Читаем Земля на связи! онлайн бесплатно

Димка ужасно не хотел ехать в летний космолагерь.

Всю последнюю неделю они с мамой ругались по этому поводу, и только сегодня, накануне вылета крейсера, он наконец смирился с мыслью, что лететь всё-таки придется. Правда, завтрак в Димку всё равно никак не лез. Ну, не мог он есть, когда расстроен! С детства так повелось.

Вот и сейчас мальчишка возил в густой молочной каше ложкой, прорывая тоннели и создавая целые горы-острова.

Мама, почувствовав настроение сына, смягчилась и попыталась привычно потрепать его по непослушным рыжим вихрам. Димка не дался – маленький он, что ли? Почти тринадцать лет, как ни крути!

Мама вздохнула:

– Сам подумай, как здорово будет познакомиться с ребятами из других городов! Подружитесь, начнёте переписываться, а потом, может, даже в гости друг к другу съездите. Да и отец постарается заехать к тебе в конце своей смены. Попросит высадить его на дальнем астероидном кольце, а там на грузовом корабле до вашего лагеря рукой подать. Скорее всего, вы вообще вместе с ним обратно и полетите!

Димка тяжело вздохнул. В словах мамы была логика, а логику он уважал. Вот только мальчишкам его возраста хочется приключений, а не возни в песочнице с мелкими сопляками. Зачем ему дружить с малышнёй?

Так вышло, что мама опоздала с подачей заявки в космолагерь – думала, Димкин папа вернётся со своей смены и проведёт лето вместе с сыном. Но смену отца продлили на целый месяц, матери отказались давать внеочередной отпуск, и оказалось, что Димку придётся куда-то на это время пристраивать. Чтобы не шатался праздно по нагретым улицам опустевшего города, а «был занят чем-то полезным». Так сказала мама, когда объявляла сыну о своем решении.

К этому времени в старшей смене мест уже не было, и единственный вариант, который смогли предложить в отделе образования их района – это отправить Димку с ребятами помладше. Самому старшему мальчику в третьей смене было всего десять лет!

Ну, с кем там можно дружить?

Димка в очередной раз зачерпнул ложкой уже застывшую кашу и, понаблюдав, как она медленно сползает с ложки, громко отодвинул стул и отправился собирать рюкзак.

С собой он взял три комплекта одежды и сменного белья, несколько пар чистых носков, учебник по физике, набор остро наточенных карандашей, толстую тетрадь в клеточку и старенький отцовский фонарик. Димка любил живые материалы и устаревшие вещи, предпочитая их любым электронным гаджетам, хотя и последними пользовался с удовольствием. Даже больше – ходил на кружок юного электроника, где под руководством молодого и энергичного выпускника Техноложки Даниила Анатольевича собирал разные приборы.

Димка закрыл было уже рюкзак, но затем спохватился, метнулся к своему тайнику и положил во внутренний карман изрядно помятое полароидное фото, с которого смущённо улыбался миру он, Димка Любимов, а рядом с ним серьёзными серыми глазами взирал на фотографа главный инженер АО «Заслон». Александр Николаевич Данилов приходил в Димкину школу, чтобы на уроке профориентации рассказать ребятам о крупнейшем научно-техническом центре Санкт-Петербурга. Эта встреча оставила в памяти мальчишек и девчонок 6 «А» класса неизгладимый след, а Димка и вовсе твердо решил устроиться туда на работу, когда закончит университет.

Но пока он только перешел в седьмой класс, и до новой встречи с сотрудниками «Заслона» было еще очень далеко. Во всяком случае, тогда так казалось.

Крейсер «Айван-230617», на котором отправлялись в космолагерь дети из Питера, был одним из самых современных, передовых и укомплектованных если не в стране, то в городе – точно. Накануне вечером Димка поискал в глобальной сети информацию об этом космическом корабле, и с удивлением и восторгом узнал, что большая часть радиоэлектронного, навигационного и медицинского оборудования, установленного на этом крейсере, было разработано именно «Заслоном».

«Надо будет обязательно попроситься на экскурсию в командный пункт», – решил мальчик.

У входа в питерский космопорт Димка быстро поцеловал на прощание маму, а затем, нигде не останавливаясь – даже выставка моделей роботов-помощников в этот раз его не заинтересовала – прошел в зону посадки. Обнаружив там шумную женщину с плакатом «Космолагерь «Звёздочка», третья смена», он специально встал чуть в стороне от нее и от сбившихся в кучку растерянных детей. Пусть не рассчитывают, что Димка будет с ними нянчиться!

К счастью, крейсер был огромным, поэтому каждому юному путешественнику досталась отдельная каюта. Первым делом Димка осмотрелся, разложил свои нехитрые пожитки на полки во встроенном шкафу, а затем с удовольствием погрузился в изучение панели управления: выключил и включил обратно свет, настроил комфортную температуру, ввёл в систему код доступа для входа в каюту. Напоследок Димка задумчиво обвёл пальцем знакомый значок на панели: шестерёнка, вписанная в подобие треугольника. Всю систему контроля доступа и управления комфортом для этого корабля разрабатывал тоже «Заслон».

Внезапно взгляд мальчишки упал на электронные часы на стене, и он хлопнул себя по лбу: надо поторопиться! Через пять минут начнётся ужин, и их сопровождающая, Елена, уже наверняка ждёт своих подопечных в холле.

Наскоро причесавшись пятернёй, Димка схватил свой смартфон и торопливо покинул каюту. Он ни в коем случае не хотел пропустить этот ужин – надеялся увидеть в столовой капитана крейсера, чтобы тут же, не теряя времени, договориться с ним об экскурсии в командный пункт.

Увы, оказалось, что для питания направляющихся в космолагерь детей выделили отдельную кают-компанию. Димка расстроенно вздохнул – почему взрослые всегда так боятся, что дети им помешают?..

Мальчишка уже всерьёз начал переживать, что никогда не попадёт в командный пункт, когда всего за два дня до прибытия, он сумел, наконец, подловить в коридоре капитана крейсера. Пришлось караулить около главной столовой целый час, но сдаться и уйти Димка не мог – не знал, удастся ли еще раз получить разрешение на прогулку по кораблю.

Сегодняшнее разрешение он получил почти случайно – просто удачно подгадал момент, когда их сопровождающая из космолагеря была с головой погружена в заботы о самых младших детях. Малыши уже начали скучать по дому и родителям, некоторые даже плакали, поэтому на просьбу Димки отпустить его прогуляться по кораблю Елена только рукой махнула: «Иди!»

Капитан звездного крейсера оказался совершенно не таким, каким мальчик его представлял. На фотографиях в ленте новостей Димка обычно видел высоких подтянутых мужчин со строгими гладковыбритыми лицами. На такого посмотришь, и сразу ясно: перед тобой – капитан космического судна, бороздящего просторы Вселенной!

Поэтому пожилой коренастый мужчина в капитанской фуражке и кителе успел отойти на добрый десяток шагов, прежде чем Димка отмер и поспешил за ним.

– Здравствуйте!

Капитан обернулся, привычным жестом подкрутил загнутый кверху седой ус и принялся удивленно рассматривать мальчишку из-под лохматых насупленных бровей. Будто никак не мог взять в толк – откуда на его корабле взялся ребенок?

– Мы хотели… То есть, я… я хотел…

Димка растерялся, и заранее подготовленная и отрепетированная речь внезапно куда-то испарилась из его памяти.

– Ты, наверное, в космолагерь «Звёздочка» летишь? Слышал, одну группу отправили с нами, – догадался капитан, и приветливо потрепал смущённого мальчишку по непослушным вихрам.

Так любила делать мама, и Димку это в последнее время раздражало. Но сейчас, как ни странно, знакомый жест приободрил и успокоил.

– Я с детства мечтаю побывать на экскурсии в командном пункте! Можно? – скороговоркой выпалил он, тут же втянув голову в плечи.

Капитан глянул на мальчишку с сомнением, а затем улыбнулся:

– Можно! И остальных ребят с собой бери, им тоже интересно будет. У меня завтра с двух до трёх часов как раз время освободилось.

Димка просиял, сорвался было с места, но воспитание всё же взяло верх: мальчишка обернулся, счастливо сверкнул глазами и выпалил:

– Спасибо, капитан!

Дольше терпеть он уже не мог – нужно было срочно выплеснуть свое счастье, поделиться им с кем-то. Капитан только усмехнулся ему вслед: когда-то он и сам был юным и несдержанным.

Елена на принесенную новость отреагировала прохладно – она любила, когда все шло своим чередом, без происшествий. Но запрещать экскурсию не стала: ещё недавно расстроенные и скучающие по дому дети развеселились, принялись обсуждать завтрашний день и обмениваться информацией об устройстве командных пунктов космических крейсеров подобного типа. Димка, конечно, знал больше всех. Он даже рассказал «малышам», обступившим его со всех сторон и слушавшим с раскрытыми ртами, о «Заслоне», чье оборудование было установлено на корабле.

Остаток вечера Елена провела в уютном кресле кают-компании, с удовольствие попивая чай и наблюдая вполглаза, чтобы взбудораженные дети случайно не разбежались по кораблю. Когда пришла пора расходиться по каютам и ложиться спать, подопечных даже не пришлось уговаривать – так сильно все хотели, чтобы завтрашний день поскорее наступил.

Начиная с девяти утра Димка был занят важным делом: он волновался. Мальчик уже сто раз посмотрел на часы, а минуты всё никак не хотели складываться в часы! Время ползло невыносимо медленно.

После обеда, ровно в тринадцать пятьдесят восемь, пятнадцать мальчишек и девчонок стояли перед входом в командный пункт.

Когда металлическая дверь отъехала в сторону, Димка шагнул за порог первым.

Огромное помещение, освещаемое лишь мерцающим голубовато-белым светом, идущим от приборов, поразило его воображение. Тысячи индикаторов, множество экранов и огромные панорамные окна, за которыми простирался бескрайний космос – всё это было для простого земного мальчишки в новинку. От восторга он даже дышать перестал.

– Добро пожаловать в командный пункт звездного крейсера «Айван-230617»! – громогласно приветствовал юных посетителей капитан, улыбнувшись в густые усы.

И Димка отмер:

– Ого! Это же бортовая радиолокационная станция «Резец-5000»! Я знаю, «Заслон» разработал её совсем недавно! – воскликнул он, бросаясь к прибору со знакомым названием. Раньше он слышал об этом приборе лишь на в новостях, а теперь может вживую увидеть его работу!

Следуя примеру своего старшего товарища, остальные дети рассредоточились по командному пункту – они с интересном рассматривали оборудование и параллельно задавали вопросы капитану и его помощникам, сидевшим перед мониторами в своих креслах с высокими спинками.

Через двадцать минут Елена заскучала и, пользуясь случаем, оставила своих подопечных под присмотром команды.

– Возвращайтесь через полчаса, перед пересменком, – предупредил капитан.

Сам он, как и обещал, собирался посвятить весь свой свободный час экскурсии. Дети, затаив дыхание, слушали о назначении приборов, рассматривали атлас звёздного неба и даже – с разрешения капитана, конечно! – понажимали на разные кнопки и подёргали за рычажки.

– А что этим управляется? – деловито уточнил Димка, когда пришла его очередь нажимать и дёргать.

– Это очень важная кнопка, – подмигнул капитан, – она включает связь с кухней. С её помощью можно заказать еду прямо сюда, и стюард принесёт легкий перекус в течение десяти минут. Это очень выручает, когда смена по какой-то причине надолго задерживается в командном пункте. А бывает, кто-то из команды просто не успевает поесть в отведенное для этого время.

Мальчик разочарованно вздохнул. Подумаешь, заказ еды! Будь его воля, он бы ел вообще всего один раз в день. Димка не какой-то там малыш, которому всё равно, на какую кнопочку нажимать! Ему хотелось попробовать поуправлять чем-то по-настоящему важным…

Экскурсию прервал аудиосигнал – кто-то хотел войти в командный пункт. Капитан нажал на кнопку около двери, и на стене загорелся видеоэкран.

– Вернулась ваша сопровождающая, – проинформировал он детей, которые хором издали разочарованный стон. Димка тоже поник: уходить категорически не хотелось!

Дверь плавно отъехала, вот только Елена вошла не одна. Испуганную женщину грубо втолкнули внутрь трое огромных гуманоидов. Синеватая кожа, черные глаза без белков, полностью отсутствующие ушные раковины, длинные черные когти вместо ногтей. Димка сразу узнал кортианцев – отец время от времени рассказывал ему о космических пиратах, которые бороздили необъятные просторы Вселенной. Мальчику очень нравились эти истории – они щекотали нервы, не вызывая реального страха, потому что вероятность встретить любых пиратов – а уж тем более, кортианцев, – в земном секторе равнялась примерно нулю. Но откуда же тогда они здесь?!

Капитан был повержен первым. Но и его подчиненные не то, что оружие достать не смогли, они даже встать со своих мест не успели – их тоже моментально поразили белые парализующие лучи. Димка неосознанно рванул к застывшим в ужасе малышам, стараясь прикрыть их собой, как-то защитить.

– Забирай пятерых взрослых особей, – голос инопланетянина, искаженный автоматическим переводчиком, был лишён всяческих эмоций.

– А этих? – Димка до боли сжал кулаки, когда один из нападавших посмотрел на него в упор своими круглыми чёрными глазами.

– Мальков не берём. Это плохой улов.

Всё нападение заняло не более трёх минут. Кортианцы ушли, забрав с собой весь экипаж и белую от ужаса Елену. В командном пункте осталась лишь горстка детей, испуганно жмущихся друг к другу.

Димка отмер первым. Он вообще чувствовал себя необыкновенно собранным и решительным. Ещё бы: он здесь самый старший, значит, вся ответственность лежит на нём!

– Оставайтесь здесь, – скомандовал он малышам, – спрячьтесь под столами и открывайте дверь только мне! Я схожу на разведку.

Страшно Димке было очень. Первые сто метров он крался по коридорам космического крейсера, вздрагивая всем телом от любого звука. Но бояться вечно невозможно, да и в Димке уже потихоньку начали крепнуть страшные подозрения. Пиратов, которых он опасался встретить, нигде не было. Зато обнаружилось кое-что похуже: на крейсере «Айван-230617» вообще никого больше не было.

Пятнадцать детей дрейфовали по космосу совершенно одни. Корабль остался без управления.

***

В это время в главный инженер АО «Заслон» Александр Николаевич Данилов беседовал с Анатолием Анатольевичем, руководителем департамента космических разработок.

– Толя, бюджет на установку обещал выделить Лобанов, но, сам понимаешь, сейчас есть более важные проекты…

– Нет, не понимаю! Ты сам знаешь, что более надежная межпланетная связь необходима как воздух! – медленно закипал Анатолий Анатольевич. – Сейчас она работает с огромными перебоями, и, если у корабля случаются неполадки за пределами Солнечной системы, бывает сложно получить оперативную помощь именно из-за плохой связи! Вопрос решит только установка на Ио более мощного ретранслятора. Пилотная модель уже собрана моими ребятами, нужно всего лишь её установить! Техники готовы вылететь хоть завтра!

Александр Николаевич тяжело вздохнул. Анатолий был прав, тысячу раз прав. Но… всегда есть это самое «но».