С. Сальцовским совместно.

Золото… Необычна судьба этого желтого металла с чистым, радостным блеском.

Желтый металл в разные периоды истории человечества не однажды властно распоряжался судьбами людей и целых государств, был могучим катализатором прогресса и виновником опустошительных, кровопролитных войн, приносил людям и радость и страдания.

Этому металлу было суждено сыграть в истории человечества и почетную роль летописца истории.

История человечества знает события, время свершения которых было и остается для нас загадкой. Одно из таких событий — открытие человеком металлов. Точную дату этого открытия, сыгравшего величайшую роль в человеческой истории, установить невозможно. А вот на вопрос о том, какой из множества металлов первым пришел на службу человеку, есть ясный, достоверный ответ: золото.

Люди, жившие на различных континентах десятки столетий назад, не сговариваясь, доверили необычайно тяжелому желтому металлу — золоту рассказать о далеком прошлом нашей планеты, о тех маленьких и больших победах человеческого разума, которые скрыты от нас непроницаемой мглой времени. Два удивительных свойства золота дали ему привилегию быть летописцем глубокой древности. И эти же два свойства лежат в основе использования золота в технике сегодняшнего и завтрашнего дня. Какие же это свойства? Золото не расходуется и не изнашивается. Оно по праву может быть названо вечным металлом.

…На южноамериканском континенте, отгороженном от древних цивилизаций Египта и Азии безбрежным океаном, в далекие века народ майя создал богатую и разностороннюю культуру. Достаточно сказать, что у майя был календарь, в котором точность исчисления времени суток превышает точность нашего календаря.

Испанские завоеватели огнем и мечом уничтожили замечательные памятники культуры этого народа. Одержимые религиозным фанатизмом священники сожгли на кострах древнейшие рукописи, написанные на своеобразном материале из волокон растений, склеенных каучуком.

Но находки золотых предметов в Южной Америке помогли раскрыть древнюю культуру тольтеков, которые знали письменность, числа, цифры, календарь.

Золотые накладки для глаз и рта (культура майя).

Золото в Южной Америке служило религиозному культу. При покорении инков испанцы якобы стремились овладеть «священной» золотой цепью. Цепь эта состояла из звеньев толщиной в запястье человеческой руки, а длина ее равнялась… километру. Пытаясь узнать, где спрятана цепь, испанцы казнили сотни людей, однако цепь не нашли. Существует версия, что эти тонны золота были спрятаны в горах жрецами и покоятся там по сей день.

Ацтекское золотое нагрудное украшение, изображающее бога смерти (найдено в Монте Альбане).

Многие находки археологов и свидетельства историков повествуют об использовании золота в странах древнейших цивилизаций Африки и Азии, в первую очередь в Египте.

Страна пирамид. Это название прочно укрепилось за древним Египтом, в котором на протяжении многих веков сотни тысяч рабов воздвигали усыпальницы фараонов — пирамиды. Каменные блоки пирамид укрывали не только мертвые тела фараонов. В погребальные камеры помещали сокровища. Ученые в течение длительного времени исследовали гробницы, однако найти сокровища не удавалось — они были похищены еще в далекие годы, вскоре после погребения. И только в 1922 г. два исследователя — Карнарвон и Картер обнаружили неразграбленную гробницу, сохранившуюся до наших дней — гробницу царя Тутанхамона (1350 г. до н. э.). Это была самая выдающаяся археологическая находка в Египте.

Покой фараона охраняли две статуи «с золотыми передниками, в золотых сандалиях, с палицами и жезлами. Их лбы обвивали золотые изображения священных змей».

17 февраля 1923 г. в 2 часа дня была вскрыта дверь, охраняемая статуями. За дверью оказалась стена, массивная стена из… золота. В комнате стоял огромный ящик, покрывавший саркофаг. Ящик размерами 5,2х3,35х2,75 м был обит листовым золотом. Инкрустированный саркофаг сверху донизу был покрыт золотом.

В саркофаге лежал скульптурный портрет фараона из золота, которое ослепительно блестело; скульптура выглядела так, как будто ее только что принесли из мастерской.

Профессор Дерри, вскрывший мумию Тутанхамона, писал: «Золотая маска изображает Тутанхамона милым и благородным юношей. Тот, кому выпало счастье увидеть лицо мумии, может подтвердить, насколько точно и верно передал художник времен XVIII династии черты усопшего фараона, оставив нам навечно в нетленном металле великолепный портрет юного правителя».

Золотой скульптурный портрет фараона Тутанхамона.

И это не единичный случай. Портреты и статуи, выполненные из желтого металла тысячелетия назад, в подавляющем большинстве случаев точно воспроизводят оригинал.

2 февраля 1954 г. египетскому ученому 3. Гонейму удалось сделать замечательное открытие — он обнаружил нетронутую часть гробницы царя Сехемхета, жившего 47 столетий назад. Среди найденных им предметов — 21 золотой браслет, золотой жезл, изящная золотая коробочка в виде двухстворчатой раковины, золотые щипчики и иглы, статуэтки птиц из золота и фаянса. Когда-то все это покоилось в деревянном ящике. Тысячелетия превратили дерево в прах, а золотые изделия сохранились в своем первозданном виде.

Однако тысячи драгоценнейших реликвий далекого прошлого не уцелели под многометровой каменной толщей пирамид. И камень, и хитроумные предосторожности строителей оказались бессильными перед древними грабителями, которые, стремясь завладеть золотом, без колебаний срывали с дверей гробниц «священные» печати фараонов.

Золотой головной убор и украшения из царской гробницы в Уре (ок. 2500 г. до н. э.). Британский музей.

До наших дней дошел любопытнейший документ — папирус времен Рамзеса IX (1142–1123 гг. до н. э.), который приоткрыл завесу над тем, как оскверняли гробницы. Вот признания грабителей того времени, сделанные под жестокими пытками.

«Мы вскрывали их гробы и срывали покровы, в которых они покоились… Мы нашли священную мумию этого царя… На шее у него было множество амулетов и золотых украшений, голова его была покрыта золотой маской; священная мумия этого царя была вся покрыта золотом. Покровы мумии были внутри и снаружи вышиты золотом и серебром и выложены драгоценными камнями. Мы сорвали все золото, которое нашли на священной мумии…»

Замечательный памятник далекой эпохи был создан и в соседнем с Египтом государстве — Вавилоне. Одно из семи чудес света — девяностометровой высоты Вавилонская башня была построена в честь могущественного бога Мардука, храм которого помещался на самом верхнем этаже башни высотой 15 м.

Перед статуей Мардука в нижнем храме башни совершались жертвоприношения. По словам древнегреческого историка Геродота, эта статуя, отлитая из чистого золота, весила более 23 700 кг.

К более позднему историческому периоду относятся золотые изделия, найденные известным археологом Шлиманом при раскопках древней Трои.

На 15 июня 1873 г. Шлиман, выкопав 2500 тыс. м³ земли, назначил срок окончания работ. И только за день до этого его внимание привлек предмет с характерным тусклым блеском. «Золото»… прошептал Шлиман. Так были открыты сокровища, пролежавшие в земле три тысячи лет и принадлежавшие, как полагал Шлиман, могущественному царю Приаму. Позднее выяснилось, что клад принадлежал владыке, жившему за много лет до Приама.

Золотая маска из погребения в Микенах.

В воспетом Гомером «златообильном» городе Микены — родине легендарного царя Агамемнона — Шлиман 6 декабря 1876 г. нашел погребения, о которых телеграфировал королю Греции, как о могилах самого Агамемнона и его друзей. Однако Шлиман снова поторопился: погребения, оказались на четыре столетия старше могилы Агамемнона.

Клад, состоявший из золотых диадем, лавровых венков, корон, кубков был огромен. Но главное — Шлиман обнаружил те золотые маски и нагрудные дощечки, которые, как утверждала традиция, служили для защиты коронованных усопших. Только одно перечисление золотых находок Шлимана заняло около двухсот страниц большого формата.

Конечно, не все из того, что относится к находкам золотых изделий седой древности, исторически абсолютно достоверно. Так, о золотых сокровищах Южной Америки свидетельствуют пока только литературные источники.

Золотые изделия, принадлежавшие нашим далеким предкам, стали достоянием крупнейших музеев мира. Эти экспонаты послужили тем благодарным материалом, который помог заполнить подчас весьма скудные страницы древнейшей истории человечества.

Применение золота в качестве материала для изготовления разнообразных украшений уходит к тем отдаленным временам истории, когда человечество не было еще разделено на классы.

Роль всеобщей меры ценности в первобытном обществе выполняли различные товары.

Одним из первых денежных товаров был скот. Это и понятно: ведь скотоводство играло в то время определяющую роль в жизни общества. В «Илиаде» Гомера, например, упоминается, что медное оружие Диомеда оценивается в 9 быков, искусная рабыня — в 4 быка, а золотые доспехи Главка — в 100 быков.

Зачатки золотой валюты прослеживаются уже в древности. В 2780 г. до н. э. золото в древнем Египте являлось, наряду с медью, мерилом ценности. Золотые и медные кольца определенного веса и диаметра (для золотого кольца 12 см) считались средством платежа. Постепенно золотая валюта начинает выступать соперницей серебряно-медной и серебряно-свинцовой валюты азиатских государств.

В древнем Египте не было обнаружено месторождений руд серебра, поэтому египтяне ценили серебро выше золота. Примечателен такой факт. Египетские каменные топоры вначале покрывались листовым золотом холодной обработки, а поверх золота — серебром. Позднее, когда Египет начал торговать с Передней Азией, где серебро добывалось в сравнительно больших количествах, золото поднялось в цене.

Кладовые египетских фараонов были наполнены огромными запасами золота. Письма королей Передней Азии показывают, что фараон считался мировым банкиром. Они всякий раз просят у него золота, мотивируя просьбы тем, что «его в Египте есть столько, сколько пыли».

Так золото постепенно приобретало функции меры ценности. В этой роли золото выступает уже десятки столетий, эта роль и предопределила место желтого металла в истории человеческого общества.

В древнем Египте золото находилось в обращении в виде слитков, что вело к большим неудобствам: при торговых операциях оно взвешивалось, большие слитки делились на мелкие. Это послужило решающей предпосылкой для перехода к чеканке золотых монет.

В VII в. до н. э. в Лидии была отчеканена золотая монета, содержавшая 73 % золота и 27 % серебра. Позднее, в VI в. до н. э., появилась монета из чистого золота. Вскоре после завоевания Лидии персидские цари также перешли к чеканке золотых монет.

В VIII–VII вв. до н. э. стали чеканить золотые монеты и в древней Греции. Золото, добывавшееся во Фракии в VII–V вв. до н. э., шло на золотые монеты македонских императоров (старейшие золотые монеты в Европе).

Приток в Рим огромных количеств золота в результате победоносных походов Цезаря (1 в. до н. э.) привел к переходу от серебряной валюты к золотой. До нас дошло замечание Плутарха о том, что Цезарь, покорив Галлию, «наполнил лоно алчущего Рима золотом».

Этот поход Цезарь предпринял летом 58 г. до н. э. Приток золота из Галии после похода Цезаря, предпринятого в 58 г. до н. э., был настолько велик, что почти на одну четверть повысил цену серебра в сравнении с ценой золота, что и определило переход от серебряной валюты к золотой. Золотая монета стала чеканиться в огромных количествах. О масштабах чеканки золотой монеты можно судить по такому факту: в кладе, который был закопан вскоре после смерти Цезаря, было 80 тыс. монет. Запасы государственной казны Цезаря составили 25 тыс. золотых слитков и 40 млн. золотых сестерций.

Золотые запасы Рима достигли таких колоссальных по тем временам размеров не только за счет ограбления Галлии, но главным образом благодаря регулярному вывозу золота из Испании.

После падения Римской империи добыча золота практически сошла на нет. Золотые рудники были заброшены. Отсутствие притока золота вызвало возрастание процентного содержания серебра в золотых монетах, которые в конце концов стала содержать больше серебра, чем золота. Постепенно происходил переход на серебряную монету.